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liO LA CLASSE

Nombre d'élèves par classe. — Ail point de vue

pédagogique , les classes réunissant de nombreux élèves sont irrévocablement condamnées '. Le mode de l'enseignement mutuel, et le mode mixte, en donnant aux instituteurs des auxiliaires indispensables (moniteurs), avaient pu permettre de placer sous la direction du même maître, et sans trop exiger de lui, jusqu'à 200 et 250 enfants.

Ce système n'est pas de nature à inspirer des regrets à l'hygiéniste.

Une des premières conséquences de l'enseignement collectif, généralisé en 1868, a été de réduire l'effectif de chaque classe. Les forces du maître ont des limites, et ce n'est pas toujours sans les dépasser que l'enseignement d'un seul peut s'adresser utilement à une centaine d'élèves 2.

L'hygiène, plus exigeante, demanderait qu'il n'y eût pas en moyenne plus de 50 élèves par classe : ou hO élèves dans la classe supérieure, 60 dans la classe inférieure, pour tenir compte des nécessités pédagogiques.

1. Quand nous écrivions ces lignes, nous n'avions pas visité, dans l'une des principales écoles de la ville de Paris, la nouvelle distribution des classes, qui viennent d'être disposées pour recevoir de cent à cent vingt élèves! Après avoir vu ces classes, dépourvues de tout moyen de ventilation autre que les fenêtres, que le bruit de la rue pendant l'été, et le froid pendant l'hiver empêchent d'ouvrir tant que dure la classe, nous maintenons plus énergiquement encore qu'un pareil chiffre d'élèves est trop considérable, aussi bien au point de vue de l'enseignement et de la discipline que de l'hygiène.

2 Témoin ces indispositions qui exigent de fréquentes demandes de congés, justifiées par une fatigue trop réelle.