CHAPITRE Ir. — Histoire des égouts de Paris

Tant que Paris ne fut entouré que de murs du côté du midi, les eaux des faubourgs Saint-Germain et Saint-Marceau se rendaient à la Bièvre en suivant la pente et l’inclinaison du terrain ; mais lorsque cette partie eut été environnée de fossés vers 1356 sous le roi Jean, les eaux des égouts du quartier Saint-Germain-des-Prés, depuis la porte de Bussy jusqu’à‘ la tour de Nesle, furent introduites dans ces fossés , et elles ont continué à suivre la même route, le long de l'égout voüté qui commence près de l'Ecole de médecine, et se rend à la Seine au-dessous du Palais des Arts. (Antiquités de Paris , par Sauval, tome, p. 248.) FD

Sur la rive opposée, dont les détails renfermés dans le chapitre précédent nous ont fait connaître la configuration, la rigole découverte qui venait du quartier Montmartre, et qui conduisait les eaux dans le ruisseau de Ménilmontant, ayant été renfermée en partie dans l’enceinte de Charles VI, Hugues Aubriot (2) qui était alors prévôt des marchands, la fit

(x) Je répète ici ce que j'ai dit dans mon texte: ayant trouvé ce chapitre presque tout fait, dans les ouvrages de M. l'ingénieur en chef Girard, j'ai cru devoir le copier, en en retranchant seulement des détails qui m'ont paru inutiles; pouvais-je mieux faire que l’académicien auquel je l’em-— prunte ?

(2) Hugues Aubriot; prévôt des marchands et intendant des finances sous Charles V, bâtit la Bastille, le pont au Change, le pont Saint-Michel, le petit Châtelet, plusieurs parties des murs de Paris; il imagina le premier de couvrir de voûtes les égouts de la ville. Cé grand homme employa à tous ces travaux les mendians et les vagabond, et maintint de cette manière la tranquillité dans Paris, au milieu des désordres et des calamités de toute espèce ; mais pour récompense de son zèle, il fut poursuivi par l'université, dont il réprimait les écoliers, et enfermé à la Bastille, son propre ouvrage. Ayant été délivré de prison, par des factieux, connus dans notre histoire sous le nom de Maillotins, qui voulaient le mettre à leur tête , il ne voulut pas y consentir ; et, s'échappant de leurs mains, il seretira à Dijon, sa patrie, où il mourut en 1382. ( Millot, Élémens de l'histoire de France, t. 11, p. 94, et Biographie universelle , article Aubriot.)

revêtir et couvrir de maçonnerie; c’est le plus ancien égout voûté qui ait été construit, et voilà pourquoi, sans doute, quelques historiens ont attribué à Hugues. Aubriot , le premier établissement des égouts de Paris. (Antiquités de Paris, par Sauvyal,tom.1,p. 248 et suiv.)

Tout l’espace compris entre l'enceinte de Philippe-Auguste, la rue Saint-Antoine, les fossés de la Bastille et la rivière, fut, comme on sait; l'habitation ordinaire des roïs de France pendant le xav° siècle ; les eaux de ce quartier descendaient vers l'emplacement actuel de la fontaine de Biragues, vis-à-vis l’église Saint-Paul ; là ; elles entraäient dans un égout couvert, pratiqué sous la rue Saint-Antoine qui les conduisait jus= qu'aux fossés de la Bastille. Le voisinage de cet égout, appelé le pont Perrin était. d’une incommodité excessive pour lhôtel Saint-Paul; il fut détourné en 1412, à travers la Culture- Sainte-Catherine; on lui fit suivre la rue .des Égouts et celle de Saint-Louis. ( Registres de. la ville, vol: xv, fol: 117; vol. xyz, fol. 52), à l'extrémité de laquelie on le détourna à l’ouest, parallèlement aux murs de l’enclos du Temple. Arrivé à la porte de ce nom, il traversait le fossé de la ville par un canal dé maçonnerie, et il entrait au-delà de ce fossé, au moyen d’une ouverture faite à la contrescarpe, dans le lit de l'ancien ruisseau de Ménilmontant. Ce même canal qui traversait le fossé près de la porte du Temple, recevait du côté opposé un autre égout dont l’origine était dans la rue Saint- Denis, vis-à-vis le monastère des Filles-Dieu ; il suivait la rue actuelle du Ponceau, traversait la rue Saint-Martin, et se prolongeait dans celle du Vertboïs jusqu'à son entrée dans le fossé; ces deux égouts étaient entièrement découverts. On yoit par l'indication que nous venons de donner de leurs directions respectives, que le premier recevait les eaux des quartiers compris à l’est de la rue du Temple; et le second, celles des œuartiers compris à l’ouest de la même rue. Les eaux des

