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CT toute la nuit jusqu’à 6 heures. Retour au cantonnement vers 10 heures du matin. Pendant leur séjour au cantonnement {un jour et demi), ils avaient diverses corvées de quartier à fournir. Aux tranchées, leur rôle consistait à transporter des sacs de terre dans les sapes, travail éminemment pénible, si l'on songe à l’exiguité des sapes et à la charge de chaque homme. Comme on ne peut avancer dans une sape que dans la position accroupie et que chaque homme devait transporter deux sacs de terre de 20 kilogrammes à chaque voyage, on peut s'imaginer l'état de fatigue à leur retour après avoir fourni deux marches de 12 kilomètres et dix heures de travaux dans un espace de dix-huit heures. Le lendemain, après une nuit de sommeil, ils repartaient dans la soirée et, arrivés aux tranchées, fournissaient dix heures de travaux et de corvées, consistant à transporter des munitions, nettoyer des tranchées ou des boyaux de communication, etc. Ils rentraient au cantonnement dans la matinée pour repartir encore le lendemain, cette fois pour deux ou trois jours, la nuit travaillant à découvert à l'établissement de nouvelles tranchées ou de boyaux, le jour à des corvées de nettoyage ou de transport de munitions, et pendant deux mois ces malheureux ont vécu ainsi plongés jusqu'à la ceinture dans l’eau et la boue. Si dures qu'aient été les conditions d'existence el de travail de ces hommes qui disposaient seulement de trois nuits sur sept pour dormir, il n'y a eu qu’un nombre très restreint de malades à évacuer et le nombre d'hommes présentés à la visite ne dépassait généralement pas dix à douze par compagnie.

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Plus tard, le régiment changeant de secteur, les hommes prenaient la garde dans les tranchées pendant six jours de suite, puis avaient six jours de demi-repos (occupés à faire des travaux de génie pendant la journée), puis six jours en soutien, avec travaux de génie la nuit. Pendant cette période, le nombre d'hommes présenté à la visite diminua pour descendre jusqu’à cinq ou six par compagnie.

Pendant l'été, nos hommes durent exécuter foutes les nuits des travaux de génie consistant à creuser à découvert des tranchées et des boyaux. À ce moment, le chiffre des malades présentés à la visite atteignit son maximum (trente-deux hommes pour deux compagnies). Au contraire, quelques semaines plus tard, lorsque les hommes n'avaient plus à travailler qu'une nuit sur quatre, nous vimes le nombre des malades tomber à trois pour les deux mêmes compagnies.

En automne, deux compagnies fournirent trois nuits de suite une marche de 12 kilomètres en descendant de quatre jours de garde en première ligne, après trois nuits de travaux de génie; les hommes avaient donc passé dix nuits sans sommeil. Le lendemain, soixantehuit malades se présentaient à la visite. Le bataillon, après quelques jours de repos, ayant été relevé, vint s'installer dans un cantonnement spacieux, n’ayant à exécuter que quelques travaux de jour, pendant qu’une seule compagnie prenait la garde en première ligne. À ce moment, le nombre des malades descendit à cinq -pour tout le bataillon. Ces chiffres montrent assez l'importance d’un repos proportionnel aux travaux

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exigés des hommes, et lorsqu'on considère que ceux de notre régiment ont atteint et souvent dépassé l’âge de quarante ans, on ne peut se plaindre de l’état sanitaire

de notre bataillon après quinze mois de guerre dans des conditions particulièrement difficiles.