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533 ^ CHEVAL

qui est défSiTorable au développMnent des fbrces, el ils peu-

veut cependant suliii e à de Irès-lougues courses et pendaat

piusieors jours de suite*

Ces chevaux, que nous appellerons haâques, sont étevés les uns chez les cuUiyateurs des vallées fertiles des Landes,

des Basses-Pyrénées, et les autres sur les monta^ïnes où ils vivent en grands troupeaux. Le cheval des montagnes est plus léger, mais il manque de régularité dans les formes.

Amélioration. —Le cheval des riclios vallées du cWié de Pau, (le Dax, de Mont-de-Marsau, deniicui eu mieux no un i et croisé avec les types pur sang orientai et anglais, prodmt des mélis qui rentrent dans la catégorie des chevaux que nous allons rlécrire sous le nom de clicvaux navarrins.

L'amélioration des chevaux élevés sur la montagne est plus difflcile : le régime auquel ils sont soumis ne saurait être chan[^é. Nous dirons copondant, en parlant du cheval ariégeois, qu'il serait possible de régler les appareillemenls, mieux qu'on ne le (ait généralement.

g 11. — 9ei olMvam uuwmtaiaa.

Nous réunissons sous la dénomination de mvan^^ des ehevanx élevés dans les Hautes et les Basses-Pyrénées, dans

le département desLandes,et dans leGers. Chevaux nouveaux, provenant des anciemies races de ces conti'ées et des étalons anglais ou orientaux , ils présentent à peu près les mêmes caractères dans tous ces départements; ils se substituent aux ancionnes races du Bigoi re, de la Navarre, duBéarn, du pays basque^ k mesure que, devenant plus homogènes, ils sont plus recherchés; à mesure que les ^veurs, mieux encourages par les remontes et disposant d'ailleurs d'une cullui e plus perfectionnée, cherchent à donner à leui*s animaux les qualités qu'exigent de nos jours les ocmsommateurs.

GARACfiBBi. ^ Andennement lesdievauxées contrées susnommées lormaient plusieurs familles distinctes, quelquo^çuues d'une grande réputation , mais se rapprochant de k Bavantee qui en était le type. Issu de Toidaiou » le cheval navarrin, petit, fln^ était remarquable par son corps épais,

CRBVAia NAVAIBINS.

SOU dos bas, sou encolure forte et sa téte m peu busquée; par sa croupe bien fouroie de mnadea, son ëpayle forte» ses aTaDVbras courts; par ses jarrets conMs « ses paturons longs et par ses alliiros douces , plutôt releTéesqu'allougées, qui eu iaisaieni le type des chevaux de mauége français.

Ce chev^ serrait jadis à iDODier des r^;iaieuts de eavaierie i^lère; fort redierchë en outre pour le service de ia s^e» ii donnait des bt'iif'lices aux éleveurs.

On ue Irouïe les anoeoues races que dans les localitéi les moins Men disposées pour produire des chOTauz, ches las cultivateurs qui ne veulent pas faire les premières avances nécessaires pour améliorer, et dans quelques communes dont lesanîomix passent une grande partie de Vannée sur les mon* ttgnes sans reeeroir aucuns soins. A quelques ezeeptions près, les juments qui restent pour pei-pétuer la race ancienne soui À tête jtorte, k poitrail reniréi sans formes ni qualités.

Et s*îi existe peu de chevaux passables de l'ancienne race, c'est pai'ce que les éleveurs qui soignent leurs aainiaux les ont transfomés par le régime et par les étalons étrai^ers, c^ist aussi parce que le commerce, qui enlère les poulklMB les plus pai liiitcs de ia i ace ancienne comme de la nouvelle race» achète plus facilement des cultivateurs retardalres que dss imiof ateurs : ceuxHCi apprécient mieux ravantage d'afoir de lieHes pouMnières , et ils cmiservent ceHes de leurs peuHches qui donnent des espérances.

Amélkmulhon. ^ Quelle q^e soit la cause de i infériorité des chevaux de randenne race» il y a peu d'espoir de la faire cesser.

