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Quant au nomt>re des chevaux achetés» les remontes ont
iOk AMÊUOBATlOlf DBS ANIMAUX DOMESTIQUES,
«Bcore éprouvé une graode amélioratioD. Même en temps de paix, en 1S50, 1851, 1852, elles ont adietë à rintérieur sept,
huit, neuf mille chevaux. De pareils achats suffisent pour inaiiitenir, sinon pour activer, la pruduclion. Mais nous croyons toujours qu'il faudrait publier à l'avance les besoins présumés afin que les éleveurs pussent se mettre à même de faire la fourniture.
Modes d'achat. — Nous venons d'indiquer les deux conditions essentielles de Tencouragement à la produclion des chevaux de caTalerie; il nous reste à parler de Tachât de ces animaux.
L'approvisionnenieîU par des ruarctuinds à forfait est le mode le plus vicieux; comment peut-on prévoir d'avanoe la valeur et le cours des chevaux? G*est un marché où le vendeur doit se ruiner ou s'enrichir; or, comme les fournisseurs savent toujours s'arranger pour ne pas perdre, comme les hommes chargés de recevoir les chevaux en accepteraient de médiocres, de mauvais même, plutôt que de voir un malheureux [iiM ilre sa Ibrtuni' en travaillant pour TÉlat, Tannée est toujours plus ou moins trompée. Dans tous les cas, il est préférable de (aire profiter, par des achats directs, les éleveurs des bénéfices que font les marchands.
L'acquisition par les régiments est préférable, mais chaque régiment ne doit acheter que les chevaux conduits dans le lieu de sa résidence. Il convient peu d'envoyer des hommes pour acheter cl des foires éloignées. D'abord, il peut arriver qu'après un long voyage on ne trouve pas do chevaux convenables; ensuite, les éleveurs, voyant des officiers venus de loin pour faire des achats , tiendraient les prix de leurs animaux trop élevés : la seule présence sur une foire d'étrangers venus pour acheter, fait hausser le prix des marchandises. Sons le rapport des acheteurs permanents, des dépôts de remonte sont préférables : s'ils n'achètent pas à une foire, ils peuvent attendre la suivante.
Dépôts de remonte. Les dépôts de remonte sont des établissements destinés à l'achat des jeunes chevaux et à leur entretien jusqu'au moment de les envoyer dans les régiments pour
uaioinrBs db l'aimIb. 105
leBqoeU ils eocfienDent Placés auMBtre dw contrées qtà âèvent le plus de poalaiM, ces étaMiaeettents metleDt saBS
cesse les éleveurs en rapport avec des hommes proposes à l'achat des chevaux. De cetle uiaDière, les prophélaires Uoufeali tootes les époques A se dâMurrasaer de kiurs animaux. Ensuite , les acquisitioDS étant faites direetement par les employés de l'État, on évite rinlormcdiairc des marchands, des GOiBiaissioiiiiaires, des courtiers, et le droit de courtage reste au trésor, oa ?a dans la poche da prodactew.
Il y a quelques années, des officiers attachés aux dépôts et agissant isolément, faisaient les achats ; aujourd'hui , dans fàmigta iftaMwsnmiint, wie commission est chargée de cette bIbsIob.
Les dépôts de remonte peuvent exercer la plus heureuse influeDce sur les remontes de la cavalerie et sur la production des cbeYaux, en devenant pour toute l'armée ce que les dépôts ordinaires sont ponr les régiments qoi entrent en campagne. Ils devraient être chargés, non-seulement d'acheter, mais de gai der, pendant un certain temps, les cbevaux d'une efareonseriptloD déterminée.
Comme le Tent l'ordonnance royale, les animaux achetés seraient « séparés par Age, par arme, par tempérament, et soumis à un traitefU^t hygiénique, propre à les amener proffîsAyemesÈt ^^^^ an légiine habituel des che-
Taux de troape. »
Lorsqu'ils seraient dressés , accoutumés aux rations de Tarmée, on les ^jigi^^^fif^ aux régiments pour lesquels ils WTieiidraieiil»^; ||i*i • >; .
1 Chaque dép6t devrait acheter tons les chevaux propres à
raniiée qui lui seraient offerts. De cette manière les chevaux des divers servii;^ pouvant étu^ vendus dans chaque localité, li prodiiclîon aérait libre; chaque agricolteor n'élèverait que les animaux qui réussiraient le mieux chez lui, ceux qui seraient produits à plus bas prix. 11 est évident que certains dépôts achèteraient principalement des chevaux pour la cavalerie légère, d'autres pour l'artillerie ; mais la faculté de tout acheter n'en serait pas muius utile pour la plupart des
106 ^êuorahon des animaux domestiques.
contrées, car il est rare qu'il n'y ait pas dans chaque province, m^^rne dans chaque département, des cantons où les
clievaux de selle prospèrent, et d'autres où réussissent sur- * tout les chevaux de trait.
