Sixième objection. La gare de Saint-Ouen, ne recevant

plus de la Seine que des caux souillées et mélangées de sang ,

cette eau entrera en décomposition, infectera les bassins, corrompra les marchandises, fera fuir les mariniers ainsi que les négocians,.etc., etc.

Examen et réponse. Les calculs précédemment établis nous permettent d’être très courts dans l'examen de cette cause d'opposition. Si tout ce qui arrive par l'égout de la Bastille ne fait rien à l'établissement des eaux dépurées, puisque l’abattoir projeté n’enverra à la Seine qu'un kilogramme de matière animale sur 160,000,000 de kilogrammes d’eau, la gare de Saint-Ouen, qui, d’après les renseignemens que nous avons recueillis, contient 118,607 mètres cubes, ou en poids 118,607,000 de kilogrammes, n’admettra donc dans toute son étendue que 0,74 de kilogramme, ou les trois quarts d’un kilogramme, ou en poids ancien, une livre et demie,

Si toute la quantité d’eau introduite dans la gare s’évaporait, et qu'il fallüt la remplir tous les jours, on pourrait croire qu'il y restera, à chaque 24 heures, une livre et demie de matière animale; mais 1l n’en sera pas ainsi : cette eau, en retournant à la Seine pour le service de l’écluse, y reporte ce dont elle s'était chargée. On n'attend pas que la gare soit à sec pour la remplir, il suffit que le niveau de l’eau soit baissé . de moitié, pour qu’on soit obligé de faire marcher la machine qui ne travaille que deux fofs par semaine; c’est donc, en supposant toujours les circonstances les plus défavorables, une masse de trois livres de matière animale qui entrera dans la gare dans l'espace d’une semaine, masse qui n'y restera pas, puisque, d’après ce que nous avons dit plus haut, elle doit être nécessairement reportée à la Seine d’une manière continuelle. Il résulte évidemment de ces données, que la masse de matière étrangère que l'établissement projeté pourra introduire dans la gare de Saint-Ouen, sera à peine appréciable, et que ces matières ne pouvant pas s’y accumuler, et n'y restant qu’un temps très court, ne pourront jamais se putréfier, et donner à l’eau des qualités désagréables.

57. Septième objection. Les deux compagnies qui viennent de se former pour fournir de l’eau aux Batignolles et à Montmartre, seront ruinées par l'établissement de la fabrique projetée, parce que, devant puiser leur eau dans la gare de Saint-Ouen, personne ne voudra s’en servir.

Examen et réponse. Nous avons réduit ces argumens à leur juste valèur, en démontrant précédemment la faiblesse des motifs sur lesquels on les appuyait.

568. Huitième objection. La glace dont on emplit tous les hivers la glacière de Saint-Ouen, et que lon prend dans la Seine, ne sera plus d’aucun débit par la nature de l’eau qui la composera, et par l'infection qu’elle répandra.

Examen ct réponse. Sans reproduire les raisons précédemment exposees nous demanderons de combien de degrés le thermomètre doit descendre pour faire seulement charrier la rivière, et si, dans ce cas, l'établissement de MM. Jouan et Poissant pourra y envoyer une seule goutte d’eau liquide.

59. Neuvième objection. L'établissement va faire naïtre des maladies pestilentielles ; il s’en dégagera des odeurs infectes, insalubres, qui deviendront, pour les communes populéuses et voisines de Paris, un véritable foyer d'infection, et y développeront les germes de maladies graves, peut- : être vcontagieuses du genre dés typhus, etc. Ii ne faut être ni chimiste ni médecin pour savoir que l'air atmosphérique, chargé de matières animales, devient pérnicieux pour ceux qui le respirent. En 1814, nous avons vu des fièvres nombreuses et le typhus après la fâcheuse bataille de Paris, etc.

Examen et réponse, Ce n’est pas sans un sentiment de peine que nous entreprenons de répondre à ces objections : en effet, parmi lés personnes qui les mettent en avant, nous trouvons des hommes qui ont été nos maîtres, que nous respectons, et auxquels nous nous empresserons de donner, dans toutes les circonstances, des marques de notre gratitude et de notre

déférence; mais ici nous sommes juges, et devant ce titre, \

toute amitié doit se taire, toute considération doit céder: qu’on se persuade donc bien que nous n'avons jamais été guidés que par la nécessité d'accomplir un devoir, et nullement par le desir de désobliger.

