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tiels d'abord, puis plus riches en principes nutritifs. — Les potages, les fruits cuits, les légumes herbacés, précéderont les viandes. Parmi ces dernières, celles qui nourrissent moins auront le pas sur celles qui possèdent le don suprême de réfection dans toute sa plénitude.

Quant au vin, l'abus qu'on en fait dans les maladies m'oblige à vous le répéter, il n'est pris avec fruit qu'au moment où l'on ingère des aliments; et, au moins en commençant, il doit Hre mù\é d'eau.

Le sommeil exerce une influence si avantageuse sur le cours des maladies, qu'on se gardera bien de l'interrompre sans nécessité, môme pour faire prendre des remèdes, — à moins qu'il n'y ait urgence d'administrer un médicament.

On le favorisera, au contraire, en éloignant le bruit, la lumière, et tout ce qui pourrait préoccuper fortement l'esprit ou le cœur du malade.

On sait d'ailleurs que le bruit particulier à la profession, ou celui auquel l'oreille est habituée dès l'enfance est loin d'être un obstacle au sommeil; excepté cependant quand il s'agit de certaines affections du ceneauou des nerfs, à forme très-grave.

Mais les visites fréquentes des parents, des amis, des voisins, le bruit des conversations de toute espèce sont presque toujours nuisibles. A voix basse, ces dernières donnent de l'inquiétude au malade; à haute voix, elles le fatiguent.

Il est à peine nécessaire d'ajouter que les malades ne doivent se Uvrer à aucun travail d'esprit; ils n'en ont, pour l'ordinaire, ni le désir ni le pouvoir.

J'appelle toute votre attention sur le soin que vous devez prendre de ne rien dire, de ne rien faire qui puisse porter le malade à la tristesse, l'affecter d'une manière pénible. Il doit ignorer le danger qui le menace, et ceux qui l'entourent effaceront en sa présence toute trace d'inquiétude et de larmes.

C'est une maladresse insigne de lui apprendre ou de lui rappeler la mort de personnes atteintes de la même maladie que lui. Le malade n'est que trop enclin à s'exagérer les périls qu'il court; et, par ces confidences indiscrètes, — très-propres à ébranler sa confiance et son espoir, — on diminue les chances de guérison.

Les maladies qui, sous le nom d'épidémies, frappent à la fois un grand nombre d'individus dans une même localité, dans une même ville, — en semant

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répouvante et la mort au sein des populations, — suscitent le désir de se soustraire au danger, el, presque toujours, pour le conjurer, suggèrent une conduite diamétralement opposée au but à atteindre.

Elles seraient moins meurtrières, elles exerceraient moins de ravages si, au lieu de compter sur de prétendus préservatifs, — en poudre, en sirop, en pilules, — appâts tendus à la crédulité par le mercantilisme , — on reconnaissait simplement la souveraine et salutaire influence de Thygiène, et si Ton se bornait à l'observation intelligente de ses préceptes.

Ces maladies n'exigent pas, en efTet, d'autres précautions, de la part de ceux qui veulent s'en garantir, que l'entretien strict et assidu de l'aération et de la propreté ; le choix d'une nourriture saine et fortifiante; le soin d'éviter les refroidissements et les excès de tout genre ; une situation morale gaie, ou au moins rassurée et tranquille ; enfin, le maintien de ses habitudes, quand on n'en a que de bonnes.

Et encore, le besoin de régularité dans tous les actes de la vie est si pressant en temps d'épidémie, qu'on ne peut, sans péril, supprimer brusquement — môme les habitudes mauvaises, — lorsqu'elles sont invétérées.

Voilà les véritables préservatifs des épidémies.

Dans la dernière invasion du choléra , en France,

on a usé et abusé du rhum, du café, du vin chaud ; comme si ces stimulants énergiques, pris sans frein et sans règle, avaient la moindre vertu préservatrice ! comme s'ils n'étaient pas propres, au contraire, à déposer dans les entrailles le germe d'une irritation provocatrice de la diarrhée! Et l'on sait aujourd'hui .que la diarrhée est le fidèle avant-coureur du choléra.

De faibles enfants , des femmes délicates , des hommes adonnés à des travaux sédentaires ne peuvent échanger les boissons douces auxquelles ils sont accoutumés, contre des liqueurs fortement excitantes, — sans s'exposer aux plus dangereuses perturbations. Qu'ils se tiennent pour avertis, et que le retour du fléau, — s'il entrait dans les desseins de la Providence, — les trouve résolus à ne pas commettre une faute semblable.

Que le choléra soit contagieux ou qu'il ne le soit pas, il est d'une haute importance d'éviter les émanations qui s'élèvent directement du malade au moment où on le découvre, et surtout celles qui naissent des matières excrétées ou vomies. Vous vous appliquerez à éloigner ces dernières le plus promptement possible , et vous neutraliserez leurs effets nuisibles par un bon désinfectant, — le sulfate de fer, — que l'expérience a fait connaître, et que vous utiliserez en le jetant dans le vase de nuit du malade.

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VTTI

Il est une croyance néfaste, profondément attentatoire à la santé des petits enfants.

Enracinée de temps immémorial dans la cervelle des femmes, elle se transmet invariablement de la mère à la fille comme une part du patrimoine commun ;

Kt je sais même sur ce fait,

Bon nombre d'hommes qui sont femmes (1\

Cette croyance attribue à la présence des vers la plupart des maladies auxquelles est sujette la première enfance.

Qu'un enfant soit atteint de courbature et de fièvre : c'est une venue de vers.

Qu'il éprouve des accidents d'indigestion ou des accès de toux : ce sont les vers qui remontent.

Qu'après l'ébranlement causé par une chute, il présente du malaise, des vomissements : la masse fies vers est dérangée.

Que, sous l'influence de la dentition, un flux de ventre se déclare , on fait le procès aux vers.

Qu'il couve la rougeole, la petite vérole, la fièvre

(1} La Fontaine. Liv. VIII, fab. vi.

rouge; qu'il soit au début d'une fièvre muqueuse ou (le toute autre maladie, c'est encore des vers^ c'esl toujours des vers que vient tout le mal.

Faisons une bonne fois justice de ces expressions surannées, ridicules, qui ne représentent rien de vrai; et voyons sur quoi repose cette perpétuelle accusation contre de malencontreux parasites, beaucoup plus rares qu'on ne le suppose, et très-souvent étrangers aux méfaits dont on les rend responsables. Le croirait-on? c'est tantôt une simple démangeaison du nez que l'ignorance transforme en preuve irrécusable de la maladie vermineuse ; tantôt l'odeur de l'haleine de l'enfant qu'une matrone émérile affirme imperturbablement sentir les vers.

Inutilement le médecin proteste et déclare ces signes erronés ou insuffisants. On murmure tout bas (le son incrédulité ; on fait bon marché de sa science et de la vie du petit malade ; et Ton se hâte d'administrer, en dépit de prescriptions opposées, tous les vermifuges en renom.

D'ordinaire, il est vrai, le résultat trompe l'attente de la pauvre mère, et pas un seul ver n'est expulsé. Mais voyez jusqu'où peuvent aller l'aveuglement du préjugé et la confiance obstinée en son propre jugement. On est tellement persuadé de la présence des vers chez l'enfant, que si, malgré l'ingestion du vermifuge, il n'en rend pas, on dit et l'on croit de la