Racés au centre des contrées qui produisent beaucoup de chevaux, cl où par conséquent les fourrages sont à bas prix, les dépôts de remonte procurent le moyen de nourrir à bon marché les chevaux jusqu'à l'époque où leur instruction permet de les employer au service. Ensuite, les chevaux dressés aux manœuvres, habitués au ré<;irnc militaire dans leur pays natal, sont plus rarement malades. Ëniia, l'acquisition par des hommes connaissant le pays» ayant la conûîance des ële^ veurs, est plus facile. Les commissions se rendent aux principales foires de leur circonscription, où elles achètent ou non, selon le cours du marché; à cet égard, les dépôts sont préférables à tout autre moyen.
n ne convient pas, avons-nous dit, de charger des fournisseurs de faire les remontes pour un prix convenu d'avance; mais il ne faudrait cependant pas refuser les chevaux appartenant à des marchands. U y a des propriétaires qui n'aiment pas à fréquenter les iSoires, qui habitent des fieux reculés où les coniinissioiis se rendent trop rarement ; il faut donner à ces éleveurs la facilité de vendre. 11 importe seulement de ne pas donner plus d'avantage à un marchand qu'à toute autre personne.
Des i)laintes se sont fait entendre contre Tacquisîtion continue des chevaux d'une contrée par le même agent de Tadministration. On a dit que si un éleveur a des discussions avec lui, il ne peut plus espérer de vendi o ses chevaux; tandis que lorsque les achats se l'ont par des marchands, s'il uepeut pas traiter avec un il vend à un autre.
Au}ourdliui une seule personne n'est pas chargée de fàhre les achats, et une commission ne mettrait pas une ferme à l'index sans des moUis très-graves.
C'est moins du mode d'achat que du petit nombre d'acheteurs que provient le mal dont se plaignent les éleveurs de la Nonnaiidie. De quelque maulère qu'on achète, soit par un
fi£MONT£S DëS HABAS. 107
officier, soit par une oommlssioi) spéciale, il n*y a en France qu'un consojtiiiiateiu i\u\ peut toujours preiuirr' les précau- UoDs nécessaires pour ne pas se faire coucurreoce à lui-même.
Les condHîons sont bien dlllëmites ponr les eheranx de trait : de nombreux consommateurs et acheteurs se trouvent sur les foires et se font une concurrence assez active poui* mettre le pris des animaux en rapport êTec la valeur des autres produits de Tagricultare, et pour domier an produetcnr un Ix^nc^Hce proportionnel aux d(^boursës ([u il a iails. C'est à rÉlat à ne pas proliler île Tavautage d'être sans conconreDt8/ 8*il Teut avoir de bons chevaux.
A|oafotis, en terminant, que tons les éleveurs ne mettent pas dans leurs rapports avec les agents des remontes toute la franchise désirable. Les marchands cherchent moins à trom* per/snr les défauts des chevaux, que certains cultivateurs. Dans tons les dépôts, devrait se trouver on registre dans leqnel chaque éleveur do la circonscription aitrait un article; on y tiendrait note des chevaux achetés et des services qu'ils auraient rendus.
L'administration des haras emploie les chevaux nés dans ses écuries; mais comme elle doit avoir tout ce qui est capable de devenir très-propre A la reproduction , elle achète aussi aux éleveurs les animaux les plus distingués.
On a voulu considérer les acquisitions ainsi faites pour le service des haras comme des encouragements à la muMpliralion des chevaux tins; et pour i^endre ce moM plus efflcace, on a conseillé d'achct( r les poulains et de les élever dans des établissements particuliers, dans des dépôts de poulakis. On ddbarrasseraît, par ce moyen, les propriétaires de leurs jeunes chevaux, et on leur procure rail du numéraire avant l'époque où les auimaux ont atteint leur développement. Pour rendre Fencouragement plus général, on achèterait même plus de poulains que ne peut en eviger le service des haras, sauf ensuite à faire un choix et à revendre les moins bons.
Les propriétaires n'aiment pas à garder jusqu'à Tâge de
iQ% AMÉUOftATlON OBS AMUfAUI DOMBSTIQUES.
cinq ans an animal fongueux, exposé à s'estropier. C'est ce qui, avec la difficulté de la vente, s'oppose le plus à la nml*
tiplicnlion des chevaux fins. L'achat des poulains serait sans doute le pim puissant encouragement k la production des chevaux de race, mais ce moyen devrait être employé avec prudence; il est difficile de réunir dans le même étabUsaement un fçrand noiiibic de poulains sans sV\[)user à éprouver des pertes considérables , et les animaux réussissent toujours mieux chez des particuliers intéressés à les faire prospérer.