Eu effet, si les petites juments que 1 on voit dans les herbages et sur les chemins» sont ainsi à cause de la misère dans laqudie éttes vivent, on peut plaindre leur sort, mais il làut

les oublier jus-iuà ce qu'il soit possible de les mieux soigner; c'est en vain que i on chercherait k les améliorer par croisement» et quand on conseille aux propriélahres de mieux Munfr (m de produire des muletons, ils vous n pondmit qu'ils ne penvenl mieux, Saire» que ia iumeni leur fait des pou*

3/^0 DU CHEVAL

laiûs, elqu eiie seule peut résister aux intempéries qui r^ent &i souTent sur les hautes montagnes.

C'est donc seulement des bonnes juments et tout au plus des passables qu'il faut s'occuper.

11 n'existe pas eu France de pays aussi varié , quant à la fertilité et au climat, que le versant septentrional des Pyrénées. Ici sont des coUînes nues , des landes qui servent à peine à nouirir des moutons , là des graviers arides ou des plaines d'une merveilleuse fertilité ; ces dernières sont sur le bord des rivières et sur quelques larges plateaux ; par le perfectionnement des travaux agricoles et surtout par les irrigations que les courants des montagnes rendent faciles, ou y obtient de magnifiques récoltes. Les parties fertiles s'étendent tous les jours , et comme partout les animaux se moulent sur la richesse de la terre.

Les beaux clievaux navarrins se trouvent dans les plaines de Tarl)es et dans la vallée de Gampan, du côté de Saint- Martin, de Bagnères-en-Bigorre.

La production chevaline est encourn?:ée dans les Pvi'énées, principalement par les remontes , mais aussi par les nombreux consommateurs des yilles du Midi. En outre, beaucoup de propriétaires de la Gironde, du Lot-et-Garonne et du Tarnet-Garonue vont tous les ans dans les Pyi-énëes , ies Landes et le Gers acheter des jeunes chevaux, des pouliches surtout, pour en compléter Télevage et les utiliser ensuite. M. Goux cite une cuuiuiune rurale, celle de Moîrax, Cfui à elle seule achète tous les ans de 20 à 25 poulains à la foire de Lectoure pour la 8aint-Mariin.

Gomme dans le Limousin , deux sortes d'étalons sont employés daus les Pyrénées : Farabe et l'anglais. L'étalon anglais y trouve des conditions favorables. Les belles juments y sont communes, beaucoup de localités sont très-propres à l'élève du cheval, et en outre quelcpies éleveurs foïit Ini-*^ ment les sacrifices nécessaires poui* oi> tenir de bons produits.

En général cependant, et même avec de bonnes mères , U làut donner la préférence au cheyal bien corsé, petit, à membres forts sut tout; car il faut craindre les canons gièies et les

CHEViiUX NAVARRINS.

membres sans force. Qael que soit Fëtalon qa'on donne à la

jument navnri inc , il faut chercher à prévenir la finesse exces&àTe des tendons. Ce défaut, qu'on a toujours signalé dans la race et que Fon attribuait jadis à Tétalon orientai et aux

courses , n'a pas disparu malgré les vicissitudes qu'a éprouvées ranciexine race, et les croisements avec le type du Nord.

Un grand nombre d*éle?eurs préfèrent donner leurs juments, intime les meilleures, à Tétalon arabe. Ils n'espèrent pas de ce cheval des produits d'une beauté extraordinaire, mais ils saYont qu^ils n'obtiendront pas non plus « même quand ils ne nourriraient que médiocrement , des poulains à poitrail rentré, à côtes piates, à lombes minces, conime cela leur est arrivé trop souvent quand ils ont employé le cheval de course trop élancé.

Cependant ils ont reconnu qu'avec le sang oriental il fout aussi employer un bon régime pour avoir des chevaux de mérite; qae même, cette dernière condition étant remplie, il feut plusieurs générations pour donner la taille que rédament de nos jours la plupart des acheteurs.

