UUlité f indications du croisement des races

ttant admis et bien reconnu du reste, que les qualités

connue les déiauls se transniellent par la •îc'néralion , on comprend aisément que le croisement des races soit d'un • grand secours pour ramélioratîon des animaux.

Beaucoup de personnes croient même que ce moyen peut sufiùe pour communiquer à nosbœuis, ànos chevaux, toutes les qualités qui distinguent les races bovines , chevalines

ilk AMÊUOBAtlON DES AfilMAUX UOM£âli(^U£S.

étraDgères les plas perfecttonnées ; on a essayé de rappliquer

dans toutes nos |)ro\ inces, et pour produire toutes les ain^- Uoratious qu on aurait voulu réaliser.

D'un autre c6të» lieu ne parait plus facile que de croiser une race. Il suffit, d'importer quelques reproducteurs et de les faiie reproduire. Sans aucune étude préparatoire, chacun a cru pouvoir perfectioiiner les animaux de son pays. Souvent on a échoué; c'était inévitable.

Le croisement des races peut rendre de grands services, et son emploi n'exige pas ces connaissances variées et profondes sur les sciences naturelles que nécessite l'amélioration d'une race par le régime» par les appareiUements et le dressage ; mais encore est-il nécessaire de savoir dans quels cas il peut être utile, et d'après quelles rè^es il faut le pratiquer.

n sera utile pour produire des améliorations qui tiennent aux formes de certaines régions ou ù quelques qu ailles particulières. Ainsi il suûit de bien diriger un croisement pendant deux, trois, quatre générations , pour relever la croppe avalée de nos chevaux communs, pour corriger le chanfrein busqué de noire race normande, pour élargir la poitrine de nos bœuis et de nos porcs, pour communiquer au chien or'dinaire l'aptitude à chasser, pour adoucir la laine de nos anciennes races ovines, pour accroître les qualités lactileres de nos vaches, pour changer la couleur des cocons du ver à soie, etc. ; tandis que , en ne cherchant à produure ces modifications que par le régime, par le dressage et les accouple* mcnts entre mAles et femelles de la mùnu] l ace, on n obtiendrait des résultats sensibles que par des travaux séculaires et des combinaisons souvent difficiles. Et encore combien dressais resteraient infructueux ! ^ et dans tous les cas, combien faudrait'il de tact pratique et d'activé pei'sévérance pour les mener à bonne fin I

Mais ce serait en vain qu'on compterait sur le croisement pour élever la (aille, augmenter le poids des auiuiaiix. Les races sont toujouis , par leur taille , en rapport avec les ressources alimentaires des contrées où elles se trouvent; on ne saurait les agrandir sans augmenter ces ressources. Et,

CBOlSfilUUHT DES RMJS». 175

d'ailleurs, les produits d un mâle dv fui te i ace avec une. femelle plus petite, sont souvent mal conXonnéSy et toiyours d un eatretîeo plus diapendieux: ils nie trouvent pas, pendant le jeune âge, un lait assez abondant dans le pis de la mère, ni , plus lard, assez d herbe dcuis les pâturages.

Sans un régime meilleur» il n'est donc pas possil>ie de dévelaçiper la taille des animaux. Et ce moyen seul a produit des

résultats avantageux suj- les chevaax comme sur les bœufs, dans le Bourbonnais et la iirelague, comme dans la Lorraine et Je Nivernais, partout enfin où on a pu le mettre en usage, 90il à cause de la fécondité naturelle du-sol, soit par suite de i'enipiui de la chaux ou de la pratique du marnagc.

Cependant, la distribution d'une nouiiiture plus copieuse ne saurait produire de grands résultats qu'après un temps assez long, car les races anciennes ont des caractères fixes qui sont diiliciles à changer. Le croisemeut peut alors être utile pour hâter le développement du corps , mais il ne saurait être qu'un moyen secondaire; c'est quand, par des améliorations, on s*est mis à même de mieux noun ir le cheptel , qu on peut croiser, avec avantage, une petite race par une plus grande, en ayant soin , touteÎMs, d'éviter les fortes disproportions de taille entre les deux individus, ainsi que nous le recommanderons eu pariant des règles du croisement.

Le croisement peut encore être utae pour détruire certaines dispositions aux maladies, certains défauts fort anciens sur des races soumises depuis des siècles à l'action du climat et se reproduisant constamment par elles-mêmes. Ces défauts, tenant à la constitution et à la forme des organes, sont réfractai res aux moyens ordinaires de la médecine. Si tous les iudividus de la race n'en sont pas atteints , tous en renferment les germes , peuvent donner naissance à des produits qui en sont affectés. Les aiqMureiUements les mieux surveillés sont impuissants pour les détruire. L influence d'un sang étranger peut s^Ue les iaire cesser.