î/acliaL dos chevaux faits à un prix proporlioniic à leur valeur, est un encouragement sufiisant, l'administration des haras ea a donné la preuve : elle pouvait à peine, les premières années, placer /iO,()00 francs qui lui étaient alloués pour ses remontes à riulérieur. Quelques années après, 500,000 francs ne suffisaient pas pour payer tous les sujets qtt*on lui présentait
De quelle matuère doit être fait l'achat des étalons?
On avait institué des courses d essai pour bien apprécier les qualités des jeunes chevaux, Ge moyen, dans certains cas, était d*une appfication très-difficile, impossible même. D*ntt autre côté on a craint, et ce n'est pas sans j aison, de voiries éleveurs, poux* donner de Tavaniage à leui'â poulains, les épuiser par un entraînement anticipée Avec ces courses, nous écrivait un honune fort compétent, on aurait des trotteurs mal conformés et un plus ^^land nombre de chevaux tarés.
Achetant des chevaux ués dans la circonscription de ses établissements, l'adminisbratiott, par ses agents, counaii les poulains ; elle connati les résultats des courses auxquelles ils ont pris part; elle a connu la mère, c'est elle qui possède le père ; elle sait quelle est l'action de iios divers sols sur la production animale; elle est ainsi dans les conditions les plus avantageuses pour faire de bons achats.
En nous enseignanl la manl^ de dresser et de conduire
les chevaux, TéquitaLiou uuus appreud à les conserver et à
ÈCOm D*ÈQinTATNm.
ëviler les acddei^ qa^occasioDiie ordinairemeiit le tra? dJ. Les hommes qui dirigent bien ud chefal, soit à la selle, soit
à la Toiture, en tirent, en le fatiguant moins, de meilloura services que ceux qui le dirigeai sans principes. Ensuite, eo dressant bi^ les animaux, on les rend plus forts, plus adroits, plus dociles; on leur eommankiiie des qualité qoi se trans* mettent de cheTnl à cheyal par iuiitaiioii, et du père aui enjaxits par la génération.
Les éeoles d*éqiiitation sont îneontesCaUment DiToraUes à la eonsenratlott et an perffeelionnenient des eheraux. Noos voudiioiîs que leur eiisei^nenient comprtt, outre l'iMlin alioii <ia clieval de seiie, la manière de dresser et de conduire les ckeTanx de Toiture. Mais quelques hippolognes les considèrent comme pouvant encourager la production des chevaux (le selle en iorniaiii des hoiiiuies de cheval, eu propageant le goût des exercices équestres.
Il y a contre Tusage des chevaux de selle Thabltade, générale aujourd'hui, de voyager en voiture, et les mœui*s actuelles qui, malgré les plus larges allocations, sont et seront, dit avec raison M. de la Roche-Aymon, i'ohstacle le plus difficile à vaincre pour obtenir Tnsage, et partant, la production du diefal de selle ; « on ne peut voir sans douleur, continue M. le lieutenant général, la quantité de tilbui^s, bogheis, cabriolets, dont se servent mêtne Uê officiers de tins régiments de eavakrie, 11 serait peut-être nécessaire de les leur interdire : les officiers eu seraient mieux montés, et n aui aient pas tant de ces chevaux à deux mains qui nuiseut au bien du service. Eu défendant ces voitures aux officiers subalternes dans leurs garnisons, ils s'occuperaient plus exclusivement d'être mieux montés, et monteraient à cheval plus souvent. Cet exercice deviendrait leur distraction et leur amusement. Je nrétonne que le ridicule n*ait pas encore fait justice de l'emploi de ces sortes de voitures par des offleiers de cavalerie. » Quels que soicui les inconvénients de cet élat de choses, nous croviHis quUl faut Taccepter et ne pas chercher h changer le goût de répoque, ce qui serait fort difficile; car, comment pourraiton exiger que des savants paisibles, qui ont passé toute leur
