CHAPITRE TROISIÈME. — Résumé général, conséquences et conclusion

Résumé général des faits. — J'ai fait voir dans l’introduc-

tion de ce travail, que le vague le plus complet règne aujourd'hui sur la question de Finsalubrité des routoirs, et que l'Académie royale de médecine elle-même, qui, à l’époque actuelle, représente l’état de la science, n’a pu donner à ce sujet que des aperçus et des préceptes , qui laissent beaucoup à desirer. On remarque cependant dans le Mémoire à consulter, rédigé par la commission nommée par ce corps savant, une tendance à secouer les anciennes opinions, et à se rap-

procher des résultats fournis par l'observation et l'expérience. Cette tendance est bien plus marquée dans la consultation de M. Marc, qui tranche nettement la question sous le rapport des eaux chargées des principes que peut leur fournir le chanvre, mais qui reste plus timide quand il s’agit des émanations fournies par ces mêmes eaux.

Ce qui s’est passé dans le département du Nord a prouvé que je ne m'étais pas trompé, en pensant que la question était loin d’être résolue par les deux Mémoires précédens, et qu'après eux, le champ restait plus large et plus onvert que jamais aux discussions sans fin des théories médicales. J’ai rapporté au long tout ce qui regarde cette affaire, qui, comme je l'ai fait remarquer, m’a semblé très importante pour le sujet que j'avais entrepris de traiter.

En rapportant l'opinion des principaux auteurs qui ont écrit sur le chanvre, j'ai fait voir combien ils diffèrent d’opinion sur l’altération que l’eau, considérée comme boisson ; éprouvait de la part de cette plante.

J'ai montré que la même dissidence existait entre eux, relativement à l'influence du chanvre sur la vitalité des poissons, dissidence telle, que les uns regardent comme aliment succulent ce qui est réputé par les autres poison des plus actifs.

Je n’ai pas omis l’opinion des auteurs qui attribuent au chanvre des propriétés purgatives et narcotiques, et qui, se fiant aux relations des voyageurs qui ont parlé du chanvre qui croît dans l’Inde, la Perse, l'Égypte et l’Arabie, ont at tribué au chanvre de notre pays, des propriétés analogues à celui de ces régions lointaines.

J'ai fait voir également que, pour ce qui regarde l’altération que l'air éprouve par son mélange avec les émanations du chanvre, les auteurs ne sont pas plus d'accord, et que jamais question médicale n’a présenté plus de prise aux disputes et aux contestations.

Ces questions ne pouvant étre décidées que par la voie

Jai 39

546 INNLUENCE DU ROUISSAGE DU CHANVRE de l'expérience, j'ai fait ces expériences qui m'ont montré :

1° Que les petits oiseaux et les gallinacés pouvaient prendre impunément, et pendant un temps fort long, des macérations très chargées de chanvre (1°, 2° et 3° expériences).

2° Qu'il en était de même pour les cochons d'Inde (4° expérience ).

3° Que l'usage de cette macération ne nuisait pas à l’accroissement des jeunes animaux { b° expérience ).

4° Que cette même macération n’avait pas plus d'action sur l'homme que sur les animaux (6°, 7° et 8° expériences ).

Faisant les mêmes essais avec des feuilles et des tiges de chanvre vert, dont la macération répand une odeur tout autrement putride que celle qui est due au chanvre parvenu à sa maturité, j'ai trouvé :

1° Que certains herbivores ne peuvent supporter cetie macération concentrée {9° expérience ).

2° Que des coqs, parvenus à leur croissance, peuvent très bien engraisser en ne buvant que cette macération, et ne mangeant que du grain qu’on y a fait gonfler { 10° expérience).

3° Que la même boisson et la même nourriture ne contrarient pas l’accroissement des jeunes poules { 11° expérience).