Les éleveurs de la Normandie ont lait disparaître le cornage, jadis si commun sur leurs chevaux, en donnant à leurs juments l'étalon anglais; par des croisements bien entendus,

476 AMÈLIORAtlOn DES ANIMAUX DOMESTIQUES.

nous pouvons combattre la fluxion périodique des yeux , si nuisible dans quelques provinces; détruire , dans les bêles à cornes , la disposition à contracter des maladies graves de la poitrine: faire dîsparaîtro le tournis et les affections nerveuses qui attaquent plus particulièrement le mérinos, etc. 11 suffit souvent de donner aux femelles d^une ferme des mftles de la même race, mais tirés d'une ferme placée dans d'autres con*> ditions hygiéniques, pour prévenir le retour d'enzooties ruineuses.

Pendant longtemps on a considéré le croisement comme

néceshaiie pour maintenir les races «ni point rie vue de leur santé, pour en prévenir la dégénérescence, Buiibn et Bourgelat le considéraient comme indispensable pour détruire ce que rînflnence des climats a de mauvais, pour empêcher les animaux de dé^ijénérer, et pour eiitreleiiir dnus les individus une constitution tempérée, favorable à la santé. Ils admettaient qu'il se feit une compensation lorsqu'on réunit, x>our la reproduction, des animaux du Midi ù ceux du Nord.

a 11 semble, disait Buffon, que le modèle du beau et du bon soit dispersé par toute la terre, et que dans chaque cilmat il n'en réside qu'une portion, qui dégénère toujours , à moins (ju'on ne la réunisse arec une autre portion prise au loin : eu sorte que pour avoir de bons grains, de belles fleurs, etc., il faut en échanger les graines et ne jamais les semer dans le ten-ain qui les a produites; et de même, pour avoir de beaux chevaux, de bous chiens, etc., il laut donner aux femelles du pays des mftles étrangers, et réciproquement aux mftles du pays des femelles étrangères; sans cela les grains, les fleurs, les animaux dégénèrent. En mêlant au contraire les races , et surtout en les renouvelant toujours par des races étrangères, la forme semble se perfectionner, et la nature se relever et donner tout ce qu'elle peut produire de meilleur (1). »

On a admis la nécessité des croisements dans les poissons comme dans les animaux terrestres. « De même, dit Hart*

(1) Hiitoife dit animavs domettiquet.

CBOISëMENX D£S &ACES.

manu, dans les Tiviers on aime à employer pour le frai des poissons étrangers ; ils font toujours mieux dans d^autres eam et dans d'antiies terres que dans edles où ils ont été

Buffon su [ip osait même que les défauts se compensaient d'autant mieux, et que les produits étaient d'autant plus pariÎHls» qa'on mettait ensemble des animaux de dimats pios opposés , que les excès ou les dëfants de Fhabttnde du père eiaieut plus opposés aux délauts ou aux excès de i'habitude delamèroL

« Dans le climat tempéré de la Francot U faut donc, poor

avoir de beaux chevaux , fake venir des étalons des climats plus chauds ou plus froids : les cheyaux arabes, §1 Ton en peataToîP» et les i^arbes, doîTent être pr^érés, et ensuite eeoi d'Espagne et du royaume de Naples ; et pour les <^ats iiuids, ceux de Daiieuiaik el ensuite ceux de HolsUiii et de Frise ; lous ces chevaux produiront en France» avec les juments du pays, de très-bons chevaux, qm seront d'autant meilh'urs et d'autant plus beaux, (lue la température du climat sera plus éloignée de celle du cimiat de la France; en sorte que les arabes lieront mieux que les barbes, les barbes mieax que ceux d'Espagne; et de même les chevaux tirés du Danemark produiront de plus beaux chevaux ([u(» ( eux de Frise. Au défaut de ces^ chevaux de climats beaucoup plus froids ouploscbauds, il faudra faire venir des étalons ang^s ou allemands, ou même des provinces méridionales de In France pour les septentrionales (1). » BulTon croyait qu'en cnMsant les races les plus éloignées, on avait non-seulement de plus bdies productions, mds des mAles en plus grand nombre. Bourgelat partageait ropiniou de BuiTon. « Pour afoir de teaux chevaux, disaitril, il faut nécessairement croiser les juments nationales avec des étalons étrangers, ou uos femelles des départements méridionaux avec des mfties des départemeuls septeniiiouaux (2). »

U) Des Animaux domesliquex, {. m, p. 43.

