CHEVAUX POITEVINS

se préoccuper aussi de sa transfoniiation qui, comme nous l'avons dit, s'opère, et par le régime, et par les étalons. C'est une des races de trait que les étalons des haras tondent à transformer. Ayant peu d'intérêt direct à la conserver, les éleveurs acceptent volontiers les types qui leur sont offerts. Mais doivent-ils donner à leurs juments des étalons appartenant aux races de luxe ?

Quoique la race poitevine présente à un très-haut degré les caractères des chevaux communs, l'assainissement des terres et le croisement avec les étalons des haras ont créé des juments distinguées, à corps élancé, qui appareillent les étalons deuû-sang mieux qu'on ne pourrait le croire. Depuis longtemps ces croisements fournissent de bons i)roduits aux dépôts de remonte deSaint-Maixentet de Fontenay-lc-Gomte, mais ils ont donné aussi beaucoup de chevaux sans valeur. En parlant des chevaux de Saint-(iervais nous verrons que les juments les plus distinguées de la race poilevhie sont les seules qui doivent être données aux étalons de l'État. Nous nous bornerons à ajouter ici, qu outre les raisons résultant de la différence de conformation entre les juments nmlassières et les étalons demi-sang, il y a dans le Poitou des conditions hygiéniques — climat humide, fourrages médiocres — qui, dans beaucoup de localités, nuiront, pendant longtemps encore, à la production des chevaux de luxe.

Ils ont agi sagement, ceux qui ont cherché à rendre la race plus légère sans en changer les caractères essentiels. De bons étalons de diligence, des poitevins même élevés dans la Beauce et le Berry, de bons percherons, donnent avec les juments communes, dos produits corsés et d'une bonne conformation qui conviennent à l'industrie mulassièrect sont en rapport avec le climat et les herbages du Poitou. C'est ainsi que doit être commencée la transformation de l'antique race.

Quand les juments auraient plus de légèreté, i\ue leurs DDembres seraient plus lins, et surtout, quand l'assainissement des terres serait plus complet et que l'agriculture donnerait des fourrages plus riches, on aurait recours avec plus d'avantage aux étalons des races légères.

IIV CHEVAL.

Mous OC disoûs pas pour cela que les éleveurs qui oui d^à des métisses issues des étalons de l'Etat doivent rétrograder

en les livrant à des ctaloiis communs. Toul leur fait espdrer, s'ils veulent faire quelques sacrifices poui* bien nourrir les poulains, que ces métisses donneront des produits plus homogènes et de plus de valeur. Abandonner l'opération une fois conunencée, c est renoncer à l'entreprise au moment où elle doit porter ses ihdts,

La plupart des éleveurs qui conservent les poulains jusqu à 1 ày,e dv Ii ente mois à trois ans les soignent médiocrement; mais quand l'époque de la vente approche, ils les engraissent avec des farineux» des grains bouillis ; ils ont recours à la saignée même. Les bons aliments donnés dans cette circoastance sont perdus en grande partie : ils la\ orisent le d(*veioppemeut des animaux, mais ne leui* donnenl pas de qua> lilés; tandis qu'ils produiraient d'excellents effets s'ils étaient employés à soutenir les poulains à Tépoque du sevrage et ^ former un supplément de nourriture dans la suite, quand les fourrages ordinaires sont rares ou de mauvaise qualité.

Nous comprenons sous cette dénomination» pour ne pas multiplier indéfiniment les descriptions, dés chevaux de petite taille, disséminés dans presque toutes les parties delà Normandie Les plus connus sont élevés dans le département de la Manche.

Dans la Seine-Inférieure il sont bais, alesan ou gris, k poitrine profonde, à iouibes larges, à encolure grosse sans être courte» à téte laiige au sommet et à membres solides* Blevés sur le littoral du département de la Seine-Inférieure, ils sont vendus pour la cavalerie légère ou utilisés, soit dans le pays, soit dans la Picardie et 1 Ile-de-France, tantôt comme bidets d'allure pour la selle, tantôt comme bétes de labours. Des pays à bf>rbages où on les fait naître, il en est importé, vers l'Est, dans les pays à culture où on les élève.

