S8« HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUYRTER

quement le mode préparatoire qui y est décrit et qui est obligatoire.

Ab unodisce omnes. Par l'exemple d'un seul, vous les pouvez juger tous.

Les coupables auteurs de ces entreprises ignominieuses sont la honte du siècle et la lèpre de la médecine : véritables fléaux de la population qu'ils déciment, ils perpétuent le mal, ils le propagent, sous prétexte de le guérir.

Arrivé au terme de ma course, j'ai à peine soulevé, je le sens, un coin du voile qui recouvre les hontes du charlatanisme. Je ne vous ai montré, en effet, que les pontifes avérés de ces nouveaux et monstrueux mystères. Combien de ministres obscurs ajoutent leur nom défloré à cette liste déjà si longue dos empoisonneurs de l'humanité ! Que d'imprudents eu grossissent le nombre, sans s'en douter et avec les meilleures intentions du monde !

Pas un quartier de notre bonne ville, pas une rue, pas une maison, pas une commère qui n'ait en réserve sa recette infaillible; qui ne possède son baume, son emplâtre, son élixir, — drogue incomparable, —

applicable à tous les maux et souvent chèrement vendue à tout venant.

Et il se trouve des malheureux pour en faire sottement usage à propos de tout; et de simples indispositions se transforment en maladies sérieuses!

Le médecin, qui a la conscience du danger, blâme, se récrie, s'interpose. Il voudrait substituer ides pratiques inintelligentes et nuisibles les sages ressources d'une expérience mûrie par l'étude : efforts impuissants ! Son art est méconnu, son autorité s'efiace, son rôle change; et, relégué sur le dernier plan, quand on l'appelle, il ne lui reste qu'à enregistrer les méfaits du charlatanisme ou à dresser Tacte mortuaire des victimes du vampire moderne.

Ce tableau e&t navrant, et de telles réflexions répondent suffisamment à qui pourrait croire qu'en flétrissant le charlatanisme, le médecin défend sa cause ou songe à ses intérêts. N*est-ce pas plutôt le contraire qui serait Vrai, puisque des mains du char-latanisme sortent, comme d'une fourmilière, de nouveaux malades*

Mais si le traitement des malades incombe natu^ Tellement au médecin, l'honorabilité fait aussi le fond de son caractère, l'hutnanité en est le trait distinc* tif; et c'est dans cette double limite qu'il exerce un art appris de longue main et devenu l'objet des mé*" ditations de toute sa vie^

28 8 HYGIÈNE PHYSIQUE Eï MORALE DE L*OLTRIER.

C'est pour cela que vous ne le voyez jamais prostituer sa dignité à l*intrigue, à la réclame ou à l'annonce.

C'est pour cela que vous l'entendez maudire les exploiteurs éhontés qui s'affichent pour vous ravir votre unique richesse, la santé.

C'est pour cela qu'également éloigné d'une ridicule jactance ou d'une pusillanimité dangereuse, il ne contracte point d'engagements impossibles, tout en poursuivant résolument la mission qu'il a acceptée.

C'est pour cela, enfin, qu'étendant à tous le respect qu'il a pour lui-môme, il ne cherche point à asseoir sa réputation sur les débris de celle de ses pairs, et ne vous fournit point l'occasion de saisir sur ses lèvres les honteuses insinuations d'un dénigrement perfide.

Je vous ai esquissé à grands traits les dangers du charlatanisme, synonyme de ruine et de mensonge ; je viens de vous dire à quels signes vous reconnaîtrez le véritable médecin : science, probité, dévouement. Vous voyez où se trouvent réunies les conditions de sécurité qui répondent le mieux à ce qu'exigent vos besoins et et vos intérêts : c'est à vous de conclure.