4° Enfin qu’elle n’est pas plus nuisible à l’espèce humaine qu'aux animaux et aux oiseaux (13° et 14° expériences ),

Passant à l'examen de l’action que peut avoir sur la vie des poissons, l’eau chargée des principes du chanvre, j'ai commencé par indiquer les difficultés que présentait la solution expérimentale de cette question, et les précautions qu’il fallait prendre pour ne pas confondre Faction de la chaleur et l’état de santé des poissons, avec ce qui appartient aux substances dont on cherchait à reconnaître les propriétés; j'ai prouvé de cette manière : |

1° Que le rouissage ne nuit pas aux batraciens (14° expérience ).

2° Qu'il ne nuit pas davantage aux sangsues (16° expérience).

3° Qu'il n’a pas plus d’action sur les tétards, pourvu toutefois que la macération ne soit pas trop concentrée (16° expérience).

J'ai fait voir, dans la 17° et la 18° expérience, le maximum et la moyenne de la durée de la vie des poissons, dans des proportions variables de macération de chanvre.

Dans la 19°, la force de résistance particulière à quelques individus.

Dans la 20° et la 21°, l'influence de la température sur cette durée de la vie, soit dans l’eau ordinaire, soit dans Peau chargée des principes du chanvre.

L'expérience 22 a montré, que les macérations de feuilles de saule et de peuplier étaient plus nuisibles aux peissons que celles de chanvre.

L'expérience 23, que les écorces vertes des mêmes arbres étaient dans le même cas, mais à des degrés différens.

Les expériences 24 et 25, que les choux des jardins, et ce qu'on n'aurait pas cru, le foin ordinaire, étaient aussi nuisibles aux poissons que le chanvre.

Et l'expérience 28, que l'opinion de ceux qui prétendent que le poisson trouve dans le chanvre des moyens de nutrition , n’était pas tout-à- fait dénuée de fondement.

J'ai terminé ce paragraphe, par indiquer que l’ébullition et le charbon animalétaient les meilleurs moyens à employer pour diminuer l’action fâcheuse de la macération du chanvre, lorsqu’on y plongeait les poissons (29° expérience), ou pour décolorer l’eau de cette macération et lui enlever tous les principes odorans lorsqu'on la destinait à servir de boisson (30° expérience).

J'ai commencé le paragraphe destiné à rechercher les principes narcotiques et purgatifs du chanvre, par exposer tout ce que les voyageurs et les savans ont écrit sur le chanvre de VÉgypte, de l’Inde et de l'Arabie; et j’ai fait voir en exptrimentant sur celui de notre pays :

1° Que les décoctions et les infusions concentrées de chan-

vre indigène, introduites dans l'estomac, ou données en lavement, n’agissent en aucune manière sur l’économie (31° expérience),

2° Que la matière odorante des chénevières n’agit pas autrement que toutes les matières odorantes fortes, auxquelles on n’est pas tenté d'attribuer des principes malfaisans (32° expérience).

3° Que le pollen du chanvre, pris à la dose de deux grammes, n’a pas d'action sensible, et qu'il faut reléguer dans le pays des chimères, les propriétés narcotiques et aphrodisiaques dont on l’a gratifié (33° expérience). |

4° Qu'il en est de même lorsque lon fume ou que l’on en mâche les feuilles, en guise de tabac (34 et 35° expériences ).

bo Enfin, qu'on peut réduire en poudre les feuilles du chanvre, et en donner des doses considérables , sans qu'il en résulte d'action purgative ou de phénomènes narcotiques (3 À expérience).

J'ai apporté un soin tout particulier à l'examen des altérations que les émanations du chanvre peuvent precurer à l'air, et j'ai montre :

1° Que les émanations provenant du chanvre sec, mis à rouir, n'avaient pas d'action sur les cochons d'Inde (37, 38, 39 et 40° expériences).

2° Qu'un courant permanent d'éemanations putrides provenant du chanvre vert, et déterminé par l’action d’un gazomètre, n’agit pas d’une manière nuisible sur les passereaux, sur les cochons d'Inde et sur les poules (41, 42, 43,44 et 45° expériences),

3° Que des hommes faits peuvent rester des nuits entières au milieu de ces émanations sans en être incommodés(46° expérience).