quartiers des halles, situés de l’autre côté de la ‘rue Saint-

4 DE LA VILLE DE PARIS 185 Denis, se rendaient en suivant la rue actuelle du Cadran, à l'égout voûté de la rue Montmartre; celui-ci traversait le fossé dans une auge de madriers soutenue par des palées de charpente; il se réduisait au-delà de la contrescarpe, à une simple rigole, creusée en pleine terre, à travers le faubourg Montmartre , jusqu’au ruisseau de Ménilmontant qui avait pris le nom de Grand égout de la ville, parce qu'il recevait en effet presque toutes-les eaux de sa partie septentrionale.

ILest aisé de concevoir que les égouts découverts, dont le développement était considérable et la pente très faible, se trouvaient fréquemment encombrés d’immondices et d'eaux stagnantes. Le palais des Tournelles , situé dans l'emplacement actuel de la Place-Royale et des rues adjacentes, était particulièrement incommodé par le voisinage de l'égout Sainte- Catherine; Louis XII et François 1° qui habitaient ce palais s’en plaignirent à diverses reprises, et demandèrent au prévôt des marchands de détourner le cours de cet égout (Antiquités de Paris, t. 1, p.251). Soit que l’on jugeât ce changement impraticable, soit que la ville n’eût pas les moyens de l’opérer, les ordres qui furent donnés à cet égard restèrent sans exécution; il est même constant que pour procurer à sa mère, la duchesse d'Angoulême, une habitation plus salubre que le

palais des Tournelles, François 1% fit négocier, en 1518,

l'échange de sa terre de Chanteloup contre lemplacement actuel des Tuileries. ( Histoire de Paris, 1. x, p. 576.) Henri II, qui continua à demeurer au palais des Tournelles, fit appeler à Saint-Germain, en 1560, le prévôt des marchands, et l’un des échevins pour leur renouveler l’ordre formel de changer le cours de l'égout qui passait autour de son palais (Registres de la ville, vol. xxir, fol. 55). Il leur prescrivit d'examiner s'il n’était pas possible de le conduire dans la Seine ou dans lés fossés de la ville; il chargea en même temps Philibert de Lorme, son architecte, de reconnaitre, de concert avec le bureau de la ville, les meilleures dispositions

à prendre pour opérer ce changement ( Registres de la ville, vol. 1v, fol. 202). Comme on s’occupait dans ce temps du grand projet de rendre navigables les fossés de enceinte de Charles V, depuis la Bastille jusqu’au Louvre, en yintrodnisant un bras de la Seine, on proposa d’y faire tomber les égouts, mais ce projet ne fut pas exécuté.

De nouvelleslettres du roi au bureau de la ville du 23 mars 153, prescrivirent de changer le cours des égouts; on se borna à enregistrer les lettres, et à donner l’ordre au maitre des œuvres de faire nettoyer tous les ans les égouts dont on se plaignait (sbid. vol. xv, fol. 574 ).

L'accident qui occasiona la mort de Henri IT, en 159, ayant, comme on sait , déterminé Catherine de Médicis à abandonner le palais des Tournelles, il fut démoli en 1564. Ainsi les motifs de détourner les égouts dont ce palais était entouré cessèrent d'exister.

