ENVISAGÉS SOUS LE RAPPORT DE L'HYGIÈNE PUBLIQUE

PRÉAMBULE

Les chantiers d’équarrissage sont des lieux où l’on transporte les chevaux et autres animaux morts, pour y être dépouillés, et où l’on abat ceux qui, par blessures, maladies ou vieillesse, ne peuvent plus rerdre de service. Ces établissemens sont indispensables auprès de toutes les villes, et leur importance s'accroît en raison de la population de ces villes et du nombre d'animaux qu'elles renferment,

La nature des opérations que l’on pratique dans ces clos, les émanations infectes qui en sortent et les animaux dégoùtans et destructeurs dont ils favorisent la multiplication, les ont toujours fait considérer comme des lieux dangereux et qu'il faut reléguer loin des habitations; sous ce rapport ils méritent, à un haut degré, lattention des administrateurs et de tous ceux qui ont fait de l'hygiène publique une étude spéciale.

Depuis un quart de siècle, des améliorations immenses ont été introduites dans la plupart des établissemens publics de Paris ; on en a fait disparaître une foule d’objets qui jadis offusquaient nos sens et faisaient concevoir des craintes pour la santé; en général, les habitans de cette ville ne peuvent

que se louer du bon esprit qui a présidé à tout ce que l’admi-

(1) Publié en 1837,

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nistration, chargée d’une manière particulière de leurs intérêts, a conçu et exécuté; ils voient avec orgueil leurs marchés et leurs abattoirs; ils applaudissent aux fontaines qui lavent les rues et aux égouts qui les dessèchent ; mais quand, en sortant ou en rentrant dans la ville, ils sont suffoqués par les émanations qui s’échappent des lieux où l’on a relégué les chantiers d’équarrissage et les dépôts de vidange, leur surprise est extrème et ils ne peuvent contenir leurs murmures. En effet, rien ne peut être comparé à l'infection produite par ces établissemens; tout y annonce la négligence et la barbarie ; leur aspect seul fait reculer d’horreur ; et on se demande, en les voyant, si l’on est bien dans le dix-neuvième siècle et à la porte de la ville qui se prétend la capitale du monde civilisé.

Ce n’est pas cependant la faute de l'administration, et surtout de l'administration dernière, si ce cloaque n’a pas encore disparu; elle a fait souvent pour cela des efforts : mais des obstacles, jusqu'ici insurmontables, ont paralysé ses bonnes intentions; nous ne pouvons entrer à ce sujet dans des détails, mais nous devons dire que c’est dans l'intérêt même des habitans de Paris, qu’elle à cru devoir rejeter des propositions qui lui furent adressées par quelques compagnies qui, dans le dessein de s'enrichir, mettaient en avant leurs vues philantropiques et le bien de la capitale.

De tous les magistrats qui se sont succédé dans l’administration de la ville de Paris, aucun ne s’est plus occupé des chantiers d’équarrissage que M. Delaveau. Sollicité, en 182, par une de ces compagnies dont nous venons de parler, il nomma une commission dont nous eùmes l'honneur de faire partie {1), et qui eut pour mission spéciale, non-seulement d'examiner les prétentions de la compagnie en instance, mais encore d'étudier l’équarrissage sous le double rapport de l’industrie et de la salubrité.

(x) Cette commission était composée de MM. d’Arcet, Huzard père, Rohault, Damoiseau, Parton et Parent-Duchâtelet.

Nommé secrétaire et rapporteur de cette commission , et en cette qualité, chargé de presque toutes les recherches, nous avons consigné, dans un long mémoire (1), une foule de faits et d'observations qui vont nous servir à composer la majeure partie du travail que nous offrons aujourd’hui. Nous disons la majeure partie, car, depuis le moment où notre commission a été dissoute, c’est-à-dire en 1826 , nous avons été à même de recueillir, sur les chantiers d’équarrissage, des renseignemens nombreux, qui rendront notre travail plus complet et par conséquent plus utile que celui que nous présentâmes, il y a six ans, au magistrat dont nous venons de parler.

Nous appelons de tous nos vœux le moment où les finances de la ville de Paris lui permettront de faire disparaître du voisinage de ses murailles, les chantiers d’équarrissage et les bassins des vidanges. En attendant, nous avons profité de l'état actuel des choses, pour faire, dans ce lieu remarquable et peut-être unique , des observations qui tourneront certainement au profit dela science et de la salubrité.

Nous renfermerons dans trois chapitres tout ce que nous avons à dire sur les chantiers d’équarrissage.

Dans le premier de ces chapitres, nous parlerons de l’Arstoire de l’équarrissage dans la ville de Paris. Ce travail, composé à l’aide de pièces nombreuses extraites des archives de la préfecture de police, est absolument neuf. Il montrera les efforts que l’autorité n’a cessé de faire depuis plusieurs siècles pour régulariser l’équarrissage; et sous ce rapport, il nous a semblé digne d'intérêt.

Dans le second, nous donnerons une description précise et exacte des clos d'équarrissage tels qu'ils existent aujourd’hur, et des opérations diverses qui y sont exécutées, nous appuierons cette description de plans et de vues qui indiqueront l’état

(1) Recherches et considérations sur l'enlèvement et l'emploi des chevaux morts, etc., in-4, Paris, 1829.

actuel dés choses et les améliorations qu’on peut ÿ apporter.

Nous exposerons, dans le troisième, un projet complet pour un chantier d’équarrissage perfectionné ét assaini, applicable à Paris et à toutes les grandes villes.