Quaii/es 6l défauts
n fmit distingaer les qnaliiés et les défecÈwmitiê des repnn
ductours r n Ml)solues et en rolalivcs. Los premières sont indépendantes des circonstances dans lesquelles se trouvent les animauz et da but auquel on destine leurs produits : les signes d'une bonne santé, une belle conformation de la poi- Irine sont des qualilr^s absolues; l'existence de maladies héré^taires, les défauts de caraelère, le irnssin étroit et mal mforiné dans les femelles, sont des déTaulsabsolas qu'on ne doit jamais rencontrer dans les animaux repi oducteurs.
Les qualités et les défectuosités relatives dépendent du rapport qui exiate entre les deuxseses, carie choix doH avoir pour but Tappareillement des reproducteurs : le pied plat de la jument mulassière du Poitou est un défaut quand ou fait reproduire cette femelle avec un mâle de sa race^ et une prédeose qualité quand on l'aceouple aveo le baudet; ce que BOUS disons du pied s'ai)])li(|ue à toutes les régions du corps; tous les vices de conformation qui ne sont pas des signes de faiblesse, d*nn état maladif, sont des qualités , si les animaux qui les présentent doivent être accouplés avec des indi^ vidus présentant une conformation opposée.
Les reproducteurs ont souvent des défàuts relativement à la destination de leurs descendants. Une taille élevée serait nn défaut pour des animaux destinés à p liUe bur de mauvais pâturages ou à recevoir au t âteiier mie nourriture peu abondante et à travailler dans des chemins montagneux : dans ces drconstances, Taptitude à vivre dans des pâturages maigres est une qualité , quoique du reste les animaux donnent peu de produits.
La mollesse, le manque de rusticité sont des défauts pour
des bœufs qui doivent travailler au mauvais temps, dans les montagnes; tandis que des bétcs dures, sobres, vives, ne sont jamais bien précieuseâ pour la boucherie, ni pour donner du lait. Enfin, certaines particularités sont des défaute ou des qualités selon qu elles nuisent à la vente des animaux, ou
152 AMÉUORATION DBS ANIHAUX DOMBSTIQIIBS.
qu'elles la facilitent : dans telle coutréo ou rechcrdic les vadies couleur froment, dans telle autre on les estime moins que les brunes dont les lèvres et les paupières sont noires ; ici on estime les béliers cornus, à large fanon; ailleurs les cornes et les replis de la peau sont considérés ayec raison comme diminuant la valeur des animaux.
^ Choix.
Choix des dedx sexes. » De la ressemblance qui existe
entre les repr oducteurs et leurs descendants, résulte la nécessité de choisir les animaux que Ton veut employer à la multiplication des espèces. Le choix, pour être raticmnel, doit même être fait de manière que les qualités que Ton veut propager se trouvent, sinon dans les deux sexes, du moins et de préférence, sur celui qui est le plus apte à les transmettre au produit de la conception.
Daiis le choix des animaux, il Inul a\ uii' éf^ard à l'état de santé, aux formes, aux qualités, à la couleur, à la race, k l'âge.
Les reproducteurs dmvent a?oir une bonne santé, une forte constitution. Toutes les parties du corps seront saines, mais principalement les organes qui, comme les poumons, les intestins, sont essentiels à la vie.
Les signes de la santé varient sdtof^ les animaux, mais en général, la souplesse, la mobilité de la peau, l'aspect brillant des poils, un embonpoint médiocre, inàlquMirqac les lune- . wr lions principales s'exécutent avec régulante^giiè la digestion se fait bien.
Les vudadics seront considérées comme des défauts absolus ; mais ou placera en première ligne celles qui sont liérédltaires.
Ce sont, dans toutes les espèces, la phtfaisie pulmonaire,
l'épilepsie, les productions morbides ; les tubercules, les mélanoses; dans le cheval, la fluxion périodique, les exostoses» le resserrement du pied, des talons trop hauts, le comage, la myopie selon M. Demoussy ; dans le bœuf, la péripneumonie , les affections anciennes de la peau; dans le mgulqu, la pourriture» le tournis, la tremblante,
CHOIX DES REPRODUCTEUBS,
Ce n*68lpaB ici le lieo d'examiner 8i les aninaux trana-
mettent réellement leurs affections , si les germes morbides passent des pères aux enfants ; ou si les reproducteurs commuDîqiient seuieiiient une eonfonnatioii Ticieusey une constitotion altérée, une disposition organique ou vitale « qui prédisposent à contractor les maladies. 11 est reconnu qu'eu UraosnAettant la conformation, ies reproducteurs communiquent des afiecti(Mis qui, dans la plupart des cas, ne sont pas liërëditaires. M. Demoussy cite un étalon sujet aux coliques, à cause d*un rétrécissement de Tintestin grêle, quia transmis ce défont à plusieurs de ses poulains.
Aussi fiiut41 distinguer les aflTections accidentelles de celles qui, venues spontanément, supposent une modification de Toiganisme. Gelles-ci, sui'Lout si elles sont graves , si elles siègent sur un des ofganes essentiels à la vie, nuisent, et en altérant la constitution des animaux, et en se transmettant même des pères aux enfants. On doit donc exclure de la reproduction ies animaux qui en sont affectés. . ^
vMais serait-il démontré que les maladies organises des viscères , de la peau, des membres ne se transmettent point , qu'un jeune animal issu d'un père et d'une mère poitrijiaires ne contracte pas plutôt la phtiiisie que s*il provenait de pa- ^^ios , que ces affections devraient faire exclure les ani- '^aux de la reproduction ; car elles altèrent la constitution ;^^)|g|p|^¥idus, et les rendent incapables de créer des gormes "^^tifoorcox. De parents maladiiiB, on ne peut espéveçjque des
produits faibles. ^
Les affections locales, les maladies accidentelles, douloureuses, sont plus graves dans les femelles que dans les mâles ; •ne femelle qui souffre, qui mange peu et digère mal, peut-elle nourrir convenablement le fœtus, et après le part, a-t-elie fSièKL de lait pour bien élever sa progéniture ? Dans Texamen de la con/ormaitdn, il ne faut pas s'attacher
cxclusivenient aux contours gradeux , arrondis , qui donnent
au corps un aspect agréable ; on doit l'éludier pour apprécier le voiiune» rét<U des parties intérieures. £n renvoyant pour ^ eesiQet an^ artidenducbeval, du bœuf, nous dirons que
156 AMÊUOllATiOll DBS AKIMAUX DOMBSTIQUl».
dans tous les animaux , le thorax doit être ample » la c6te ronde et aHongëe ; car une poitrine spadeose suppose des poumons développés, une respiration facile, capable d'élahorei les matériaux fournis paries aliments et d imprimer au sang les qualités nécessaires pour bien nourrir, former de la viande et donner la force qu'exigent les exercices pénibles. Une poitrine ample fait présumer que le cœui% fort et spacieusement logé , peut exécuter ses fonctions ateo aisance ; les animaux qui ont la région stmiale épaisse , les côtes longues, les coudes écartés, se nourrissent bien, et supportent de rudes fatigues sans être exposés à suffoquer.