{T, Éléments de Vart vétêrimire. '. Traite de la conformation extérieure du

On a tonjoiirs considéré aussi le mélange des différents

peuples coiniiie Irès-favortiblo an dévoloppi inent de l'homme ; on s'est fondé sur ce que la population des villes de garaison, des localités qui sont fréquemment envahies par les armées , des cités commerçantes et des ports de mer, est plus belle que celle des contrées isolées, des vallées alpines et pyrénéennes qui sont sans voie de communication et dont les habitants se marient entre eux depuis des siècles. En Afrique, on a remarqué également que les k(Hiloiip:lis, croisés tnrcs et arabes , des rivages sont plus iorts, de plus haute taille que les habitants des vallées isolées où les croisements sont diffîciles. Vandermonde attribue la prospérité des villes populeuses au grand nombre d'élran!2;ers qui les fi'équeiitcnî.

Q La grande quantité de gens de province qui s'établissent à Paris, dit4], contribue beaucoup à rendre cette capitale la rivale de Tancienne Rome. Les grands génies, les hommes d'esprit, les gens à talents qui s'y trouvent, doivent sans doute leur naissance aux mariages fortuits de leurs pères avec des Pandémies. Ces alliances se Jsont croisées successif vement; le hasard, quelquefois ia nécessité, ont réuni des gens de climats très-différents et ont produit de très-bonnes races. Plus il y a d'étrangers dans une ville, et plus elle de* vient célèbre. C*est en partie pour cela que les villes maritimes, qui sont presque Loujoui s Uoiissantes et qui abondent en étrangers, possèdent plus de génies à proporUon que les autres villes. »

Des raisonnements et des faits rappoilés par les auteurs, il résulte que le croisement des races contribue à periectiouner toutes les espèces anûnales; mais est-U nécessaire, indispensable pour entretenir le cheval , le bœuf, le mouton, etc., en étal de très-bon rai)i)ort? \on; et mallieureusement, depuis Bufibn , ou lui a attribué trop d'importance et l'on a trop négligé Tinfluence du dîmat et du régime. D'abord la

déirénération n'est ])as aussi générale que le prétendent lîiiHon . Bourgelat, Hartmann, bebright, etc. Les races ne renléruient pas en elles-mêmes un principe de destruction réclamant absolument le croisement Quand elles d^énèrent, c'est

parce Cfne Tua iiéglige de leur f loiuier les soins que nécessite ia perfection à laquelle elles sont parvenues. Sans vouloir contester les bons efièts des croisements, nous

dirons qu'on exapj^rerait leur influence si Ton attribuait exciusiveaicut au mélange des races, la force el la belle santé que ks habitants des villes commerciales et des ports de mer doivent, en grande partie, à leur richesse et à lenr bien-être. D*uû autre çôlé, on a rappoi té aux inanai^es, entre aborif^è- Des, dans les montagnes, beaucoup d'allections morbides jMToduites par la misère» la constitution du sol et la rigueur du climat. U suffît de comparer les habitants de difff^rents quartiers de certaines villes pour recoiuiailre que riiilluence de la richesse est la plus puissante; qu'il ne su£Qt pas de lénmr des individus provenant de contrées fort éloignées pour crever une belle population.

L'argument qu ou a tiré des végétaux ne prouve pas non plus la nécessité absolue des croisements. Serait-il prouvé que « toutes les plantes qui ne sont pas dans leur climat naturel, dégéijrronl peu à ])ou, jnême dans les iiiuiilours terrains, et portent d'année en année une semence moins bonne, » qu'il ne faudrait pas en conclure la nécessité de croiser sans cesse les animaux domestiques poui* les conser- Ter. D'abord, tous les végétaux importés n'ont pas dégénéré; le pécher, le noyer, la luzerne, le chanvre, se sont, au cou* traire, très-bien conservés; mais la dégénératîon des plantes serait-elle constante, qu'elle ne prouverait pas celle dos animaux. Les premières , placées sous l'action directe du soleil, ée la terre, de Feau , de Tau*» sont complètement soumises à rinlîuence du climat ; tandis que par des logements . par une nourriture choisie donnée au ràl' licr, nous pouvons neutralifler Taction des agents physiques el soumettre les races de bceufs, de chevaux et de moutons à des circonstances semblables à celles qui les onl créées dùiis (rautres pajs.

La conclusion pratique qui découle des laits observés, ce n'est donc pas la nécessité de croiser sans cesse les races pour les maintenir en santé, c'est de mélanger soigneusement les tauuiles pour éviter les maladies béréditaires et prévenir

les conséquences de la consanguinité ; c'est de n'entreprendre

des croisciiieiits (lue lorsqu'on est convaincu que les produits trouveront dans le pays les conditions nécessaires à leur conservation.

n. «-* Réglei d» eroUmml deê raeti.

