Mais si ces gaz restent inactifs dans la production des

(1) Histoire des marais, par. Montfalcon. Ouvrage couronné en 1824 par l’Académie des sciences de Lyon. — Traité des fièvres intermittentes , par A. Bonnet, Paris, 1835, in.8. — Recherches sur les fièvres intermit= tentes, par F, C, Maillot, Paris, 1835 , in 8,

accidens déterminés par les marais, peut-on en accuser les principes végétaux et animaux provenant de la décomposition des différentes substances qui se trouvent dans ces marais, principes qui seraient tenus en suspension dans les vapeurs aqueuses, et soutenues par elles à la surface de l’eau ? Cette opinion, professée par des médecins graves, et généralement adoptée par les personnes qui ont besoin de tout expliquer, sans s’embarrasser de l’exactitude de leur théorie, ne saurait être admise aussi légèrement par nous. En voici les motifs :

81. A l’aide d'appareils et de moyens! particuliers, on a condensé les vapeurs qui sortent des marais, et recueilli, de cette manière, des quantités astez notables de liquide pour les soumettre à l’analyse; on y a bien démontré la présence de quelques principes étrangers, mais ces principes ont varié dans une foule de circonstances ; de sorte qu’on peut affirmer que ces analyses n'ont point éclairé la question de l’insalubrité des marais; qu’elles nous laissent dans une ignorance à-peu-près aussi complète qu'auparavant, sur la nature des principes délétères qui agissent dans la production des fièvres intermittentes, et que, dans l’état actuel de la science, on aurait grand tort de s’en rapporter à des expériences chimiques pour décider qu'une maladie quelconque, et particulièrement des fièvres intermittentes, sont dues à l’action d’un corps qui sort d’une localité au milieu de laquelle la maladie a pris naissance, quelque probable d’ailleurs que paraisse cette opinion.

82. Le cas que nous faisons des grands talens de M. Gaultier de Claubry, et la profonde estime dont nous sommes pénétrés pour sa personne nous ont mis dans la nécessité d’entrer dans ces détails, pour réfuter une opinion que nous ne saurions partager. |

83. Pour apprécier l'influence des localités marécageuses, nous n'avons qu'un moyen sûr : c'est d'observer les effets

qu'elles produisent. Nous ignorons absolument quelle est la Te 3£

1482 :2 1 INFLUENCE DES: FÉCULERIES

nature.du corps ou des corps qui, ‘introduits dans l’économie, «y déterminént un trouble, lequel caractérise les phénomènes si .singuliers-et si inexplicables des fièvres intermittentés ; nous devons nous atrêter là jusqu'à ce que la:science ait fait plus de progrès. Nous sommes, à cet égard, dans la position de nos dévanciers, qui, avant les découvertes modernes; reconnaissaient des asphyxies et.en avaient fait différentes classes, suivantla variété des symptômes, maïs réstaient dans le vague sur les causes premières de ces différens symptômes; aujourd'hui tout s'explique,-rien de plus satisfaisant pour l’esprit ; anais, répétons-le;-avant que nous puissions en dire autant -desémänations marécageuses,, 2’ayons pas honte d'avouer que, Jusqu'ici; nous ne savons. pas précisément en quoi elles consistent. Nous avons ditplus haut (n° 55 et.suivans, jusqu’au n° 63) les motifs qui nous :déterminent à: ne pas partager l’avis dé:M. Gaultier de Clanbry, sur:la part qu'il faut attribuer au gaz hydrogène sulfuré dans laproduetion: des fièvres intermittentes, dont:.les-habitans du moulin de Coquenard ont été affectés; nous::venons d'exposer les :motifs (75 et suivans) qui nous engageaient,à ne pas partager lavis de cet expert, sur. l'influence que, le:gaz hydrogène carboné a pu avoir dans la production de ces mêmes maladies;: mais si nous:sommies en dissidence sur ces deux points , nous devons répéter quenous partageons entièrement l'opinion de M. Gaultie. de Claubry sur l'état marécageux du sol au milieu duquel ce moulin se trouve placé. La question ainsi posée exige une nouvelle discussion dont limportance ne tardera pas à se:faire sentir.

84%. Lés trois locataires de: M:de Sommariva qui l’attaquent, et M: Ruelle ; fabricant de fécule qui:se défend contre lui, prétendent que Pinsalubrité est due à l'envasement des étangs et cours d’eau de M. de Sommariva, et que pour la faire cesser il faut que ces étangs et cours d'eau soient curés à vif fond; M. Gaultier de Claubry partage cette opinion, et c’est

sur son rapport motivé que le tribunal a donné gain de cause à MM. Lambert. et Perreau, Examinons jusqu’à quel point cette opinion était fondée (44). (52.) LR AMG

Jusqu'ici on à confondu les émanations de la vase avec les émanations marécageuses; il fallait cependant établir une distinction très grande entre ces deux émanations, car les effets de l’une ne sont pas ceux des autres; nous allons, par des faits et par des raisonnemens , remplir une lacune que présente la science sur ce point important.

85. Un marais, tel qu'on doit l'entendre dans le langage hygiénique, est un endroit qui s’humecte etse dessèche ensuite plus ou moins ; il n’est pas nécessaire, pour que cette humectation ait lieu, que l'eau paraisse à la surface; il suffit pour cela qu’un sol argileux , imperméable à l’eau, réste submergé

pendant une partie de l’année : un grand nombre de prairies se trouvent dans ce cas. Ce n’est pas la chaleur qui, par ellemême, rend insalubres les lieux auxquels nous pouvons donner le titre de marais, elle n'agit qu’en les desséchant et les mettant par là dans les conditions nécessaires pour devenir nuisibles ; c'est ce qui fait que certaines localités, très meurtrières dans les années sèches, s’assainissent dans les années humides et pluvieuses; car alors étant submergées elles ne présentent pas les conditions nécessaires pour constituer un marais, elles ne sont plus dans ce cas qu’une surface évaporable, plus capable de purifier et de rafraîchir Pair que de le charger d’émanations dangereuses.

Ïl faut done faire une grande distinction entre un étang, un lac, une rivière, un canal navigable, qui ne changent pas de niveau, dont les bords sont coupés à pic, et un marais tel que nous avons plus haut défini; toutes les masses d’eau qui réunissent cès conditions ne sont pas nuisibles, au moins dans nos climats, quelles que soient la quantité et l'épaisseur de la vase qu’elles peuvent recouvrir.