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projet du conseil de salubrité, soit même contre l’émancipation complète de l’équarrissage!

Ilest évident, par les détails dans lesquels nous venons d'entrer, que nous sommes dans l'impossibilité de répondre à la demande que nous fait l'administration, de lui érdiquer Les conditions qu’il convient d'adopter, dans l’intérét de la salubrité publique, pour la construction et les dispositions tant éntérieures qu’extérieures d'un clos central d'équarrissage , et quelles conditions devront étre imposées aux équarrisseurs qui viendront y exercer leur métier. Quand le couseil municipal aura pris un parti dans cette grave question, quand nous saurons le projet qu'il aura adopté et les sommes qu’il veut consacrer à son exécution, c'est aiors que nous pourrons discuter avec utilité toutes les parties d’un programme embrassant, nonseulement l’ensemble et les détails d’un établissement de cette nature, mais encore tout ce qui regarde sa police tant intérieure qu'extérieure; les avantages qu’il y aurait à faire débiter à l'intérieur de Paris, comme cela se pratique à Lyon et à Londres, la chair de cheval cuite pour la nourriture des animaux domestiques; les privilèges qu’il faudrait accorder aux médecins vétérinaires dans quelques circonstances; le pouvoir que doit avoir, dans ces établissemens , l’inspecteur des ‘établissemens classés et des services qu'il peut rendre alors, etc., etc. Espérons que cette décision du conseil municipal sera bientôt prise, et que nous verrons enfin s’exécuter des améliorations qui, depuis un si grand nombre d'années, ont fait naître tant de questions, soulevé tant de débats et occupé si long-temps le conseil de salubrité.

APPENDICE. — Ce qui s’est passé depuis quelques annés, re- —Jativement à l'établissement des équarrissages perfectionnés qui ont voulu s'établir dans les environs de Paris, a plus d’une fois donné lieu, dans le sein du conseil de salubrité , à des réflexions sérieuses sur l’état présent et futur de quelques branches de notre industie , et sur le parti qu'il conviendrait

peut-être de prendre pour concilier à-la-fois, les exigences de la population et les intérêts de ces industries. L’importance de cette question, qui prend chaque jour plus de gravité et qui ne peut pas manquer de fixer, d’ici à peu de temps, les regards de l'administration, nous engage à placer ici quelques observations.

Depuis plusieurs années, une lutte acharnée existe entre les particuliers et les industriels: ceux-ci sont poursuivis avec une ardeur et une activité qui, Jusqu'ici, na pas eu d'exemple ; on dicte en quelque sorte à l'autorité la conduite qu’elle doit tenir, on la menace, on l’injurie, et les choses sous ce rapport, sont arrivées à un tel point, que cette antorite est obligée de céder, même dans des circonstances où tout prouve que les craintes sont chimériques et les oppositions mai fondées.

Un pareil état de choses ne saurait subsister plus longtemps; les fabriques étant indispensables à notre ordre social, il faut les tolérer; et si jusqu'ici les particuliers ont eu besoin d’être privilégiés contre les exigences et l’incurie des fabricans, le temps est venu où ceux-ci doivent être défendus contre les exigences ridicules et contre les prétentions intolérables et tyranniques des autres ; mais comment le faire d’une manière efficace ? La chose, quoique difficile , n’est pas impossible; elle a fait souvent le sujet des méditations du conseil de salubrité. Nous allons exposer brièvement quelques-unes de ses vues à cet égard.

Sous l'administration de M. le comte de Chabrol, on eut pendant quelque temps le projet de consacrer deux villages des environs de Paris aux établissemens qui, par leur nature et les émanations qui en sortent, sont incommodes ou repoussans , et qui, par là , rendent leur voisinage insupportable à la plupart des hommes ; ces deux villages sacrifiés en apparence, mais dont en réalité on faisait la fortune, étaient, sur la Seine supérieure, Choësy-le-Roï, et sur la Seine inférieure,

Clichy -la-Garenne. Comme il fallait, pour le succès de ce projet, sacrifier quelques maisons de plaisance, et surtout obtenir l’assentiment des populations, on fut obligé d'y renoncer. Comment, en effet, réussir à faire comprendre à ces populations, influencées par des propriétaires opulens, qu’en renonçant à avoir quelques familles riches , elles décuplaient leurs ressources, donnaient à leur territoire une valeur immense, et métamorphosaient en peu de temps et de la manière la plus heureuse, l'existence de leur pays? Que seraient aujourd'hui les deux villages dont il vient d’être question , si depuis à dix douze ans , ils avaient recu touteslesfabriques désagréables qui ont été autorisées ailleurs ? Devenus grands centres manufacturiers, on cnvierait leurs richesses, et la rapidité de leur accroissement ferait regretter à d’autres de n’avoir pas été préférés.