Il y a des vices de conformation qui , quoique compatibles avec une bonne santé, doivent faire exclure les animaux de le reproduction. De ce nombre, sont la mauvaise conformation des organes génitaux , le volume trop considérable da ventre, un défaut d'aplomb grave, même dans les bêles qui ne doivent pas Iravaillnr, roxip:iiïté do la poitrine ou d'une des parties des voies aériennes , car toutes les parties d'un animàl et surtout celles d'un même appareU se correspondant, une goi-ge étroite, des naseaux petits, supposent des poumons peu développés.
Défauts, quaUUs. Une bonne santé, une belle conforma^ tion, une taille convenable, ne sont pas lés seules qualités
qu'il faille rechercher dans les repiodnctours : ils doivent avoir de la force, de la vivacité, de i'énergie, être dociles, obéissants , avobr un bon caractère, n'être mécbants ni «ivers rhomme , ni envers les autres animaux de leur espèce.
Piur s'assurer de l'exislcncc de ces qualités, îî faut manier les animaux, leur mettre des bamais, les faire travailler même, leur lever les pieds, leur saisir les oreilles, leur ouvrir la bouche, ti airc les femelles, ou seulement leur loucher le pis.
La couleur des animaux est une de leurs particularités les plus fugaces; elle varie selon les climats, les saisons, les sexes, les âges, etc. En bistoire naturelle, elle a peu de valeur comm*' cai actôre; et sous ce i api)ort elle en a encore moins dans les animaux domestiques à cause des nuances infinies que preuDent les poiJs sous linfluence de la domesticité.
CDOa m BEPBODUGTEUBS. 155
Si la couleoi' Intéresse l'éleveur, c'est couimc indice de qualités et de défauts , comme faisant coonaitre le tempérament des animaux; 0 faut aussi avoir égard A la robe, à cause de Ja valeur que certaines nuances recherchées donnent aux chevaux , aux vaches et aux porcs.
On regarde généralement le noir et les couleurs foncées comme un des caractères du tempérament sanguin, de la force, de l't^nergîc dos individus; on recherche ces couleurs dans les bétes de travail.
Les couleurs pAles, le froment, le blanc, sont plutôt recherchées dans les vaches àlaît, dans les bêtes d'engrais, ét dans le mouton , à cause de la facilité qu'a la laine blanche de prendre, par la teinture, toutes les autres couleurs. Les bêtes blanches ont la peau mince, les poils tins.
ii parait, dit Bufton, que le blanc pur et sans aucune lâche est le signe du dernier degré de dégéucration , et que, oïdiiMdrement, il est accompagné d'imperfection et de défauts essentiels. On remarque que dans l'espèce humaine les albinos sont, en général, faibles et ont les sens impai faits. Quoique cette imperfection soit plus fréquente dans les animaux domestiques que dans les espèces sauvages, eUe se rencontre dans les souris, les taupes, les singes, et elle ' est loujoui s accompagnée de plus ou moins de faiblesse et d'héi>étude des sens* »
Dans rexaonen des couleurs, comme indices des qualités, du tempérament , il laulbien distinguer les couleurs franches des nuances délavées , pâles , blafardes; en second lieu , il ne feut pas s'attacher seulement à la nuànce du poil , il faut examiner celle de la matière colorante de la peau , de Tépîdenne, de la corne, des paupières et des lèvres. Celle des poils est excessivement fugace , elle varie continuellement, depnis le moment où le poil commence à paraître Jusqu'à 1 instant oi^i il tombe. C'est celle des couches du dorme, toujours en rapport avec celle de la corne , qui peut donner des mdices sar les animaux : elle dépend de leur constitution , de leur tempérament, et clic diffère souvent de celle des poiis.
156 AMtLlOKATIOII N» ANOIAOX DOMBSTIQUBS.
Dao8 tous les cas, serait-il démontré que les couleurs n*ont aucun rapport avec les qualités des animaux et qu*on ne doit
pas y a\oir cpjard, dans le choiv «les hrtos qu'on achète pour son sei*vice, qu'on devrait cependant les prendre eu considération dans les reproducteurs; car' la couleur des animaux peut ôlre, par cUc-raCmc, une qualité ou un défaut. Gela dépend de la mode» des prévcuLions , des préjugés.
Nous n*aTons pas de règles à donner à cet égard » les éleveurs doivent se conduire selon les idées reçues dans leurs localités ; si les vaches couleur froment cl les chevaux baisbruns sont estimés , si les bœufs h cornes vertes et les chevaux blancs, alésans lavés sont dédaignés, il est inutile de rechercher la cause de la préférence ou du dédain donné à ces animaux, il fautseuleiiitiit se mettre on mesure de répoudre au goût des consommateurs. Pour beaucoup d'acheteurs la couleur est moins Tindice de certaines qualités que l'indication du pays d*0LL sortent les anhnaux. Les éleveurs qui ont une race renommée à couleur ûxe fout bien de tenir à cotte couleur; elle est pour eux comme une marque de fabrique; elle fait reconnaître leurs produits.
Race. Autant que possible, il faut rechercher des reproducteurs ayant une longue suite d'ancêtres bien couiormés : une longue généalogie est toujours une preuve derancienneté de la race et souvent des qualités de la famiUe. Dans les pays où il n'y a pas eu de croisements , où ia race est depuis des siècles telle que le climat tend à la produire, la recherche de la parenté a mofais d'importance : il suffit que le reproducteur n ait aucun défaut et qu'il provienne de pai'ents sains et bien constitués.