110 AHfiUORAnaM DBS ANIMAinL DOKBSTIQIIBS.
vie à étudier, s'amusassent à faire caracoler uu cheval comme le faisaient les landers de Charles VU7.. . « L'élève du dieyal en France, dit le baron de Giimieu*
n'est arrrèlé que par l'ignorance, [ incurie, l'inhabilelé soit de réievcur, soit du cousomniateur; il y a impossibiiilié de produire le chevaU parce que Thomme de cheval manque dans toutes les classes, dans toutes les professions, et l'homme de cheval ne saurait exister, en aucum' manière dans ce pays, sans 1 ecuyer qui le forme et Tinstruit. Sans l'homnie de cheval, impossibilité de créer le cheval, impossibilité de s'en servir. C'est là qu'est le mal , c'est là qu'if faut chercher le remède. Kn vain Tagriculturc port'ertionnde nous prodiguera ses ressouixes ; eu vain l'hippologue insU uit voudra nous apprendre Fart des croisements, le choix des races, les secrets de la production; en vain l'administration du pays voudra créer de nouveaux systèmes d'encourageuieut et des débouchés faciles; en vain on imaginera de nouvelles lois sur nos routes, des modes particuliers de roulage ou de harnache* ment, ou un bouleversement complet dans l'industrie et dans le commerce, tous les efforts \ iendruni se briser contre les obstacles qu'apporte à tout le manque d'hommes de chevai
tt L'équitation une fois répandue, cultivée, perfectionnée, lionorée, la passion du clieval se réveille; les connaissances se multiplient, se généralisent; le goùl s'épure; on recherche les bons chevaux, on s'applique à les produire. On apprend à les utiliser, à multiplier leur nombre, à accroître leur durée, par un régime sage, un dressage raisonné, une bonne manière de les mouler et de les conduire. »
Ce passage est aussi profondément pensé que bien écrit; cependant nous ne pouvons pas en accepter les conséquences, et nous regrotlons que la sagacité de l'auleur ne lui ait pas fait approiondù* davantage les causes du mal. Des écoles d'équitation sufÛraient-eUes pour répandre le goût du cheval, pour former des hommes de cheval? Es^ce la possibilité d'é» tn(Ii<T réqiillalion qui iioiis ujanque? Mais puui fjuoi les amateurs de chevaux ne trouveraient-ils pas des i cuytii-s comme
les amateurs de mélodie trouvent des maîtres de musique?
Ce qui nous manque poui* avoir des liommes de dieTal, ce «Mit de nonbreoz nuQoratB de 3M,IM0 livres de raite, et eiempls des diai^ pnbttqiies; ce sont de ridies seigneurs
insoucitiDls do leur soit, à Fahi i des créanciers, et sûrs de l'aTemrde leur noble progéiùture. Mais des écoles d!éqaitotieiil à qooà <mt «iKHiti les essais qne Doos en avons faîlsî
Noos fMittvefis appliquer à toutes les classes de la société ce que nous avons dit des militaires : il n'est pas aujouid liai un iUs de lamilie, queUes que soient sa fortune et la position de ses parents, se croyant capable de quoique chose » qui renonce à l'étude pour devenir homme de cheval.
Considérées eoumic moyen d'encourager la production des cbevaiix» des écoles d*ëquitation nous paraissent contraim à Fintérét public Qu'on enseigne les principes de Fart de iiiouler à cheval qui a longtemps contribué i\ la gloire do la France, cela se conçoit, et cela doit éti-e, à condition qu'on Ghercbera àrfiWHliFe:i!enseigne^^ utile en léimissant ces éeoles des- #aUis0eaients militaires on aux écoles vétérinaires, où elles sont indispensables connue coniplémont d'enseignement. Mais vouloir créer des cavaliers pour avoir plus tard besoia de créer des chevaux, serait peu raisonnable ; car, quelle serait Futilllé des uns et des antrest 8i le goût du cheval (lovrMitïit ^^énéral, comme celui des bijoux, de la nmsicpie, ^pielie perte n'en résulleraiuii pas pour la société? Les ciievaiix serviraient pour Farmée en cas de besoin, dira-t-on« SI il faudrait nourrir, en vue de ce besoin, 25 ou 30,000 ohevaux de luxe, qui coùteraiont pcut-ôtrc plus de l,ooo iVancs chacun d'entretien. Il n'est pas nécessaiie de déduire quelles Kraient les conséquences de oe système ; ce serait imposer bien chèrement les riches sans profit pour les pauvres. Il vaut beaucoup mieux qu ou accorde au ministère de la guéri e foelques millions de pkis pour entretenir pendant la paix les chevaux qui peuvrat être nécessaires en temps de guerre, et qu'on réserve los écoles d'équitaliou, payées pai i Klat, pour former les honuues que réclament les services publics, ^ais pourquoi le gouvernement ne se iéliciterait*il pas, quelques sommes qu'il lui en coûte pour ses remontes, d*uo
113 AMÊUOBATION DES ANtlfAIII DOmSTIQtmS.
éUt ée choses si iévorabie au bieo générai? Au iieu de tenir des eheyaiix de selle qui ne peuvent être utiles qn*à Tége de
cliiq à sept ans, nous en avons qui payent leur nourriture à vingt-quatre, vingt-six mois; cl quand on no peut pas les vendre à une foire, au iieu d'être obligé de les donner pour rien, ou de les nourrir sans les faire travailler jusqu'à la foire
suivante, comme on est obli£;é de le faire pour les chevaux de selle, on les occupe et on leui* fait gagner leur entretien.
Le gouvernement ne peut encourager par ses acquisitions que la multiplication du cheval et du mulet. 11 ne peut agir sur la production des autres animaux que d'une manière Indirecte, en limitant la concurrence élranj^t^re par des droits de douane, ou en diminuant les octrois qui nuisent à la consommation.