Nous ne parlerons pas ici de Fimportance de bien déterminer les améliorations que les animaux du pays sont susceptibles d'acquérir, ni de la nécessité de clioisir une race régénératrice dont les qualités soient compatibles avec les conditions hygiéniques , avec les ressources du pays. Vouloir introduire, même pour les croiser, do forts moutons précoces sur les landes de la Sologne ou du Ben y, des chevaux carrossiers sur les pelouses du Gantai ou les landes des Basses-* Pyrénées, des chevaux légers dans les marais de la Vendée ou dans les fermes de la Flandre, pour les nourrir avec le foin du pays, c'est s'exposer à des mécomptes presque certains.

Mous n'avons à parler que du mode opératoire qui doit être suivi dans tout croisement, et des précautions k prendre pour le faire réussir quand il est décidé.

1** Nous donnons comme première condition de succès , la nécessité de bien appareiller les deux races croisées, <|uaut aux formes et quant au tempérament.

On ne devra jamais» quand on tiendra à avoir des ammauz h formes régulières, bien proportionnées , chercher à réimir deux races qui diifèrenl beaucoup Tune de Tautre par Tensemble de la conformation : on ne croisera pas le cheval arabe ou le cheval de course avec la grosse jument cauch<rise,

ou flaînaudi', itu hretonne, propre au p^ros trait. C'est h tort qu'on a dit : le cheval noble, anglais ou arabe, donne d'ex* cdlents produits avec toutes nos poulmières, avec les plus massives. Les fauteurs de cette doctrine, professée depuis longues années, ont fait beaucoup de mai à nos éleveurs; ils sont cause qu'on a rempli quelques-unes de nos provinces d'animaux décousus, sans valeur, à jambes grêles, à téte lourde, à croupe chai nue.

CBOISEMENT DBS BACB8.

Toutefois» l'aecouplement d*im cheval fin avec une grosse jnmeiit serait moins irrationnel que celm d*un fort clieyal

avec une junK iit légère. Ce croisement, contraire aux règles de rappareiliement des individus comme à celles du croisement des races» donnerait des produits mal conformés, à côle resserrée, à poitrine étroite, à flanc long; il arriverait jiièuie souveul que les m«^res mettraient bas avec difficulté et qu'elles ne poorrai^t pas ensuite allaiter convenablement ienrs produits.

Ce serait en vain que, pour transformer nos fortes races cfaevaliaes en races légères nous essayerions de les allier à des races svdtes; qœ nous Tondrions donner du corps et de k taiUe ft nos petites races par remploi de types améfiorateurs de forte stature; nous n'obtiendrions dans les deux cas, et surtout dans le dernier, que des produits manqués.

Mais on pourra réunir les contrastes lorsque les différences, quoique consi(léral)les, seront locales. 11 ne saurait y avoir aucun iucoovéuient , quant à la conformation des produits, à donner à nos vaches flamandes, dont la poitrine est étroite, letamreafi dnrham dont la côte est ronde et le poitrail bien ouvert; le clie\al aiabe ou anp:laîs, à tète carrée, h chanfrein épais, ne peut que produire un excellent effet sur la race normande à t6te longueet àchanfirein busqué. En un mot, toutes les fois que Ton voudra con'iger les formes d'une région du corps, il faut chercher à croiser des individus qui contrastent (MT la conformation de cette région.

On ne craindra pas non plus d'allier des races difiérant beaucoup par les qualités qui tiennent à la constitution, Vn taureau ne saurait trop avoir les caractères des races laitières, si, dn reste, il réunissait à ces caractères les autres qualités qu'on désire dans la race qu*on veut améliorer.

11 ne pourrait y avoh* des inconvénients à pratiquer ces misements, que si la constitution, les qualités de la race •néiiorée ne convenaient pas au pays. 0 serait irrationnel de donner un mâle d'une race înolie, d'un engraissement prompt, à des vaches dont les produits devraient être entretenus sous des climats rigoureux , prendre leur nourriture sur des terres

183 AMÊUORATION DES ANUUDX TOMESTIQUES.

peu fertiles et être utilisés peudaullougleuipscomuie auimau v de travail.

Dans l'espèce chevaline, où l*on tient surtout à la régularité dos formes, il laul opérer graduellement la traiisformatiou des races communes. C'est le seul moyen de les améliorer sans éprouver des pertes plus ou moins considérables.