Vâge auquel il convient d'employer les reproducteurs varie selon les espèces, les sexes, et la destination des produits qu'on veut obtenir. En général, c'est lorsque ies individus out pris tout leur développement qu'ils peuvent, sans inconvénient pour eux, employer une partie de leurs forces à multiplier leur espèce. Mais la facubé généi atrice ne vient pijs, ne se développe pas instantanément ; elle existe avant que raccroisseuieiit du corps soit complet et augmente d'une manière graduelle.
CHOIX DfiS REPaODUC2£URS.
animaux dont l'a ce roisscmenl est rapide H la vie courte peuvent engendrer fort jeunes; les fenieJies se reproduisent plas tôt qae les m&les ; mais si on les fait porter trop jeunes, la gestation » l'allaitement, les épuisent Quelques accouplements faits de loin on loin nuisent pou aux jeunes mâles qui sont bien nourris. Il faut , surtout dans les grandes espèces , so^er ropëration, afin de prévenir les eSèrts de reins, les distensions du jarret.
Si Ton veut obtenir des bêtos robustes , loi les , propres au tniTaii, on recherchera des mâles parvenus à Tâge adoHe; mais pour faire naître des animaux mous , riches en tissu adipeux, ayant des chairs tendres , plutôt que des muscles énergiques, on se servira de reproducteurs qui ne soient pas encore bien formés. Les vaches issues de jeunes taureaux sont les meilleures laitières ; les agneaux donnent de plus beaux agneaux que les vieux béliers.
Choix pastiguiibr du malb et db la pemelle. Indé-
l»t lidanunont des considf^rations qui précèdent et qui s'appliquent aux deux sexes, il faut, dans le choix des reproducteurs, examiner en particulier les mftles et les femelles.
Les mâles dont les testicules sont bien développés, ont en général une grande aptitude à propager leur espôee; ceux
qui n'ont qu'on testicule apparent, donnent naissance à des individus qui leur ressemblent, ou même a des individus dont les deux testicules restent dans l'abdomen. Nous n*avons jamais pu faire reproduire des porcs n'ayant pas les lesticiûes apparents. LesniAlos, dans les '^Mnndes espèces du moins, doivent avoir les membres abdominaux solides et les lombes Intes pour se cabrer sans difficulté et sans accidents. G*est surtout dan» ce sexe qu'on doit trouver l'énergie, la force, la vigueur. Ces qualités rendent le mâle capable de conununifoer au germe une grande vitalité.
Les femellefi concourent i\ la fornialion du germe, peut-C'tre même le fournissent-elles ; dans tous les cas elles le logent et le nourrissent après la conception ; elles donnent au petit,
apix'S la naissance et dans Taj^o où il est le |>lus impi e.ssion-
15ë AM^UORATIOM DES AMMAUX DOMEfiTIQUE».
nabie, sa première nourriture. Sous ce triple rapport, le choix des femelles est de la plus graad^ importance.
Elles doiTGDt avoir le corps long, la croupe large, les tabérosités des iscliioiis écartées, la base de la queue relevée , le bassin ample ; avec cette conloiiualioa elles olireiit au lœius une place oà il peut se développer convenahlepient, et eiles mettent bas sans trop grandes difficultés.
Quand la femelle a le corps court, le bassin exigu, le fœtus est gêné et Taccroissement en est irrégulier ; les parLies dures, les os, les membres, acquièrent seules leur volume normal; les parties moins résistantes, les cavités, le thorax , les viscères, le cœur, les poumons, étant comprimées restent étroites, petites. La gestation est pénible si le bassin est étroit : aussitôt ({ue le fœtus a pris un peu de développement, ne pouvant plus être contenu dans la région pelvienne, il tombe dans Tabdomen, s'avance d'une manière extraordinaire vers le diapbragme, pousse ce muscle en avant et gêne la respiration. Le part est difficile, avec la conformation cfue nous supposons : les nmscles abdoniinauv excessivement distendus ne peuvent pas réagir avec eûicacité sur la matrice, et celie-cî a d'autant plus de peine à expulser le fœtus , que le bassin n'offre qu'un passage généralement trop étroit Un bassin exigu, la déviation du sacrum, sont des motiCs d'exclusion d'un baras*
On n'empbiera à la reproduction que des femelles man-
géant et dipjérant bien, ayant les mamelles grandes, actives et seoréiaiu de bon lait. La douceur, la patience, la sollicitude maternelle, sont nécessaires aussi pour constituer de bonnes nourrices.
Une femelle qui iouniU un mauvais germe, qui loge et nourrit mal le fœtus, qui manque de bon lait, ne donnera jamais de bons produits, quel que soit le mérite des. mâles
qui l'auront fécondée. Le peu de soin qu oii apporte dans le choix des mères contribue beaucoup à produire Tétat d abâtardissement de nos races : le prix des vacbes étant en général peu variable h cause de leur destination définitive , on garde souvent pour multiplier Tespèce les géiiiâî>es qui dou-
neot Im meilleores Qfijkërancea; ouais eamme U existe une tiès-grande ^ifTéraice entré la Taleor d'un exceUeiit cheval
et celle d'un mauvais , les propri^^taires vendent quelquefois ieuTâ piuâ belles pouiiciies et ne gardeul pourpouiiuièresqu^ ceDes qui sont tarées, estropiées» dont ils ne trouvent pas le placeaient Ce calcul, qui occasionne des pertes considérables à cause du grand nombre de poulains que peut laire une jument, parait moins préjudiciable aux éleveurs» depuis que la division de Tindustrie dievaline » ayant piris un grand développement, permet de vendre les poulains Irès-jeunes. Ils se croient moins intéressés à laire naître de bons animaux.
Si Ton a plusieurs iieaieUes» il faut» autant que possible, qu'elles soient égales, pouvant 6tre appareOIées par un même
Ui. — Emd dm ommam*
11 faut essayer les animaux pour apprécier leur caractère et leur aptitude à travailler et surtout à engendrer de bons
produits, car Ton voit do beaux chevaux, donner de très-médiocres descendauts. L'expérience seule peut apprendre d'une manière positive la valeur des animaux, et il est toujours bon d'employer les reproducteurs à titre d'essai. A cet effet on donnera aux jeunes mâles des femelles dont le mérite est connu, et réciproquement aux femelles des mâles dont tous les produits ont été bons. En employant abisi les reproducteurs on s^assure non-seulement s*ils sont féconds, mais encore s ils donnent de bons produits; si les mâles couvrent toutes les femelles et si ceiles-ci retiennent bien, si elles n'avortent pas, si elles sont bonnes mères, douces, non chatouilleuses ; si leur lait est bon et si elles en donnent beaucoup.