La question des bestiaux par rapport aux douanes est beaucoup plus compliquée que celle qui se rapporte aux produits de rindustrie manufaclurière et môme aux cérciaies. Les douanes doivent avoir pour but, moins de favoriser la pro* duction de )a viande que de donner une prime pour faune consommer les fourrages dans les fermes, et faire produire des engrais.
Il importe de rendre l'élevage des animaux lucratif, afin que les agriculteurs multiplient les herbages et diminuent la
culture (les récoltes épuisantes. L'engrais est l;i l)asp de toute agriculture, et la source de tous les bénéiices que donnent les exploitations rurales.
Mais ta nécessité d'avoir des engrais, quelle qu'en soH l'iinpoi lance, n'est pas le seul motif qui a dû faire protéger la production des bestiaux : on oblige l'agriculteur, par des droits de douane sur le fer, sur le charbon, surleeoton, etc., à payer les objets qui lui sont utiles beaucoup plus qu'on ne les paye en Suisse, en ilavière, en Belgi([ue; et l'on veut qu'il produise au même prix que les nations qui nous envi-* ronnent? En comparant les prix de revient des animaux , en France, en Suisse, en Bavière; eii coinpaiant les impositions;
DOUANES. il3
le pdx de la Biain-d'cBom, celui dn louage des terres', etc.,
en France et à Tétranger, on voit qu'avec les douanes actuelles en faveur de 1 industrie, il n'est pas possible que nos cultivateurs livrent leur bétail au prix du bétail des pays Toisius. Et si Ton reconnaît la nécessité des douanes dans quelque dr* constance que ce soit, il est impossible de ne pas l admettre pour un objet qui, conmie les animaux, est de première nécesstlé par loi-mtoe, et iàTorise, en fournissant des engrais, h production de tontes les autres denrées.
Beaucoup de personnes pensent qu'il serait possible de laisser entrer librement les bestiaux maigres, sans nuire à ragricutture , si l'on conservait les droits sur les bestiaux gras; que Tintroduction des bœufs jeunes favoriserait les propriétaires qui engraissent , et les ouvriers des villes. Cela serait vrai si nos pâturages et nos fourrages pouvaient indistinctement être employés à faire des élèves ou à engrais» ser; mais il n'eu est pas ainsi. Nous avons en PYance beaucoup de localités qui ne peuvent s occuper que de l'élevage, et d'autres où Ton n'entretient que des animaux de travail. Que deviendraient les habitants déjà si malheureux de ces contrées, s'ils ne pouvaient pas vendre leui' lnitail aux piopriétaires des pays où l'on engraisse? L'entrée libre du bétail na^, en conservant les droits sur les objets manufacturés, serait, dans les circonstances ordinaires et malgré tout ce qu'on pourrait faire du reste pour encourager l'agriculture , noe calamité pour la partie la plus étendue et la plus pauvre de la France.
Au moinpnt où nous écrivons, tous les droits protecteurs sur les substauces alimentaires ont depuis longtemps cessé d'exister sans avoir fait baisser le prix des bestiaux. En raison delà rareté des vivres, cette expérience n'est pas concluante; nous sommes cependant hum ( onvaincu que ce qui pourrait arriver de plus avantageux pour l'agriculture, ce serait que la liberté fût admise pour l'importation de tous les produits '^trancjers. C'est par ce moyen seulement qu'elle pont espérer li être mise , avec l'industrie, sur un pied d'égalité. Tant que des droits protecteurs existeront, il arrivera ce qui est arrivé
lia AHeUORATION DES AlIfllAUX DOMESTIQUES.
depuis Coiben : kê douanes De mmi qu'un moyen em* ployd par rfndusMe pour prospérer aui dépens des cultivateurs.
Gomme par le passé, on fayorisera toujours ragricultut i' moins que les autres branches du travail national^ sons pré* texte qa*eUe fournît les matières premières, et quil faut faire TÎVTC les ouvriers à i)uu marché. On ne la |)i()t<ig(' mémo (jiic lorsqu'elle n'a pas besoin de protection i quand ses produits sont très-abondants et qu'elle en Exporte ; tandis que lorsqu'ils sont rares, cotïimc en i8/i6 et en 1<S53, 185^i, 1855, on supprime tous les droits en sa fhveur, on lui liéîoud même de rendre ses produits au dehors > et Ton ne conserve pas moins les droits qu'elle est obligée de payer pour les objets manu^ facturée.
§ 5. Oe r«i|K>rUitîoa des animaOT.
Nous considérons connue favorable à la niii!ti])licntion des animaux tout ce qui en favorise la vente. Nous croyons que l^exportation est avantageuse quelle que soit Tautorité des hommes qui la considèrent comme funeste.
On a conseillé de fonder dans le Midi des dépùLs de poulains dans lesquels on élèverait les jeunes animaux qui, aujourd'hui, sont vendus à des marchands étrangers. M. de la Hoche-A^rmon demande qu'on empêche la sortie de nos bonnes poulinières de taille, jusqu'au moment où nous poun ons enèèurager même Texportation par des primes ; il voudrait qu'ott encourageât Timportalion des bons chevaux de tout sexe» et
qu'on entravât celle des petites et mauvaises espèces.
