LA MORALE

Non in solo pane vivit homo.

S. Matth., c. IV, \. 4.

L*homnie ne vit pas seulemeat de paiu.

SOMMAIRE

\. L'homme est composé d'un corps et d'une àme; influence réciproque de l'esprit sur le corps et du corps sur l'esprit. Il doit

donc y avoir une hygiène morale.

IL Conseils qu'elle donne à tous les âges.

IIL L'encombrement des travailleurs dans les villes est une des

causes de la misère qui y rend impraticables les préceptes de

l'hygiène. Le sort de l'ouvrier des campagnes est bien préférable

à celui de l'ouvrier des villes.

IV. Avantages moraux du mode de travail propre à la fabrique lyonnaise. Danger qui résulte du mélange des deux sexes dans un môme atelier, et de la réunion de l'homme et de l'enfant sur le même métier,

V. Nécessité de l'instruction et de la fréquentation des écoles. La religion est le mobile le plus capable d'assurer l'observation des préceptes de l'hygiène morale.

Je vous l*ai dit en commeaçant, l*homme esl

double, esprit et matière, corps et âme; et tout en

t90 UYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OVVRIER.

lui porte Tindélébile empreinte de cette double nature.

Qu'est-ce que le besoin de connaître, si naturel à

rhomme? qu'est-ce que le besoin d'aimer qui Tassiège depuis le berceau jusqu'à la tombe? sinon les indices révélateurs d'une vie distincte de la vie matérielle, et que vous voyez déjà poindre dans ces ardentes aspirations.

L'hygiène n'aurait donc pas fini son œuvre, si elle restreignait ses soins à la culture du corps. Car, telle est l'alliance intime du corps et de l'âme, que le bien-être ou le mal-ôtre de l'un se communique irrésistiblement à l'autre.

Qu'importe que la transmission s'opère par des voies inconnues ! qu'importe qu'elle soit un mystère, si elle existe! Et qui oserait en nier la réalité?

Ne savez-vous pas que les études prématurées nuisent au développement physique de l'enfance ?

Ne savez-vous pas que les peines morales font vieillir avant l'âge, quand elles ne tuent pas brusquement comme la foudre?

Ne savez-vous pas que le trouble d'une mauvaise conscience se reflète sur la physionomie du coupable, et allume dans son sang un feu qui le consume?

N'avez-vous pas éprouvé en maintes occasions la plénitude de vie que donnent la joie d'une heureuse

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nouvelle, le souvenir d'une bonne action, le sentiment d'un devoir accompli? Et pouvez-vous ignorer que ,

« Quand le cœur reste pur, le cœur bat plus longtemps (i), »

c'est-à-dire que la longévité est le fruit bien doux d'une vie irréprochable?

Si l'on envisage le résultat d'une bonne ou d'une mauvaise direction dans l'emploi des matériaux de l'hygiène, on arrive sans peine à se convaincre qu'ils ont nécessairement, dans leur application à l'homme, un retentissement heureux ou malheureux, une influence nuisible ou bienfaisante sur son moral.

Ainsi, la respiration d'un air pur, si salutaire au corps, n'est pas moins utile à l'âme.

Écoutez ce que dit Jean-Jacques Rousseau de son action favorable à l'un et à l'autre :

« Ce fut là que je démêlai sensiblement, dans la pureté de Pair où je me trouvais, la véritable cause du changement de mon humeur, et du retour de cette paix intérieure que j'avais perdue depuis longtemps. En effetj c'est une impression générale qu'é* prouvent tous les hommes, quoiqii^ils ne l'observent pas tous, que, sur les hautes montagnes, où l'air est vif et subtil, on se sent plus de facilité dans la res-

(1) M. de Montheroti

ÎDÎ IlYCilKNE rilYSIOlE ET MORALE DE L'OUVRIER.

piration, plus de légèreté dans le corps, plus de sérénité dans l'esprit; les plaisirs y sont moins ardents; les passions, plus modérées. Les méditations y prennent je ne sais quel caractère grand et sublime, proportionné aux objets qui nous frappent ; je ne sais quelle volupté tranquille qui n'a rien d'acre et de sensuel. Il semble qu'en s'élevant audessus du séjour des hommes, on y laisse tous les sentiments bas et terrestres, et qu'à mesure qu'on approche des régions éthérées l'âme contracte quelque chose de leur inaltérable pureté. On y est grave sans mélancolie, paisible sans indolence ; content d'être et de penser : tous les désirs trop vifs s'émoussent ; ils perdent cette pointe aiguë qui les rend douloureux; ils ne laissent au fond du cœur qu'une émotion légère et douce ; et c'est ainsi qu'un heureux climat fait servir à la félicité de l'homme les passions qui font ailleurs son tourment. »

Tout de môme, les soins généraux de propreté, la commodité et la salubrité des habitations, en assurant au corps une vie exempte de maux, répandent dans l'âme une grande somme de biens. Ils développent le goût de l'ordre, font prévaloir l'honnêteté, le respect de soi-même et l'amour du foyer.