L'af>pamiiemenl, ïappareiUage est une opération qui consiste à choisir, d'après certaines conditions, des animaux pour
les réunir et les faire concourir ensemble à un but connu un.
Le mot appareillage s'applique principalement à la réunion des aDimanx qu'on veut {aire travailler sous le même joug^
ifté AMÉLIORATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES.
att même timon ; et le mot appardllement désigne Tunion du mftie et de la femelle que Ton fait reproduire après les avoir
assortis, do manière que les qualius de l'un compensent, corrigent les défauts de l'autre; c'est Vaocoupkmmi après choix des reproducteurs.
L'appaicillement serait inutile pour une race sans défauts; mais comme on ne trouve jamais des animaux parfaits , on dit qu'il y a appareillement, quand on donne à une femelle qui a certaines régions trop courtes ou trop longues, un œftte qui a dos dofoctnosités opposées.
Les mots appareillmnent, appareillage, assortiment, appaironemenU^ appaironage, sont généralement regardés comme synonymes; cependant, quelques auteurs appellent appareillemefit, l'accouplement de deux individus d'une même race dans le but d'une amélioration , et ils nomment appaUronemeut, Taccouplement d'un mâle et d'une femelle de la même race, possédant lo plus iiauL degré de perfection.
Gomme il est prouvé que nous ne pouvons conserver les races les plus parfaites , les mieux établies» qu'en dirigeant Taccouplement de manière à corriger les défauts qui existent et à prévenir ceux qui tendent à se produire ; qu'il y a toujours, dans tout accouplement, plus ou moins de défauts à combattre et des qualités à développer, par conséquent nécessité d'appareiller, MOUS pensons qu'il ne convient i);is de compliquer cette question par des distinctions inutiles; nous dirons donc, avec M. Huzard, que les termes apparentement, appatronement , etc., dolTent être considérés comme ayant la môme sijjjnification , comme désignant l acté qui a 'pour but de réunir un maie et une femelle, en vue d'en con** server, d'en perfectionner même la race : l'opération prend le nom do ci oisemont, quand le niAlc et la femelle appareillés n'appartiennent pas à la même race.
I» — • Némsité de l'appareiUement.
Toutes nos races d'animaux donicsiiquos sont artificielles : f^uit de nos soins et de no» travaux, elles se distinguent par des qualités acquises que ne possèdent pas leurs congénères
APPARKH.Î.F.MF.NT,
sauvages ; aînsî nos bêtes bovines présentent, au Wen de Vagilité, (le la sobriété, de la rusticité qu'elles avaient eu vivant dans les déserts , de la mollesse, beaucoup de propension à manger et à-s'engraîsser, de la docflité et souvent une constt-
tiitioii délicate qui ne Icin jx'i iiiet pas de vivre sausd^ s abris. Pour conserver les modiilcalions que la domesticité a trèsdiversement empreintes sur les individus d*ivie race , il fout faire reproduire ensemble tes mftles et les femeDes qui les présentent au plus, haut degré.
Dans iMtat de nature les espèces se^ perpétuent saines, quoi(pèTâGC$ënDit>lefneiitne%oit réglé que par Tinstfaiet des , parce qno les intempéries, li ut [n-vir les m^^res iocapabies de porter des descendants robustes et de nourrir esnvenablement leur progénHmie, détraisent les individus faibles, mal constitués , avant l'âge où ils pourrafent se reproduire; parce que Tiiistinct des foinelles et le droit du plus fort écartent de la reproduction les màies qui ont résisté aux aeddents du jeune âge, mais qui ne possèdent, vl assez de couraf^o pour combattre leurs rivaux, ni assez de force poui' les vaincr#. • * ■ *
Les espèces sauvages se conservent sans altérations, pafse qu'étant toujours soumises aux influences qui les ont Ml naître, elles en epi ouvent peu de modilkations : tous les individus, présen tant à peu près les mêmes caractères, peuvent s'accoupler indistinctement sans qu'il en résulte desdissem-
biances profondes dans l'espèce.
A 1 1 tnt de domesticité les animaux sontdans des conditions bien difiérentes ; les soins que nous domions aux mères, aux petits, aux malades, prolongeât la vie d'un grand nombre dUnliividus qui, (|uoique ayant tontes les apparences de la santé, sont inoipabies de créer des descendants bien constitués. Bt les traraux, la dtetribution d'untnourriture tantôt tVDp nutritive, d'autres fois indigeste, 'tantôt insuffisante, d'autres fois trop abondante, la privation du grand air et de la liberté, engendrent souYent des malacbes inconnues à l'état sauvage qui anéantiraient les espèces, si nous n'écartions de la reproduction les individus qui en renferment les germes.
i6| AMfiUORATIOlN DES âlllJVAtlX DOHSmQUBS.
Accouplés au basard» les animaux amàlioréa dégénéreraient, parce qu'ils sont soumis à des influences souvent
opposées aux qualités que nous au)ns intérèl à conserver ,daDi» nos races, opposées à la imesse de la laine « à une alx^adante sécrétion de lait, au tempérament sec que nous désirons cliez le cheval, etc. La nature^ contrariée, mais nuii vaincue par la douiesticilë, tend, par son action continuelle, à rameuei* les êtres oiig;auisés aux types qu'elle a créés. Nous ne pouvons lutter contre sa persévérance qu'en mettant une persévérance égale à écarter de la reproduction les individus i>ur lesquels soii influence se mamiieste par un commeofiementde dégénération.