Les choses restèrent telles que nous venons de le dire, jusqu’au règne de Henri IV sous lequel, en 1605 ( Registres de la ville, vol. v, fol. 300), François Miron, prévôt des marchands {1}, fit revêtir de maçonnerie l'égout du Ponceau, depuis la rue Saint-Denis jusqu’à la rue Saint-Martin; et ce qui est digne de remarque, c’est qu'il fit exécuter ce travail à ses propres dépens ( Recherches sur Paris, par Jaillot, t. 1r, p- 42). Cependant les successeurs de François Miron n’appor-

(x) Miron , appartenant à une famille illustre par les alliances, les places qu’elle a occupées et les services qu’elle a rendus à Pétat, comptait parmi ses aïeux un grand nombre de médecins célèbres qui , tous avaient été successivement professeurs de médecine et médecins de Charles VIII, de Louis XII, de Henri II, de Charles IX et de Henri II. Il rendit les services les plus signalés à la villede Paris lors de l’avènement de Henri IV, sut maintenir une bonne police en temps de trouble, et construisit , à ses frais et avec les émolumens de sa place, des quais, des ports, des places publiques, la façade de l'hôtel-de-ville, et surtout des égouts$ dont on sentait de plus en plus la nécessité.(Il mourut le 4 juin 1609. Biographie universelle, art, Miron. ) |

tèrent pas le même zèle à l’amélioration et à l’entretien des

égouts; il paraît même que l’on négligea d’en faire le nettoie-

ment annuel qui avait été ordonné, puisqu’en 1610, Marie de

Médicis, régente, craignant que la stagnation des immondices, dont ils étaient encombrés , n’occasionât quelque maladie

contagieuse (1), chargea un trésorier de France de passer l’ad-

judication de ce nettoiement. (Registres de la ville, vol. xvm,

fol. 68.)

L’égout de la Courtille- Barbette, correspondant à celui de Ja Vieille-rue-du-Temple, traversait le nouveau quartier du Marais, et se trouvait fort au-dessous du pavé de ces nouveaux quartiers, dont le sol venait d’être exhaussé; il fut voûté en 1619, depuis son entrée actuelle, jusqu’à l'extrémité de la rue des Filles-du-Calvaire (Registres de la ville, vol. xviu, fol. 268), et prolongé en 1623 à travers le rempart, et conduit dans les fossés de la ville, au fond desquels on le fit couler jusqu’à la rivière. On couvrit successivement de voütes les égouts Sainte-Catherine, et de la rue Saint-Louis.

Tous ces ouvrages, quoique terminés vers l’année 1634, n'avaient pas été exécutés par la ville aussi promptement qu'ils auraient pu l'être; en effet, dès 1611, Hugues Cosnier, renouvelant le projet de Desfroissis, proposa au conseil du roi de jeter les égouts dans les fossés de la ville, qu’on aurait rendus navigables par l'introduction d'un bras de la Seine; cette proposition, publiée en 1618, fournit, sur l'état des

(1) Cette crainte de voir des maladies contagieuses, occasionées par les émanations des égouts ; l'obligation où fut François Ier, de bâtir à sa mère un nouveau palais, pour la préserver de l'infection de l’égout Sainte-Gatherine; les remontrances réitérées , faites par Henri II, aux autorités de la ville, relativement au même égout, et bien d’autres circonstances et détails historiques, sont bien plus capables que toutes les dissertations, de nous donner une idée de l’état de l'atmosphère de Paris, à ces époques éloignées, et de nous faire apprécier le bienfait d’établissemens qui ren dent aujourd’hui le dernier du peuple mieux partagé sous le rapport de l'air, que ne l’étaient alors nos rois dans l’intérieur de leurs palais.

égouts de Paris à cette époque, des renseignemens précieux. On y voit que les eaux étaient stagnantes, et que l’ancien fossé de l'enceinte de Charles VI, entre le Louvre et les Tuileries, là où est aujourd’hui la place du Carrousel, servait de réceptacle aux eaux du quartier Saint-Honoré, ce qui répandait linfection dans tout le voisinage.