Ceux de la Manche sont produits surtout dans les arrondissements de Gheriiourg, de Valbgnes et de Goutances. Ils

CHETAux d'allure. 257

fimoefit d^nt ^oiipeâ : len bidets proprement dits, postiers normavds, qu'on él^yp dopULs l in rniKÎissoinent (\p Cherboui-g jusque dans le déparlemcnt de i Orne» de la Sartbe, île la Mayenne, d'Ille-et-VUaine, mais en plus grand nombre 9iir les landea ttes iernitns pridiUîTset des terrains de IransitiOTî, que dans les vallées.

Les bidets normands ressemblent par là forme de leur téte enfoncée au-dessous des yeux, leurs naseaux saillânts èt leurs uanches souvent cHacées, au lyp<' ])reton. Comme les doubles ïÀéfà^ d Ule-et- Vilaine, ils sont généralement bais ou alezans. Agtfili tipNMËii ils ont les membres solides et les pieds Mi; dit-ëli IfékHHbèn, comme le granit qui les porte. Dans quelques ferme*?, iî*^ simiI nourris avec Tajonc pilé une partie ile Tannée, ils sont toujours d'une grande sobriété.

Ceux de là |îarfié sud dn département de la Mancfie sont vendus pour les dilicfences aux foires de Oavray, de Folli^^ny, de Saint-L6 où i ou conduit aussi des bretons. Il en est acbeté beaucoup poilf MiU où on les ètÈ^/hHê^ fÉr paires, comme les petits ardenMÉi) #(l sèfTfte voflfilil dè place.

Dans la Mayeuno, I Orne, rillo-ol-Viiaine, la Manche, ces Gbe?aux prennent àe la taiUe» se modifient ou disparaissent à mesure que, pâl^rètrî|)loî de la chaux et des engrÉi marins, on rend les terres plus fertiles. Les cultivateurs qui oui transformé leurs landes en terres labourables achètent, pour les âefer, de jeunes poulains de racé plus distinguée ou plus fcrte, dans les contrées à herbages : ceux de Tarrondissement de Coutaiices font naître aujourd'hui très-peu de poulains.

n€Aevaua? de la hague, chevaux haguards, chevaux d'altéré, — Le nord du département de la Manche, la partie marécageusp des arrondissements de Valogne, de Cherbourg, élève les plus renommés parmi les bidets normands. Us ont pHs des formes plus amples dans les riches herbages et sont appelés chemux de la hague, du nom du pays qui produit les meitkurs, et chevaux d allure, à cause du pas relève^ ^I^^'ils marchent généralement Ils ont te corps bim ('toûé, la croupe forte, les lombes larges, le garrot épais, le dos court et bien soutenu, le poitrail bien ouvert, Tencolure forte, un peu

25ft DU (.HEVAL.

courte, les rayons siip('rioiirs des membres fortement garnis de muscles, les canons larges, les paturons courts, une robe généralement de couleur foncée avec des laclies blanches aux membres et surtout à la tête comme rancien carrossier du Colentin, enfin une lélc droite, un peu camuse, le chanfrein épais et les naseaux bien ouverts. Par ces caractères, les bidets d'allure ressemblent aux races d'Orient dont on les fait descendre (pg. 6).

Fig. 0. — CUCVAL D'ALLDBE.

Ces chevaux doivent au sol humide, marécageux où ils sont élevés, leurs pieds amples, leur peau dure, leurs crins forts et abondants. Ils diffèrent encore des bidets par leur allure : ils marchent le pas relevé. Cette allure ressemble au trot, en ce que les extrémités se meuvent par diagonales, la droite antérieure avec la gauche postï'rieure; et au pas, en a* que les deux membres font leur battue successivement : à chaque pas on entend les quatre battues, deux par deux.

Essentiellement appropriés au service de la selle, malgi*é

,j y GoOgI

ai£\ALiX ALLURE. 259

leur allure saccadée, les chevaux de la bague ne marchent pas li*ès-rapideuienl, mais ils peuvent faire de très-loogues courses» parcourir 60, 80 kilomètres pendant plusieurs jours de suite.