4° Que les femmes d’un âge mür peuvent rester également exposées à ces émanations sans risque pour leur santé (49°,

et bo° expériences),

5° Que les enfans de trois à quatre ans, et même les enfans

à la mamelle, ne donnent pas plus de prise que les adultes aux émanations du rouissage (47,48 et 49° expériences).

6° Enfin, que les adultes valétudinaires, qui s’exposent à ces émanations , n’aggravent pas pour cela leur état de santé, et que ces émanations ne rappellent pas les fièvres intermittentes chez ceux qui en avaient été affectés quelque temps auparavant (5o° expérience).

Conséquence de ces faits. — Si de petits oiseaux et des poules peuvent boire impunément une macération saturée de chanvre, et se nourrir, peudant un temps assez long, de pain et de grain trempés dans cette macération (r°°, 2° et 3° expérience) ;

Si, sous l'influence de l’usage de cette macération, continuée pendant cinq mois, des cochons d'Inde, animaux délicats, peuvent vivre et procréer (4° expérience);

Si des animaux de cette espèce, quittant le sein de la mère, peuvent prendre impunément, pour première nourriture, du son détrempé dans cette macération (4° expérience) ;

Enfin, si ce régime ne contrarie pas et n’arrête pas la croissance de ces mêmes animaux (5° expérience), ne serons-nous pas tentés de croire, que les principes fournis à l’eau par le rouissage du chanvre, ne sont pas tout-à-fait aussi nuisibles qu’on l’a prétendu.

Mais si, en expérimentant sur l’homme lui-même, nous apprenons qu’il peut prendre impunément des doses énormes de cette macération (6, 7et 8° expériences), nous en conclurons :

1° Que tout ce qu’on a débité à ce sujet, sur de prétendus accidens et de prétendues épizooties , n'étaient probablement qu’un jeu de l'imagination, etnullement le fruit del’observation;

2° Qu'on peut, sans danger, conduire les bestiaux dans les lieux où l’on fait rouir le chanvre, et que, quelle que soit la masse de chanvre accumulée dans un eudroit quelconque, l'eau qui le baigne ne nuira pas à ces bestiaux, si toutefois ils

550 INFLUENCE DU ROUISSAGE DU CHANVRE ne répugnent pas à la boire : depuis long-temps l'expérience des agriculteurs leur avait appris cette vérité.

3° Qu'on peut sans inconvénient, recevoir et introduire dans les bassins destinés à lapprovisionnement des villes, dans les tuyaux répartiteurs, l’eau des ruisseaux dans lesquels on aura fait macérer du chanvre ; que la présence des produits du rouissage, peut tout au plus nuire à la sapidité de l’eau; et qu'à cet égard, les sens du goût et de Fodorat, sont les meilleures règles à suivre pour savoir ce qu’il convient de faire.

Ces conclusions acquièrent beaucoup plus de force par le résultat des expériences 9, 10, 11 et 13°, qui nous ont montré l’impunite avec laquelle les animaux et l’homme peuvent prendre intérieurement des doses considérables de matières, parvenues à une putridité qui n'existe pas dans la nature, et qu'il faut faire naître artificiellement.

Ces faits importans ne pourront-ils pas nous montrer : que les eaux chargées de détritus végétaux et animaux, et par conséquent peu agréables à boire, n’ont pas sur l'organe gastrique toute l’action qu'on s’est plu à leur attribuer jusqu'ici. À Dieu ne plaise que je veuille par là détourner les administrateurs des soins qu’ils doivent apporter aux bonnes et aux agréables qualités des eaux qu’ils ont sous leur direction ; mais je parle aux médecins et je leur fais remarquer combien il est important d’être bien instruit sur l’action véritable des agens extérieurs , pour ne pas se tromper sur la cause réelle de certaines épidémies ét de certaines endémies. Ne vaut-il pas mieux ignorer la cause d’une maladie régnante, et avouer cette ignorancè, que de l’attribuer iégèrement et sans preuve, à l’action de corps quin’ont en rien contribué à sa production ? Dans ce dernier cas , on agit toujours en aveugle, et on ne donne que des conseils inutiles, si toutefois ils ne sont pas dangereux: dans le premier , on reste sur la défensive, on ne conseille rien, on cherche et on trouve quelquefois la vérité ; et

