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suggérée à un homme qui couchait seul dans une salle, à été aussitôt adoptée par tous ceux qui ont pu se proeurer des sacs. Nous avons alors constaté que partout où les hommes employaient ce mode de couchage il y avait d'abord plus d’ordre et de propreté. Ensuite la paille se conservait beaucoup mieux et, partant, les hommes reposaient mieux, et étaient plus aptes au travail le lendemain. Enfin, quand il s’agissait de changer la paille, la tâche était singulièrement facilitée. En ce qui concerne les lits de camp, dont fait mention la circulaire du général commandant le Corps d'armée, nous n'avons jamais eu l'occasion de les employer, notre régiment étant toujours resté en première ligne. Toutefois, dans un village où nous avons cantonné, nous avons trouvé deux granges aménagées avec des clayonnages recouverts de paille, qui donnaient à ce local un aspect d'ordre et de propreté remarquables. Des râteliers avaient été disposés pour les fusils et des planches pour les sacs. Somme toute, nous avons réclamé des rations de paille toutes les fois que nous avons occupé un cantonnement nouveau, et avons toujours prescrit l'enlèvement et l'incinération ou l'enfouissement de la paille ancienne, puis la désinfection du sol par le crésyl avant la distribution de la paille nouvelle.

Partout où cela a été possible les emplacements occupés ont été délimités et des rayons ont été installés pour les havresacs, des râteliers pour les fusils. L'insolation de la paille n’a pu se faire étant donné les circonstances et le danger de repérage par les avions ennemis ou les ballons d'observation.

Le renouvellement de la paille dans les cantonnements où les troupes se succèdent à de courts intervalles présente certaines difficultés d'ordre matériel. Un régiment qui arrive trouve le plus souvent la paille en mauvais état et hésite à la renouveler pour un séjour qui sera peut-être de courte durée. Il semble qu'il y aurait avantage à laisser le soin du renouvellement au major de cantonnement, qui, lui, ne change pas tous les quatre ou tous les six jours et qui, à son départ éventuel, passerait à son successeur cette consigne supplémentaire.

Le même arrangement pourrait être profitable dans les premières et secondes lignes de défense du front. La paille serait ainsi renouvelée automatiquement aux périodes réglementaires.

3 Aération.

« On aérera les cantonnements chaque jour, par l'ouverture des fenêtres, partout où leur nature permettra cette pratique », nous dit le directeur du Service de Santé de la Division. Assurément, cette recommandation a été suivie, de la propre initiative des hommes. Au reste, la majorité des cantonnements dans les villes et villages que nous avons vus sont largement aérés, non seulement par leurs orifices naturels, mais par ceux dus aux effets des projectiles ennemis. Dans le magasin aux vivres cité plus haut, les dégats dans la portion habitée étaient minimes et nous assurions l’aération par l'ouverture des fenêtres pendant une heure le matin et le soir.

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Dans les tranchées il en va autrement. La première fois que nous y fûmes de service, les abris de la première ligne consistaient en des excavations peu profondes, sans moyen de fermeture, où deux ou trois hommes pouvaient, en se serrant, s'étendre. Le plus proche de la porte avait toujours froid, car, dans cette région, même en été, les nuits sont fraîches. Plus tard, on a construit des abris assez profonds, où une escouade pouvait trouver place, et dont le toit était constitué par des couches de rondins et de terre pouvant résister à des obus de moyen calibre. L'entrée de ces abris se fermait au moyen de toiles ou de planches. Pour éviter la stagnation de l'air dans cet espace confiné, chaque abri fut muni d’un tuyau de ventilation s’ouvrant à l’extérieur'. Il suffisait, dans la journée, d'ouvrir l'entrée de l’abri pour créer aussitôt un courant d’air qui, non seulement renouvelait l'air, mais encore desséchait l’intérieur dans une certaine mesure. Il va sans dire que dans des abris ainsi aérés la conservation de la paille était d'autant mieux assurée que l’air était desséché et la paille bordée par des planches.

4° Nettoyage des locaux.

Le nettoyage général des locaux est assuré quotidiennement par l’équipe sanitaire dont nous avons précédemment parlé, composée chaque jour de deux brancardiers de chaque compagnie. Il existe en plus des corvées régulières désignées par les commandants de

1 Instructions pour les Commissions de Salubrilé, général commandant la X° Armée.

LRO compagnies pour procéder aux travaux de neltoyage que ne pourraient accomplir deux hommes seuls. En pratique, le rôle de l’équipe sanitaire consiste surtout à désinfecter les feuillées, les anciens emplacements occupés par des fumiers, les trous à ordures, et à assurer la stérilisation de l’eau. Nous verrons plus loin les moyens dont dispose habituellement l’équipe pour réaliser ces désinfections.

