PLANCHE X

Elle représente l'ensemble de la voirie de Montfaucon, où se font les opérations de l'équarrissage, et le dépôt des matières stercorales provenant des vidanges de Paris.

Le spectateur est censé placé à mi-côte de la butte Saint- Chaumont qui est derrière lui, ayant en avant et un peu à gauche dans le lointain, celle de Montmartre.

Dans cette position, il aperçoit, sur le premier plan et à gauche, un groupe de fabriques qui, parleur ensemble, forment l'ancien clos de Dusaussois; ce clos se trouve entre le bassin des vidanges et le dépôt des débris que l'on a cherché à masquer par des arbres nouvellement plantés. C'est dans la petite maison qui fait l'angle de ce clos, et sur laquelle on distingue deux cheminées , que demeure le nommé Chatenay, dont il a été question dans le Mémoire n° xn; les autres maisons sont également habitées. C'est là que se trouvent trois grands ateliers de boyaudiers. A droite, et toujours sur le même plan, on voit de nombreux fours à plâtre, parmi lesquels il faut distinguer celui d'où s'échappe une épaisse fumée. C'est à-peu-près au-devant de ce dernier four qu'est placé le chantier d'équarrissage, dont les détails sont représentés dans la planche xir. C'est aussi dans cette fabrique que travaillaient les maçons dont il est parlé dans le cours de ce mémoire.

Les maisons de la Petite-Villette forment le fond du tableau ; celles de la gauche appartiennent à la partie la plus

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septentrionale du faubourg Poissonnière : on y distingue les grandes cheminées des deux usines à gaz.

Derrière les deux clos, on remarque deux bassins , séparés l'un de l'autre par une chaussée, et revêtus d'un mur percé d'ouvertures; ils ont 3o pieds de profondeur , et reçoivent toutes les matières solides et liquides apportées dans les tonneaux et charrettes que l'on voit acculés à la rampe en bois qui couronne le mur percé d'ouvertures. C'est dans ces deux bassins que se fait la séparation des matières liquides d'avec les matières solides: celles-ci se déposent, et les autres s'écoulent dans les bassins inférieurs que l'on voit séparés les uns des autres par de petites chaussées. L'ensemble de ces cinq bassins forme ce que l'on appelle l'étang de Laiseau, du nom d'un ancien équarrisseur qui s'était fait une réputation dans son métier, et dont il a été parlé dans ce travail. On estime qu'il peut avoir quatre arpens de superficie; sa profondeur est variable. Il existe à un de ses angles une bonde par laquelle s'écoule le trop -plein; ce trop-plein rentre dans Paris, au moyen d'une conduite en plomb qui se dégorgeait autrefois dans le grand égout de ceinture et de là se rendait dans la Seine au-dessus de Cbaillot ; mais depuis l'établissement du canal Saint-Martin (voyez le Mémoire n° vu, t. ier, page 3o8 ), ce dégorgement a lieu dans l'égout latéral au canal ; il en résulte que ces eaux tombent dans la Seine audessus cie Paris , et ajoutent de cette manière une nouvelle cause d'infection à l'eau qui traverse la ville , et qui sert à la boisson de ses habitans.

En 1812 et années antérieures, le nombre des voitures chargées de matières extraites des fosses d'aisances se montait à près de 17,000 dans le courant d'une année : chacune de ces voitures portait trente tinettes, cubant ensemble 72 pieds, ce qui fait par an 1,224,000 pieds cubes. S'il est vrai que cette masse soit augmentée d'un tiers depuis l'année 1812, on se figurera aisément l'épouvantable foyer d'infection que

DE LA VILLE DE PARIS. 25î

doit occasioner, pour cette localité et pour la Seine, une pareille masse de matières, et combien il est urgent de la faire disparaître des portes de la capitale.

Les deux tertres noirs qui sont représentés à droite et à. gauche de cette planche, ne sont composés que de matières desséchées et accumulées ensuite, pour y subir une sorte de fermentation. Cette fermentation est quelquefois portée à un tel degré, que le feu s'y manifeste et brûlerait la masse tout entière, si l'on ne l'éteignait à l'instant. Il n'est pas d'années que ce phénomène n'ait lieu; mais on le remarque plus particulièrement dans celles qui sont pluvieuses et humides.