si on ne peut être utile, au moins a-t-on la satisfaction de n'avoir pas été pernicieux. Ces idées, que je développe pour la première fois, ne m'ont pas été fournies par mes expériences sur le rouissage; elles m'occupent depuis longtemps , elles ont été pour moi le sujet de graves et sérieuses réflexions ; elles me sont venues à la suite d'observations faites pendant un grand nombre d’années, sur une popuiation de mille à douze cents individus. Ce n’est pas ici le lieu de parler d’un sujet dont la gravité et l'importance se font aisément sentir.

On a accusé le chanvre de tuer le poisson ; ce fait est confirmé par mes expériences; mais cette mort du poisson est-elle occasionée par un principe délétère et toxique, particulier et inhérent au chanvre ? C’est ce que ces mêmes expériences sont loin de démontrer.

Il résulte, en effet, de cesexpériences, qu’un grand nombre de corps ont la propriéte de transmettre à leau des principes, qui s'ils sont assez concentrés, peuvent tuer le poisson et les autres animaux d’une conformation analogue à la leur; mais a-t-on fait aux feuilles de saule, d’aulne et de peuplier, des reproches sembiables à ceux qu’on adresse au chanvre ? a-t-on jamais dit que les écorces de ces arbres fussent encore plus nuisibles aux poissons que leurs feuilles ? a-t-on songé à accuser le chou ? est-il enfin venu dansla pensée de personne, de regarder comme pernicieux aux habitans deseaux, l’humble foin de nos prairies ? Cependant il paraît certain que ces végétaux et plusieurs autres avec lesquels j'ai expérimenté , sont, à doses égales et dans les mêmes conditions, plus nuisibles aux poissons que le chanvre lui-même.

Que l’on compare maintenant la masse de chanvre que l’on fait rouir dans les étangs et les rivières , à la quantité de feuilles d’aulne , de saule et de peuplier, qui ÿ tombent en été et en automne, ell'on verra s’il est juste d’attribuer au chanvre/ la mort de quelques poissons que l’on voit flotter , dans les

temps chauds, sur nos étangs et sur nos rivières ; les poissons qui se trouvent dans les routoirs construits pour leur usage, et que l’on remplit entièrement de chanvre, meurent après quelques jours ; mais à l’action du chanvre qui se trouve ici en masse immense, comparativement à celle de l’eau, il faut joindre celle de la chaleur considérable que contracte cette eau par l’effet des rayons solaires ; ces rayons, en effet, ne sont plus réfléchis à la surface de l'eau comme ils l’étaient auparavant ; mais échauffant les corps étrangers dont on charge le chanvre, ils pénètrent ces corps, et de cette manière propagent leur action jusqu’au fond du routoir. Si l’on s’était avisé de substituer au chanvre des fagots de saule ou de peuplier, où même de simples bottes de foin, les poissons seraient morts de même, ils seraient même morts beaucoup plus tôt, et comme alors l’eau n'aurait pas contracté d’odeur désagréable |, comment cette mort aurait-elle pu être expliquée ?

Puisqu'’il est démontré par la 18e expérience, et jusqu'à un certain point par les expériences qui précèdent et qui suivent, qu’une quantité peu considérable de chanvre n'est pas suffisante pour déterminer Ja mort du poisson dans une eau non renouvelée, je demande quel est l'étang, quelle est la mare, dont la masse d’eau ne se trouve pas dans des proportions infiniment supérieures ?

