OBSERVATION

demandées, que nous avons posé, comme base de toute réforme utile, l'école transformée, assainie, et donné ici une large place à ces conditions essentielles, sauf à montrer, dans la suite de cette étude, que nous sommes loin de borner à ces modifications matérielles les progrès à réaliser dans l'école primaire.

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Dans toutes les questions que nous avons étudiées jusqu'ici, l'élève n'a cessé d'être l'objet de notre préoccupation. Mais il en est d'autres qui le concernent plus particulièrement encore, où il est plus directement, plus personnellement en jeu, aussi avons-nous cru devoir les réunir sous un titre spécial. L'âge des enfants admis à l'école, les conditions de leur admission, les soins de propreté dont on doit leur inspirer le goût etleur imposer l'obligation, l'attention à donner au repasque prennentles élèves à l'école au milieu du jour, lessorties,la distribution du temps: travail, récréation, culture, jardinage, gymnastique, exercices militaires, promenades, excursions topographiques, visites aux ateliers d'industrie, aux musées, collections, etc., c'està-dire l'hygiène physique et intellectuelle de l'école; enfin l'hygiène morale de l'élève, la paternelle action des autorités scolaires, des délégations cantonales,

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l'installation des bibliothèques, l'influence que les Caisses des écoles peuvent exercer sur la moralité et le bien-être des élèves : tels sont -les principaux sujets qui nous ont paru mériter l'attention de l'hygiéniste et des hommes qui par devoir ou par sympathie s'intéressent aux nombreux enfants qui passent par l'école. Nous indiquerons très-sommairement les observations que suggèrent ces différentes questions.

Age des enfants. — Les conditions d'âge pour l'entrée dans les écoles primaires sont déterminées par l'article 21 de la loi du 10 avril 1867.

« On ne peut, dans aucune école publique ou libre, recevoir sans l'autorisation du conseil départemental des enfants au-dessous de six ans, s'il existe dans la commune une salle d'asile publique ou libre. »

L'article 10 du Règlement des écoles dit également :

« Pour être admis dans une école communale, les enfants doivent être âgés de six ans au moins et de treize ans au plus. Néanmoins, dans les communes où il n'existe pas de salle d'asile publique, les enfants pourront être reçus avant l'âge de six ans, avec l'autorisation des autorités locales.

La même autorisation pourra être donnée pour les enfants ayant plus de treize ans.

On n'aurait pu sans danger imposer, même avec mesure, à des intelligences trop jeunes, le travail de 'école, dont le résultat n'eût été que de les fatiguer letde les appauvrir.

L'instruction sur la loi du 10 avril 1867 montre comment on a écarté le danger que faisait courir à la santé des enfants l'empressement avec lequel certains