HYGIÈNE .MURALE

sans en profiter pour jeter dans les âmes, comme dans les esprits, une impression féconde et durable.

Si la défense matérielle du pays réclame des hommes forts et valides, le salut et l'honneur de la nation dépendent de la culture des intelligences par l'instruction, de la notion et delà pratique du devoir, et de cette rectitude des caractères, que seules peuvent donner la discipline morale et une saine éducation.

La loi du 15 mars 1850 a placé à la base de l'enseignement primaire l'instruction morale et religieuse.

Les articles 1, 2 et 3 du règlement des écoles indiquent à cet égard à l'instituteur ses principaux devoirs envers les enfants dont l'éducation morale et religieuse lui est confiée. 11 doit « veiller avec une constante sollicitude sur leur esprit, leur cœur et leurs mœurs, allier le calme et la douceur à la fermeté, et leur donner partout l'exemple d'une bonne tenue ».

A cette influence vient encore se joindre celle des autorités scolaires, des inspecteurs, des délégués can^ tonaux, des maires, et des ministres du culte, qui ont le droit d'entrer à toute heure dans l'école, même dans l'école libre, pour s'y assurer que l'enseignement n'y est pas contraire à la morale et aux lois.

L'article hh de la loi de 1850 dit que les ministres des différents cultes sont chargés de surveiller l'enseignement religieux de l'école;

«Les délégués cantonaux doivent visiter souvent les écoles ; la loi les a constitués les gardiens vigilants des intérêts moraux de la jeunesse ; ils ne rempliraient qu'imparfaitement leur mission, s'ils ne se

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considéraient partout comme les protecteurs de ces intérêts '. »

« Les délégués cantonaux sont, .aux yeux de la loi, les représentants de la famille dans l'école. C'est au nom des familles que leur influence morale s'y fait sentir, et que leur autorité s'y exerce 2. »

Les bibliothèques scolaires doivent contenir un choix de livres pouvant offrir aux enfants de bonnes et saines lectures, au point de vue de l'instruction comme de la morale.

L'hygiène morale agit par le précepte, par l'exemple, parles récompenses; au besoin elle s'impose par les peines.

Ici encore l'hygiène a dû garantir l'intérêt de la santé des élèves sans rien ôter à l'autorité du maître, et sans en entraver l'action 3.