L ACCLIMATEMENT DANS LES COLONIES

Sous ce titre, la Revue des Deux-Mondes, dans son numéro du i^'' octobre dernier (1886), a inséré un remarquable article de M. le docteur Rochard, membre de l'Académie de médecine de Paris. Comme la prophylaxie médicale y a été omise, nous pensons qu'il est utile de revenir sur

cette question, aujourd'hui que l'émigration semble une sorte d'instinct, comme l'émigration des hirondelles vers les pa3^s chauds, aux premières atteintes du froid. Hélas ! Rari nantes in gurgite vasto.

Si l'homme peut vivre sur tous les points du globe, là où les races animales dégénèrent et périssent quand elles ne sont plus dans leur milieu natal — à moins d'être domestiquées — cela tient à son intelligence des règles de l'hygiène et d'une bonne thérapeutique. Les premières sont connues ; les secondes étaient encore à déter" miner et l'ont été par la dosimétrie. — Il n'est pas exact de dire que des pays aujourd'hui colonisés, reviendront à leur état primitif : par exemple, que l'Amérique appartiendra de nouveau aux Aztèques et aux Peaux-Rouges. Ces races ont disparu ou finiront par disparaître, parce qu'elles n'ont pu se soustraire à la civilisation.

L'homme n'est pas né pour la vie sauvage : en

vain â-t-6^ rôùlù ïé sorttftéftr*^' i une ^fÊê dé' §êlection animale, il est et restera toujoiïr^ 1^ roi de la création.

Os homini sublime dédit : cœlumque tueri Jussit et erectos ad sidéra toUere vultus (i).

On a prétendu qu'une immigration trop rapide ne peut constituer une colonisation durable et prospère que si elle a lieu sur la même bande isothermej et même un peu plus au nord (Bertillon) ; cela n'est pas rigoureusement exact, puisque la constitution de l'homme se modifie par son genre de vie. Il doit donc vivre selon les climats où il se trouve. Et encore cela dépendra-t-il des moyens médicaux qu'il emploiera. Les individus se déplacent plus facilement et avec moins de danger au nord qu'au midi. Les nègres transportés au nord supportent plus facilement le froid que les blancs du midi, parce que leur sang est

(i) Le sauvage le plus abruti conserve ses caractères de bimane et la station verticale, parce que cela tient à sa structure anatomique. L'homme moral peut se dégrader comme l'homme physique, mais le caractère initial subsiste. Les espèces inférieures ne peuvent donner" que ce qu'elles' dtft.

plus veineux, plus chaud, et est ainsi ri'^fractaire à la température ambiante (et sous ce rapport, nous dirons qu'il y aurait avantage à mêler les fils de Cham à ceux de Sem, au Heu de chercher à les détruire. — Los Zinj^^iris, les Gypsies, les Bohémiens sont un exemple de ce cosmopolitisme, puisqu'ils s'acclimatent dans les pays les plus rigoureux. Pour expliquer la distribution des races humaines sur le globe, il faut tenir compte des modifications que celui-ci a subi dans son écorce. Ainsi, dans le bassin df. la Méditerranée, ce qui est mer aujourd'hui a été terre autrefois. Des peuplades autrefois st;ib]c:> sont devenues nomades, c'est-à-dire les Bédouins du désert. — L<: grand danger des pays incultes, ce sont les miasmes, c'est-à-dire les émanations délétères du ■/>]. Ce:, émanations disparaissent p;jr la culture : ainsi les terrains d'ail uvion des bouches de l'JEscaut — ou c: fju'on nomme; les polders — étaient des marais inhabitables, à cause des fièvres intermittentes ; depuis que ces terrains ont été endigués et assainis par la culture, les fièvres d'accès ont ];rc'/juf: entièrement disparu; les populations — les femmes surtout — y r^ont belles, cl malgré la consanguinité qui devrait les affaiblir,