Depuis plusieurs années , quelques éleveurs emploient al^ temativement les deux étalons. Après aToir obtenu des produits grands, élancés, avec le cheval anglais, Us donnent l'étalon arabe. Ce mode d'amélioration est préférable à celui qui consisterait à agir exclusivement dans le pr imer sens; mais ne vaudraitpîl pas mieux encore n'élever la taille que progressivement, en enii)loyant d'abord le régime et de bons étalons arabes2 r^ous croyons qu il serait préférable de marcher lentenusit, et même de faire des haltes plutôt que d'avancer par sauts pour reculer ensuite : nous ne comprenons pas qu'il puisse y avoii^ avantage à avancer et à reculer alternativement

Quoi qu'il en soit, ces métissages, secondés par les soins (\y\Q les éleveurs habiles donnent à leurs chevaux, tendent à produire un type aujourd'hui répandu dans presque tout le bassin de l'Adour et dans le département du Gers, type qui n'a besoin que d'être rendu homogène, partout semblable ^

'6U2 OU CHEVAL

qadqaet beaux produits éterës en plus grand Dosdire dans

les plaines de Tarbes.

Sans cesser d'être bien proportionnés comme les anciens navarrins , les chevaux de la nouvelle race ont le dos mieux eoQlaim, des lombes aases lai^, le garrot élevé, re&ooiure bien soi lie, la tète plus distinguée, la croupe plus horizontale, les jambes plus longues, les jarrets luoins coudés et Tëpaule plus oUiqiie. Trop eoaTent, cependant» les tendons aont encore grêles.

Tous les produits sont iuin de présenter cette peirccùon. H en est encore, à la vérité beaucoup moins depuis sept à huit ans, à lombes étroites, à flancs vastes, à eûtes plates, à garrot tranobant, à jambes grêles ; mais il faut les attribuer, moins au croisement en lui-même, qu'aux mauvais reproducteurs dont ils proviennent et À la misère qu'ils ont éprouvée dans leur jeunesse.

On trouve dans les Pyrénées-Orientales et dans l'AriéBS ,

comme dans les Pyrénées-Occidentales, des plateaux et des vallées très-propres à la production chevaiiiie, mais on n y trouve pas des plaines comparables a eelles de Tarbea. Aussi les bons chevaux , plus disséminés et en moins grand nombre, n'ont iamais eu la réputation des ch('\ iiux navarrins. Les éleveuis du comté de Foix ont été moius intéressés ft produire , et ils sont , en général, mobis connaisseurs que ceux de la Navarre. Cependant une réunion d'éleveurs habiles s est formée en une Société hippique qui, il faut l'espérer, donnera de l'impulsion à cette branche importante de la production rurale. En 1855 , le 7 septembre, eDe a , pour la première lois, fait vendre à l'enchère des juments qu'elle avait achetées dans les Hautes-Pyrénées.

Nous réunissons dans ce paragraphe deux sortes de cfae- Taux, ceux de TAriége et ceux des Pyrénées-Orientales , en leur réservant le nom du premier de ces deux dupartemouts.

Les chevaux ariégeois sont les plus nombreux et lés mieux connus en France.

Petits, nerrenz, asses mal ooofiofmtfs, ils swt facites à

reronnattre à leur téte : est forte au sommet jusqu'audessous des yeux , là elle diminue tout à coup, pour coûser ver les mêmes dimensioiis jusqu'au bout du nei.

Ces «herauz sont rustiques et sobres. Ils fout le senrice des fifigences daus 1 Aiifge, TAudo, la Haute-Garonne, le Tarn.

Le secoud groupe contient les cheYaux de la Gerdagne : âaucës, à corps long, à téte graude, busquée, étroite, ils sont d'une taille assez élevée, mais ils manquent d'épaisseur. Becherchés jadis poui ia remonte de la gendarmerie, ils peu- ? eut eneore remplir le même usage.