<Il est recommandé de blanchir les locaux à la chaux toutes les fois qu'il est possible de le faire. Nous avons rencontré ici deux obstacles : le manque de matériel et le manque de personnel pour exécuter le travail dans le temps dont nous disposions. Les changements fréquents de cantonnements nécessitent un blanchiment très rapide, rendu impossible par l'absence d'outils (échelles, pinceaux ou pulvérisateurs} et par la pénurie de chaux. Sauf dans un village où on avait installé un four à chaux, la quantité fournie suffisait aux besoins pour la désinfection, mais ne permetlait pas d’entreprendre le blanchiment des locaux. Nous y avons suppléé dans la mesure du possible par l'arrosage du sol et des parois avec une solution de crésyl à 5 pour 100.

Dans tous les villages de la région se rencontrent des marés d’eau croupissante, véritables réservoirs où s'accumulent les eaux de pluie, lés boues, en un mot ce sont des cloaqües où se vident lés ruisseaux des rues du village. Les gens du pays y conduisent léürs bêtes, pour qui ces mares servent d'abreuvoir. Le fond en est bétonné, les parois cimentées, de sorte que tout écoulement est impossible, On s’imagine facilement l’odeur

the qui s'en dégage par les temps chauds. Dans les fermes on trouve souvent des imares semblables, où sont déversées toutes les eaux sales de la maison, où s'écoule souvent le purin, et qui sont comme les autres de dangereux foyers d'infection. Une mare semblable, ayant environ 20 mètres de longueur, 5 à 6 de largeur et autant de profondeur maxima, demanda un travail de quatre jours pour son épuisement : une corvée travaillait du lever du jour à la tombée de la nuit, en été, les hommes se relayant par deux à la pompe. La mare était à moitié vide quand une pluie diluvienne éclata qui en peu de temps réduisait à rien le travail exécuté. On construisit aussitôt une digue à l'entrée de la mare et l’on put alors mener à bien l'épuisement, les eaux du village étant alors dirigées vers la rivière. Lorsque la vase du fond fut desséchée, on put l'enlever facilement et un arrosage crésylé termina l'opération. Il nous fut impossible de savoir ce qu'il advint plus tard, le régiment ayant quelques jours après quitté ce cantonnement pour n’y plus revenir.

Les petites mares que l'on rencontre souvent dans les courettes ou parfois le long des chemins sont en général plus faciles à vider ou à rendre inoffensives. S'il est possible d’en obtenir l'écoulement vers des ruisseaux, on y pratique une saignée et une rigole emmène les eaux, Dans le cas contraire, on essaie de l'épuiser avec des écopes ou par toute autre méthode. S'il est impossible de procéder ainsi, l'on y verse du crésyl pur et, sur la surface, on verse une nappe de pétrole ou d'huile lourde que l'on renouvelle toutes

ER Te les semaines au moins. C’est un procédé très efficace pour empêcher la pullulation des mouches et des moustiques, comme nous le verrons plus loin.

Toute ferme, dans la région, comporte, dans sa cour, un tas de fumier dont les dimensions varient avec l'importance de l'entreprise et le nombre de bêtes qu'on y élève. Il s’y ajoute toutes les déjections des oiseaux de basse-cour, toujours assez nombreux dans la région. Ce sont des foyers d'infection non moins dangereux que les mares, d'autant que les cultivateurs ont l'habitude de déposer sur les tas de fumier toutes les épluchures de leurs légumes et tous les rebuts qu'ils ne peuvent ni vendre au marché ni consommer eux-mêmes, ni donner à leurs bestiaux.

