PRÉAUX COUVERTS

Des crochets doivent être placés autour de la salle à hauteur convenable pour suspendre les vêtements des enfants; une tablette est destinée à recevoir leurs paniers. On a vu plus haut comment cette disposition a été remplacée dans une des grandes écoles de Paris.

Les dimensions du préau couvert doivent être calculées d/après le nombre des élèves appelés à y prendre leurs récréations et leurs repas. Le préau couvert doit, dit le Programme pour la construction d'une école communale dans le département de la Seine, être égal en surface aux classes réunies. En Belgique, on exige 3 mètres de superficie par élève. Nous parlerons plus loin des conditions que doivent remplir les fenêtres destinées à éclairer et à ventiler celte pièce.

Préaux découverts. — Le préau couvert doit communiquer directement avec le préau découvert, lequel aura une superficie double au moins du premier ,jafin d'assurer un espace suffisant pour les jeux et les exercices en plein air. On regrette de trouver dans beaucoup d'écoles des préaux tout à fait insuffisants. Ainsi dans une école nouvelle (elle date de quatre ans) des plus importantes de Paris, — elle contient 600 garçons d'une part, et 600 iilles'de l'autre, — le préau des garçons est tellement exigu que chaque enfant n'a que 60 centimètres carrés ; celui des petites filles est encore plus restreint ! C'est dans cet étroit espace que l'enfant doit jouer, s'ébattre, et corriger les mauvaises attitudes de la classe, par des exercices qui sont la seule gymnastique qu'il lui soit encore bien souvent permis de faire!

Le préau découvert devra être sablé, afin de garan-

tir les pieds des enfants de l'humidité du sol, et de diminuer la gravité des chutes ; des mesures seront prises pour y prévenir la stagnation des eaux; il sera planté d'arbres en nombre suffisant pour donner de l'ombre en été, sans déterminer de l'humidité, ou empêcher le renouvellement de l'air. Au besoin, il y aura un large auvent, ou hangar exposé au midi, pour les jours humides ou froids. Un préau obscur, encaissé, dominé par des constructions élevées, est nécessairement malsain.

Jardins. — Enfin, addition très-utile et qu'il est à désirer de voir introduire partout, il faut qu'il y ait, dans toute école, un jardin où les élèves puissent apprendre les premières notions de botanique pratique, avec les plantes usuelles sous les yeux, où ils viennent s'exercer aux travaux de culture élémentaire, aussi précieux pour leur développement et pour leur santé que pour leur instruction.

Dans les écoles normales, les instituteurs reçoivent des leçons de culture, qu'ils doivent transmettre un jour à leurs élèves. Ils les auront bientôt oubliées, s'ils n'ont pas plus tard dans l'école dont ils sont chargés un petit coin de terre à cultiver; ils perdront en outre les avantages d'une gymnastique bien nécessaire pour eux, d'une distraction ; enfin, il ne faut pas l'oublier, ce petit jardin est, dans certaines localités, pour l'instituteur une véritable source de bien-être, qui n'est pointa dédaigner.

Le passage suivant fait ressortir la valeur matérielle et morale de cette indispensable annexe.

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