Ainsi, pour nos loils rlunaiix do la Vendéo, delà Hi-olaf^ne, de la Flandre, de la Franche-Comté, cherchons d'ahord, par de bons appareiUements et par des soins judicieux, à créer des individus plus légers, moins communs que la race du pays, il se trouve, dans toutes nos races, des sujets un peu plus parfaits qui peuvent être utilement employés pour imprimer un commencement d'amélioration. Quand nous aurons rendu les Ibi inesplus déi^agées, créé des jnnients moins massives, nous auions recours aux étaloT)S des bons hci'hages de la Normandie ou de la plaine de Chartres.

Après avoir obtenu, par ces moyens préliminaires, des juijienls a i juiulcs longues et obliques, i\ croupe horizontale, on pomTait utihser avec sécurité les bons étalons carrossiers quart de sang ou demi-sang anglais, en donnant la préférence à ceux qui ressembleraient assez aux femelles, pour qu'on n'eût pas à craindi e des pi oduib décousus.

Cette marche lente, la plus convenable pour l'espèce che^ valine, a rarement été suivie. En voulant arriver au but du premier coii}) , on a trop souvent créé des chevaux sans valeur, tantôt restés à la chai^ge des producteurs, tanl6i admis dans la cavalerie où ils ont été signalés pour leur confoinuK tion défectueuse et leur mauvais service. •

Uuc fois que des essais d'améîioralion par croisement ont été commencés, il est de Tintérét des éleveurs, si le croisement est rationnel, de les continuer, lors même que les premiers j>rodiiit8 laisseraient A désirer, au point de vue des fonnes. Aious voudrions prémunir les éleveurs contre les conséquences d'un premier essai peu avantageux. Novs avons souvent vu renoncei* h la race croisante que Ton avait choisie, au moment où son emploi aurait donné de bons résultats,

GBOISfiMMirC DE& BACfi§.

pour revenir aui animaux pur sang du pays, ou pour prendre me autre race étrangère.

D68 méliBses, quoique défectueuses, oouTertes par des mâles de la race améliorante, donnent des produits qui leur sont supérieui's, d'abord parce qu'il y a moius de diliérence entre les reproducteurs, qu'ils sont mieux appareillés, puisque les mâles et les femelles ont du même sang; ensuite parce que les individus métis n'a\;iiil [kis en général une grande aptitude à transmettre ieui s caraclèxes aux descendants, influent peu sur le produit de la conceptioD : les qualités de la race régénératrice se gravent mieux dans les produits au deuxième , au troisième croisement qu'au premier.

Dttis le croisement, U faut aToir égard aussi aux temp^anents qui dominent dans les races. A proprement parler, les tempéraments ne constituent par eux-mêmes ni des défauts oi des qualités, mais ils indiquent des dispositions, des aptitudes tantôt favorables, tantdt nuisibles, et il iaut en toBîr compte dans le choix des races pour le croisement

Dans tous les ninajaux, le tempérament sangfwi/i est le plus avantageux. Quand il existe avec une prédominance du systtee musculaire , les animaux sont parfaits pour le IraTail, et ils fournissent beaucoup de viande après l'abattage; s'il existe avec prédominance du système lympbatique , les aui« maux ont moins d'énergie pour le travail , mais ils sont plus disposés à prendre la graisse, et fournissent une viande entrelardée de première qualité.

Le tempérament Itjmphatique donne de la précocité, indi* que toujours de la mollesse et même peu de force pour réâster aux causes morbiflques auxquelles les animaux sont le yLu& exposés. Il peut cependant être avantageux au point de vue de la production de la viande, car les individus lympba* tiques sont, en général, d*un accroissement précoce et d'un engraissement facile.

Le tempérament nerveux indique une organisation peu favorable : les animaux nerveux sont irritables, souvent se nourrissent mai et sont même peu propres au travail.

La réunion du tempérament lympbatique et du tempéra-

184 AHÊUORAllON DES AI^IUIALX i>UM£STlQUES.

ment nerveux est tonjonrà déBavantageose. Tous les animaux

nerveux lymphatiques sont fail)los et cependant irritables. Pleins d'ardeur en sortant (l^l écuiie, ils sont bientôt épuisés, et sont, pour tous les travaux, d'un service désagréable.

On préviendra ce tempérament mixte en éloignant de la reproduction les animaux qui le présentent, et en évitant de faire accoupler un étalon nerveux avec une jument lympha-* tique. l>es chevaux nerveux-lymphatiques sont souvent en* gendres aussi par l'accouiik !ii(Mit d'un ëlalon de race et d'une jument commune, quoique les deux reproducteurs ne soient en apparence ni nerveux ni lymphatiques.