Ceci entendu, nous dirons aux médecins qui ont donné, dans cette affaire, leur opinion motivée :

60. La médecine, considérée comme science, se compose de plusieurs branches que ne peuvent pas négliger ceux qui se livrent à son étude ; ces branches réunies, forment un ensemble de connaissances que tout médecin doit posséder, sous peine de passer pour n'avoir qu’une instruction incomplète.

Mais doit-on exiger d’un médecin, ou même d’un professeur, une connaissance approfondie de chacune de ces branches? Non assurément, car les facultes de l’homme sont bornées, la vie est courte; heureux celui que l’on peut dire véritablement instruit dans la branche des connaïssances humaines à laquelle ii s’est adonné ; quelque circonscrit que soit le cercle dans lequel il s’est renfermé, il sera toujours utile à ses compatriotes, pourvu qu'il n’en sorte pas.

Ainsi, les confrères que nous combattons ont, comme nous, étudié l'anatomie, la chirurgie, la médecine proprement dite, et l'hygiène; mais une fois nos études médicales terminées, chacun de nous a pris une direction différente, suivant en cela la route que lui traçaient les circonstances, la nécessité, ou le sentiment intérieur d’un goût et d’une vocation spéciale; chacun de nous a la conscience de n’avoir rien négligé pour devenir habile dans la spécialité qu'il a choisie, et pour mériter à cet égard la confiance du public.

Un de ceux que nous combattons, fut notre maître d’anatomie et de chirurgie, nous avons méme manipulé avec lui les opérations sur je cadavre; mais ayant négligé ces études depuis plus de vingt ans; n'ayant. jamais fait d'opérations sur l’homme vivant, nous reconnaissons la distance immense qui, Sous ce rapport, nous sépare de notre ancien maître. Nous en

64 PRÉJUGÉS SUR L'HYGIËNE.

dirons autant d’une foule d’autres confrères qui ont suivi la même direction, et qui se sont montrés les plus vigoureux opposans dans l'affaire de MM. Jouan et Poissant,

Si donc aujourd’hui, nous allions donner notre avis sur la formation d’une ambulance, sur les cas qni nécessitent l’amputation immédiate, sur les avantages et les inconvéniens de l’amputation circulaire et de l’amputation à lambeau ; si nous nous mélions de discuter sur l’état du sac hernjaire dans les hernies récentes et dans les hernies anciennes ; sur la position de l'artère épigastrique dans l’un et l’autre cas, que diraient nos confrères ? Chacun a déjà deviné leur réponse : Mêélezvous, nous diraient-ils, de ce qui vous regarde, et ne compromettez pas la vie de tant de gens par votre demti-savotr.

Dans laffaire qui nous occupe, les rôles ne sont-ils pas changés? Et, sans nous ériger en maïîtres et en censeurs, n’avons-nous pas quelque droit d’adresser à ceux que nous combattons les observations qu’ils nous auraient faites dans le cas que nous venons de supposer? Comme donc nos maîtres et nos confrères nous auraient démontré, avec amitié et bienveillance , les erreurs dans lesquelles nous serions involontairement tombés, qu’ils nous permettent d’en user de même à leur égard, etde leur teniravec franchise le langage suivant:

61. Vous dites que, quelque précaution que l’on prenne, quelque procédé chimique que l'on mette en usage, 1 se dégagera continuellement de la fabrique projetée, des odeurs infectes et intolérables, des miasmes délétères, agens de Ia contagion. Quoi ! répondrons-nous à cette assertion, vous en êtes à ignorer tout ce que l’on peut obtenir par la ventilation forcée? Vous n'avez donc pas visité une seule de nos fabriques, et comparé celles qui ont adopté les améliorations récemment découvertes avec celles qui marchent d’après les anciens procédés ? Savez-vous ce qui se passe dans quelquesunes de nos manufactures de noir animal; et pour ce qui regarde la fumée, avez-vous connaissance de ce que M. Lefroid

et plusieurs de ses élèves ont obtenu depuis une année, et tout récemment encore, peur les cheminées des grandes usines ? Et si vous ne le savez pas, pourquoi vous permettre des assertions contraires; pourquoi trancher la question d’une manière aussi absolue ?