Le projet de la compagnie de Cosnier ne fut point accueilli, mais en 1631 le roi fit avec Pierre Pidou, secrétaire de sa chambre, un traité par lequel celui-ci fut chargé d’enfermer dans une nouvelle enceinte, les Tuileries , les faubourgs Saint- Honoré et Montmartre, la ville neuve et les places adjacentes ; les fossés de cette enceinte devaient recevoir les eaux de la Seine, et être rendus navigables depuis Arsenal jusqu’à la porte de la Conférence ; ils auraient été à cet effet bordés de quais ; et comme il n'aurait pas été convenable d’y laisser entrer les égouts, on devait construire entre le canal de navigation et les murs de la ville, une grande cloaque de douze pieds de largeur , dans laquelle seraient tombés tous les égouts de la partie septentrionale de Paris. Cette cloaque aurait pu être lavée au besoin, par les eaux de la rivière qu’on y aurait fait entrer. La nouvelle enceinte, fortifiée depuis la porte Saint- Denis jusqu’à celle de la Conférence, fut la seule partie du projet de Pierre Pidou que l’on exécuta ( Æistoire de la ville de Paris, t. 1v, p. 91 ). Le système général des égouts nerecut aucune amélioration; toutes les dépenses faites chaque année se réduisaient à celles de leur nettoiement, dont on passait une adjudication publique.

Une description des égouts, dressée en 1663 , les distingue en égouts voütés et en égouts découverts; les premiers avaient ensemble 1027 toises de longueur, les seconds 4127 toises, au nombre desquels était le grand égout dont nous avous précédemment parlé, et qui occupait l'emplacement de l’ancien ruisseau de Ménilmontant {Registres de la ville, vol. xx, fol, 441),

On voûta quelques parties de Fégont des F'illes-du-Cal-

vaire et de celui du Ponceau, dans l'intervalle de 1663 à 1671; cé fut vers celte époque que Louis XIV ayant formé le conseil de police, composé des meilleures têtes et des plus grands seigneurs de la cour, lui enjoignit de s’occuper principalement de la netteté et de la salubrité de la ville; et, comme le bon état des égouts devait nécessairement y contribuer, il fut arrêté que le prévôt des marchands et les échevins en feraient la visite tous les ans , accompagnés du maître des œuvres. Les procès-verbaux de ces visites sont inscrits dans les registres de la ville. |

Ce fut aussi dans le même temps que l’on construisit l'égout de l'hôtel des Invalides, qui traverse l’esplanade, et se jette dans la Seine, vis-à-vis les Champs-Élysées.

Soit que le fond du grand égout découvert, à partir du bastion du Temple jusqu’à Chaillot, se füt exhaussé par les décombres et immondices qui n’en étaient point enlevés avec exactitude, soit qu’en exécutant les égouts voûtés dela rue Saint-Louis et de la Vieille-rue-du- Temple, on en ét: trop abaïssé le pavé, il arrivait qué ces derniers s’engorgeaient aux moindres pluies, et.que les maisons de ces quartiers en étaient inondées. ( Traité de la police, tom. 1v, p« 410) (1).

Ces désordres dont on ne s'était pas suffisamment attaché à reconnaitre les causes, provoquèrent les lLabitans à: demander

: (1) Lamarre fait un tableau bien triste de ces inondations occasionées par les orages, Dès 1667, dit-il, le grand égout s’encombrait tellement d’eau dans les grands orages, que les: égouts de la Vieille-rue-du-Temple et des Boucheries-Saint-Paul, ne pouvant débiter celle qu’ils recevaient, inotdaient subitement toutes les maiggs de ces quartiers, empêchaient d'yentrer et d’en sortir , en interdisaient l’abord et le cheminau public; l’eau emplissait les cours , les cuisines, les salles basses et les boutiques, corrompait les marchandises et les provisions, détruisait les maisons,,et y entrait avec tant d'impétuosité, que le 18 août 1667 , la fille du nommé Dumond, marchand de vin, qui tenait une maison faisant l’encoignure de la Vieille-rue-du-Temple à celle des Quatre-Fils, fut surprise, en re= montant de la cave, et entrainée par le torrent qui la noya sans qu'il fût possible de la secourir, ( Traité de la police ,t, 1v, p. 410.)

la suppression de ces égouts, en offrant de contribuer aux dé-

penses que cette suppression pouvait occasioner; un arrêt du conseil du 24 avril 1691, chargea une commission de proposer tous les changemens nécessaires ; mais, effrayée par la grandeur des dépenses, on ne fit rien jusqu’en 1714.