II se produit peu de chevaux d'allure de nos jours et le prix s'en est considérabiement élevé. Anciennement il en était eiporlé dans le centre de la France jusque dans le Gharolais et TAuvergne. Aujourd'hui ils sont en général utilisés dans le pays; ce suut les aaiuiaux que muuteutles marchands de bestiaux et les herbagers.

Le pas relevé esthëréditaûre dans les chevaux delà hague, et les éleveurs qui tiennent i\ conserver cette allure, ont soin d'écarter delarepi oductiou les animaux qui vont au trot. Les ppopriëtaires trop difficiles sur les formes de ces animaux, nous apprend notre confrère, M. Masure, ont cherché à leur donner de rélégaacc en croisant les jumenb avec les chevaux trotteurs : les productions qui résultent d'un pareil accou* plement héritent des allures du père et gagnent du Mllant, mais aux dépens de la solidité. Les métis vont tantôt raml)le, tantôt le trot, mais le plus souvent l'amble roinpu^ le traquenard. C'est par le dressage qu'on les habitue au pas relevé qu'ils ne marchent jamais comme les anhnaux chêi lesquels celle allure est naturelle, héréditaire.

AnÊuoRATioii. — Comme toutes les races qui ne répondent plus à un besoin, celle des bidets normands disparaît ou plulot se IrcUisfurine, sous l'iiWliKMicr du régime, à mesure que, par les amendements d'au cùié, les dessèchements de l'autre, on améliore les terres, et, parles croisements, à mesure que les éleveurs peuvent mieux soigner leurs animaux. Quand on réfléchit <ni\ (li(Térencesgéologi(|uos ([ni distinf^uent les diverses parties de la Normandie, ou comprend que le uiême ëiako, le demi-sang carrossier, ne peut pas être employé dans tous les cantons avec le même avantage. Les éleveurs qui ne peuvent pas utiliseï* le cheval de luxe, le demi-sang, doivent importer rétalon percheron delllortagne,ouranglo-percheron qui commence à être assez commun. Dans tous les cas, c*est par des reproducteurs bien corsés, bas sui* jambes, que le

lit CHEVAt.

eh^TAl d<^)axe doit slntroénlre dftns k's pmtlilëPâ ôé rOiieA

qui proiiuiseut les biiiets el les i hovaux d'allure.

Nous donnons ce nom aux excellents che?aux de gros trait qii on ëlè?e dans le département de la Manche^ da Calvados el de rfinre. Bien eonniis desmarehande^ oesttriinaiu ont été généralement passés aoua silence par lea anteurtf. ïm eari^ossiers ont toujours attiré toute l'attention des écrivains qui se sont occupés de la production cheyaline de la Normandie. A P«ris, on donne aux chetaux que nous aDona dédire le

nom de caennais, ûeviroi^ on d'aftffny>f}fi.

GARACTÈRas, — Ils sont de forte taille et très-solidement conatHuési f^los soutent longs et élaneëa que couia, etttu* pus, mais toujours supportés par des membres bien plantés et très-solides. Ils se clisUngiif nt par 1 élégance de leurs formes, la finesse de leur peau, et leurs membres presque aanè crins. Leur croupe p&i incHnée, leur tète droite en avant «t Ii»ur8 oreilles songent bien plantées, leur donnent quelque ressemblance avec les percherons. Plus généralement cependant, ils ont, surtout ceux à corps trapu et très^épais, une croupe docdrte qui mésqile m peu frop Ifi» bancbes. Ifs se distinguent du imuloHiiais en ce qu'ils sont plus élancés, plus légers et plus souvent blancs ou gris.

Ceux qui Tiennent des ffTes de la Vire, les tirok, pli» fè* Uts, sont remarquables par leur force et leur sobriéU'. Elevés dans des contrée moins fertiles, ils sont moins exigeants que eeux du Besainet des riebésTaHées de Usieux.