62. Vous dites que l’établissement projeté deviendra, pour des communes populeuses et voisines de Paris, un yéritable foyer d'infection, en y développant le germe de maladies graves, peut-être contagieuses , des fièvres putrides, malignes, pernicieuses, etc., etc.

À côté de ces mots sonores et de ces phrases effrayantes, bien capables , à la vérité, de frapper les esprits du vulgaire, vous n'avez oublié qu’une chose : c'était de donner la preuve de tout ce que vous avanciez, non d’après ce que disent les anciens auteurs, qui n’ont peut-être pas vu plus que vous, mais d’après votre propre observation.

Quant’ à nous, qui nous rappelons les avis que vous nous avez donnés, et les éloges que vous faisiez de observation directe des maladies et des phénomènes de la nature; nous qui n'avons pas oublié que vous recommandiez sans cesse cette observation comme la source de toute science certaine, et comme le seul moyen d'acquérir des connaissances positives sur les causes et la nature des maladies, nous avons suivi vos précéptes dans l’étude de l'hygiène, à laquelle nous nous sommes! livrés; et, pendant qu'adonnés aux soins d’une pratique immense, vous observiez les maladies aux lits des malades, nous, obscurs observateurs, nous passions dés jours, des semaines, dés mois dans lés chantiers d’équarrissage, où nôtis amenaient notre devoir, le zèle de la science, et surtout nôtre titre de membres du conseil de salubrité, qui nous constitue gardiens de la‘santé publique, et les appréciateurs de tout ce qui peut lui être nuisible.

Cétte pbservation, que nous poursuivons depris quatorze Pu-quinze ans, nous a appris, que, quelle que soit l'horreur

des chantiers d'équarrissage de Paris; que, malgré l'intensité des gaz putrides et des émanations infectes. qui s’en dégagent, ces chantiers ne nuisent pas à la santé de ceux qui respirent habituellement les vapeurs qu'ils fournissent. Avant donc d'avancer que les émanations qui doivent sortir de la nouvelle fabrique, développeront, dans les communes voisines, des maladies graves et contagieuses, des fièvres putrides, malignes et pernicieuses ,: il fallait venir voir ce qui.se passait, soit à Montfaucon, soit dans son voisinage immédiat , soit dans les villages qui l'entourent; il fallait comparer la mortalité de la Villette, de Pantin, des Prés-Saint-Gervais, de, Belleville, à: la mortalité de Sèvres, de Saint- Ouen, des Batignolles ; il fallait étudier les ravages exercés par le choléra dans des communes si inégalement partagées sous le rapport de la salubrité de l'air; il fallait enfin rechercher pourquoi des causes en apparence si nuisibles , et, suivant vous, si. dangereuses , n’empéchaient pas, dans le village de la Villette , une augmentation journalière de la population, presque aussi remarquable que celle qui s’observe dans le village des Batignolles.

En faisant ces recherches, plus désagréables et moins fructueuses que la visite des malades, et pour lesquelles il faut s’armer d’un notable courage, vous auriez acquis des comnais- Sances d'observation qui vous auraient fait envisager, $ous un autre aspect, la fabrique que lon se propose.d'établir ; non dans votre voisinage, mais sur votre territoire, et vous auriez reconnu que l'emplacement choisi est, après Grenelle. .celui qui convient le mieux à ces sortes d’établissemens.

63. Vous-parlez du typhus que la fabrique projetée. pourrait bien faire naître; vous dites même qu’en 1814;0n a vu des fièvres.et.le typhus survenir aprèsla fâcheuse bataille de Paris. Nous avons vu le typhus,.en 1814, accompagner l’armée française dans sa retraite,.et. y faire d’épouvantables ra-vages; nous l'avons yus’arréter de lui-même dans de :mois

d'avril de la même année, et depuis cette époque, il n’est pas venu à notre connaissance qu’on l'ait observé, auprès de Montfaucon ou partout ailleurs, d’une manière épidémique ; quant à la bataille de Paris, si les émanations proveuant des cadavres a pu donner naissance au typhus,. c’est dans les villages de Belleville, de Pantin et des Prés-Saint-Gervais, qu'on l’a dû observer,parce que les actions les plus meurtrières ont eu lieu dans leurs murs ou dans leur voisinage.

