V. -- ENQUÊTE ÉTIOLOGIQUE
i° Antécédents héréditaires. — L'enquête éliologique, très
importante, portera en première ligne sur Fhérédité des écolieranormaux.
Les maladies mentales des parents se transmettent souvent aux enfants, tantôt sous leur même aspect (hérédité homéomorphe), tantôt sous un aspect différent (hérédité hétéromorphe). En outre, certaines infections ou intoxications sont des facteurs fréquents d'hérédité psychique morbide.
La syphylis héréditaire joue un rôle considérable en psychiatrie infantile; un grand nombre d'idiots, d'imbéciles ou de débiles mentaux en sont entachés.
L influence delà tuberculose des parents sut les anomalies psychiques semble moins nette; cependant elle peut, dans certains' 5,
i. Raool Dlplt, Quelques considérations sur les enfants arriérés médical, iô mars 1 9 1 3.
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déterminer chez l'enfant un relard du développement physique et intellectuel.
L'hérédité alcoolique tient une place prépondérante. Les chiffres suivants, recueillis par Derame, en fournissent la preuve :
10 familles sobres engendrent Si .9 pour 100 d'enfants intellectuellement normaux. 10 — de buveurs — 1-7,5 — — —
L'alcoolisme des générateurs retentit donc sur le cerveau de l'enfant. D'après Rouhinovitch, il pourrait en être de même pour le saturnisme.
20 Antécédents personnels. — Les antécédents personnels sont non moins utiles à connaître que les antécédents héréditaires.
Diverses causes obstétricales interviennent parfois. Pendant la vie intra-utérine, les traumatismes. les émotions morales, ressenties par la mère, peuvent avoir leur répercussion sur le système nerveux du foetus. Mais le choc cérébral est encore plus facilement provoqué au moment même de la naissance, lorsque l'accouchement est laborieux, à cause d'une présentation vicieuse, d'un rétrécissement du bassin, de l'inertie utérine, ou inversement, lorsqu'il est activé par une manœuvre obstétricale : application de forceps, version, traction sur la tète dernière, etc. On peut voir survenir dans ces conditions une contusion ou une compression du cerveau, une hémorragie cérébrale ou méningée donnant naissance à des troubles moteurs définitifs ou transitoires (convulsions, paralysies, athétose, etc.) et entraînant à leur suite un amoindrissement plus ou moins marqué des facultés psychiques.
Les maladies infectieuses du jeune âge : grippe, coqueluche, fièvres éruptives, méningites, affections gastro-intestinales, etc., aboutissent assez souvent aux mômes résultats. On doit toujours demander à l'entourage si, à la suite d'une des affections précédentes, l'enfant n'a pas présenté quelques symptômes nerveux: convulsions, délire, coma, etc. Les troubles moteurs consécutifs aux méningo- encéphalites aiguës, qui compliquent les infections de l'enfance, peuvent, en effet, être absents ou transitoires et l'arriération intellectuelle peut en constituer parfois l'unique séquelle.
La cause déterminante de l'anomalie psychique est parfois apparente lors de l'examen, sans qu'il soit nécessaire de la rechercher dans les antécédents ; autrement dit, une maladie en évolution peut expliquer le retard intellectuel que présente l'enfant.
Certaines causes d'intoxication x ou d'irritation du système nerveux peuvent réveiller, amplifier ou entretenir le déficit mental ; par exemple, les végétations adénoïdes, la dilatation d'estomac, l entéro-colite, certaines formes de tuberculose, etc.
L'alcoolisme de l'enfant lui-même entre souvent en jeu. D'après Audemard, 4o pour ioo des anormaux sont alcoolisés dans leur famille par du vin pur, de l'absinthe ou des liqueurs. L'éthylisme se manifeste par des cauchemars nocturnes, du tremblement des mains, une irascibilité particulière ou un état mélancolique. L'enfant perd la mémoire, il devient moins attentif et présente des troublo psychiques, depuis l'arriération mentale jusqu'à l'imbécillité.
Nous ne revenons pas sur les différents étals pathologiques signalés au cours de l'examen physique ; pour chacun d'entre eux il faut rechercher les causes qui l'ont provoqué.