Les aliments, à leur tour, n'exercent pas moins d'influence sur les mœurs. L'usage d'une bonne nourriture, en fortifiant le corps, ôte l'idée de cher-

cher la force dans les stimulants alcooliques, qui ne la donnent guère, il est vrai, pour longtemps, mais qui en donnent l'apparence.

Enfin, un travail régulier et bien ordonné, en conservant la santé, entrelient la bonne humeur. Le salaire mérité élève l'âme et lui inspire cette noble fierté qui fait l'homme digne.

Écoutez sur tous ces points le langage plein de haute raison d'hommes compétents et tout dévoués h vos intérêts :

(( L'habitation d'appartements malsains et malpropres déprave l'ouvrier, en môme temps qu'elle altère profondément sa constitution physique ; il y a une corrélation directe entre les habitudes domestiques et les mœurs. Mal logé, mal vêtu, sans propreté sur sa personne, l'ouvrier perd tout respect de lui-même. Il est rentré fatigué et épuisé chez lui, et n'y trouve point de repos; il a besoin d'être récréé et restauré, mais tout ce qui l'environne annonce les privations et la misère. Sa maison, telle qu'elle est, ne saurait lui plaire; aussi n'y resle-t-il que le moins qu'il peut : pressé d'en sortir, il établit son domicile dans les cabarets ou dans les lieux de débauche, devient paresseux, querelleur, ivrogne, et tombe souvent dans les plus grands vices. On sait quels lieux habitent les classes dangereuses dans les grandes villes; l'aspect hideux de ces repaires est

l'expression des mœurs de la population dépravée dont ils sont le domicile.

(( Au contraire, lorsque l'ouvrier a une habitation décente et salubre, il contracte le goût de l'ordre et de la propreté; tout chez lui l'attache, et il aime à y rester. Comme il ne fait pas de dépense au cabaret, ses économies lui profitent; il se nourrit mieux, et il est mieux vêtu. Il est toujours très-probable qu'un ouvrier soigneux de sa personne est un bon travailleur. Ses outils et son métier sont en parfhit état ; son appartement n'a pas de luxe, mais rien n'y blesse la vue ou l'odorat. Par cela môme que cet ouvrier respire en quantité suffisante un air sain, et qu'il a beaucoup d'eau pour ses besoins journaliers, il se porte mieux et gagne davantage. Content dans son domicile, il a plus de respect pour la propriété et pour les lois, et est plus attaché à l'observation de ses devoirs (i). »

Jetez les yeux autour de vous, et voyez quels sont les ouvriers qui alimentent les caisses d'épargne , qui grossissent le chiffre des sociétés de secours mutuels si prospères et si multipliées à Lyon.

Ne sont-ce pas ceux-là môme, en général, qui font le plus de besogne, se nourrissent le mieux et qui sont les plus soigneux de leur personne ; ceux-là

(1) MM. Monfalcon et de Polinière, Traité de la salubrité dans Ifiv grandes villes.

même qui ont la plus belle santé et les meilleures mœurs ?

Mais c'est dans le penchant qui porte les sexes Tun vers Tautre, que se trouve le plus puissant levier de moralisation ou de démoralisation pour l'espèce.

Nous avons énuméré ailleurs longuement les désordres de toute nature qu'engendre l'abus des plaisirs des sens, nous n'y reviendrons pas.

Constatons seulement ici que ce penchant mystérieux, besoin du cœur et besoin des sens, qui rapproche les sexes, devient éminemment moralisateur par le mariage.

Le mariage indissoluble pare aux défaillances de l'âme et aux désenchantements de l'amour. Il corrige les passions fougueuses de la jeunesse, double l'ardeur au travail, inspire l'épargne et la prévoyance, et donne la joie du foyer. Il renoue la vie de famille, et, par l'influence de la femme, par l'amour des enfants, plus d'une fois il arrête sur le chemin du vice ou sur la pente du crime l'homme qui était prêt à faillir.

Qui ne connaît les conséquences morales des maladies et des souffrances du corps ? La gaieté se perd, le caractère s'aigrit, l'existence s'assombrit et devient à charge, les beautés de la nature disparaissent, et la misère se montre escortée du désespoir.

En voilà assez pour vous prouver qu'il y a échange