Enfin Fappareillement est nécessaire pour prévenir les conséquences de I4 consaiii; ni nilé. Dans Fétat saii\aL;(', les animaux sédentaires changeât de caiiloa à l'époque du rut ; les loup^, les renards, les lièvres deviennent vagabonds; pla> ' sieurs espèces quittent même leur patrie. H s'opère ainsi entre individus ncs dans différentes localités une lusion, un croisement, favorables 4 la conservation des espèces ; tandis que « les bétes des parcs qui ne peuvent faune ces excursions, m se mêler avec des races étrangères , diminuent, à chaque génération, eu grandeur et en force, malgré l'abondante nourriture qu'elles y ont (i). » Nous reviendrons sur ce sujet à Farticle Cùnsanguiniié,
Les lois de la nature ne peuvent donc pas être observées sont l'influence de la domesticité. L'bonune doit être la providence des espèces animales qu'il a soumises, des races qu'il
a créées; il doit, pour ru propager les qualités et poui* ruriiger leurs défauts, exclure de la génération les individus fai^ bles qui, par ses soins, ont résisté aux maladies du jeune Age; ceux qui sont atteints de Tune des infirmités qu'engendre la domesticité; et ceux eutin qui, ne présentant pas, à un haut degré, les améliorations qu'il a imprivées à la race, tendent à reprendre les caractères des- animaux sauvages de leur espèce.
(t) HarUntMi, lVȔtf te hant, p. 6S.
AFPAJl£UJu£llËNT.
n. ^ Réyla de l'appareilUmefU,
Pour effectuer un bon apparuillemenl, il faut preudre en coQûdératioa Tinflueuce que le mâle et la femelle exercent sur le produit de la conception. On ne doit pas oublier qu'indépendammeiît des qualités absolues (|ue les aninianA doivent toujours possédex'y il en est de relatives au pays, à la race (pie Ton Teul eonsenr^, à Tétai de Tindividu du sexe opposé.
Les règles de rappareilleroent se rapportent à la taille, aux formes , aux défauts et qualités, k la race, à Tàg^ et à la rol>e d£$ reproducteurs.
ÈtfàMsnjJSMxm pab bapfobt a la taille. Un chirurgien anglais, H. Cline, dans un trait»' sur Tëlcvage dos aiiiiiiaiLX domestiques , a conseillé de donner toujoui's aux iemelles dn maies plus petits qu'elles ; et il a appuyé son précepte de considérations physiologiques qui paraissent fort plausibles : Le germe , dit-U , tient luujuurs du pèi e, et quand celui-ci est grand, le fœtus est volumineux; si la mère est petite, elle ne peut fournir au produit de la conception, ni un espace suffisant, ni une nourriture assez abondante. Le fœtus, mal nourri, se développ* iiu ouipiélemeut et d'uue manière déièctaense : les parties flexibles, peu résistantes du corps , les cavités splanchniques et les viscères qu'elles renferment étant coiiiprimës, ne ptnivcnt pas acquérir un voUuue confeDabie; tandis que les orgaues durs, résistants , les os des membres , prennent relativement un trop grand dévelo^ment La femelle met bas ensuite avec d'autant plus de difflcullé qu'elle est plus petite et son produit plus volumineux. Après la naissance, le nouveau^né ne trouve dans le lait de la Hère qu'une nourriture insuffisante ; sa nutrition se fàit mal, constitution devient mauvaise et il ne forme jamais un animal d'un bon produit.
Lorsqu'au contraire la mère est plus grande que le père , le fœtus se développe régulièrement, toutes ses parties prennent le volume qu'elles doivent otlVir; le crâne, le thorax,
devieiment spacieux, et le poumon, le cœur, le cerveau, Tolnminenx. Les animaux engendrés dans ces conditions sont
i^k AMÉLIORATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES.
bien constitués, forts, vigoureux; ils élaborent* bien leur nourriture , se nourrissent facilement , font de très-boas ser- Tiees et donnent beaucoup de produits.
Mais pour que la doctrine de Gline lût incontestable , D faudrait que les femelles, dans toutes les espèces, fussent plus grandes qae les mâles. C*est le contraire qui a presque toujours lieu; et pour soutenir une bypothèse, on ne Toudra probablement pas accuser la nature d'imprévoyance.
Les observations de M. Ciine , dit M. le comte Spencer, ne peuvent se rapporter qa*au croisement entre deux races dont Tune est grande et l'autre petite, et, dans ce cas, le mâle : devrait être pris dans cette dernière. Il n'est pas possible ; qu'on ait voulu que, dans la même race, le mÂlefût plus i petit que la femelle ; cela serait contraire aux usages de la i nature, et en suivant cette méthode, peu de générations suffi- : raient pour réduire la taille des mâles et des femelles ol pour i en diminuer considérablement la valeur. Je puis dire que j quelques-uns des plus beaux animaux que j'aie élevés pro- • venaient d'une méthode opposée (1). ' !
A l'appui de son opinion, lord Spencer cite Texemple d'un i bœuf qui a obtenu le premier prix à une grande exposition \ et qui provenait du plus grand taureau et de la plus petite i vache que possédait ce célèbre éleveur. La vache était si pe- ; tite, qu'il la réforma à cause delà petitesse de sa taille aussitôt qu'elle eut élevé ce veau.
La doctrine de Cline peut même présenter des exceptions dans le croisement des rares , continue lord Spencer; le plus heureux croisement que j'aie observé entre deux races différentes avait été opéré , par M. G. Gotling , entre un taureau de Durham et une vache de Galloway Scotch. Les produits ont été vendus des sommes énormes , et la plupart des meOleures bétes courtes^comes existant aujourd'hui en proviennent. Et d'après les résultats do ma pratique, je pense qiip si un éleveur a des femelles trop petites, il peut, sans inquiétude , leur donner un mâle de taille élevée , pourvu qu'il soit
(1) The purnal of the engiUh agricuUurai society.
ÂPFAiUkUX£M£MT.
de boane race et qu'il ût des qualités. Quant à moi , si je
vou\ Cil fairo portor une qui me paraisse trop petite, je la iais couvrir par le màleie pAus grand que je possède, pourvu pH soit him couforauL
En ayant égard à riiifliiouce du régime , il est facile d'expliquer les faits et les opiuions que nous venons de rapporter^ etméme de treaver les r^igles qu'il convient de suivre dans k pratique. Ne Toiddr avec GUne que les mâles les plus petits, c'est renoncer aux avanlagos obtenus quand on a produit do l)eaux, de grands individus; c'est méconnaître les raas de la nature qui ledt les mâles plus grands que les femelles , et qui n'accorde qu'aux plus forts le droit de propager les espèces; c'est leuoucer à i avantage de pouvoir, qmd par des améliorations agricoles on a produit d'abondsDls fourrages, avancer par un bon croisement le perfec» tioiiiicuient des aiiiinanx , de plusieurs générations.