soni ros(('(\s fortes. — On voi( (ino l.i i^romiOsro cc^iulilion (1(^ CDloiiis.'ilion, c'csl I'.i.'m iciiIUirc. Si rA,in('ri(|iic (lu NokI ne icccviiil poiii c-.oluiis que (les i il.idiii;;, il y ;i loii^linipLi (|uc les Peaux- Koiig(\s auraient pi is le dessus. Si les ICspngnols se sont acclimatés dan:; T/Vini'i i(|nc du Sud, cela lient suitout à Icui oi ij;in(* ali icainc ; mais aussi ])ar(U' (|u'ils y ont inlitxluil la ( ultuie du sol. — 11 (\st vrai (jinls lont tiavaillii poui eux les esclaves noiis (i).

Les lirvK'S |>aUi:.li('S étant l(! grand dan|M'i do rac( Innalciiicnl, il laiil ( lnuchei" à <n dc'tci niincr les zones. — Au nnid de r('(|uatcur, ces liévics s'étciidtiil ju:;(|uïi la i(''(;i(>n (|Uc hoinc la ligne isotlici iiic de (/• e., concspnndanl poui l'I'anope occidentale au 5()" de l.ililude. — Au sud de récpialeur, h'S (lévus ne di passent (pie rarement

(i) Ça (itc une pliilanlliropic mal entendue que de supprimer bru8(iuemenl la traite den n(jirs; il eiit mieux vulu organiser l'esclavage, de manière à le faire disparaître par voie de rachat, comme l'avaient fait les Romains, et aujourd'hui encore dans la loi de Mahomet.

le fropique (23° à 38°) et s'arrêtent souvent eh deçà.

Dans l'Amérique méridionale, au Cap, en Mélanésie, en Australie, plus encore que chez nous, de vastes espaces d'eaux croupissantes, desséchées aux rayons d'un soleil brûlant, produisent des émanations délétères. — Au nord de l'équateur -^ en France même — un pareil état de choses engendrerait les fièvres les plus graves ; la Charente-Inférieure et les environs du port de Rochefort étaient naguère presque aussi redoutables que les marécages du Sénégal — avant qu'ils eussent été assainis par la culture. — Ainsi les fièvres paludéennes sont presque deux cents fois plus fréquentes au nord qu'au sud de l'équateur. ^- On connaît la malaria de la campagne de Rome. — Les vents régnants doivent surtout être pris en considération. ^ LrC siroco, tant redouté des populations méditerranéennes, apporte directement de l'Afrique l'air brûlant de ce continenti — Le vent sud-est qui souffle dans la direction des marais Pontins, répand au loin leurs émanations meurtrières. — C'est donc contre ces fièvres qu'il faut se prémunir. Pour cela, nous avons deux agents fort énergiques : l'arséniate de qui-

nine et l'arséniate de strychnine, qui, combinés à des doses relativement faibles, coupent les fièvres d'accès, quelle qu'en soit la nature. C'est donc là une première condition d'acclimatement, c'est-àdire que tout individu qui s'engage dans des pays non assainis par la culture et, par conséquent, donnant lieu à des miasmes, soit pourvu d'une pharmacie de poche. La seconde condition (ou plutôt la première, puisqu'elle est d'usage journalier), c'est le rafraîchissement du corps par le sulfate neutre de magnésie, le sel neutre tonique par excellence. C'est le sel que nous avons vulgariséj sous la forme de Sedlitz Chanteaud (en France) et de Poudre rafraîchissante (en Belgique).

De ce que nous venons de dire résulte l'immense 'service que la dosimétrie a rendu à la santé j publique, en généralisant l'emploi des alcaloïdes. ;^Si les 'médecins officiels (et M. Rochard tout le premier) s'obstinent à repousser cette méthode, c'est par un amour-propre ou une vanité de position mal entendus. Mais déjà l'opinion

publique commence à leur forcer la main ; et le jour est proche où ils diront : « Moi aussi, je suis dosimètre ! » Et l'humanité souffrante n'aura qu'à s'en applaudir.