A INTRODUIRE

DANS LES FOSSES d'aISANCES , LEUR MODE DE VIDANGE , ET LES VOIRIES DE LA VILLE DE PARIS, (i)

Le préfet de police et le préfet de la Seine, voulant hâter le moment où il leur serait possible d'exécuter tout ce qui regarde la suppression de la voirie de Montfaucon et, de cette manière , mettre fin aux réclamations sans cesse renaissantes d'une nombreuse population, réunirent à cet effet, sous leur présidence, une commission dans laquelle ils firent entrer, outre un certain nombre de membres du conseil municipal et du conseil de salubrité, quelques personnes qui, par leurs travaux et la nature de leurs fonctions, étaient à même de donner sur un sujet d'une aussi haute importance, des avis salutaires.

Dans la première réunion, qui eut lieu le 16 avril i835 , on se livra à des considérations générales, et, après une longue discussion, chacun resta convaincu que l'embarras actuel de l'administration provenait du mélange des matières solides avec les matières liquides; qu'il fallait, avant tout, en faire le départ, non-seulement dans Paris, mais dans les fosses d'aisances même, et que, sans cette séparation préalable, toute amélioration devenait en quelque sorte impraticable. Dans l'impossibilité de traiter, en réunion nombreuse, une question

(i) Par MM. Labarraque, Chevallier et Parenl-Duchâteiet , rapporteur, i835.

de cette nature, l'examen en fut renvoyé aux trois membres du conseil de salubrité qui faisaient partie de la commission. Le rapport suivant, dont le conseil de salubrité, auquel il a été communiqué d'une manière officielle, a approuvé les conclusions, est le résultat du travail de cette sous-coramission.

chapitre premier. — Considérations générales sur l'état actuel et futur des fosses d'aisances de Paris.

L'entretien et la vidange des fosses d'aisances a été de tous temps , pour les habitans de Paris, une source de désagrément et une cliarge considérable; cette vérité nous est prouvée par les historiens de cette ville, et surtout par les mesures que l'administration a été obligée de prendre, dans une foule de circonstances, contre les propriétaires, pour les obliger de se conformer à tout ce qui, sous ce rapport, pouvait intéresser la santé publique.

Cette charge s'est accrue, depuis quelques années, d'une manière remarquable , et tout prouve qu'elle s'aggravera davantage, sans qu'il nous soit possible d'assigner la limite à laquelle elle doit s'arrêter; cet état de choses est digne de notre attention, et mérite de notre part quelques recherches sur les causes qui ont pu le déterminer.

On peut assigner trois causes principales à cette augmentation de dépense nécessitée par les fosses d'aisances de Paris ; nous allons les passer rapidement en revue.

ire cause. — Modification apportée dans la construction des fosses. — Autrefois ces fosses mal construites et mises , dans une foule de localités , en communication directe avec la nappe d'eau inférieure au sol, perdaient, de cette manière, toutes les matières liquides et ne conservaient que les solides; ces fosses étant aujourd'hui construites avec un soin extrême elles ne sont plus dans nos maisons que des citernes imperméables, gardant, par conséquent, tout ce qu'on y envoie.

2e cause. — ■ Changement dans la disposition des sièges. — Il

n'y a pas 5o ans, que les latrines, dites à l'anglaise, étaient encore un objet de luxe et ne se trouvaient que dans les maisons somptueuses; elles sont aujourd'hui d'un usage presque général; il n'y a pas un appartement nouvellement construit ou réparé, qui n'en ait une et quelquefois plusieurs; il faut de l'eau pour ces sortes de latrines qui en consomment souvent de très grandes quantités. •*

Lorsque l'eau était rare, lorsqu'il fallait l'acheter ou l'avoir au prix des peines et des fatigues de ses domestiques, on était naturellement porté à la ménager, on en manquait souvent par la paresse ou l'oubli de ces domestiques, qui avaient eux-mêmes un intérêt majeur à ne l'employer qu'avec la plus grande parcimonie ; cet état de choses n'existe déjà plus dans un certain nombre de maisons de la capitale. A mesure que les conduites d'eau de l'Ourcq se prolongeront et se ramifieront, il est probable que les concessions seront demandées: à la parcimonie va bientôt succéder la profusion, et nous pouvons entrevoir l'époque à laquelle une notable quantité des eaux mises à la disposition des particuliers , passera par les fosses d'aisances. Quelques grands hôtels garnis, fréquentés par des gens riches , et où se trouve un nombreux domestique, nous montrent déjà l'état futur de ces fosses. Ce n'est plus, comme autrefois, tous les quatre au cinq ans que les fosses de ces hôtels sont vidées , elles le sont , aujourd'hui , jusqu'à deux ou trois fois dans le cours d'une année, et, dans quelques-unes d'elles , les liquides forment les neuf dixièmes de ce qu'on en extrait.

3e cause. — Bains à domicile. — L'habitude de distribuer des bains à domicile ne date, chez nous, que de quelques années (i); ils sont devenus une nécessité pour la population ; les établissemens qui les fournissent se multiplient tous les jours,

(i) Voyez Recherches sur les établissemens de bains publics à Paris de' puis le ive siècle, par P. S. Girard , membre de l'Institut {Jnnoles d'Hy~ o i en e publique, t. vil, page 5 et suiv.)

et là concurrence, en abaissant leur prix , les a mis à la portée des plus humbles fortunes. Le soin de vider la baignoire inquiète fort peu l'homme malade ou sensuel qui fait venir un bain dans son appartement; mais dans une foule de localités , le baigneur ne trouve aucun point pour se débarrasser de l'eau, après qu'elle a servi; il ne peut la jeter par la fenêtre, car l'administration le lui interdit pour la rue, et le propriétaire pour les cours: il faut donc ou qu'il la descende comme il l'a montée, ou qu'il aille chercher à une très grande distance un plomb de décharge , ou qu'il la jette dans les latrines qui se trouvent sous sa main ; il suffit de connaître les hommes pour décider quel parti un ouvrier prendra dans cette circonstance. Si nous devons applaudir à cette nouvelle manière de distribuer les bains, en considération des jouissances qu'elle procure à la population , et des avantages que cette môme population en retire, sous le rapport de la santé et de la propreté, n'avons-nous pas lieu d'être effrayés des résultats financiers qui en seront la conséquence inévitable ?

En présence de pareils faits, l'administration ne saurait rester inactive; elle doit voir l'augmentation des loyers pour la population tout entière, et ce qui est plus important, les désagrémens que causent à cette population, les vidanges sans cesse renouvelées ; elle doit surtout faire attention aux frais considérables de transport qui vont tomber à sa charge, si, en supposant que Monlfaucon soit détruit, on croit convenable de conserver Bondy.