Homcnom. — Les ehevtm ariégeois sont élevés dans les

▼allées de TAriége, no l animent sur ia rive ^'auche de la ri- Tîère, dans le pays qu'on appelle La Barguiilère, riclie contrée, comprenant les communes de F oéx, de daini-lHerre, de Genat, de Brassae , de Benao , de Serres, etc. Depuis rabc^-^ tion des droits léodaux, ces communes possèdent des montagnes qui appartenaient anciennement au consulat de Foix. Wm j eofTCftem, tous les printemps, de briles jumentSi sui-- Yies de leurs poulains et pouliches, de 2 19 ans.

lues communes qui sont éloignées des stations d'étalons kiaent des chevaux entiers qui vont à la dépaissance avec les juments, et la monte seftdt en libertés

De môme dans les Pyrénées-Orientales, les chevaux sont élevés par centaines sur des pâturages, du côté do Montlouis dans le Gonflans, vers Saiiiagouse dans ia Gerdagne, et à l'origine de la vallée de l' Arlége : Us vivent sur les gasons et sur les landi s. En été, on emploie une partie des jumeiUs à dépiquer le b\é. Ces animaux poiHent généralement ia raie de misère, même quand ils ne travaillent pas , qu'ils sont libres dans les pâturages. La plupart ai)i)artienn€nt à des villages situés sur la montagne ; d'autres descendent passer l'hiver dans les vallées. Les communes situées sur les montagnes ^fendent leurs chevaux à l'Espagne; celles qui sont dans les vall( f b ies conduisent à des foires des Pyrénées-Orientales et dei'Âriége.

AuÊuoBATioii. — Pour la plupart des chevaux élevés dans

3&4 DU CHBTAL. ,

l'Aride et dans les Pyrénées-OrieDlales, on ne peut pas espérer d*amélioratioii par le régime. Des jumeots qui Yont aa printemps sur la montagne, pour ne quitter la pàtare qa'au mois d'octobre, ne peuvent pas être bien soignées.

Il n'en est pas de même pour celles qui restent dans les fermes, mais c*est le plus petit nombre. Quelques Tillages seulement, dans les vallées de Carol, de Vic-Dessos, de Salât, conservent leurs juments.

Par des apparetOements, il serait jumible de réaliser de grandes améliorations. Dans les environs de Foix, oùTaocoupîement est plus judicieusement dirigé , la race est nueux conformée. Mais, sur la montagne , on nous a montré des étalons que l'on croyait beaux, et qui , par leur téte longue et busquée , leur côte plate , étaient complètement vicieux. Ces défauts, taille trop élevée pour Tépaisseur du corps, téte longue» busquée, se font également remarquer sur les chevaux de la Gerdagne espagnole, et on ne cherche pas à les corriger. Aous avons entendu regretter que ron ne trouvât plus des étalons de Tancienne race normande pour croiser les juments du pays.

Des étalons orioitaux ou anglais seraî^t^ib appréciés par (les producteurs qui connaissent si peu quelle doit être la conformation du cheval de selle? Nous ne le croyons pas.

Quand les éleveurs seront plus habiles à choisir les étalons, à régler les appareiUements, Tamélioration marchera vite; car il existe, sur quelques contre-forts des Pyrénées-Orieutales, des pâturages propres à produire de trèsbons chevaux.

Ces pâturages étaient secs quand nous les avons visités, parce qu'ils avaient nouiri en trop grand nombre des moutons, des chevaux, des mulets et des bétes à cornes; mais» en raison de leur élévation, ils sont peu exposés à la sécheresse : la rosée, le brouillaid, y liumectent le sol et entretiennent des sources , même au pied des mamelons que rien ne domhie. Nous avons vu le matin, Teau s*égoutter des toitures comme après une pluie. Une simple rosée produit cet effet sur les hautes montagnes.

CHEVAUX DE L'AOVIBGIIB HT DU ROUEBGUE. 545 § 13, — » JOei olkevaiiz âm l'Aovergoe et dtt BAoergu*,

On élevait ancieimemeot en Auvergne une excellente race de cbevanx pour le service des contrées montagneuses du Midi. Cette race avait quelques rapports avec celle du Limousin, et, vers le sud, elle s'ëtendait dans le Oiiercy et le fiouergue ; mais, dans ces dernières provinces, elle avait moins de distinction.

fiARACTÈiiES. — D'un poil souvent gris de fer, la race d'Auvergne était assez liante de taille, à corps étroit, à hanches saillantes, à garrot tranchant » haut; à membres secs, jarretés, mais se redressant pendant Texercice.