Le comice hippique de Paris pense que la loi d(s douanes êoit être modifléé dans les dispositions relatives à Timportatiott a ^exportation. M. de Torcy , un de ses membres, écrivait '( que la libcrt<^ d'importnflon des rhovnux (étrangers en France devrait être restreinte aux jumcuts, et que Tcxportatlon de France à l'étranger devrait, au contraire, être réduite aux chevaux hongres. )>
Dans le paragraphe précédent nous avons démontré la nécessité et la convenance de mettre les éleveurs du pays à
ocmois. 115
même de lutter contre la produetloa ëtraogère, en les Mbérant, pur la suppt^sion des droits qui protègent nndustrie, de« charges qu'Us supportent, ^oiis ( l oyuiis qu'on doit se borner è cette précaution et laisser le conunerce iibie.
Quant à l'eiporta^, nous la eotisidënMis eomaie Mafcvoralile. Nous soromea persuadé que toutes les foîs qu'une poulinière, xiu étalon, une belle vache, sont exportés, le producteur a tro0Té ma bénéfice à ?eodre, et est intâ^essé à produire àt iHmTean. 8*11 Bons ahanttae des éhevtajr, ce n><u pasfantedeponyoiren produire pour nous et pour les autres; t'est uiiiqnnnK ui parce que nous u y sommes pas ioféi^ssés, ^citës par les demandes; mais pins on neosen demanderail! plas note en toumiriona. L'atportalion des chevsut de diligence, des mulets, n'a pas emp^h^ 1 iméfJi de trouver de ces nnimaux quand elle eu a voulu; nous nous demandons nMe si, sans les expoilatiolia an^éneorss, on anralt pa monter eti Frttiôe M WApagniee du Mn des équipages qui ont r;iii les pi^niWps campagnes de l'Afi ique, et la campagne de Crimée , pouvoBs-fioiis ajouter aujourd'hui. '
droits d octroi sur les bétes de bouelierie diminlieat la ^sommation de la noorritare la plus salutaire pour tous, et h plus nëtfKssaire à la Conservation des forces et df la snnt<î des hommes occupés à de pénibles travaux. Ces dmits réagissent aussi sur les exploitations rurales. 11 serait à désirer, dans rintérôt de ragriculture, qu'ils fussent supprimés, car m rendant la viande plus chère, ils en restreignent la consommation et MLiLsent à la production du bétail; ils dinunuent ainsi les engrais d'abord , les produits et les revenus du sol
Il existe cependant des octrois dans toutes nos villes; nous (if voDs doue étudier riuûuenoe qu'Us exercent selon la ma- Bière dont ils sont établis.
Ces dinoits peuvent ètPB perçus d'apn^s le nomlrt^e ou d'après h valeur des anininiiv.
lies taxes par tête ou basées sur Je nombre sont les plus a.
116 AMÉLIORATION DES ANIMArX DOMESTIQUES.
faciles k percevoir, mais elles peuvent être très-mal réparties, charger d'une somme ^ale des objets d'une valeur très-dif-
fërenle.
Lorsque les droits d'octroi sur les animaux sont peu élevés, on peut, sans qu'il en résulte de grands inconTénients, les percevoir au nombre. La différence entre ce que payent, en égard h leur poids, un animal petit et un de taille éiovée, est bien aussi grande que les droits sont forts, mais elle est moins importante en raison de la petite somme qui la constitue.
11 n'en est pas de même (luaud les droits sont élevés : la taxe prélevée par 1 octroi forme alors une paiiie considérable du prix auquel revient la viande exposée sur l'étal du boucher, et elle peut faire varier beaucoup le prix de deux quantités de marcliandises ayant la même valeui , étant de même qualité, mais provenant de deux animaux de taille différente. Ainsi à Paris, où les bétes à cornes payaient avant iWI à raison de /i5 francs par icLe, tous droits compris, la différence était telle que les petits animaux étaient exclus des marchés qui approvisionnent cette ville, au grand détriment des producteurs et des consommateurs.
On a compris la nécessité de faire cesser cet état de choses, et depuis 1847 le droit lixe payé par tête de bétail à la ville de Paris, a été remplacé par un droit perçu au poids.
AujOLU'd iiui il est paye par kilogramme de viande.
rt»nL
Pour l'octroi 7,36/*
Pour la caisse de Poissy . • • 2,976 Pour le droit d'abattoir. . . « 2
L'octroi au poids avait été établi à Lyon quelques années
nupara\ ant.