Mais lorsqu'on a des iemeiles petites, vouloir éiever la taille de leurs produits par de^ mâles de baute stature , c'est, dans la plupart des cas, s'exposer à des mécomptes inévitables ; le moyen ne réussira que lorsque les femelles seront petites par le lait d'une disposition particulière et quoiqu'elles npcÂvent une nourriture copieuse; lorsque la petitesse est un défaut individuel, ainsi (lue cela avait très-probablemciit lieu dans la ferme de Nothingam, où lord bpencei* soigne son bétail de manière à lui faire acquérir tout te développement qu'il est susceptible de prendre.
Des faits nombreux ont été invoqués sni tout en faveur de ropinion de Cline. On a rapporté que des races de chevaux, dabcBufe et de moutons qu'on avait voulu améliorer par Timporlation de mâles de taille élevée, ont dégénéré; mais ces bâts ne sauraient être concluants. Les auteurs qui les ont pabUéa n'ont jamais démontré que les mâles de taille élevée, éont l'emploi a été désavantageux , étaient bien appropriés du reste ; que surtout les races, dont on voulait élever la taille par rimportation demâles de forte stature, n'étaient pas aussi grandes que le comportait la fertilité de la contrée.
U est probable , d'un autre cOté , que les (aib invoqués eo
166 AMbLiOAATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES.
favoiiî- des mâles de petite taille se rapportent à des animaux qu'on avait importes dans nne localité où se trouvaient des conditions favorables à l'agrandissement de la race; si le volume des races croisées a augmenté, Paccroissement a été la ronsf'(|iipn('o, non pas dos niAlos dp potito taîîlp, mais d*iin perfectionnement agricole et de radmlnistration d'aliments copieux , circonstances qui ont coïncidé avec rinfluence du sang étranger et ont avantageusement modifié les races habîtuées à des régimes nioias favorables. De nos jours, l'introduction d'animaux étrangers produit assez souvent de bons résultats, parce qu*on soigne généralementmiemflescheptds qu'ancioiniemont.
Dans l'appréciation de ers faits , on a toujoui^s rapporté aux reproducteurs, en bien et en mal, des résultats qui dépen* datent du rép^me. Nous ne croyons pas qu'on puisse adopter les conse<iLit'nces pratiques (pron a vonlu en déduire. 11 nous parait plus rationnel de dire qu'il n'y a aucun inconvénient à \ choisir des mftles plus grands que les femèQes, quand toute- ^ fois il n'y a pas une trop forlo disproportion ontre les uns et les autres, quand les lemelles sont assez fortes pour supporter et recevoir les mâles, enfin quand on peut nourrir convenablement les produits; que, dans un troupeau, on doit toujours choisir les plus beaux individus; mais qu'il faut s'abstenir d'importer des mâles d'une haute taille appartenant à une race plus copieusement nourrie que celle du pays.
Apparetllement d'après les formes. — L'appareillement doit être i*ég1é de manière à produire les formes les plus convenables à la destination des animaux.
n ne feut pas toujours rechercher les individus les mieux ( onforuK's : do très-t)eaux mfties peuvent convenir moins bien pour certaines foinelies, que d autres qui pécheraient par quelques-unes de leurs parties , mais qui auraient des défauts opposés à ceux des femelles. Un père et «ne mère ayant la niènie défectuosité, quoiqu à un degré très-peu prononcé, produiraient des descendants défëctuenx ; tandis que s*ils avaient des défauts graves, mais opposés, ils pourraient doiuier naissance à des êtres bien conformés. Lord Spencer
APPABF.If.l.F.MF.NT, 167
a soavcnt employé des reproducteurs défectueux , mais pou- Tant compenser les imperfections de ceux de l'autre sexe, et oejDoyeD de corriger les défaats , dit-U, a été Éréquemment saM de suceès* «
Cependant nous devons faire remarquer qu'il est rarement aîautageu d employer à la reproduction des indifldus ayant m Tice de conformation très-prononcé» car fresque toujours Os le transmeftlent à leurs descendants.
Au point de vue de l'appareillement, il faut distinguer les différences de conformation qui existent dans une seule légion» de ceDes qui se montrent sur rensemble du corps.
n y a peu d'inconvénients à la ire a( coupler les oppositions les plus trancliées » les dissemblances les plus prononcées, quand la différence n'existe que dans la grosseur de la lête, la longueur de Fencolure, le Tohime du pied ; on Client alors le plus souvent la conformation intermédiaire que Ton déâre. Mais quand les animaux diffèrent par Fensemble de leur corps, il faut agir différemment, selon que les produits sont destinés à travailler ou à luurnir de la viande.
L'accouplement d'un mâle léger et d'une iemeile massive donne le plus souvent un produit décousu , à corps très-gros el à membres grêles. Les individus ainsi conformés peuvent être bons comme bêtes de rente, principalement pour la boucherie, mais ils sont totyours défectueux comme bétes de travail
Du reste, dans l'appareillement, on remarque peu ces grandes dissemblances entre le mâle et la ieuielle, parce que les animaux de la même race bien constitués diffèrent rarement beaucoup les uns des autres pour la conformation générale
<tu corps. Nous reviendrons sur ce sujet à Tarticle Croisement iies races.
ArPASEUXElIBEiT EU É6ABD AUX OEPAUTS ET AUX QUALTOKS.
Pour corri?:er des défauts , imprinier des qualités , on suivra la marche que nous avons indiquée en parlant des formes. Tout en cherchant des individus qui se complètent, on évitera les contrastée frappants susceptftles de produire des êtres disproportiomlés, sans harmonie; ainsi, une jument qui a
W AMÉUORATiOM Oift AIUMAUX WMfiSTiQUfiS.
la croupe carrée, lourde, avalée, les jambes chargées de crins et le» pieds larges, saillie par un étalon i&a, produit souvent des |M>ulaîn8 dont le poitrail est étroit , le pied lourd, la janibc gnHe, la téU^ l'encolure, énormes; taudis qu elle douae de l>eaux descendants ai elle est accouplée avec des métis, avec des mâles de finesse moyenne.