L'égout de la Vieille-rue-du-Temple se trouvait tellement dégradé, qu’on fut obligé de le reconstruire, et, pour faire couler les eaux de ce quartier pendant la durée de cette opération, On creusa, extérieurement à l’égout , une cunette provisoire qui se déchargeait dans les fossés du Pont-aux-Choux, et de là à la rivière par ceux de l’Arsenal.

Cette réparation étant achevée , on s’aperçut que le fond de cet égout était inférieur à celui du grand égout découvert, d’où il s’ensuivait que ce dernier ne pouvait recevoir les eaux du quartier du Temple, à moins qu’il ne füt approfondi convenablement ; on laissa donc subsister l'écoulement provisoire jusqu’en 1718, époque à laquelle on reconstruisit entièrement l'égout de la rue Saint-Louis, depuis la rue de l'Écharpe jusqu’à celle des Filles-du-Calvaire.

Les quartiers du Louvre, de Saïint-Honoré, et de labutte St.-Roch, ayant été couverts de nouveaux hôtels pendant la Régence, onreconnut la nécessité de reculer les limites de la ville au-delà durempart, entre les rues d'Anjou, de la Ville-l'Évéque et du faubourg Montmartre ; on accorda quelques privilèges à ceux qui voudraient s’y établir (1); mais le voisinage du grand égout en aurait éloigné les habitans que l'on voulait y attirer, si on l'avait laissé dans l’état où il se trouvait ( Traité de la pol., tom. 1v, p. 408). Des lettres-patentes du mois de

(1) Entre autres privilèges accordés à ceux qui voulaient bâtir au-delà des remparts, ils furent exempts, à perpétuité, du logement des gardesfrançaises, suisses et autres gens de guerre; ce quartier, où est actuellement la Chaussée-d’Antin, n'étant destiné qu’à loger la classe ouvrière et malheureuse, rien ne pouvait être plus précieux que ce privilège. Que les choses sont changées! ( Traité de la police ,t.1v, p. 409.)

mars 1921, ordonnèrent qu’il serait recreusé entre la rue des Filles-du-Calvaire et le ponceau de Chaillot; le prévôt des marchands fut en conséquence autorisé à acquérir tous les terrains nécessaires pour faire revêtir de murs le grand égout, et àle couvrir d'une voûte, ainsi que celui de la rue de Gaillon jusqu’à la barrière des Porcherors; mais ces dispositions ne furent point exécutées.

Un arrêt du conseil ordonna, en 1734 , de voüter aux frais des propriétaires riverains , la portion de l’égout Montmartre comprise entre le boulevard et la barrière (Lamarre, t. 1v, p. 788, et Registres de la ville, vol. zxx1x, fol. 158.) Cependant l'encombrement du grand égout, la stagnation des immondices dont il était le réceptacle, et les craintes de voir la salubrité publique compromise par cet état de choses, provoquèrent un nouvel arrêt du conseil d'état, du 26 mars 1737, qui autorisa une seconde fois le prévôt des marchands à traiter, de gré à gré, des portions de terrain, nécessaires pour l'amélioration du grand égout découvert et de ses embranchemens. ( Traité de la police, tom. 1v ,'p. 783; Registres de la ville, vol. zxxx, fol, 87.) |

Il fut en effet jugé convenable de lui ouvrir un nouveau lit, dans la crainte d’asphyxier les ouvriers qui auraient travaillé au remuement des terres, dans lesqueiles était'le lit ancien; sa longueur qui était de 3,166 toises, se trouva réduite à 3,106; sa pente totale, depuis le plafond de l’égout du Calvaire jusqu'au niveau des basses eaux de 1719 à Chaillot, fut trouvée de 17 pieds, 11 pouces, 10 lignes ( Description de Paris, par Piganiol de la Force, tom. 1v, p. 381 et suiv.; Registres de la ville, vol. zxxxt, fol. 459). On ne la distribua point uniformément sur toute la longueur de légout, mais elle fut fixée à une démi-ligne par toise depuis son origine jusqu’au ponceau de la Nouvelle-France; à trois quarts de ligne. par toise, depuis, ce ponceau jusqu’à celui du faubourg Saint-Honoré; de ce point au quai de Chaillot, elle fut ré“