Un impôt aussi mai réparti que l'octroi par tête de bétail devait nécessakement exercer une grande influence sur le commerce de l'objet auquel il s*appliqnait II serait difficile
de concevoir (ju'il ait pu s'établir si l'on ne savait qiie les octrois n'ont été élevés que progressivement au point où ils
iX.TK01i>. 117
sont Si à Paris, en au Uea de taier les bcBofii 15 fr., tes
veaia 1 fr. 50 c, les moutons 50 c, on les eût taxës ^j,'), !2, 3 fr., il est probable que ces droits auiaieuVeicia subitemeot de la capitale les bestiaux de certaines provinces, et aoraient j)orté dans le GmnmerGe de la viande nne pertnrlMitîon qui aurait forcé a adopLci' ia perception au [)oi(ls; mais l'impôt ayant augmenté progressivement, on s'apercevait peu de la différence qii*il ëtabliasait entre iesbœnfii du Ckytentin et ceux de la Bretagne.
Pour justîller rinipùi par tAte, on dit qu'il est facile h percevoir, qu'il n'y a qu'Â compter les animaux, dont le pesage serait dispendieux et qoelquefois difQciie. Getle conMération peut être importante si les droits sont peu élevés , car alors les frais nécessités par le pesage pourraient diminuer sensi- Mement le produit perçu. Mais lorsque Tnnpdt est fort, la perception au pcMb est sous tous les rapports avantageuse.
On a aussi avancé que l'impôt par tête, en accordant une prime pour les grands animaux , engage les propriétaires à laisser prendre au bétail tout son développement, à ne le soumettre  Fengrais que lorsque Tengraissemeut est fticile et la viande de bonne qualité. Kn parlant du choix des races et de rei^aissenient, nous verrons que l'impôt par tête est sous ce rapport plus nuisible qu'utile; qu'il* est avantageux d'abattre les animaux jeunes et de ne pas les engraisser trop
for It! ment.
Ëniin, on a prétendu que l'impôt pai* tète encourage l'amélioration des races en fevorisant la vente des gros animaux. Le dernier terme de cette proposition ne peut pas être cou*
testé; il est certain qu'une mesure qui fait vendre les bœufe d'un fort poids 25, 30 francs par 100 kilogrammes de plus que les petits, qui accorde une prime de quelques centaines de
francs pour les bœufs de taille élevée, en favorise la multiplication. Mais il reste à prouver que tout ce qui tend à faire produire de grands animaux contribue à l'amélioration des rMes. Or, nous pouvons déjà' conclure de ce que nous avons
dit en parlant du choix des amélioratioub, pa^e 9, qu il u'eu est pas aintai.
lis AMÊUOBATION DES AHUUIfX DOMESTIQUES.
Mqiiv mioiui ea outM» 6B traitant du ohoU Û9ê V9fs^f iBft petite» ooniieiuienl à la plus pande partie de notre aol,
qu'elles ont plus de débouches que les gi audes, quand aucupe oiraonslance imiépeudanle du mérite des animaiu n'en en-> trave le commerce. On doit donc laisaer iea producteurs libres de choisir ks bêles les plus productiyes. L*impôt au poida présente cet avantage.
n est tfiliement trai que les animaux de taille élevée ne sont pas les plus avantageux, que Timpôt par téte n*avait pas mAnss fait maintenir les s^randes races, qu'il favorisait exclusivement, au point où eMcs étaient quand ou l'a établi. Les butes bovines de la Normandie sont ai^ourd'hui moins forles qu'elles n'é* taîent il y a vingt ans, écrivionsHnous en 1843$ et toutes les grandes races qui ai)provisionnent Paris ont éprouvé une di-r minution telle, que le poids moyeu des i)oeufs abattus dans cette ville est descendu, depuis quelques amiëes, de ââ»0 à Wl kilogrammes (Ministre de ragrieultnre et du commerce,
Moniteur unimr sel du 28 mai IHZil). 11 ne faudrait pas coadure de ce lait que Télevage et Teugraissment des b^tes bo^ vbies sont né^igéi; Tobservation que nous venons de rap^ porter prouve, au contraire, que ces brandhes de rinduitrle agricole ont lait des progrès: que les éleveurs préfèrent à une taiUe ëjiovée une beliêconfoiniation, une croissance rapide et un engraissoneirt prampi; enfin que TimpOl par téte excita à de mauvaises spéculations, même les éleveurs des pays les plus propres à produire de grands animaux.
finûn, on a considéré rimp6t par tôte comme une meauni devant éloigner des villes les animaux iacompldteaieBt mw
graissés. Aussi a-t-on proposé de le rétablir pour neuUaliser riniluence de la taxe que , par son ordonnance du i*^^ ocr tobre 1855, le préfet de police a établie sur la viande, à B»» lis : le prix de la viande étant unilbniie pour eliaqne catégorie, quelle fyn*en soit la qualité , celle (pii est très-grasse, plus cbère à produire, donne moins de bénéfice aux eugraisseurs. Les producteurs sont donc intéressée à Tendre le bétail Incouiplétemenl engraissé, à moins, a-t-on dit, que, par une diminution de5 droits municipaux, ou accorde une compen«
satkiD à ùsm qui aipront prodail litiaBde de première
qualité.