On D'à pas à «raindre les mêmes résultats quand les contrastes Hennent A la iiiani('»re dont s'exécutent les fonctions. U y a toujours avantage à donner à une vache qui se nourrit mal ou ayant peu de lait, à une lurébis dont la toison est légère, un taureau de bonne nature, ou d'une famille bonne laitière , mi bélier fortement lanieax.
On ne doit pas , en général , cberoher à combattre plusieurs défaut» à la fois. Lorsqu'une race pèche par la conformation de plusieurs régions du corps , il tant d'abord remédier à la défectuosité la plus grande eu diiigeant, principalement dans ce sens les appareillemenis jusqu'à ce qu'elle ne reparaisse plus dans aucun produit.
Un animal offrant du reste les caractères que l'on doit rechercher dans tous les reproducteurs, présente rarement deux qualités à un degré bien marqué. Si l'on voulait corriger deux défauts en môme temps, Ton serait souvent oblipjé de faiie reproduire des individus médiocres, et si Ton voulait combattre les défauts alternativement, il aniv^ait que les succès obtenus dans un sens par l'accouplement des pères auraient disparu dans les produits des entants.
Appareiixeiient d'après l'agb. On a toujours remarqué que les mftles qui ont couvert un grand nombre de femelles, sont plus habiles k lai ro la munie que ceiLX qui s'accouplent pour la première fois. D'un autre côté , on sait que beaucoup de femelles jeunes, n'ayant jamais porté , ne se laissent couvrir qu'avec difficulté. On doit donc donner aux m^iles (ju'on emploie pour la première fois à la reproduction , des femelles ayant déjà donné des produits et bien disposées k se laisser féconder.
Selon quelques physiologistes, l'âge des reproducteurs iullue sur le sexe créé; il faut, pour avoii* det produits du
sexe mâbcuiiii , donner à des femelles jeuues des mâle& udul* la&, el wce versa |wux obteoir des lemelles.
APMBBIIfWiffHT d'après LA lOBE. — A 66 qUB OOUft aVOQS
dit en parlatit du choix des reproducteurs, nous ajouterons que si 1 on lait reproduire eusembie des individus doui les robes diffèrent par des nuanoes tiès-trauchées, les prodoits $Qiit assez soQVttit bicolores; les robeii pies sont touîeura peu recherchées, il faut donc faire accoupler autant que possible des animaux ayant des nuances ^ peu près semblaUes.
AFPABF.ir.T.RMKWT POtm LA GOIfSEaTATION DES RACES. — Si la
race que rou possède a toutes les qualités compatibles avec les conditions iiygiéuiques dans lesquelles au Fentretient, U £iat iaire aecoupler les individus qui en présentent les caraotftres an plus haut degré, écarter de la reprodnctioa cenx qui s'éloignent du type, fussent-ils mémo snp«h leurs sous certains rapports; car ils appartiennent à une iamille dont las caractères ne sont pas fixes, et ils offirentpeu de garanties pour la transmission de leurs caractères à leurs descendants. On doit choisir les reproducteurs a?ec la plus grande atteu-
iiir.iiM
naissant sont lest plus faciles à guérir. De même quVui
danseur de cordes, disent les Anf^îais, ne doit jamais perdre trop fortenaent Téquilibre poui* cpi il puisse se nMûntenir, de nâmaréteveor doit arrêter la dégënéraUon de ses aaunaeoi aussitôt qu'elle commence. Presque toujours les races pèchent par quelques vices paiUculierî» occasionnes par i mllueuce de lalocalilé« dur^lme : il importe de surveiller ces vices avec soin; on ne doit jamais employer un reproducteur qui les présente, et à plus forte raison ne doit-on pas rapi^areiller avec l^l autre individu qui serait dans le même cas. Les dé* itots accidentels sont moins dangereux, Aissent-ils pku graves.
ÂppAA£iLLËM£iST POUR CREER D£s RAC£3. — Le régime est le aeolmoyai qu'on doive empiéter pour modifier le volume des animaux ; mais paf la génération on change plus prompt< ment la forme des oi'gaaes que par le secours des agents jjygiémques. *
i70 AMÊUOEATION DES AXUiAUX DOIIESTIQUËS.
Quand on veut créer une race par la génération , on emploie le plus souvent le croisement qui est beaucoup plus puissant, plus expëditif que le simple appareiUement
Gduîrci peut cependant, s'il est bien entendu, établir, dans une espèce d'aiiîmaux , des variétés assez bien caractérisées pour former des races nouvelles. Ainsi , après avoir modifié les Individus par le régime , on cherche à fixer les caractères qui les dlstinp^ient, en accouplant ensemble les mâles et les iemelles qui présentent ces caractères à un haut degré.
§ 5. — Ha oroifement dea r«ee«.
Le erùUemmi est une opération qui consiste à appare&ler deux individus de deux races ou de deux espèces différentes, dans le but de les luire reproduire.
Le croisement des races , le seul dont nous ayons à parler dans ce paragraphe, est encore nommé méiiissagê, fnéUsaîùm ; cependant quelques auteurs appellent plus partie al iôrement métissage le croisement des bétes à laine, et d'autres celui qui a pour but, quelle que soit l'espèce d'animaux sur laquelle il est effectué , de créer une race intermédiaire entre les deux races croisées : une race « qui , éniaiiant de deux races distinctes, n'a pas plus les caractères de Tune que ceux de Pautre ; » tandis qu'ils nommeraient cr^kemmt, Topéralion qui aurait pour but de communiquer h la nouvelle race tous les caractères de la race croisante. Dans le métissage, on fierait reproduire entre eux les métis; et dans le creusement, on renouvellerait l'importation des roftles on des femelles de la race étra!iM:ère , jusqu'à la disparition complète des caractères de la race indigène.
