UNE ENQUÊTE NÉCESSAIRE

Vœu à l'égard du mobilier scolaire des établissements d'instruction secondaire et des Facultés. —

Nous ne pouvons terminer ces observations sur le mobilier scolaire, sans faire remarquer combien il serait juste que la légitime sollicitude qui se manifeste pour l'hygiène des élèves de l'école primaire s'étendit également aux élèves de nos grands établissements d'instruction secondaire, où tant d'amphithéâtres, de classes, sont dépourvus de tables, où l'élève doit écrire comme il peut, courbé sur ses genoux; où bancs et tables (là où il y en a) ne remplissent que bien rarement les conditions requises. Nos Facultés elles-mêmes présentent la preuve de l'indifférence absolue à tous ces points de vue *. Que l'on ne dise pas que l'élève est là pour écouter et non pour écrire[! Cette assertion n'a pour elle que le suffrage de ceux qui ne veulent ni écrire, ni écouler. Elle est d'ailleurs complètement inacceptable dans les cours scientifiques, où la rigueur et l'enchaînement des démonstrations échapperaient forcément à l'élève, s'il ne prenait à mesure quelques notes destinées à lui servir de points de repère. Si dans certains amphithéâtres des grandes écoles de la Suisse, de l'Allemagne, et des class-rooms de l'Angleterre, il n'y a souvent que des gradins et pas de tables, parce que l'on a voulu que rien, pas même le soin de prendre des notes, ne pût distraire l'élève de l'at-

1. Dans nos Facultés, « les jeunes gens sont placés dans des conditions de travail également défavorables au progrès des études, à la discipline et même à l'hygiène». {Circulaire du ministre de l 'Instruction publique aux recteurs, 1er, janvier 1874.)

tention exclusive qu'il doit à la parole du professeur, l'auditeur trouve du moins à côté de l'amphithéâtre une pièce confortablement meublée où, avant de quitter l'école, il peut fixer par des notes le souvenir d'une leçon qu'il s'est assimilée, et dont il n'a point perdu l'esprit dans l'effort nécessaire pour en transcrire servilement la lettre.

Commencée dans l'école primaire, la réforme du mobilier scolaire, devra donc, selon nous, être poursuivie dans les établissements d'instruction publique à tous les degrés.

observation. — Mais que l'on ne s'y méprenne pas, en tout ceci il s'agit de fortifier la race et non de Yaffaiblir. Tout ce qui, dans l'arrangement du mobilier de la classe, peut influer sur l'amplitude des diamètres de la poitrine, la rectitude de la taille, la conservation de la vue, la moralité des enfants, nous parait d'une indiscutable importance et d'une réalisation urgente.

C'est dans le même esprit que nous insisterons plus loin sur la nécessité des exercices physiques, aptes à développer les 'forces générales.

Il ne faut rien exagérer; aller plus loin, descendre à la discussion d'une foule de petits détails sans valeur ou qui témoignent d'une sensiblerie excessive et mal placée, serait une exagération aussi funeste en son genre que l'indifférence absolue où l'on est resté si longtemps à l'égard de l'hygiène de l'enfance.

Désireux de voir l'école préparer des hommes robustes, nous voulons tout ce qui est nécessaire, rien