Ikm eroyoQs qu'ea raison de la péûuiie de« ftukMUfitaBceei de la ohertë de la viaade, rmeoBTéDient vepreeàë à la taxe a
peu d'importance, et que, dans tous les cas, le remùrle serait plus nuisiiile que le mal. Ajoutons qu Une faut pas confondre la viande maigre avec la viande maliiaiaante ; que celte dernière ae provient que d'animaux trop jeunes on maladea; que lee
maladies (nii rendent la viande malbaine son Uiiguës ou cluoiuqueâ, et que les premières, d^arbou» lièvre d^arbonaeuâe, inflammations Yioleptes, gangr^, eta , aont lea ylna daagerenses, et afléolent {dus aouvmt les bétea grasaes, fortes, que les maigres, iju^^'it aux nirdndies chroniques, pourriture, phlhisie, etc. , elles ne rendent la maigreur exoeaaive et ia iriaade Hudsaîne que lorsqu'eUas sont très-avancdea « et dans ce cas il est en général facile do les reconnaître.
Ainsi, sous le rapport de la salubrité de la viande » roG<troi au poids offire an moina autant de garaatiea que cdui par téle.
U n'en est pas de même quand on considère la viande eu égard À sou état de graisse. Si Ton tenait À n'avoir dana une f9le :qa6 de la viande paijhUeiiient grasse» Timpôt par tAle serait préMrabte. Maie la ehair maigre, quoique moins 8e«voureuse , plus dure , moins délicate que celle qui est entrelardée, n'en est pas moina très^aaine » très-nutritive et faoUef» ment digérée. Aurail^e appartenu à des bétes âgées, aynit beaucoup travaillé, et serait-elle un peu Icraie, d'une digestion peu facile > qu on ne devrait pas la considérer comme oalfaisanite; il n'y aurait pas plus de motif de l'interdire aax gens pauvres qui se pinrtent bien, qn*il ne serait rai* :^oiiiiable de défendre 1 u^ge du paiu bis et de la viandç balée.
Dn reste, si l'on doit désirer ne pas voir vendre de la viande trop maigre , il ne convient pas non plus d'exeiter les
agriculteurs ii pousser leur bétail au point de i^raisse le plus élevé. Les animaux qui approciiant de cet état payent trèsloal ia nourriture qu'ils consomment G'est seulement l'impôt
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par téte qui, en accordant , aux dépens de la caisse muoidpale, une prime pour la viande produite, compense, pour les engraisseurs , la perte occasionnée par cette pratique. Maiiî les recettes de la commune en éprouvent un déficit, et rien ne dédommage la société de la consommation presque infructueuse des meilleures substances fourragères.
A ce point de vue, rinipùt i)nr tùle ostuR'ine (lés;ivaiilaî];cux relativement aux qualités de la viande ; car la chair qui est marbrée, un peu entrelardée, est plus ferme, plus facile à digérer, fournit plus de du In , (}iie celle des animaux excessivement j^ras; elle f».st aussi plus sapide, d'un j^uiU pios agréable , et généralement beaucoup plus rechercbée.
Ainsi, quant aux qualités de la viande, Timpôt au poids est plus avantageux que celui qui est perçu d*après le nombre d'animaux, et sous l'influence de celui-là l'cngraisseur n'est pas encouragé à faire de fausses spéculalious : ses intérêts, d'accord avec ceux du consommateur, le portent à vendre ses bestiaux au moment où ils cessent de gagner en viande , proporlîonnciienioiit à la valeur de ce (lu'lls consomment
il est vrai que rimpôt par téte, sans exclure positivement les vaches des marchés où les villes s'apinrovisionDent, les en écarte; car, conune elles sont en général plus petites que les buBuib, ce droit en rend la viande plus chère. Mais c'est un inconvénient très-grave , car les femelles de l'espèce bovine , dans la plupart des circonstances, sont plus avantageuses que les bœufs , et donnent, si elles oui été aussi bleu soignées , une viande meilleure.
L'impôt au poids exerce sur le commerce du bétail maigre une influence qui est avantageuse aux agriculteurs des pays pauvres. Tous nos dcîpartements tiennent plus ou moins de gros bétail pour le faire tiav ailier, mais tous ne peuvent pas en engraisser ave^^ avantage. Dans une partie de la France, les agriculteurs sont obligés de vendre les bœufs déjà âgés aux propriétaires des contrées fertiles qui peuvent engraisser; mais ces derniers n'achetaient autrefois ces animaux qu'autant qu'ils Jes trouvaient assez grands pour supporter, sans auguicii talion sensible de prix, les droils d ocliui pur têle, ce