Il importe donc de diminuer le plus possible le danger qui naît, pour la troupe, de la présence de tas de fumier dans les cours des fermes où elle cantonne. La lettre du général commandant en chef, n° 9034, attribue à l’équipe sanitaire le soin d'enlever ces fumiers. Il nous a toujours fallu avoir recours à des corvées assez nombreuses pour procéder à cet enlèvement, soit que les corps qui nous ont précédé aient cru devoir laisser le fumier en place, soit qu'ils y aient rencontré de plus grands obstacles que nous. En général l’habitant ne nous a fait aucune objection et même il nous a souvent aidé dans notre tâche, soit en coopérant lui-même au chargement des voitures, soit en prêtant chevaux et véhicules quand il en avait. Nous avons eu recours à deux procédés pour disposer des fumiers une fois enlevés. Lorsque les quantités étaient peu imporlantes, nous les avons fait enfouir

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après désinfection, mais lorsque cette méthode ne pouvait s'appliquer il a fallu se contenter de répandre le fumier en tas dans les champs loin de toute maison habitée. Quant à l’incinération des fumiers, nous n'avons pu la réaliser : le fumier étant humide brûle mal et donne beaucoup de fumée, même dans un four bien construit, et, les fumées étant proscrites, nous nous heurtions à un obstacle insurmontable. La désinfection du fumier était opérée suivant les indications fournies dans la note de la X° Armée, dans les Instructions concernant la lutte contre les mouches, et divers autres documents reçus au moment où commençait la saison chaude et où l'élévation de la température rendait nécessaire un redoublement de surveillance et de précautions. Nous avons utilisé le crésyl et le sulfate ferrique, comme nous l’indiquons plus loin. Les emplacements laissés libres par l'enlèvement du fumier et des ordures de toutes sortes étaient désinfectés régulièrement par un arrosage au crésyl en solution à 3 pour 100. Le sol des étables, des écuries était traité de même, avec un résultat uniformément bon.

Dans la plupart des fermes, près du tas de fumier se rencontre la fosse à purin, placée le plus souvent à proximité immédiate de la pompe ou de la citerne. Dans un cas, nous nous souvenons d’avoir vu une telle fosse qui débordait, le contenu coulant dans une rigole dans la cour, jusqu’au puits. Bien entendu l'habitant s'obstinait à boire cette eau malgré les avertissements et la pancarte « Eau dangereuse à boire » que nous avions dès le premier jour fait apposer sur la pompe.

Le be La fosse fut vidée malgré les protestations de l'habitant, qui y mit le plus d'entraves possible. Quand on eut épuisé à peu près la moitié de la fosse on dut suspendre l'opération faute de pompe, et l’on se contenta d'y jeter du crésyl et plus tard du sulfate ferrique, ainsi que cela nous est recommandé dans diverses cireulaires. Les tas de fumier et les fosses à purin étant de même nature se désinfectent par les mêmes procédés : pour les fumiers qu'on ne peut pas enlever, ou que l'on se propose d'enfouir on emploie une solution de crésyl à 3 ou à 5 pour 100 à raison de 15 litres par mètre carré superficiel. Cet arrosage doit être recommencé tous les mois au moins une fois — ou à tous les apports nouveaux. Quelques jours après un nouvel arrosage est fait au moyen d'une solution de sulfate ferrique à 10 ou à 20 pour 100. Pour les fumiers frais, le sulfate ferrique suffit, en arrosage au fur et à mesure de l'extraction des écuries. En ce qui concerne les fosses à purin on évalue approximativement la contenance et l’on y verse le mélange suivant :

Sulfate ferrique . . . . 2 kg. 500 Huile lourde de houille. , 0,500 ac.

Faux. ,s LA PC Tonliihes

Pour une fosse de deux mètres cubes.

Les abords des fosses à purin sont arrosés de crésyl (solution à 3 pour 100 ou à 5 pour 100). On peut également désinfecter les fosses à purin par le crésyl pur, en y versant environ toutes les trois semaines une quantité de crésyl égale environ à 1 pour 100 du volume du liquide à saturer.

Dans la majorité des cantonnements, se trouvent des cabinets d’aisances appartenant à l'habitant. Malgré les ordres donnés, les hommes s’en servent fréquemment, la nuit surtout, par paresse d’abord, parce qu'ils estiment les feuillées trop éloignées, ensuite parce qu'ils échappent à ce moment à la surveillance de leurs chefs. Ces fosses se remplissent donc rapidement, et étant inamovibles et permanentes, il faut pourvoir à leur vidange. Ce soin incombe aux maires des villages, à qui l’on adresse les réquisitions nécessaires!. Des difficultés se sont également élevées à ce sujet, lorsque nous avons voulu obtenir la vidange de fosses trop pleines. Nous avons alors été obligé de refaire désinfecter au crésyl et au sulfate ferrique — suivant les formules déjà données. On a ensuite épuisé le trop plein, le cas échéant, puis on a muré ou condamné la porte d'accès. Nous reconnaissons l'insuffisance de ces moyens qui ne suppriment pas les causes d'infection et ne font que les atténuer, mais on nous opposait une force d'inertie insurmontable.