Ce serait se bercer d'une illusion bien vaine, que de croire à la possibilité d’être, à l’époque actuelle, plus heureux que ne l’a été Pancienne l'administration : dans l’état présent des esprits on tenterait limpossible en cherchant à lutter contre des préventions auxquelles de fâcheux antécédens ont fait connaitre toute leur force.

Faut-il pour cela renoncer à l'espoir d'améliorer l’ordre actuel des choses, et de venir au secours d'industries nombreuses et importantes, tout en ménageant les intérêts et les préjugés de la masse de la population ? Nous ne sommes pas heureusement réduits à cette triste extrémité; nous croyons posséder encore quelques ressources; et voici en quoi elles consistent.

Pourquoi l'administration municipale ne ferait-elle pas l'acquisition de quelques hectares de terrain sur deux ou trois points des environs de Paris, pour y reléguer quelques fabriques de la première elasse et même de la seconde dont le vor sinage effraie la population, et qui, par cette raison, éprouvent elles-mêmes, pour s'établir, des difficultés souvent insurmon-

D'UN CLOS CENTRAL D'ÉQUARRISSAGE. 325 tables, où nécessitent des démarches et des formalités ruineuses, qui se prolongent pendant des mois et quelquefois des années? c’est là que viendraient se placer, avec l'équarrissage, les fabriques de colle-forte, de cordes à boyaux et de vernis; ceux qui cassent les os, qui en extraient le suif et les carbonisent , les fonderies de suif en branche, quelques affinages de métaux précieux, etc., etc.

Une fois l’enquête faite et l’autorisation obtenue pour l'établissement général, cette formalité cesserait d’être nécessaire pour les fabriques qui obtiendaient la faveur de s’y placer. Où trouver un industriel incapable d’apprécier de pareils avantages, et qui ne s’empresse à l'instant d’en profiter ? Il n’est pas d'encouragement donné à l’industrie parisienne, qui puisse être mis en parallèle avec celui que nous proposons; il est digne d'une administration qui, planant sur son sujet et considérant les choses d’un point de vue élevé, dédaigne les mesures mesquines, qui n’ont qu'une influence insaisissable sur le bien des masses, et que, pour cette raison, personne n’apprécie. Nous nous garderons de faire envisager la création de ces établissemens comme un placement avantageux d'argent; ce n’est pas par de semblables motifs qu'une administration aussi éclairée que la nôtre peut être dirigée dans une affaire de cette nature; mais quand on pense qu’il n'y a pas pour elle de constructions dispendieuses à faire, qu'elle ne livre que le terrain nu; quand on calcule les avantages que l’on procure à une foule d'industries d’une grande importance , serait-il défendu d’entrevoir dans un avenir même rapproché, une très grande valeur donnée à ces sortes d'emplacemens ?

Mais si nous ne devons pas insister sur les avantages fiscaux de la mesure que nous proposons, il est de notre devoir, comme membre du conseil de salubrité, de faire remarquer qu’elle ne peut pas manquer de contribuer puissamment à l'assainissement de toutes les fabriques infectes. Il n’est, en

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effet, aucune de ces fabriques, quelque infecte qu’elle soit, dont on ne puisse détruire les émanations ; si les fabricans auxquels on impose les conditions nécessaires pour obtenir ce résultat ne les emploient pas, c’est que leur dissémination fait qu’on ne peut les surveiller et les y contraindre; mais lorsqu'ils se trouveront sur un soi que leur fournit l'autorité, lorsqu'ils seront agglomérés, lorsque l’autorisation ne leur sera donnée qu’à certaines conditions, c'est alors qu’un agent spécial de l'administration pourra exercer une surveillance efficace et faire exécuter les conditions réclamées par les besoins de la salubrité. Nous insistons tous sur ce dernier point, pour démontrer que ces grands centres manufacturiers ne deviendront pas, comme on pourrait le craindre, des foyers d'infection, en envoyant au loin leur atmosphère empestée, mais qu'ils contribueront à l'avancement de assainissement des fabriques, et peut-être aussi au perfectionnement des arts.

Ces détails jetés au hasard ne sont qu’une ébauche bien incomplète d’un projet auquel le conseil de salubrité attache une grande importance, et qu’il soumet à la sagesse de nos magistrats. Si l'autorité jugeait convenable d’y donner quelque suite, le conseil s'empresserait de faire une étude plus complète, de rechercher jusqu'où peuvent s'étendre les besoins de notre industrie; en un mot, de rédiger un programme comprenant, dans son ensemble, toutes les questions qui, d’une manière directe ou indirecte, peuvent se rapporter à ce sujet aussi grave qu’il est important.

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