2** Infuser gradueUemeirU le sang étranger dans Us raess indigènes. Dans tous les croisements, on ne doit pas revenir à ciiaque génération à la race croisante, au type étranger. Même en supposant que les deux races sont bien appareillées, il peut être avantageux de faire reproduire les métis du deuxième, du troisième degré par eux-mêmes pendant une ou deux générations. On âxe ainsi les caractères de la race qui se forme, tout en la surveillant et en lui imprimant la faculté de résister aux influences du climat; car il v a trois choses à craindre dans les opérations par métissage : le retour vers les défauts de la race indigène , Tinaptitade des métis à supporter le dimat, et quelquefois la ressemblance trop ande de ces métis avec le iyi^e améliorateur.

Dans certains cas, il ne suffît pas d'arrêter le croisement en faisant reproduire les métis par eux-mêmes ; il peut dire utile de leur imprimer une marche rétrograde vers la race qu'on améliore. C'est ainsi que dans le croisement de nos chevaux avec les chevaux de race, il est quelquefois nécessaire de donner à des juments métisses, dans lesquelles certains caractères du cheval de course, la légèreté par exemple, sont trop marqués, des mâles de la race conunune ou d*un degré de métissage moins avancé qu'elles^nèmes, afin de s'approprier la forc^, lYnergie du cheval de course sans perdi*e le corsage qui distingue nos races.

Cette marche graduée, de tout temps pratiquée, mais bien souvent sans méthode , peut être uttleroent mise en OMge,

car presque toujours on désire s'approprier ccrlaitis caractères des reproductcui*â qu on importe et en éviter d'autres. G'esl en attmaDt et en ciloisiflsani iMen les reprodneteofB qa'oD pe«l arrifer à eonmraniqaer à me race les qnaBMs d'une ;!uti e race et à éviter ses défauts.

Ainsi, eu croisant les i)rebis mérinos et le bélier dishley, DOOB poiiTODS evter une race intermédiaire qui se rapimche de la souche maternelle par la finesse de son lainage et sa toison fermée, et de la race paternelle par les formes, la {urécoctté, i'aptttnde à prendre la graisse et la longueur de la laine. Mais il est difficile d'arriver difeetement an bnt : il faut bien étudier, suivre les croisés, et empêcher la race de prendre d'une manière trop prononcée le caractère de hm dea types primitii», en employant soit nn dishley, soit an mérinos ou un métis , qui se rapproche beaucoup de l'une ou de 1 autre de ces races , selon que les nouveaux produis tendent à se rapprocher trop fortement du type à laine kagne oa da type à laine courte. De même, dans Tespèce boviîU', on peut, en croisant pi ogressivenient, empi uiiter à la race dnrham ses formes, sa précocité, sans perdre l'agilité, raptitnde au travail, ouFactivilé des mamelles qae possèdent quelques races françaises.

3° Go ni me troisième règle du croisement des races , nous plaçons ïimportation des mâles ^éférablmené au£D fémeUes, Dans Fespèce chevaline, par exemple, un étalon peut donner par au de vingt-cinq à cinquante poulains, tandis qu'il faudrait de quarante à soixante-dix juments pour produire le Aènie résultat; car parmi les lemelies livrées an mâle, pin* aieim ne sont pas fécondées, d'antres avortent ou donnait naissance à des poulains morts, ou niai conlonnés, ou trop faibles pour être élevés. Ces accidents sont même plus fréquenta sur les fèmeUes nouveUement importées que sur celles du pays.

 l'économie produite par l'achat d'un seul étalon, au lieu de chiquante ou de soiiante jnments , il faut aiouter celle qui lésuUe du voyage, qui est d'une grande importance si lea re*

producteurs sont tirés d'un pays éloigné.

18^ AMÉUORATION 0Ë5 ANIliAliX iX>Mi:STlQU£S.

II faut noter aussi que les femelles herbivores employées

à la reproducliuii , sont plus dinidlcs k accliniator que les mâles. Peudaiitia gestation eirailaiteineiit, elles réciameut le pâturage et sont plus fortement influencées par le climat que les étalons, tenus à l'écurie et soumis à un régime convenable. Ea uulre, l'élal (Je plénitude, la mise-bas, l'allaitement » le sevrage» occasionnent des indispositions plus ou moins graves, qui rendent les femelles plus sennbles à Finflueace des agents atmosphériques.

C'est en nous iuudant surLoul sur d^ considérations économiques, que nous disons qu'il ne convient pas dimporter des femelles pour croiser les races d'un pays; car nous sommes loin de contester l uilluence exercée par les mères sui le produit de la conception, sur Tamélioration des races. Cette Influence peut varier et varie beaucoup sans doute; mais elle n'en est pas uioius livs-puissante : c'est parce que nous la croyons telle , que nous avons si fortement recommandé d'àmiéliorer les juments des races communes avant de les livrer à des étalons d'une race distinguée.