Avssi intelligents que forts, ces chetaux occupent ^refft le brancard de ces énormes voitures sur lesquelles soul transportés dans les rues de Paris, des blocs de pierre de MlédeiOàldttlIlelLlIogftanniestfls sont aussi hoMMi

manœuvrer dans les tournants, que solides ponr résister aux secottc»es écrasantes de ces charges vraiment monstrueuses, itous avons tu m de ces chevaux du poids de 715 kilq((f. dont les harnais, coQier, sellette et courroies pesaient ^0 kilograuunes, le collier seul, UO iitlogrammes.

Production , GomiBRr^. — Par le nom d'augerons que ueus adoplous parliculiéieiDeui, nous entendons exprimer qiMi €09 aniiiMiii^ sùùi pFioçipaknieiil produits daoa ks val* ]é%s d*Auge, mm Us le sont aussi dans les vatttes d0S anNWv dissements de Lisieux, de Pont-l Ks r([ue, dans celles qui entourent la pfaioe de Caen et dans k iieikua. Il en est conduit des foires d'Aj^mces, à^i ^ayeux vars le nord et Tes! de b Basse-NoriBandle. Ms producteurs gardent souvent les pou-? liches et vendent les poulains au\ cuilivaleui*s des plaines et À ceiu d«i eùidde Mernay. Lne partie de ces chevauaL sont même conduits jeunes dans la Beauce, la Brie et le pays de Cauï.

L élev age, couiuie la production des chevaux de gros irait ëe la Normandie, est fort disséminé. I^es cultivateurs des plaines de Caen tirent ceux qu*il8 élùvciit des vallées environnantes, mais Us en élèvent très-irrégutièreinent - ils don^ œnt la préférence» tantôt aux chevaux de trait» tantôt aux ihevaux de seHe, selon la facilité qu'ils ont de vendre ou les uns ou les autres. Dans ce moment, mnvs 1855, ils rechereàenl les ciievaux légers à cause de l'amélioration qui a été ialrodiiite dans le prix des remontes.

Amélioration. — Les producteurs de la Noi niandie voient journellement sous leurs yeux des croisements anglo-uor* annds, ils en connaisswt tous les avantages et les inoonvéaients. Mooa dirons seulement que les belles Juments élancées de ces contrées, quoit^ue fortes. dniuMqil toujours (ie bons produits quand elles trouvent, pour les léconder» deschevau\ ang^ ifui les appardUent, et quand les poulains sont élevés dans de bons herbages.

g 7. — J)e« chevaux Inml^umaif.

De tous les chevaux de gros trait, les plus nMiommés sont connus dans le commerce sous le nom de l)()ulonnais. Ils proviennent des arrondissements de Boulogne, de Montreuil, deBéfhune, de St.*Omef et de la paiiie occidentale du département du Nord. Les cantons formés de terrain ai-j^ilocalcaire des environs de Boulogne fournissent les meilleurs.

DU CHEVAL

Commerce. — Ces contrées cnlreticuucnt beaucoup de juments poulinières» nourries en grande partie dans les pftta*

rages, quand ^es ne travaillent pas. Les pouliches sont gë> néralement conservées clans le pays ; les poulains sont conduits dans les arrondissements de Saint-Pol, d*Arras« de Péronne, d'Amiens, d'AbbevIUe; une partie traverse la Somme et est (^levéc dans le Vimeux et le pays de Gaux, du côté de IMontdidicr, du Havre. Le département du Pas-de- Calais et celui du Nord envoient aussi des poulains aux départements de roise, de TAisne et de Seîne-et-Marne.

C'est généralement vers Tâge de 6 à 8 mois que les poulains émigrent, mais ils restent dans la partie sud du département du Pas-de-Calais et dans la Somme jusqu'à l'âge de 2 à :i ans. Ln ^rand nombre se rapprochent ensuite de la Seine, vont dans le pays de Caux, et même dans les envirous de Dreux et de Chartres.

Les poulains qui vont de l'Artois et du Boulonnais dans le Vimeux, dans le pays de Caux, sont confondus avec ceux qui sont nés dans ces contrées et avec les poulains de choix qu'on achète dans la Picardie et dans le Nord, du côté de Bourbourg. Dans le commerce on leur donne le nom de chevaux cauchois quand ils unt été élevés dans le pays de Caux. On les appelle aussi chevaux du ban pays parce qu'ils ont été nourris avec les grains et les bons fourrages que produisnit la parlie septenli ioiiale de la Seine-Inférieure, la partie occidentale de la Somme et le département de TEure.