Nous avons dit, en parlant des tas de fumier, que les maraichers y jettent leurs détritus et leurs épluchures de légumes, en un mot tout ce qui est inutilisable pour la vente ou la nourriture de l’homme ou des animaux. Nous les avons toujours invités à en faire un tas que nos hommes pourraient enlever avec leurs propres déchets ; mais une surveillance rigoureuse est nécessaire, car les vieilles habitudes ne se perdent pas facilement et cette pratique se continue malgré tout. En ce

‘ Instructions pour les Commissions de Salubrité,

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MAT S qui concerne les détritus et les ordures ménagères des troupes, c’est théoriquement l’équipe sanitaire qui doit en disposer. En pratique, 1l en est rarement ainsi, les corvées de quartier s’occupant régulièrement de cette besogne. Quant aux méthodes auxquelles on a recours pour disposer de ces détritus, elles diffèrent naturellement suivant que la troupe occupe des tranchées ou des villages de première ligne, ou qu'elle est cantonnée à l'arrière. Dans les tranchées, il existe en nombre variable des trous à ordures, excavations creusées la nuit, généralement à 1 mètre de profondeur, et d’environ 1 mètre de côté. C’est dans ces trous que l’on enfouit tous les détritus ramassés par l’équipe sanitaire ou la corvée de nettoyage : vieux effets d’habillement, papiers, boîtes à conserve, paille, etc.

Cette corvée serait singulièrement facilitée si l’on pouvait obtenir des commandants de compagnie l'emploi de récipients, tels que boîtes ou seaux, placés dans des endroits commodes où les hommes pourraient facilement se débarrasser de leurs restes de nourriture ou de tous objets hors d'usage. Cette réforme n'a jamais été réalisée. Il s'ensuit qu’à la fin de la journée l'on trouve dans les tranchées et les boyaux des détritus divers que ramasse la corvée. La désinfection s'opère avec du crésyl et de la chaux (lait de chaux crésylé à 2 pour 100). Lorsque toute la surface des détritus a été arrosée, on jette sur la surface quelques pelletées de terre que l’on arrose à nouveau à l’aide de la même solution. Ce travail est devenu très facile depuis la mise en emploi de pulvérisateurs agricoles portés à dos d'homme et manœuvrés par le porteur.

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Lorsque la troupe occupe un village de première ligne, le même procédé sert encore. Mais quand les hommes sont cantonnés à l'arrière, 1ls disposent d’un four crématoire rudimentaire qui permet d’incinérer les détritus en les mélangeant avec la paille. Ce procédé est certainement le meilleur, mais ne peut malheureusement être employé à l'avant à cause de la fumée intense qui est dégagée par la combustion. De plus, la construction des fours n’est pas toujours très facile, ainsi qu'en témoigne ce compte rendu d’un médecin inspecteur général.

« Une caractéristique des cantonnements et établissements sanitaires anglais est l'emploi constant, régulier, réglementaire, des incinérateurs à ordures construits par les troupes. Ils existent partout, même dans les cantonnements du front, sans interruption. Leur forme et leur nature varient. Les plus simples, couramment usités dans les campements de l'Inde, s'improvisent rapidement, sans autres matériaux que la terre. C’est une enceinte circulaire faite de terre mouillée et battue, élevée à 1 m. 50 ou 2 mètres audessus du sol ambiant, large de 2 mètres environ et restant ouverte à sa partie supérieure. Quatre tuyaux placés à sa base, aux extrémités de deux perpendiculaires et maintenus par de grosses boîtes de conserve sans fond, sont disposés pour le tirage. C’est là que sont constamment brûlés à l’air libre, au fur et à mesure de leur collecte, toutes les ordures ménagères et les déchets de toutes sortes, y compris ceux des cuisines.

« D'autres sont constitués par une enceinte rectan-

Con fes gulaire établie à l’aide de briques placées de champ et disposées de telle sorte que leur superposilion laisse un espace vide entre chacune d’elles, formant ainsi des parois ajourées pour le tirage. Sur la sole du four on place, si possible, des barres métalliques comme support des matières à incinérer.