glée à une ligne par toise; enfin on donna deux pieds de pente à l’avant-radier, qui se prolonge dans la rivière. On verra par la suite dé ce travail, de quelle importance est cette pente pour la perfection des égouts et pour leur salubrité, Gét égout. fut construit avec le plus grand soin, on ne se con: tenta pas de le paver,, on voulut qu’il fût garni dans toute son étendue d'immenses dalles de pierre, pour qué rien ne pût arrêter les immondices; on donna aux murs latéraux cinq pieds de hauteur, leur couronnement servait de trottoir d’où l'on pouvait facilement le néttoyer; lés terres au-dessus de ces trottoirs formaient des berges inélinées soûs un angle de quarante-cinq degrés, de sorte que la cunette de l’égout et ses dépendances se trouvaient enfermées dans un.espace de six toises que les propriétaires riverains étaient tenus de border de.murs ou dehaies vives; l'emplacement. de lañcien égout fut abandonné en échange du terrain sur lequel lenou-: veau venait d’être tracé; tous ces ouvrages furent’, terminés: en 1740.

Cet immense travail dû aux soins et à l’activité de Turgot. ds rendait, à la vérité le nettoiement de éette grande cloaque beaucoup plus facile; maïs comme cette cloaque restait découverte, et.que la pente entétait excessivement. faible; elle s’engorgeait facilement ,.et.continuait. à répandre l'infection, dans tout.le voisinage ; Turgot pensa (Res gistres de la Filles.

(1) Turgot (Michel-Etienne), né à Paris, en 1699; mort dans la res: traite, em 1751, passa de la place de président au parlement. à celle de pré évôt des marchands, et fut conseiller d'état, puis président du grand conseil, Le grand égout de ceinture, Vo ouvrage le plus remarquable qui fut fait péndant son ädministrätion, suffirait seul pour Pimmortaliser. Son zèle vigilantet actif fut très utile aux Parisiens, qui, lui ayant dû l’abon<! dance dans les temps les plus.difficiles,. ne prononcent son nom qu'avee, vénération; il ne faut pas le confondre avec son troisième fils qui fut con. trôleur dés fivances sous Louis XVI, et intendant de Limoges, et qui av

laissé dans ce pays des souvenirs En tnget ss # k hien de tonte sr qu'il y fit, | TA doc. 92 2b 101-186

vol. zxxx, fol. 87 et suiv., — Traité de la police, t,1v, p. 783, — Description ‘de Paris, par Piganiol de la Force, tom. 1v, p. 381) que le meilleur moyen de procurer un écoulement facile aux eaux bourbeuses qu’elle recevait , était de la nettoyer par des lavages fréquens. Un vaste réservoir, qui pouvait contenir environ 22,000 muids d’eau, fut en conséquence établi à l’origine de cet égout, vis-à-vis la rue des Filles-du- Calvaire; les eaux de Belleville y étaient introduites avec celles de deux puits creusés dans la même enceinte, ce volume d’eau était, à certains jours , lâché dans le grand égout, au moyen de bondes que lon ouvrait à volonté. Le lavage du grand égout par un courant d’eau vive attira l'attention publique, et produisit les plus heureux résultats ( Registres de la ville, vol. zxxxi, fol. 459). Bientôt on put s'établir sur les bords de cet ancien fossé, sans avoir à craindre aucune exhalaison dangereuse; les quartiers du faubourg Montmartre, de Îa Chaussée-d’Antin, de la Ville-l'Évêque et du faubourg Saint- Honoré se peuplèrent; enfin le terrain devint si précieux dans ces différens quartiers, que les propriétaires riverains du grand égout demandèrent et obtinrent la permission de le couvrir d’une voûte qui serait exécutée à Jeurs frais; mais comme après l'exécution de cette voûte, les inconvéniens at tachés à ia stagnation des immondices cessèrent d’être apparens, on se persuada qu'ils n’existaient plus, et on cessa d'employer au lavage de la grande cloaque les eaux qui avaient été rassemblées, à cet effet, dans le réservoir établi à son origine.