Nous ignorons ce qui s’est passé dans ces villages, sous gui: rapport de la santé de leurs habitans à la suite de la bataille dont il est question; maïs les registres de l’état civil existent, nous venons de les consulter, et ce travail ne nous a pas fourni la preuve que l’état sanitaire ait été moins satisfaisant en avril que dans le mois précédent pour l’année 1814, tandis que le contraire a eu lieu dans les années antérieures et suivantes; C'est, du reste, ce que démontre le tableau ci-joint.

Mortalité SL 1814; 1815.

Mars, Éveil Mars. Avril, Mars. Avril, A'BONGPIIRE LE EST SUN ENG 10 4 EP 07

GA RAATR, PA ER NS DD 03 sé Ah aux Prés-St.2Gervais. » 7

On sait que le combat eut. lieu le 30 mars au matin; que les chevaux dépouillés pour les chiffonniers et les équarrisseurs. ne furent pas enterrés, puisque notre collègue, M. d’Arcet, fut. chargé, par le préfet de police, d’en faire brûler quatre mille, opération qui eut lieu du dix au douze avril. Il est bon de rappeler que la température resta très élevée du 30 mars au 1b avril, ce qui avait contribué puissamment à développer, dans ces cadavres, une putréfaction-très grande; nous donnons ici le tableau de cette température, que nous avons été relever sur les registres de l'Observatoire ; l'échelle est

prise sur le thermomètre de Réaumur.

z avril — 15 o 8 avril. 12 8 2 — 10 8 D CURE TNT ORNE 3 — 12 8 10 — 1b o IA — 13 4 17 12 ‘1h06 b — 12 2 12 — 17 9 6 — 12 6 13 — 17 8 7 — 13 0 14 — 16 6

Ces quatre mille chevaux ont été recueillis dans toutes les campagnes voisines; ils furent tous accumulés sur un même point ; c'était sur des herses renversées qu’on les transportait, parce que ayant été dépouillés , et pour la plupart éventrés, on ne pouvait pas les hisser dans des charrettes; depuis dix jours, ils exhalaient une odeur infecte; cependant, ils n’ont été nuisibles ni à ceux qui dirigeaient l'opération, ni aux nombreux ouvriers qui les secondaïent; et nous n’avons pas connaissance que le village de la Petite-Villette, sur leterriloire duquel se trouvait le bûcher, en ait ressenti quelque atteinte.

64. Nous arrêterons-nous à l'opinion de quelques médecins, qui n’ont pas craint d’écrire que les matières animales, entrainées par Îles eaux de lavage, feraient périr les herbes de la Seine et de la gare de Saint-Denis; que la putréfaction de ces herbages déterminerait des fièvres & caractère, nouveau genre de maladie que nous ne connaissons pas; et que la Seine qui, dans l’état actuel, détermine fréquemment des fièvres intermittentes, en produirait alors une bien plus grande quantité? Nous croirions abuser de la patience de nos lecteurs, en cherchant à réfuter de pareïlles assertions.

65. Sans nous occuper des oppositions arrachées à la multitude par ceux qui ont quelque intérêt à faire preuve d’un grand zèle, et à capter la confiance, nous nous adresserons aux gens instruits, et, en particulier, aux médecins qui ont tant d'influence sur l'opinion publique , et nous leurs dirons: croyez-Vous, par vos exagérations et vos assertions hasardées, servir bien utilement la chose publique et vos compatriotes

en particulier ? Nous pensons le contraire, et nous allons vous le démontrer.

Il se produit dans Paris des masses énormes d'immondices; il faut les ramasser sans cesse dans vos rues et dans vos maisons ; que diriez-vous, si on ne Îes enlevait pas ? On pent juger des plaintes que vous pousseriez alors par celles que vous faites sur l’ordre actuel des choses, par ce que vous écrivez dans les journaux, par les reproches que vous adressez à l’administration, par la facilité avec laquelle vous p:rlez de sa négligence , et du peu d'intérêt qu’elle prend au bonheur des citoyens.

Afin d'entretenir Paris dans l’état de propreté où il doit être, pour que vous puissiez le trouver supportable, il faut des dépôts pour ces immondices sans cesse renaissantes, etoù les placer ces dépôts, si ce n’est dans les campagnes environnantes ?

