EXIGENCES DE L'HYGIÈNE

la classe, entachée d'un vice radical, ne présente pas, dans sa construction, sa distribution et son arrangement, l'application des règles essentielles de l'hygiène.

Etablissons en quelques mots les conditions élémentaires que la classe doit remplir, car c'est elle qui, véritablement, constitue l'École.

Une place convenable, étudiée d'après les règles que nous allons indiquer, doit être assignée à la classe. En général, la classe doit être située au rez-de-chaussée : rien de plus fâcheux pour l'ordre, la discipline, et la propreté, que ces allées et venues continuelles des enfants, montant et descendant, — comme cela a lieu dans beaucoup d'écoles que nous avons visitées, — deux ou trois étages pour se rendre de la classe au préau, ou du préau a la classe.

L'hygiène réclame, pour les salles de classe, des dimensions scientifiquement déterminées, rigoureusement imposées; ces conditions ne peuvent être omises sans préjudice pour la santé générale des entants. On verra môme combien, sans une bonne ventilation, ces exigences seraient encore insuffisantes. Enfin, la classe doit être orientée de telle sorte que la lumière y pénètre avec l'incidence la plus favorable pour assurer l'exercice conforme à l'hygiène, et la conservation, des organes de la vue, et pour que des attitudes ii régulières et fâcheuses, si souvent déterminées par un éclairage vicieux, ne viennent pas compromettre le développement orthopédique des enfants, pendant la période de croissance.

Parlons d'abord des dimensions de la classe.

Dimensions de Sa classe. — Les dimensions d'une classe ne peuvent être formulées que relativement au nombre des élèves qu'elle est destinée à contenir.

Aux termes de la circulaire ministérielle du 30 iuillet 1858 :

« La population scolaire se détermine en prenant le nombre des enfants de sept à treize ans dans les communes où il y a des salles d'asile, et de cinq à treize ans dans toutes les autres J. »

Voilà pour le nombre des élèves. D'autre part, elle ajoute :

« L'aire de la classe doit présenter par élève une surface de 1 mètre carré, et une hauteur de h mètres. L'expérience et la théorie démontrent que toute salle de classe construite dans ces proportions se trouvera dans de bonnes conditions hygiéniques, et offrira les dispositions les plus convenables pour la direction méthodique d'une école. On tolérera cependant une hauteur de 3"',30 dans les maisons qui ne sont pas construites à neuf. »

Dans les écoles de Belgique, on a adopté 64 cenli mètres carrés par élève.

Dans les écoles de la Suisse, et particulièrement dans celles de Neuchâtel, on évalue à 6 pieds carrés la quantité d'espace qui doit être supputée pour chaque élève, dans une salle de 10 à 12 pieds de hauteur 2.

1. On peut prendre le chiffre de 10 a 15 pour 100 comme ex primant approximativement le rapport de la population scolaire à la population de la commune.

2. Hygiène scolaire, par le Dr Guillaume. Genève, Cherbuliez, 1865.

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On trouvera à la page suivante un tableau qui donne les dimensions des classes dans les Écoles de Suède, et particulièrement dans celles d'Upsal. On verra par les détails minutieux qu'il contient quelle importance on attache dans ce pays aux conditions hygiéniques de l'École.

Une circulaire de M. l'Inspecteur général de l'instruction primaire règle la manière dont les éléments nécessaires pour le calcul des dimensions des classes doivent être indiqués dans les bulletins de statistique trimestrielle adressés parles inspecteurs et inspectrices du matériel scolaire '.

Dans les colonnes ayant pour titre : Dimensions des salles, on doit indiquer les dimensions totales, longueur, largeur et superficie. On prend pour longueur la distance entre le mur qui l'ait l'ace à l'estrade, et celui contre lequel s'adosse celte estrade; et pour largeur, la distance entre les autres murs.

Pour établir le nombre déplaces à raison dé 90 décimètres carrés sur le sol dans les écoles, on opère sans tenir compte de l'estrade et du mobilier. 11 suffit par conséquent de diviser la superficie totale par 90 décimètre^.

Telles sont les dimensions officiellement admises pour les classes. Dans l'étal d'imperfection et d'insuffisance des moyens de ventilation établis dans les écoles, on verra bientôt si ces dimensions peuvent assurer à chaque élève une atmosphère pure et saine.

1. Circulaire du 8 février 1873. Bulletin de l'instruction primaire, n° 95.