Indépendamment des travaux du grand égout dont il vient d'être question, on a exécuté, vers l’année 1754, l'égout de V'École Militaire à travers le Champ-de-Mars, et ceux de la rue Saint-Florentin, des Champs-Elysées et de la place Louis XV.

Les égouts qui contournent le Palais-Royal sont de la même date que cet édifice; ils se jettent dans celui de la

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place du Carrousel, qui est, comme nous l’avons dit, un reste des fossés de l'enceinte de Charles VI.

Telle est l'histoire des immenses ouvrages qui ont été entrepris pour l’embellissement et l’agrandissement de la ville de Paris, et qui n’ont été exécutés que dans l’espace de quatre cents ans. On a pu voir par cette description les avantages que la ville en a retirés; je n’insiste pas sur ces avantages, ils sont tellement évidens, qu'ils frappent les moins clairvoyans.

Pendant la tourmenie de notre révolution, les esprits étant tournés vers des objets d’un intérét général, et les finances consommées par les dépenses de la plus étonnante guerre dont l’histoire fasse mention, on ne songea point aux travaux d'utilité locale; maïs à peine le calme fut-il rétabli, que l’homme extraordinaire qui s'était emparé du pouvoir, voulant se signaler par tous les moyens possibles, ne négligea pas les égouts parmi les nombreux travaux qu’il fit exécuter dans Paris.

Le premier qui fut fait pendant qu'il était à la tête du gouvernement, est celui de la rue de Rivoli qui commence au château des Tuileries, et se rend, sous la place Louis XV, dans celui qui vient de la rue Saint-Florentin. Rien ne peut être comparé à la beauté et à la solidité de cet égout : il répond à la magnificence des monumens qui sont à la surface de la rue; mais à quoi sert un pareil luxe sous terre? on a donc euraison d’y renoncer, dans les constructions des égouts qui ont été faits depuis. (1)

A-peu-près dans le même temps qu'on exécutait l'égout de

(1) Je tiens d’un célèbre architecte, l'honneur de l’école française, M. Fontaine, que cet égout seul a coûté plus de 800,000 francs; si, par son dalage, son étendue, sa construction et la manière dont il est aéré, il peut être cité pour modèle , il offre également un grand nombre d’imper= fections, particulièrement sous le rapport des petits embranchemens latéiaux, dans lesquels séjournent toujours les immondices,

la rue de Rivoli, on construisit sur le Carrousel les embranchemens qui se trouvent le long de la grille, et que l’on conduisit dans l'égout qui traverse la place.

Le plus grand et le plus magnifique de tous les travaux qui ont été faits depuis l'égout de Rivoli, est celui des rues Saint-Denis et du Ponceau; il vient jusqu’à la fontaine de la place des Innocens, et porte deux rangs de consoles qui soutiennent les tuyaux qui y entrent par la galerie de Saint- Laurent; comme c'était la première fois que les égouts étaient consacrés à ce nouvel usage, beaucoup de gens le visitèrent. J'y ai vu Napoléon lui-même, qui parcourut tous les travaux, et se fit rendre compte de tout dans le plus grand détail. (x)

Jusqu’en 1814 on a construit l'égout de Ja rue Montmartre, celui de la Salpétrière, et ceux de la rue d'Iéna et de la Vierge. Je ne compte pas parmi les égouts les galeries Saint- Laurent et des Martyrs : ces galeries ne sont que de Yéritables aqueducs.

Enfin, depuis 1814 on a fait les égouts des cinq abattoirs, dont l'étendue réunie est véritablement immense; ceux des rues de Richelieu et Croix-des-Petits-Champs, celui de la rue Pinon, celui de la pompe à feu du Gros- Caillou, un petit à la place Maubert, et celui de la ménagerie du Jardin des Plantes.