LE SOUDAN

On croit qu'aujourd'hui le Soudan a une population de 80 millions d'habitants. — On a dit que sous les Romains il en comptait trois fois autant, c'est-à-dire 240 à 25o millions, qui vivaient sous une domination nègre autonome, possédaient une constitution assez avancée pour cette époque, et

pourvus de relais bien fournis pour les communications avec les populations blanches riveraines de la Méditerranée.

Le nègre du Soudan est un excellent agriculteur tropical. Au dire des voyageurs, il est gai, affable et nullement réfractaire aux idées européennes.

On sait que le Soudan et les parties avoisinantes de l'Afrique centrale avaient été subjugués par les armées de Mehemet- Ali. Depuis cette époque, il avait été constitué en gouvernement autonome, avec une administration, des ministères, des forces de teire et de mer, qui lui étaient particulières, que Gordon -Pacha avait organisées au profit du Khédive. Les successeurs de ce dernier n'ont pas su maintenir cet empire africain, dont la chute de Khartoum et la fin tragique de Gordon ont été la scène finale.