Ils ont, à la vérité, des inconvéniens; mais, dans l’opinion où vous êtes que ces immondices recèlent le germe de la peste, du typhus, des fièvres putrides, malignes, etc., n’estil pas évident que leur danger sera plus grand dans l’intérieur d’une ville que dans une pleine campagne, et que l’administration doit avoir égard à la santé de 800,000 individus, avant de pensef au bien-être de quelques particuliers ; il faut donc que ces dépôts existent; il le faut nécessairement, inévitablement; ils doivent être tolérés par les habitans des campagnes voisines, qui trouvent dans les avantages que leur procure le voisinage immédiat de Paris, la compensation des désagrémens qui naissent de ses immondices.

66. Il est d'observation que les plaintes n'arrivent jamais des habitans des campagnes, mais bien des bourgeois de Paris qui viennent y passer la belle saison, et, par suite, des, p'opriétaires de ces maisons, ui les louent d'autant plus. qu’elles sont plus agréables ; mais ne pourrait-on pos laisser à ces bourgeois le choix d’avoir ces immondices dans leur habi-

tation de Paris, ou dans les champs qui enyironnen: leurs maisons de plaisance; s'ils étaient chargés de faire nettoyer eux-mêmes leurs rues et leurs latrines, ne feraient-ils pas.ce que pratique ladministration? Et s'ils ne faisaient pas autrement que fait cette administration, de quoi se plaignent-ils ?

67. Nous savons que le vulgaire ne peut pas faire ce raisonnement, et que, lorsqu'il souffrira, il accusera l’administration, comme il accuse les élémens qui contrarient ses jouissancés du moment et ses instans de plaisirs ; mais le médecin doit-il peñser et agir comme le vulgaire? L'éducation qu’il a reçué, les connaissances qu'il a acquises, la réflexion dont il a contracté l'habitude, n’en font-elles pas un homme à part, susceptible d’embrassér les objets dans leur ensemble, de remonter à leur origine, ét, par suite, capable de comprendre qu'il est dés choses qu'il faut nécessairement tolérer, qu'il en est d’autres qu'on peut améliorer, et qu’on doit tendre à ces améliorations d’une manière constante, sans qu’on puisse jamais dire: ceci est assez.

#68. D'après ce que nous venons de dire, n'est-il pas évident que lé‘médecin instruit est une seconde providence pour ceux au milieu desquels il se trouve placé? Il signale à l’administration générale les besoins de la localité; il calme les craintes lorsqu'elles ne sont pas fondées ; il démontre les obstacles qui de leurnature sont insurmontables; il fait voir les bonnes intentions dont sont animés les magistrats ; il apaise les haines, il modere les exigences, et contribue de cette manière à l'harmonie générale qui fait le charme et le bonheur de la société.

Si le médecin peut être considéré comme ure seconde providence dans lecas que nous venons de supposer, que doiton penser de lui, lorsque, par ignorance ou par légèreté, FIM fait vivre dans des craintes continuelles ceux auxquelsil s’adresse; lorsqu'il leur présente les maladies les plus graves. planant sans cesse sur leur tête; lorsqu'il empêche l’adminis-

PRÉJUGÉS SUR L'HYGIÈNE. 5t tration, qui ne doit voir que les masses, de faire lé bien général, et lorsqu'il excité de cette manière lés haïries et'iès animosités ? Comment caractériser $4 conauité » lorsque Vihe térét personnel le porte à exagérér des niaux! auxquels il” n6 croit pas, et lorsque, dans son intérêt, il soulève dés populations tout entières ? péie. rl

Un exemple remarquable de la conduite que doit tenir lé médecin dans cés sortes de circonstances; nous a été fourni par un homme qui fut notre maître à tous, dont la probité égalaitle savoir, et dont le nom seul'inspire le respect. Cet homme était Hallé: qu’on nous permette de citer ici un trait de saïvie.

Une vaste raffinerie de sucre vint s'établir rue Hautefeüillé, à côté de la petite rue qu’habitait Hallé, ét‘ dans laquelle se trouvaient ses meilleurs amis et une partie de'sa famille. Bien— tôttoutes les maisons furent infectées par l'odeur que répandait cette raffinerie; les habitans se plaignirent et Aallé fur lé! rédacteur de la pétition qu’ils adressèrent 4 l'autorité pour étre délivrés d’un voisinage aussi incommode.