Ceux qui sont conduits dans les vallées de l'Aisne» de l'Oise, ne sont pas distingués des chevaux nés dans ces contrées et de ceux assez médiocres, achetés dans le département du Nord, du côté de la Belgique, ils sont appelés picards, chevaux du mauvais pays. Nous en parlerons^

CARACTtKEs. — Les chevaux boulonnais que Ton trouve dans le commerce sont de très-forte taille, de 1"' 58 à 1" 6^, parce qu'en général on n'exporte que les plus beaux poulains. Us ontlecorps court, trapu, très-épais; une tétegrosse, épaisse, bien portée par une encolure forte, élé^janunent couluurée ; le poiti aii excessivement large ; les épaules très-charnues et le

CHEVAUX IK>LI.Ui^^AiS. 265

fçarrolf^paîsquoiqiK» dlové; le dos un peu cnsollc^, maïs avec des lombes largos et courtes. La croupe double fortement cbarnue eslavalëe. Les cuisses sont formées de muscles très-puissanls. La crinière est double, mais les membres sont généralement peu chargés de crins ; la peau est fine et le poil doux, ce qui se remarque très-rarement dans les races de cette section (fig.l).

l'ig. 7. — CUEVAL BOILOTIMAIS.

Les juments restées dans le pays et assez médiocrement nourries ont une corpulence beaucoup moindre; leur encolure paraît un peu longue parce qu'elle n'est pas forte comme celle des chevaux.

Bien soignés, les chevaux boulonnais sont d'une force prodigieuse, et malgré leur poids excessif, ils ont de la légèreté dans les allures. On est étonné de la facilité avec laquelle ils déploient les membres dans le trot. Les juments conservées et élevées dans le pays étaient employées, avant Tou-

264 DU Cp^AI-.

verliir<' dos chemins de fer, à traîner la marée vers Paris. De là le uom de marayeuses qui leur était donné. Kiies faisaient,

à ce service pénible, de longs relais k raison de 16 lulomètre^ àrheure.

Améuohation. — Celte admirable race i époiid U ès-Jjieu aux besoins des brasseui^, des n^uniers, des carriers, de^ camionneurs, des gravatiers. EUe est très-approprié encore au sei vlce (lu lialage et du roulage; les sujels les plus légei*s font un excellent service dans les postes et dans les diligences. Lesproducteurs de la race boulonnaise doivent se gouverner d*après lesdemandes. Tant que leurs poulains seront rechercli^s et jj.n (»s convenablement par les éleveurs du \ imeux et de la •:>eiue-luféneure, qu'ils se bornent à bien cboisir, dans leur propre race, les étalons, à les choisir surtout parmi ceux qui, élevés sur la rive gauche de la Somme ou dans la Beauce, ont été nourris au grain. Les chevaux qui oui passé deux ou trois ans dans les ^pvbroi^ de âaint-Yalei^^ d'Yfetot et de Ghàteauneuf, ont plus de llnesse et plus d'ardeur que ceux des arrondissements d'Arras et de Péronne. A c<îs étalons ils doivent donnei ieuis )ui|^uU» les moins massives et ne paa négliger d*assainir les ^ecl»s|ges, de cultiver les ferrages les plus nutritife, et d'administrer constamment des gerbëes, âea graines et des grains pour pousseï a la production du sang et des muscles, sans grossir le ventre outre mesure.

Si par suite du développement que prennent les transporta par chemin de fer, la demande des gros chevaux de trait se ralentit, les éleveurs trouv eront des repi oducteurs appropriés aux nouveaux besoins sur la rive gauche de la Seine, parmi jl0S chevaux auxquels convient surtout la dénomination dt percherons. Tout en produisant des animaux que uesauraieitl ^récier les Ipurrages peu nulritils du Nord, ce croiseaiei)| entretiendra encore longtemps la race bouloniiaiae en ra|^ port avec les besoins de la France, et sans produire dans ka foi mes aucune d,^ çea moUiiications qui çp^ii^^^^ui^l ^ vaux décousus.