« Enfin, si les circonstances et les matériaux s’y prêtent, l'incinérateur à air libre est régulièrement bâti en briques jointives, avec grille métallique, porte et orifice de tirage. »

Dans un seul des villages où nous avons cantonné, un four à incinération fonctionnait. Tous les détritus étaient rassemblés par une corvée chaque matin, et transportés au four situé en dehors du village, derrière un bois, pour être brûlés dans le courant de la journée. Dans une grande ville où nous avons séjourné pendant plusieurs mois, le problème de la destruction des détrilus se compliquait de ce fait qu’en l'absence de four dans ou près de la ville, nous étions obligé de les faire enterrer. Nous disposions d’un jardin relativement petit, où nous devions renouveler fréquemment les trous à ordures. Ceux-ci étaient creusés à 1 m. 50 de profondeur, sur un carré de 2 mètres de côté ; en trois ou quatre jours les trous étaient remplis, et pourtant le cantonnement n’abritait que deux eompagnies. Nous verrons plus loin comment fut résolue la question des feuillées dans cet espace réduit.

L'ouverture de tranchées nouvelles ou de boyaux d'accès met souvent à jour des cadavres humains, ou des restes d'animaux en putréfaction. Souvent ces

cadavres sont situés en avant des tranchées, soit en decà, soit au delà des réseaux protecteurs en fils de fer barbelés, où ils restent à découvert et dégagent, comme l'on pense, des odeurs fort incommodantes, et présentent pour les hommes de graves menaces au point de vue hygiénique. Nous nous souvenons, en particulier, d’un cadavre de vache qui se trouvait en avant de nos tranchées de B... Il fut impossible, étant donné sa situation, de l’enlever pour l’enterrer ailleurs et il fallut se contenter de l’arroser périodiquement avec une solution forte de crésyl, avant de le recouvrir de chaux et de terre. Une autre fois, dans ce même secteur, on avait des boyaux qui traversaient d'anciennes tranchées ennemies abandonnées. En un point déterminé, le sol avait une élasticité particulière, s’enfonçant sous les pas. On crut qu'il y avait là des cadavres enfouis, mais lorsqu'on exécuta des fouilles, l'odeur de putréfaction disparut quand on eut creusé à une certaine profondeur : il s'agissait simplement d’un amas de pulpe de betterave, dont l’odeur est très forte et nauséabonde. Lorsqu'on rencontre des cadavres en arrière des tranchées, il est généralement possible de les enfouir à nouveau, après exhumation. Les « Instructions pour les Commissions de salubrité » donnent les conseils suivants : « Les cadavres rencontrés dans les tranchées devront être transportés et enterrés ailleurs ; si le transport est impossible, il paraîtrait uule de creuser en dessous, de faire descendre les restes, de les couvrir de chaux vive en pierres et de recouvrir de terre. » C’est à peu de choses près, la méthode employée par nous pour le cadavre de bête à cornes précité.

em Ne Une autre méthode — que nous n’avons pas eu à employer — consisie dans l’emploi du sulfate ferrique : « Avant leur enlèvement, tous les cadavres déjà en état de putréfaction seront, soit saupoudrés de sulfate ferrique, soit largement arrosés à l’aide d’une solution à 20 pour 100 de ce sel. Plus liquide que l’huile lourde de houille et ayant une action plus efficace contre le développement des mouches, la solution de sulfate ferrique semble devoir mieux se prêter à l’arrosage des cadavres placés momentanément hors de toute atteinte !. » Voici enfin une dernière manière de traiter les cadavres demeurés en avant des tranchées ? : « S'il est impossible d'atteindre et d'enfouir les cadavres demeurés en avant des tranchées de première ligne, il sera utile de les saupoudrer de chlorure de chaux lorsque les circonstances le permettront. Ceux qui, dans les tranchées ou leurs abords praticables sont enterrés de façon défectueuse, ou qu’on découvre à l'occasion de nouveaux terrassements, seront, s'il est possible, exhumés et transportés dans l’un des cimetières établis dans la zone des corps d'armée, d'accord avec la municipalité. A défaut, on creusera dans leur voisinage une fosse profonde où on les descendra, en les entourant de chaux vive, et qu’on comblera. »

59 Lutte contre les mouches.

La lutte contre les mouches constitue, pendant les mois chauds, de mai à octobre, une des principales

4 Note de la X° Armée.

? Note circulaire n° 2086/1I au sujet de l'hygiène des tranchées et des cantonnements,