Que fit l'autorité supérieure dans cette circonstance? Comme elle ne connaissait pas encore l'action véritable de ces fabriques sur la santé, parce que le raffinage du sucre, par les procédés mis én usage dans l'établissement en quéstion, était en quelque sorte une indüstrie nouvelle pour la ville de Paris, elle s’adressa à Hallé lui-même et lui demanda à ce sujet son avis motivé. Nous n’avons pas lu le rapport que fit à ce sujet le célèbre professeur d'hygiène que possédait alors la faculté de médecine ; mais ceux qui en ont eu connaissance s'accordent tous à le considérer comme un yéritable chef-d'œuvre. Dans ce travail, Hallé convenait qu'il lui avait été impossible de reconnaître , dans les émanations dont on se plaignait, un principe délétère et une cause de maladie quelconque, et sa sévère probité fit qu'il plaida en quélque sorte la cause de la fabrique dont il ressentait sans cesse les

inconvéniens , et, contre laquelle il avait, un des premiers, adressé des réclamations. Admis dans l'intimité de cet excellent homme, nous,avons plusieurs fois été témoin des reproches que lui adréssait sa famille , de ce qu’it n'avait pas usé de son influence,pour expulser Ja fabrique; mais il répondait toujours que la vérité devait passer avant tout; il ajoutait , en s'adressant à nous: l'antorité ne m'a pas consulté sur les inconvéniens de, la raffinerie, mais sur son insalubrité; pouvais-je dire, qu’elle était, nuisible, lorsque l'observation de tous les jours, et répétée depuis des années, me prouve qu’elle n’agit ri en bien ni en mal sur la santé? Je n'aurais pas agi en SRE on et Conseencienx Si, dans mon que | 4 Le sa + grossière observation. Ces paroles nous ont frappé, elles se sont gravées dans notre mémoire, elles ne surprendront pas ceux qui ont connu Hallé, et c'est avec plaisir,que nous les consignons ici.

Dans l'affaire qui nous occupe, nous dirons aux opposans : le bien ne peut pas se faire sans franchise et bonne foi. Pour éviter qu’on ne place sur votre territoire un chantier perfec-tionné pour l'abattage des chevaux, vous prétendez que ces établissemens feront naître le typhus, des fièvres putrides,

malignes , etc., etc.,; et par, suite la ruine et la dépopalation de toutes les habitations voisines ; si cela est exact, ceux qui demeurent à Belleville, à la Villette, à Pantin, etc., ont le droit d’ exiger la suppression de Montfaucon ; et si l’administration ne le fait pas, elle est grandement coupable. M Mais comment remplacer cette. localité? ,À son existence est attachée \; existence de Paris; or, n 'est-ce pas Paris qui fait vivre tous, les villages voisins ; n'est-ce pas lui qui achète leurs productions ; ne sont- ce pas ses habitans qui vont louer toutes les maisons d’ agrément qui se trouvent dans ces villages? Il faut donc, en raison des avantages. qu il procure, tolérer quel ques- uns des i inconvéniens qu'il RÉ offrir,

De nombreux villagés, contenant une population bien aur trement nombreuse que celle de Clichy, de Saint-Ouen et ‘des Batignolles, réclament depuis long-temps la suppression de Montfaucon: Cette population n’a pas démérité aux yeux de administration; elle paie des impôts aussi lourds que celle des Batignolles, elle supporte les mêmes charges. Un mo yen se présente de faire disparaître une partié dés inconvéniens de ce Montfaucon qui depuis des années cause à cette pop lation tant de dommage; ces moyens ne peuvent être mis en pratique que sur votre territoire , ils ne pourront pas vous incommoder, et vous refusez d'admettre cet établissement qui se trouve à une distance immense de vos habitations. Sans connaître les procédés qui y seront mis en pratique, et par conséquent sans savoir cé qu'il sera, vous décidez qu'il doit être éminemment nuisible à la santé. Seriéz-Nous aussi tranchans $i, étant appelés devant un tribunal, on vous priait de décider sur la culpabilité d’un individu accusé” de meürire, sans vous montrer le cadavre, sans vous laisser préndre de’renseignemens et sans vous laisser faire les ‘expériences chimiques indispensables dans quelqués circonstances ? Le cas cependant est absolument le même, avec ceite différence que, dans notre supposition, vous ne pourriez nuire qu'à un individu , tandis que “e votre action vous nuisez, et d’uné manière constante, à plus de cent mille personnes ; vous faites plus, car vous arrètez tout moyen dé pérféctionnement que lon pourrait introduire plus tard dans les fabriques. Vous sapez l’industrie dans ses fondeméns , et vous pouvez, par une seule assertion hasardée, rétardér pour des années, l’assainissement de Paris et faire à votre Pr des maux incalculables.