Par des étalons bons diligenciers et en soignant le régime, il serait ciéé, après (juelques généfatioas, une f^milje de ju-

(:nE\AL\ FLAMANDS. 265

lueuts fortes, mais éJancées, capabJes de douuer debeaiuproduils avec de bons carrossiers et même avec de forts étalons pur sang; tandis que ces derniers, employés immédiatement, donnent trop souvent des poulains sans proportions, maur quant de qualités, et ventrus, à cause de la nounnture trop peu substantielle du Nord.

Le systèoie d»^ primes, sagement appluiiié depuis lon'^;leuips par le département du Pas-de-Calais pour encourager Fenlretien des étalons, est très-bien entendu. Ces encourageincnts sont accordés pour dos animauv bien choisis et après qu'ils ont donné des preuyesi|e leurs (pialilés dans des courses au trot. H ne saurait y avoir de doute sur les avantages d'encourager, de cetle manière, le bon choix et renirelien des étalons. En engageant (luelques éleveurs à soigner leurs poulains d'une manière particulière, les primes font produire d'excellents reproducteurs.

§ S. — Iles chevaux flamanéU.

La race flamande se trouve sur la frontière de la Belgique, dans des contrées où le sol et l'atmosphère sont presque constamment humides. Comme toutes nos races les plus défectueuses, elle tend à disparaître en se transformant.

CaractI-res. — Les chevaux flamands sont de très-forte taille, de 1"* 65 à i*" 72, à croupe double, mais moins carrée que celle des boulonnais, à hanches plus efl'acées, à membres gros, à peau épaisse et à crins roides et abondants, ji pieds larges et souvent plats, à tempérament lymphatique ( fxg. 8). Ils ont éprouvé cependant des améliorations notables depuis qu'on a pratiqué, dans les pays où on les élève, des travaux de dessèchement et amélioré la culture.

Le nouveau cheval de la Flandre a des caractères variables comme toutes les races qui se forment, mais il se rapproche plus du boulonnais que l'ancien type indigène. 11 est souvent étoffé, à hanches larges, à reins doubles, à flanc court, trottant bien et sans avoir besoin.d'être excité par le fouet du conducteur. En visitant, il y a quelques années, la Flandre française, nous avons été surpris de la différence que nous

266 nu CHEVAL.

avons trouvée enti'e les chevaux du pays et ceux que (inscrivaient les anciens auteurs :les changomenis apportés dans la cullure des terres nous expliquent ceux qui se sont opérés dans la race chevaline.

Fig. 8. — Chfvai.. klamam».

Défaits, Amélioration. — Beaucoup de chevaux flamands manquent encore de régularité dans les formes, ont trop de commun dans les memhres ; la lête est trop foiie, rœil trop petit, l'épaule trop droite et la croupe trop avalée; les muscles des régions supérieures des membres ne sont pas suffisamment pleins et dessinés. L'innuence des mauvais étalons routeurs venus la plupart de la Belgique et à'un régime trop peu substantiel se fait toujours sentir ; mais les progrès déjà réalisés indiquejit ce (ju il reste à faire pour multi|)lier les bons chevaux et produire», d«ins les caract(^res, la constance nécessaire pour constituer une nouvelle race :

CHEVAUX PIGAIOS. 2*7

d'al>or<j, pouisuivre l'assainissement du terrain et l'emploi des amendements propres à rendre les fourrages sapides et ridies en principes alibiles; ensuite administrer an râtelier une partie de la nourriture pour modérer l'influence des herbages et prévenir les effets du climat trop humide; en lii<iiÉmftii|iii. rmplnjri de bons étalons tirés du Vimenx, du pays w&tu, des plaines de Gaen ou bien» choisis aveo soin dans le pays.

U Atx#^|9l8Stioo d'importer du côté de Bourbourg des lilliiifcèi giiusft ail anglais. Nous ignorons si Tessai en a été

fait, mais nous ne pensons pas (ju'il puisse ("^tre avantageux.

Donner, comme dans le Pas-de-Calais, des |)riuies pour les poulama étakM de la plus belle conformation et essayés • dans iiM^eoMè au trot, c'est, croyons-nous, ce que l'on a de mieux à faire. On peut poui' le reste s'en rapporter au zèle desélaveors.