Souvent bais, à crinière plus forte et plus épaisse, les chevaux du Quercy et du Rouergue avaient quelque ressemblance par leur téie forte supérieurement avec ceux de TAriége, et, comme ceux de TAuvergne, Us étaient sobres, forts, agiles, excellents pour les coteaux secs et rocailleux de ces contrées : ils faisaient un très-bon service pendant de longues années, en consommant très-peu. On les vendait aux fohres du Gantai, du Lot et de rAveyron.

Production, Commerce. — L'Auvergne produisaiL aucieiiTiement beaucoup de chevaux , on les y élevait très-écouomiqoement, et vers Fftge de quatre ans on les vendait pour le service de la selle. Le Bouergue en produisait très-peu.

Les chevaux de selle qu'on emploie encore dans le Gantai , le Lot, rATeyron, sont achetés pour la plupart à des fohres d'Auvergne, mais ils proviennent m partie de la Bretagne, et ce serait mal connaître les ressources de cps pays que d'engager les cultivateurs à produire des chevaux, ils ont bien plus d^aTantages à fahre naître des mules et des bètes à cornes dont la consommation prend tant d'extension.

L'habitude de taire dépiquer les blés oblige les fej'nners i\ tenir un certain nombre de juments qu'on utilise à peine quand le battage est terminé ; mais aux chevaux 11 iàut substituer, ou le roul( au, ou mieux la machine à battre, et faire consommer par d'autre bétail les pelouses que Ton livre à de mauvaises juments.

DU CHEVAL

11 iaul aujourd'hui des chevaux ayant de la taille et des qualités. La taille ne peut être donnée que par la nourriture ; que les eultiyateurs de TAuvergne se décident à nourrir convenableinenl leurs juments et leurs poulains, el là où coite condition ne pourra pas être remplie, ils agiront sagement eu employant leurs pelouses i produire des bœuli» ou des mulels.

En améliorant le rc^^ime, ils pourraient avoir de bons produits des étalons orientaux auxquels ils devront doiiiier leurs juments les plus hautes de taille et les piuscorsées. Lesa oî^ements avec Tétalon anglais ont trop souvent donné des métis a poitiiuc faille, à linaibies grêles, sans valeur; les juments auverpcnates ne sauraient appareiller le cheval de course; d'ailleurs, les métis qui proviennent du croisement sont plus exigeants en bonne nourriture que les produits de Fétaloa orientai.

§ 14. — Des chevaux de la Camargue.

Quelques contrées maréca^i^euses du Languedoc et de la Provence produisaient anciennement des che>aux fort esli* més dans le Midi. Ceux de la Camargue ontjoui d'une grande réputation.

CAttAGfiiREs. — Nerveuse, sobre, lortc, agile, et tiès-duro à la £atigue, mais de petite taille, la race de la Camargue a le corps long, les muscles peu volu mineux, le poitrail étroit, la croupe tranchante, le garrot élevë, le Iront large, les ganaches bien développées, les oreilles petites, les membres secs, bien plantés, les pieds bien conformés quoique grands.

Cette ancienne race imd à disparaître ; son emploi diminue tons les jours : les chemins de 1er, les diligences la remplacent pour les voyages \ le rouleau et bientôt la macbine à battre la remplaceront pour le battage des grains; tandis qaa les objets dont la production lui lait concurrence, la iaiue, la viande, augmentent sans cesse de valeur.

Par ses formes et sa taille, le cheval de la Camargue répond très-mal aux services ordlnafa^ que nous rendent les chevaux, et cependant lious ne conseillerons pas aux propriétaires de cette contrée de chercher à raméliorar» à lu4-

CHETADl âLGÉUENS.

Ml

tar contre les antres liroYiiiGee pour la produotion eho? alûie. Os oot plus d*ayantage à s'en tenir à leurs eoUnres indus*

Irielles et arborescentes. Ceci s'applique aussi ft la plupart des éle?6urs du Gard et des Bouciies-dU'Rbône.