Les médecins ne savent pas que, par ces prédictions sinistrés et ces assertions mal fondées, ils perdent toute l’autorité que ‘pourraient avoir leurs paroles sur lesprit des hommes iñstruits, et qu’ils détruisent, sans s’en douter , la considératio

qui devait être attachée à leur corps; la diffusion des lumières et l'esprit d’exactitude qui se répand, partout, font qu ‘on ne les croit plus aujourd’hui sur parole. Ecoutez les magistrats, ils vous diront, que, dans, une foule de circonstances, ilsne consultent les médecins queparce que la loi les ; À oblige, Voyez ce;que font les administrateurs, ils se passent de médecins dans les circonstances où leurs avis devraient certainement faire lois. ou s'ils les consultent, ils font faire des enquêtes secrètes, 1ls compulsent les registres de mortalité ; et lorsque les chiffres viennent leur démontrer que dans certaines localités réputées insalubres et regardées comme telles par les médecins , la mortalité n’est pas augmentée, que ces localités fournissent des conscrits en aussi grand nombre et aussi vigoureux que, les autres, qu'elles n’envoient pas plus de malades dans les hôpitaux, etc.; comment croire à la vérité de leurs assertions; que, penser, non de leur art, mais de leurs connaissances, lorsqu'il est si facile de les prendre en défart sur des parties aussi grossières, qui n’exigent que du bon sens et qui se trouvent à la portée de tout le monde ? Après cela, je le répète, que les médecins viennent se plaindre de n'être pas écoutés lorsqu'ils font des réclamations justes, de n'être pas consultés lorsqu ils devaient l'être, en un mot de ne pas jouir toujours de la considération à laquelle ils aspirent; nous leur demanderons à à qui en est la faute ?

Nous ne connaissons pas d'exemples de gens envoyés à l’échafaud par la témérité des médecins, parce que dans ce cas ils se défient d'eux-mêmes et sont toujours portés à l'indulgence. Mais nous pourrons citer bien des procès ruineux intentés sur, leurs assertions, et accumuler les exemples de mesures désastrueuses qu'’ils)ont fait prendre, dans une foule de. circonstances, aux chefs des états, Si, dans l'affaire qui nous occupe; des fonctionnaires publics étaient destitués; si quelqu’ un venait à être traduit devant une cour d'assises, à qui pourrait-on en adresser le reproche? Qui seraient dans ce

PRÉJUGÉS SUR L'HYCIÈNE. 55

cas, les instigateurs et les véritables coupables ! ? En hygiène comme en médecine légale , il ne faut pas de complaisance : il n’est permis d'être tranchant dans son dire que lorsqu'on est sûr de ce qu’on avance; dans ces deux branches de Ja médecine, le bien et le mal sont toujours proportiônnés à la réputation et au rang plus ou moins élevé de ceux qui donnent des avis. à

69. Noûs terminerons ces considérations, peut-être un } peu trop longues, en citant l’avis que le médecin de Saint-Ouen a donné avec tous les autres, dans l'affaire de MM. Jouan et Poissant. Voici ses propres paroles : « Les procédés de « MM. Jouan et Poissant m'étant entièrement inconnus, il « m'est impossible de juger le degré d’insalubrité d'un tel « établissement; mais s’il devait ressembler à Montfaucon , « que je connais, il devra présenter des chances d’ insalubrité « bien constatées et une somme de désagrémens qui. seuls « doivent nous réunir pour le faire rejeter. », Que de sagesse dans ce peu de paroles : elles soulagent l'esprit fatigué par les exagérations passionnées de tous les autres opposans. elles montrent qu'il existe encore des hommes qui savent avouer leur défaut de spécialité et convenir de leur ignorance, et qui par cela même donnent la preuve de leur mérite!