' j #• — 99ê «bevaiu picard*.

Les Aevau appelés picards, dans le commerce, viennent

en grande partie de l'Ile-de-France, des départements de l'Aisne et de l'Oise. La Picardie proprement dite, le départe- PÉrt ée la^flwnme, eo fournit peu» car une partie de cette petite proNritoee, le Vimeux, élève des chevaux qui sont classés, avec raison, parmi les meilleurs bouloimais. Péronne en yeod aussi qui ont beaucoup de réputation.

GARACTfeaes. — On reconnaissait facilement les chevaux de l'ancienne race picarde, à leur corps plutôt court que \on^; à leur dos enseilé ; à leur ventre bas et volumineux ; à leur eroupe moyennement charnue et fort inclinée ; à leur queue mal attachée; à leurs membres sans finesse et à leur démar^ che lente.

il existe aujourd'hui fort peu de vrais picards. Les chevaux que Ton trouve dans la vallée de la Haute-Somme et dans les bassins de l'Oise, de l'Aisne, ont été importés jeunes dans le pays, ou bien ils y sont nés d'étalons boulonnais, percherons, belges, on d'étalons carrossiers anglo-normands ^

m CHEVAL

on même anglais pur sang. On y a aussi importé des jiuMiiU perd^rooiics et beulonnaises.

Quoique la race se transforme par ces nombreux croisemmi&f la plupart des chevaux picards portent reaipreiuie du eliniat Les pluies, si Mquentes dans les vallées de TOise et de l'Aisue au moment du fauxliaM;c, altèren t les fourrages, nalurelleniciit Hiédionos à cause de rhumidité du sol. Les loins sont durs, délavés, et, trop souvent emmagasinés humides, ils deviennent facilement bruns, poudreux. 8i le produit des prairies à base de Ic^jrumineiises est naturellement meilleur que celui des terres arrosées, il s altère d uu autre côté avec plus de lacllité au moment de la récolte.

Nourris avec ces fourrages, les poulains ont besoin d*en prendre de tiès-lorles quantités; ils devioiinenl ensellés, à ianc large, ont le ventre volumineux et avalé, le dos bas, les membres faibles. Ils sont lourds, épais, mous, lymphatiques. Dans presque toutes les maladies, dit M. Garcin, auteur d\ii\ bon mémoire sur le$ chevaux de TAisne, nous prescrivons avec succès les toniques, les ferrugineux, le sel marin et une nourriture substantielle.

Op appelle çhevaux fiicurds, olievanx du niaavai^ pfiys, mangeurê d$ caro$te$, ceux qa*on voit dans les rues de M? ris avec lasonfonnation de Tandenne race picarde; ils sont presque toiijouis en cheville, on les trouve tiop faibles pour bouit^uir les brancards. Nous devons ^ioutex* qu'on donne ces noms à tous les chevaux mal conformés, que)ie ieur origine.

ËLEVAtiË, CoMMEHCË. — Les exploltalîous situées sur les phiteaux et dont les terres sont plus propres 6 la cutture, s'occupent surtout d'élevage : les cultivateurs des arrondissements de (lliàteau-Thicrry, de Soissons, de Sentis, se distinguent à ce point de vue; taudis que ce sont principaieiuent les contrées oà se trouvent des vallées, des herbages natui*els, les environs de Vervins, de Laon, de Gompiégue, qui l'ont naître des poulains.

Uuoiqne les pr«miers aient été souvent blâmés de négliger la produfittQB, neus creirens qu'ils agissent très-sagement en

■HKsM leurs Imms teitis •filIcM^iâêiifiB k Itorfll^f dvs

chf'vaux iif's dans (Fanlrps rorUrf^es. Cps arrondissements Mot, pour la produciioii des laines, iiae aecoiidè Beaim ; Us pouirait être ë^alemeiit èompafés A eetli (nnflncef ki

produclioii des chevaux, aussitôt que les cultivateurs seront aussi habiles, dans le choix des jeunes pouiaias, que les Beaucerons» et qa'ils Tondront donner des soins convenables à leurs aHelsies.