Nous avons ici un nouvel exemple du danger que peut avoir la manie de tout expliquer, et l'habitude de répéter avec le vulgaire : post hoc, ergo propter hoc, sans se donner la peine de rechercher l’origine véritable des choses. Depuis des siècles on a dit, le chanvre répand une mauvaise odeur, le poisson meurt dans les routoirs, donc tous les poissons qui périssent dans les rivières et les étangs où l’on aura mis du chanvre, la quantité en füt-elle infiniment minime par rapport à la masse d’eau, auront été tués par le chanvre ; de là, ces lois, ces coutumes et ces réglemens, qui ont fait tant de tort à l’agricuiture

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 553 et qui lui en auraient fait davantage, si l'expérience, en démontrant leur inutilité, ne les avait pas fait tomber en désuétude.

Nous sommes dans une ignorance complète sur la pathologie des poissons ; les causes des épizooties qui les attaquent quelquefois nous sont entièrement inconnues; ils meurent sans que nous sachions pourquoi. J'ai vu souvent dans ma jeunesse des poissons flotter dans certains biez des canaux de Briare et d'Orléans, lorsqu'on n’en voyait pas un seul dans les biez supérieurs et inférieurs; pourquoi cette différence? J’ai vu aussi, dans les petites rivières voisines de ces canaux , des myriades de poissons circuler au milieu des masses énormes de chanvre qu’on y accumulait, sans qu'un seul en mourût, pendant toute la saison que durait le rouissage, Ne sait-on pas avec quelle facilité le poisson peut être pris, lorsqu'on l’a enivré ou tué par des substances vénéneuses ; cette pêche destructive est des plus communes dans certains pays. Cependant il est digne de remarque, qu’on ne lui attribue jamais la mort des poissons, pourvu qu'il se trouve dans la rivière une poignée de chanvre.

Le rouissage ne se fait ordinairement qu’à la fin de l'été et lorsque les eaux sont fort basses; cette dernière raison favorise la destruction du poisson par la facilité qu’elle procure aux braconniers; elle permet à l’eau de s’échauffer ; elle fait dégager de la vase, des gaz et des principes inconnus qui peuvent être une des causes de la mort des poissons : pourquoi donc ‘en accuser toujours une seule et même substance? Les masses souvent considérables de foin que le vent, les inondations et les orages projettent quelquefois dans les étangs et les canaux ont-elles jamais déterminé la mort des poissons ? a-t-on songé à en accuser les feuilles des arbres qui croissent sur leurs rives? Si de pareilles causes de destruction du poisson n’ont pas été signalées, je le répète, celles que l'on à attribuées au chanvre n’existent pas. Qu'on revoie à ce sujet

554 INFLUENCE DU ROUISSAGE DU CHANVRE le passage que j'ai cité de Marcandier et ma 28° expérience : is me semblent avoir quelque poids.

Dans certains pays adonnés à la culture du chanvre, la crainte de nuire au poisson fait que l’on défend de faire couler dans les rivières l’eau infecte des routoirs : on ne le permet que lorsque les eaux de ces rivières sont élevées ; et encore recommande-t-on de ne le faire que successivement et par parties. Cette précaution est sage, mais est-elle nécessaire? Quelle que soitla masse d’eau infecte renfermée dans un routoir, elie sera toujours très minime à côté d’un ruisseau d’eau courante : en un instant elle sera étendue en suffisante quantité pour ne plus être nuisible aux poissons ; c’est du moins la conclusion que je crois pouvoir tirer de ma 29. expérience et de celles qui la précèdent.

Je n'aurai que de courtes réflexions à faire sur les prétendues propriétés narcotiques et purgatives que l’on a attribuées au chanvre. Il est évident, par les expériences que j'ai faites, que celui de notre pays diffère entièrement, sous ce rapport , de celui de l’inde et de l'Égypte, soit que cette différence résulte du climat, soit qu'elle reconnaisse pour cause une variété de l'espèce elle-même. Au reste, les passages des auteurs que j'ai cités ne me paraissent guère concluans en faveur du chanvre de l'Orient, car je ne le vois employé qu'avec des substances dont les propriétés énergiques sont connues; il reste donc encore beaucoup d’obscurité sur cette partie de l'histoire naturelle.