AiiÉuoiATiûN. — Ëtevé dans des lerrains îneultea» le ohe^ f al de la Camargue a sa faiaoA d'être entant dans la facilité avec laquelle il est prodnit que dans son utilité. Dans l'étude de sa production, il serait BoperHo de parler d'en améliorer le régime ; il faut qu*il vive à Tétat sauvage, dans Tabondance en éit\ < i dans la piivation, la misère, en hiver. Ou ne peut pas même espérer que le progrès agricole lui sera favorable. La Camargue est à la veille d'éj^uver une grande transformation, mais le premier effet de ramëlioration, de rassaittissemeut de son sol, sera la disparition des chevaux.

Un dépôt d'étalons établi À Ailes iouruil les types re« prodacteors. L'administration a essayé d'y placer quelques étalons anglais, mais les propriétaires des juments les ont en général refusés ; ils les trouvent trop grands, trop exi- §Mttts et trop sensibles aux intempéries. Le descendant du cheval aurais ne pourrait résister ni aux chaleurs de l'été ni aux rigueurs de Thiver, et d'ailleurs les piaules niarécageuioi délavées ou desi>écbées sur pied de 1 lie du Kbôue ne fanaiftnt être suffisantes pour le nourrir.

L'étalon arabe est le seul ([ui puisse être sérieusement conseillé pour croiser les chevaux de la Gauiai-gue, dirons-nous avec notre ami M. Deiorme, vétérinaire à Arles; ses métis peuvent mieux s'accommoder de la vie sauvage et résister aux iutenipéries de la mauvaise saison, et auxprivaUuas quelle impose.

g IS. — Bei fllitvaox «Igériciifl.

Nous traiterons dans le cliapitre suivant du cheval oriental Nous verrons quelle en est l'utilité pour l'amélioration de nos races. Nous n'avons donc à parler, dans ce paragraphe, que des chevaux des provinces fi'ançaises de l'Afrique. Nous les considérons comme chevaux français.

En résumant les caractères des divers chevaux africahus

DU CHEVAL

que noQB avons tus en France et en Algérie, nous en formons trois groupes.

Cher II! ^^afiarien. Petit de taille; corps ïncn proporlioinié ; côte ronde ; poitrine lai*ge ; dpnule longue et oblique; croupe bien développée ; queue très-bien plantée; cuisses volumineuses; avant-bras longs, charnus; tendons forts, bien déta* chés ; pied luisant, trop souvent petit ; encolure bien sortie; front large; chanfrein droit, épais; gorge forte, ganacbes écartées.

Par la lincsse de sa peau, le soyeux de ses crins, ce cheval rappelle les plus beaux individus du type arabe. 11 est produit surtout dans le Sahara algérien. C'est ce magnifique cheval qui a inspiré l'intéressant ouvrage par lequel M. le général Dniinias nous a si profondément initiés à la science hippique et aux mœurs des Arabes.

Cheval barhe. Parmi les chevaux de FAlgérie, ceux que l'on considère comme formant la race du pays ont plus de taille. Ils sont à corps long, à poitrine profonde, mais souvent plate, à dos un peu voûté, à garrot bien sorti, à encolure un peu rouée, à tète longue et sèche, à oreilles grandes, à fi oupe tranchante. L'extérieur du corps, — la peau, les poils, les crins, — est moins lin que dans les chevaux dont nous venons de parier. Quoique laissant à désûrer quant aux formes, ces chevaux sont plehis de qualités; s'ils ont moins de briUant que le type sahailen, ils ont, en général, autant de force et de rusticité.

Communs sur toute la surface du pajs, ils ont toujours été appelés harbeSj et proviennent des juments que l'on trouve dans toutes les tribus. Comme ces juments sont données tantôt à rane, tantôt au cheval, nous nous sommes demandé si le cheval algérien ne doit pas la croupe de mulet, la tète forte, les onMlIes Innj^aics, le dos voûté, (pii le distini^uent à rinûuence de l ane qui, en lécondant les juments, exercerait sur les ovaires une impression qui se fait sentù: dans les gestations suivantes, lors même que les juments sont livrées au cheval? { Voyez Influence des môles, page U7.)

Çheoal t^ni6ie^h Ënûn, la troisième catégorie est formée