Cest d'après les qualités de leurs terres que doiveut se guider les culti?ateurs qui achètent des poulains pouj^ les rmadre âpfèB les a? oir âe?éi. Ôenx dont (e domaine repose

8uriinl>on sol, qui récoltent df bons fnnu ages, oui iii!ér<^t à choisir de beaux poulains d'espérance; tandis que ceui qui sont dans des conMhms motos ftiirorables agissent pmdemment en achetant des chevaux plus communs.

Beaucoup d éleveurs même, trouvent qu'il n'y a pas intérêt à ^er des dieraux pour le commerce. B'ils achètent des poriihis^ e^eslponrles utiliser, les iktlre traraDler, aprèft les

avoir élevés, dans l(^urs exploitations.

Parmi les essais tentés pour donner de Fimpcurtance à l'tndastrie eberidiae, dina le d^rtement de TAIsne, nous devons signaler rîntfodncfloii de ponisfns de races propres A la selle, de poulains du i.imousin. On espérait que la conslitaâott sèche , imprimée par cette province h ses prodnits, rendrait tas antmatt susceptibles de lutter contre les influences hygiéniques qui dominent dans nie-de- France , que les Jeunes animaux prendraient du corps, tout en cou-, servant les qnalHës de lenr type.

Le résultat n'a pas été heureux, fl ne pouvait pas Vètre. La même opération a éclioué dans d aulifs pr()\incos où le rlimat pousse nurfns cependant au développement du tissu cel- Maire, dn système lympâlhlque et du poil que ceHri de la

Picardie. Une pareille importatio?! ne réussirait qn ruifaiil (jiie, par un mâange ronvenahle de grains ou de graines avec du ioîn, M par radministration de gerbées, on procurerait aut jeunes antmaitx me nourriture ferfement alÛMe. Il firadrait

aussi, même avec celte dernière condition, user du pâturage

OU CHETAl.

ayec précaution, aûa de soustraire les aoimaux à i ioUueoce relâchante du sol et du climat.

Améuobathw. — Les défauts des chevaux de l'De- de- France tionnont, nous venons de le voir, au cliniat et nu sol. Ou ne peut espérer de les combattre avec ellicacilé que par raméUoralion des conditious hygiéDiques.

On y contrilma'a par Tassainissement du sol : les terres drainées seront plus saines et produiront des lourrages meilleurs; Tatmosphère elle-même sera moins humide à mesure que la contrée se desséchera.

De meilleurs aliments doivent être (lislii])U( s aux chevaux. Des grains, des graines, de i'oigc, de l'avoine, des gesses, des féveroles, de rhyyemage non battu et donnés en asseï fortes rations sont nécessaires pour neutraliser les effets des fourrages du pays, pour produire un sang riche et des muscles puissants, pour rendre le tronc cylindrique et développer Ténergie qui distingue les bons chevaux. La dAiomination de mangeurs de ca rot tes jComiôérée à Paris comme synonyme de mauvais chevaux, nous démontre que les éleveurs de l'Ilede-France doivent donner, en petite quantité, à ton poidates des racines, des betteraves, des pommoi de (erre et même des carottes, s'ils veulent améliorer leurs chevaux.

£t s'il fallait des faits pour démontrer la nécessité d'un changement de régime pour produire une grande amélioration du cheval picard, nous rappellerions tous les croisements qui ont été essayés sur les rives de i Oise et de l'Aisne. Mous ne pensons pas qu'aucune autre région ait fait des tentatives ' aussi suivies pour changer sa race chevaline. Les essais d'amélioration y sont continués avec persévérance, sinon avec succès, depuis 1825. Nous sommes loin d'en faire un reproche aux hommes dévoués qui les ont proposés et les poursuivent; mais nous les signalons aûn de faire bien comprendre l'impossibilité de réaliser de grandes modilications dans les animaux, tant qu'on ne prendra pas, pour base de Topératton, la nature du climat, la fertilité du sol et la qualité des fourrages.

Toutefois, il convient «i utiliser le croisement des races simultanément avec le perDectionnemeut de ragriculture et le