Je n'ai plus que quelques mots à dire sur les émanations que l’eau des routoirs et le chanvre, en séchant, peuvent répandre dans l'air. Ce sont ces émanations qui, par leur fétidité, ont fait planer sur le chanvre tant de reproches, et lui ont attribué un influence si fâcheuse sur la santé : ces reproches sont-ils mérités? c’est ce que mes expériences sont loin de prouver.

Nous les voyons, en effet, ne point altérer la santé des

animaux places immédiatement au-dessus d’un routoir artificiel ( 37°, 39° et 4o° expériences ).

Nous voyons encore les mêmes émanations provenant du chanvre vert, et portées par un courant perpétuel dans un très petit espace, ne nuire en aucune manière à la santé des oiseaux (42° et 43° expériences j, ne point arrêter la croissance des jeunes cochons d’Inde et des jeunes poulets { 44° et 4b° expériences),

On m'objectera peut-être que l'air extérieur se mélant dans le vase où j'avais placé mes animaux, avec Pair fourni par le gazomètre, je n’ai pu avoir rien de précis et de positif; qu'il aurait fallu renfermer ces animaux dans un vase parfaitement clos, et ne eur donner à respirer que l'air envoyé par le gazomètre. J'avoue que l’expérience faite de cette manière aurait été plus concluante ; mais, à moins de relever le gazomètre vingt fois dans les vingt-quatre heures, ce qui m'était impossible, je courais risque de laisser mes animaux dans un air vicié par leur respiration, et d’attribuer par là aux émanations, ce qui ne leur appartenait pas : l’expérience 38° était là pour me montrer ce que pouvait sur la santé le non-renouvellement de l’air. Malgré ces reproches mérités, je crois cependant avoir mis mes sujets d'expériences dans les conditions en apparence les plus défavorables, et que dans aucune circonstance, les hommes occupés aux préparations que nécessite le rouissage du chanvre, ne respirert un air plus chargé de ses émanations. Je persiste donc à attacher une grande importance au résultat de mes expériences, tout incomplètes qu’elles paraissent au premier aspect.

Mais que répondre à celles que j'ai faites sur moi , sur ma femme et sur mes enfans ? Quelle objection fera-t-on à celles plus concluantes , que j’ai tentées sur une femme valétudinaire, et sur son enfant convalescent de fièvres intermittentes ?

Je dirai ici ma pensée Lout entière: quoique l’on m'’ait accusé de ne faire des recherches et des expériences qu'avec des

idées et des opinions préconçues ; quoique l’on ait été jusqu’à dire que moi et mon ami Villermé zzventions les faits que nous rapportions , je sais cependant me défier de moi-même et surtout du résultat des expériences; je sais que les expériences, ou pour mieux dire la manière d’expérimenter , peuvent être quelquefois trompeuses. Mais quand on répète des expériences pendant deux années ; quand on les modifie de toutes les manières, quand elles présentent dans les mains des autres, des résultats analogues à ceux qu’elles ont donnés: quand surtout on n’a aucun intérêt à faire prévaloir une opinion sur une autre, il est permis, je pense, de croire à ce que nous offrent nos sens, et de dire que ceux qui nous ont devancé ont été dans l’erreur.

Il reste démontré pour moi, que l’on a attribué aux routoirs et au chanvre des influences fâcheuses, qui sont dues aux localités dans lesquelles on fait rouir le plus communément le chanvre. Oùse fait ordinairement ce rouissage ? n’estce pas dans les marais, dans les fossés , dans les petites rivières qui coulent au milieu des prairies ? On ne peut révoquer en doute l’action de ces localités ; elles sont à-peu-près les mêmes dans tous les pays et sous toutes les latitudes ; elles agissent partout dans l’arrière-saison, et justement au moment où s'opère le rouissage. Si les émanations des marais avaient été odorantes et désagréables par leur fétidité, nul doute qu’on neleur eût attribué les maladies qu’elles produisent dans l’arrière-saison ; mais elles n’ont ni couleur, ni odeur, rien n'indique leur présence , elles sont insaisissables ; celles du chanvre, au contraire , sont d’une fétidité repoussante ; est-il surprenant qu’on se soit trompé sur leur action respective et qu'on ait attribué aux unes ce qui était dù aux autres ? Les émanations du chanvre ajoutent peut-être à celles des marais , mais Jusqu'ici rien n’appuie cette opinion.