Nous n'avons pas à rechercher ici dans quel cas il y aurait avantage à importer une race nouvelle, c'est-à-dire des maies et des femelles pour les fahre reproduire ensemble. Nous traitons la que.slion du croisement, et nous disons : niOme dans l'espèce chevaline, malgré les défauts de nos juments» qui opposent un grand obstacle à l'amélioration de nos races, il font s'en tenir à llntroduetîon des mftles. Du reste, des esscis se font, ot depuis longtemps, dans diiïérents (h'partements ; des juments percheronnes sont importées dans TAlsace, k Lorraine, la Francfae-Gomléoù quelques-unes, bien placées, ont donné de bons ))roduit8; mais il n'eu est pas moins vrai que, proportionnellement aux sommes qu'on y a consaô^es , elles sont bien loin d'avohr exercé, sur ramélioratioD des races indigènes, l'influence qu'ont eue les mftles importés en même temps.

4» £stril nécessaire de tirer les types reproducteurs du Midi plutôt que du Nmnd T Beaucoup d'hippîatrea l'ont omseillé, et à l'appui de leur opinion , ils ont rappelé que des

CaMMSfilIBlIT OB& lAGBft. «81

étaious daDois, âiigiais, uicckleuibourgeois , iniroduits en France» D'ayaient donné que de mauvais résaltals. A ces faits, nous pourrions en ajouter d'antres et rapporter qu'on a employé sans succès des étalons de la Noi iiiamlin et de rAiif^l* terre, dans le Limousin, la Navarre, l' Au vergue, etc. Mais avant de déduire de ces feits une règle générale , nous devons fiÂT s'il ne serait pas possible de leur opposer des faits d'un autre genre. iNous trouverions que si le mérinos vena d'Es« pagne a parfaitement réussi en France , si des étalons inn portés des fiays chauds ont donné quelquefois de bons produits avec nos jumpnts, (i jnitres fois leur emploi a complétementéchouc. El leî> faits de ce genre, que nous pourrions citer, sont nomtnreux , car 1^ souvent la France a demandé des types am^orateurs d rEspa^^nie , à la Barbarie , à l'Arabie , à r£g>pte, sans avoir pu cependant former race. Kt, d*un autre côté, les importations du Nord n'ont pas toujours été sans résultats utiles; de nos jours les produits remarquables issus de m;Mes tires de l'Angleterre ne sont pas rares eu France pour Tespèce ciievaline, comme pour celle du porc, éa bœol et du mouton.

On ne saurait cependant méconnattre que les hommes et les aniiiiiiux domestiques souffrent pins de se l approcher des 2ones torrides que de s'avancer, de ces dernières, vers les contrées tempérées. Gela peut provenir de ce qu'il est plus facile de se préserver du froid que de \i\ i lialeur. \Iais pour les aniinaux herbivores cela tient aussi m une auli*e cause , à la différence de fertilité des herbages, à l'abondance rélathri des fourrages , si l'on compare les contrées tempérées aux contrées chaudes, li est Ir^'S-nalurel que le cheval navarrin ou auvergnat réussisse nûeux dans la Normandie que l'étalon de la plaine de Gaen, dans les bruyères des tases<-Pyrénées 00 sur les pelouses du Cantal ; (pie le cheval africain, petit et sobre, s'entretienne plus iaciiement dans le Midi de la France que le cheval anglais.

Cette considération mérite une grande attention , soit qu'on veuille importer des niAles et des femelles pour les croiser avec les iemeUes et les mâies du pays, soît qu'on les impoi te

AUÉUORAtiOM DES AMUlAtJX DOMESTIQUES.

pour les faire reproduire en8eiid>le et multiplier la race étrangère t\ r<Uat de puretf^.

C'est de la nourriture surtoutque dépend le succès de Tintroduction des herbivores et la possibilité de les acclimater. 8'i! împort^^ peu quand on ach<Me dos animaux de s'informer s ils vieiuiont du Mord ou du Midi , il est d'un grand intérêt, au contraire» de savoir s'ils ont été habitués à une nourriture meilleure et plus abondante que celle destinée à leurs desceadauLs. Nous formulerons donc la quatrième règle du croisement des races en disant qu'on ne doit pas tirer les igpee atnélicraieurs d'une contrée ou l'ùn nourrU mieux les animaux que là (m on veut les introduire.

5" La cinquième règle du croisement se rapporte à la fixité de la race qu'on importe. Les types améliorateurs doifent , autant que possible, appartenir à une race oticîèfifi^, bien formée, dont les individus se reproduisent depuis plusieurs générations sans éprouver de changements.

