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C'est celte complexité si grande de Tanouyoïat qui est signalée par un économiste, M. Paul Leroy-Beaulieu, comme une des causes de Tagitation ouvrière. « L'intelligence de l'ouvrier n*est pas assez développée, dit-il, pour qu'il considère avec quelque respect les Compagnies, ces corps abstraits qui lui paraissent de machiavéliques combinaisons. » Or, si l'ouvrier ne comprend pas encore le rouage compliqué delà Compagnie anonyme, comment comprendrait-^ il et comment servirait-il la combinaison bien autrement complexe d'un socialisme savant, d'un anonymat de 37 millions de membres, tel que l'exigerait le degré de civilisation auquel nous sommes parvenus.

Il ne faut, en principe, avoir d'objection pour aucun régime économique où, d'une manière quelconque, les droits de l'intelligence et de la moralité seraient respectés, et où l'avènement des capacités, des capitaux et des forces dirigeantes à la tête des entreprises se trouverait assuré; mais il y aurait bien de l'outrecuidance à vouloir prophétiser de quelle manière précise un régime de ce genre aura chance de se réaliser dans un avenir plus ou moins éloigné.

Nul ne peut dire jusqu'où le collectivisme s'étendra et dans quelle mesure la propriété individuelle subsistera. 11 peut très bien se faire qu'en un temps donné, il n'y ait guère d'autres propriétaires réels que les administrateurs et fermiers des capitaux collectifs, j'entends des capitaux d'actionnaires et de rentiers; mais cette évolution ne pourra s'accomplir sans que la capacité administrative, que l'organisation du crédit, que la sûî*e transmission des capitaux se perfectionnent de plus en plus. Ce sont les gens capables d'être les meilleurs propriétaires individuels qui deviendront les meilleurs administrateurs collectifs. Car, autrement, toute incapacité de gestion, tout vice d'organisation, toute défectuosité de la loi, toute insuffisance du contrôle amène un brusque arrêt dans le développement du collectivisme et un retour inévi-

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table à la propriété, individuelle, à la reprise personnelle des capitaux : c'est ce qu'on nommé le resserrement du crédit, symptôme des crises sociales les plus douloureuses.

Quand donc on voit quelques obscurs délégués de groupes ouvriers parler bien haut de la révision des contrats sociaux et du remplacement de la propriété. individuelle par la propriété colIecti\e, on ne peut s'empêcher de sourire en songeant à la capacité des gens qui se proposent pour cette transformation à laquelle se sont butés jusqu'à présent les plus grands praticiens du monde.