Si on avait fait des recherches spéciales dans des localités diverses, pour connaître la vérité, je ne doute pas quon ne

fût parvenu aisément à sa découverte; le peuquej'ai vu dansma jeunesse et dans mon enfance, et les renseignemens que j'ai pris, m’en donnent la certitude. Mais ces recherches n’ont pas été faites d’une manière suivie ; je me trompe, elles l’ont été, mais ceux qui s’y sont livrés n’ont pas jugé à propos de les publier.

Si dans le cours de mes recherches, je n’ai pas été induit en erreur , si je n'ai vu que la vérité, si le chanvre par son rouissage ne nuit pas à la santé, que penser de tant d’autres opinions sur les émanations fétides et odorantes ? Sous ce rapport, mes expériences ont une portée plus grande que celles qu'elles paraissent avoir.

Conclusion. — J'ai fait , pour la solution de la question difficile que j'avais à traiter, tout ce que ma position me permettait d'entreprendre et d’exécuter ; je laisse à ceux qui habitent les pays à chanvre le soin de compléter mon travail. Je les engage pour cela à suivre les conseils des auteurs de l'Encyclopédie ; ils les trouveront dans le premier chapitre de ce mémoire, où je les ai rapportés textuellement.

Malgré les travaux des naturalistes anciens et des chimistes modernes, je crois que l’analyse chimique du chanvre est encore à faire. J'engage les chimistes et surtout ceux qui s’occupent d'analyse végétale, à s’en occuper, en ne choisissant pas seulement le chanvre dans l’état de maturité complète, et tel qu’il se trouve lorsqu'on le fait rouir, mais en le prenant aux différentes périodes de la végétation, depuis l’état herbacé!, jusqu’à l’état de maturité complète, et même de dessiccation, soit que cette dessiccation s'opère après l’arrachement du chanvre, soit qu’elle ait lieu par la mort même de la plante restée sur pied. Je crois qu'ils feront bien de recueillir, avec soin, les gaz qui s’échappent pendant le rouissage, et même jong-temps après qu'il s’est opéré ; car dans mes petites expériences, il s’en dégageait encore six semaines après l’immersion du chanvre, dans les vases où je l’avais placé, Je leur signalerai un principe extractif, en apparence cristallisable,

558 INFLUENCE DU ROUISSAGE DU CHANVRE #rc.

qu'on obtient par la macération du chanvre sec, et surtout une matière mucilagineuse, extrémementépaisse, que jai trouvée quelquefois au fond de mes bocaux, et que j'ai cherchée inutilement dans d’autres circonstances.

Pourquoi l’administration ne ferait-elle pas faire à ce sujet quelques recherches ; l’objet est assez important pour fixer son attention.

Nora. Lorsque j'apportai ce mémoire à la réunion des rédacteurs des Annales d'Hygiène, j'appris par mon collègue Villermé , qu’un de ses amis, M. Alexandre Giraudet , médecin, à Cusset, département de l'Allier, avait fait des recherches analogues aux miennes, et que leur résultat se rapprochait beaucoup de ceux que j'avais obtenus. Je priai ce collègue d'écrire à son ami, pour lui demander communication de son travail, ce qu'il fit aussitôt, et peu de temps après nous recümes un bon mémoire auquel je me fais un plaisir de renvoyer le lecteur. (1)

(x) Recherches sur l'influence que peut avotr, sur la santé publique, l'opération du rouissage du chanvre, par le docteur Alexandre Giraudet (Annales d'hygiène pablique, t. var, pag. 357 et sui.)

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