La ressemblance n*est jamais parMte entre les r^rodw>teurs et leurs descendants. Les caractères d'une race se montrent, disparaissent selon des circonstances qu'il est quelquefois lért difficile d'expliquer et de prévoir; mais les dissemblances entre le père et les produits sont rarement eon* sidérables dans les races anciennes, fixes, bien constituées. Dans ces races» les diverses parties du corps, bien disposées les unes par rapport aux autres, sont dans une dépendance réciproque, se soutiennent, se nécessitent et passent, sans grandes modiûcations , des générateurs aux produits engendrés.

Il n'en est pas de même dans une race qui se forme. Lesdis*

semblances entre les pères et les descendants sont fréquentes et souvent consiciorables. Même en se reproduisant entre eux et dans les iMiys où ils sont nés , les métis joMenl ordinairement beaucoup , donnent des produits qui , souvent, leur ressemblent peu. Comment transmettraient-ils leurs caractères, leurs fmnes, leur tempérament, leurs qualités, quand ils se reproduisent sous un climat étranger et avec des individns d'une race ancienne et acclimatée? Car presque coustam-

CBOiaEiiBin im bacbs.

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mot, les raesB Indigènes qu'on rmX améliorer, fcnrinées lentement et d'uno manière spontanée par rinOuonce persévérante du dûnaty sont anciennes , iixes, invanablea.

Qottid on croise des races » deux causes tendent à déIndre les caractères particuliers de la race importée : i* le sol , les fourrages, Tair, auxquels les individus étrangers ne sont pas JudMtnés; 2^ la race indigène par la puissance qu'elle a de se perpétuer sons le climat o& elle s'est formée.

Dans un croisement, on ne saurait donc trop rooliercher les types ainéiiorateurs parmi les races anciennes bien iiies; tandis que Ton donnera 9 au contraire, la préMreneeanxpro* doits de la race indigène qui sont les moins fixes, qui appar^ lieiineuL aux variétés de la plus récente fomiatioii.

^ Ne pas œrriger deux défauts à la fois est encore une cendîtim indispensable pour arriyer avec certitude S un ré^ sultat utile. Si dans ramélioration du mouton, par exemple,

00 veut en même temps rendre les toisons tassées , la laine Une et les formes du corps eanrées, on trou?era diûidiement on bélier qui réunisse toutes les qualités nécessaires j)our ce triple résultat; et si ou voulait obtenir successivement ces diverses améliorations , le perfectionnement du lainage à une génération et la r^i;nlarité des formes à la suivante, on risquerait de perdre une fois les résultats qu'on aurait obtenus

1 autre. C est quand on a ùié une amélioration, qu ou doit chercher à en réaMser une autre*

Surtyeilkr si him ehùisêr les reproducêeurs est une pré-» camion indispensable à la réussite d'un croisement. Kn raison de ce que les métis n'ont pas des caractères lixes , qu'ils jouent, il est plus important de les choisbr que les individus des vieilles races. Cela nous a loiiioui's paru évident. Et cependaut, nous avons souvent remarqué que ce soin est néf^igé. On veut améliorer une race de bétes à cornes, on croit que le tanreau dorfiam peut y contribuer, et Ton prendra» coiiuiie reproducteur, le premier individu venu qui a du sang durham. On agit de même pour les porcs : qu'mi propriétaire possède une truie de race étrangère, si la race en est goûtée dans le pays , tous les porcelets seront vendus avant d'être

10tt AMÊUOBAXION DBS ANIMAUX DOMESTIQUES.

ï\é,s. C'est à cctto négligence dans le clioix des reproducteurs, qu'où peul, en graade partie, attribuer les mauvais résultats qu'oDt produits les croiflenieikt» dans le Jfaine, fAnjoa , ie Gharolaîs. On a employé à la génération, parce qu'ils étaient demi-saiig anglais, des laureaiLx k la peau dure, au poil roîde, à la côte piate, aux oreilles épaisses et aux meuibres gros, plus mauTais que les produits ordinaires de la race mancelle et de la race charolaise.

C'est quand on croise une race qu'il faut attribuer une grande importance au cboix des reproducteurs. Il est même préférable de passer sur des défauts généraux, sur des vices de (■niifonuation, plulùt que d'employer des aiiimauv (jui manquent des caractères que i'ou veut propager. 11 faut d'abord obtenir la fixité des caractères, la constance, comme disent les Allemands , en employant même la consanguinité, si cela est nécessaù*e. Un rernc^dic ensuite aux quelques deiauts secondaires qui ont pu s'introduire dans la race. Bakewell, pour créer ses moutons, n'a pas cherché à leur donner mie laine line ni une buiuie santé, illes a créés carrés, à fortes lombes ' et précoces. Ses successeurs les ont rendus plus lins de laine et plus robustes.