Cette distinction ne nous parait pas devoir être admise. D'abord il n'est pas nécessaire de donner à une opération des noms particuliers, selon qu'elle est eliecluée sur le cheval, sur le bcsaf on sur le mouton. Ensuite, le croisement a toujours ponr but de créer me race tenant le mMen entre les races que 1 ou croise. Sans doute on veut , selon les circons-
r.BOMIIF.WT D£S EACES.
fanrps, qu oilf* se rapproche davantaiîn dp î*nneou de l'autre des races croisantes, mais on déshe toujours qu'elle leur soit intennédittbre. Noos ne coiinaissoiis pas d'exemples du eoDtnifre. €elid qui Teut élever le cheTal de course ne s'amuse pas à le créer par croisement; et croise-t-il l'éleveur qui eroit pouToir entretenir des bêtes à cornés aassi parfaites de eonfèrmation que les Dmrham , des montons aussi graisseux que le Dishley; fait-il dos métis, celui qui veut avoir des laines nussi lines que ccllos du bélier de I^îaz, des chevaux semblables aux coursiers de TArabie t
!fon, assurément. Il ithpdrte des mftles et des femelles de ces races, et il les fait reproduire à l'état de pureté. Quand il croise, il veut, sans exception, réunir la vitesse du dieyal afeiglàiiïè la corpulence de la jument normande ; la précocité du taureau DluIkuu à la rusticité de la yacho m;nico1Io; les formes du bélier Dishley au lainage du mérinos ; la iiuesse 9m bétes de Naz à la corpulence dû mérinos bourguignon; la souplesse du coursier oriental à la taille des races cbeyalines d'Europe. Il n'existe pas un seul fait coiiU airn à cette praii(|ue. Ainsi, quand nous croisons deux races, quel que soit ie nom que nous donnions à cette opération, nous voulons toujours produire le même résultai, seulement nous ion Ions ie pi oduire à des degrés différents, selon nos besoins et nos ressources.
Bt ce qtd ïlloilë'lÉiiga^rait encore à confondre le croisement
et le métissage, c'est que le mélange de deux races, réunies pour la reproduction, doit être fait dans les mêmes conditions, entrepris dans les mêmes drcbhstances , selon les mêmes principes , et exige les mêmes' soins* soit qu'on Teffeclue sur les bétes à laine ou sur le cheval , soit qu'il ait pour but de créer une race presque semblablé à i*une des raoes misantes , soH au contrairé quH dofTe eréer des animaux resseird>lant également auv doux souches d'où ils émanent. Seulement, dans ce dmûer cas, ou le continue plus ou moins longtemps. C'est ce que nous verrons.
De deux races que Ton croise , Tune est appelée rare croi" santé, c'est la race améliorante, celle qu'on introduit dans le
173 AMÊUOKâTIOM DES A»UIAUX 1XMIB8TIQUE8.
pa^s; ci l'autre race croisée, race à améliorer, c'est celle que l'on veut modifier» Chacune de ces deux races est dite pur 9ang, race pure, par opposition aux produits qui résultent de leur mélange et qui reçoivent les noms de demi-snng , de Irm-iiwiris de sang, selon le nombre de fois que les types SO^t entrés dans le croisement Le denU-eang provient de deux reproducteurs pur sang : le poulain issu d'une jument normande et d'un cheval de course est un demi-sang; le irais-quarts de sang est le fruit d'un individu pur sang et d'un demirsang : une pouliche anglo-nonnande, demi-sang saillie par uii étalon ])iir sang, (loiinerail un trois-quarts de sang. ^sk suivant toiiyours le croisement dans le même sens» on ob*ti^^lraU des sepi-huitièmeSy des quinze^seizièmes de sang^ etc.
lies mots croisés, méiis sont souvent employés pour désigner les produits d'un croisement, il'un métissage. Quand on v^irt,indiquer le degré de sang que contiennent les produits^ on dit premier eroisi ou premier métis , deuûdème croisé ou deujLtème métis, etc.; le deuxième métis ou deuxièmi^ crpisé G^riespond au trois-quai'ts de sang. , ^ ,f(|Çiçs dénominations ne font connaître queled^prédecnoâii^ iDf^t On ajoute les noms des races pour indiquer la nature des produits : le demi-san^ dishley mennos est le produit du ç^^sement d'un môle de la race dishley avec une iém^ 4^
la race mérine^ ou vice versa.
. Dans les croisements plus avances on répète le nom de la j^ffi qui est eutiée le plus souvent dans }sl géuéialÀon ;,ai^ g^/ij|ji^ait métis anglo-normand tt:(^'quar4$ 4^ sang ofifgi^ pour désigner un poulain issu d'une jument anglo-normande demi-sang et d'un cheval pur sang anglais. De même , un beaucoron^nérinos, irois*quarts de sang, ou douxième croisé, ou deuœième méHs mirinos, est un produit qui a .uB quart de sang de la i ace indigène et trois-quarts de la race niérine. Le trois-quarts de sang correspond à ce qu'on appelle dans l'espèce humaine quarteron^ mulâtre^ qui n'a qu'un quart de sang de la race nègre.
Quand ou a obtenu les modifications ([ue l'on <i(''sire dans
le croisement des races , tt arrive que l'on fait reproduire les
CROISEMENT DES BACBS.
métis par eiu-mémes. Il faut bien distinguer les produits ainsi obtimus par raccoaplement des métis entre eux, et portés à la deuxièine , k la troisième génération, des produits
du deuxième, du h oisit^me croisement.
11 n'existe pas de nom particulier qui s'applique à ces pro-doits. On les désigne en indiquant comment ils se sont formés. Ainsi, on dit croisés ou métis — ou demi-sang on (roisquarts de sang — qui se reproduiseat par eux-mêmes» depuis dem, irais, quatre généraHons.
On néglige trop souTent de faire cette distinction. Aussi est-îî très-difficilo il a|)pr(^cier, d'après los narrations publiées, [es résultats obtenus par les innombrables croisements qui s'opèrent en France. Nous avons vu proscrire des types amélioratours parce que, disait-on, les métis au troisième ou au quatrième croisement étaient mauvais; et c'étaient tout simplement des métis d'un premier croisement qu*on avait fait reproduire par eoxHnèmes.
Le croisement est Topération prinripalc de ramélioratîon des races. 11 intéresse d'abord Tagronome , mais aussi le vé** térînaire et le physiologiste : en le mettant en usage, le premier peut introduire à peu de frais dans sa ferme les qualités des races étrangères ; le second y trouve le moyen de ciianger la constitation des animaux et de combattre certaines dispositions morbides; tandis que le naturaliste peut observer la ressemblance des produits avec les individus qui les ont créés : les différences qui existent entre le mâle et la femelle permettent de saisir rinfluence que chacun d'eux exerce sur le produit de la conception,
