ACTE PREMIER

je l'épouse, je m'appellerai Agâfia Tîkhonovna laïtchnitsa (Omelette). De quoi est-ce que ça aura l'air ?

FIOKLA. — Eh, ma petite, il y a en Russie des noms qu'à les entendre, on ne peut que dire fi et se signer. Si le nom de celui-ci ne te plaît pas, prends Balthazar Balthâzarovitch, c'est un beau prétendant.

AGAFIA TIKHONOVNA. — Comment a-t-il les cheveux ?

FIOKLA. — De beaux cheveux.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Et le nez ?

FIOKLA. — Un joli nez. Tout est en place. Et si excellent !... Mais, ne va pas te fâcher ; dans son logement il n'y a qu'une pipe ; rien de plus. Aucun meuble.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Et qui as-tu encore ?

FIOKLA. — Akinnf Stépânovitch Pantélêiév, fonctionnaire, conseiller honoraire. Il bégaie un peu, mais, en revanche, il est très modeste.

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. — Tu ne fais que répéter fonctionnaire, fonctionnaire ; tu ferais mieux de nous dire s'il ne boit pas.

FIOKLA. — Il boit, je n'y contredis pas ; il boit. Mais qu'y a-t-il à chercher puisqu'il est bien conseiller honoraire ! Et avec ça, doux comme la soie.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Ah ! non. je ne veux pas d un ivrogne !

FIOKLA. — A ton idée, petite mère. Si tu ne veux pas l'un, prends l'autre. Du reste, qu'est-ce que ça peut te faire qu'une fois il boive un peu plus que de raison ? Il n'est pas saoul toute la semaine. Il y a des jours où il ne boit pas...

AGAFIA TIKHONOVNA. - Et encore qu'y a-t-il ?

FIOKLA. — II y en a encore un, mais rien de bien ; les premiers, c est le bouquet.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Bon. mais qui est-ce ?

FIOKLA. — Je ne voudrais pas t'en parler. Il est, c'est la vérité, conseiller de cour et décoré ; mais, très difficile à mettre debout ; on ne peut pas le faire sortir de sa maison.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Et encore qui y a-t-il ? Ça ne fait que cinq. Tu parlais de six.

FIOKLA. — Ça ne te suffit pas ! Tu vois que tu y as pris goût ! Six, tout d'abord, ça t'effrayait.

ARINA PANTÉLËIMONOVNA. - Et que

ferons-nous de tous tes nobles ? Tu as beau en avoir six, un seul marchand les vaut bien.

FIOKLA. — Ah, je ne suis pas de votre avis, Arîna Pantcicïmonovna ! Un fiancé noble est toujours plus respectable.

ARINA PANTÉLËIMONOVNA. - Qu'avonsnous à faire de ce respect ? Regarde, par exemple, Alexi'y Dmîtriévitch quand il met son bonnet de zibeline et se promène en traîneau...

FIOKLA. — Et qu'un noble avec ses apaulettes le rencontre, il lui criera : Marchand de pacotille, sors de mon chemin ! Ou il lui dira : Montre-moi, vilain marchand, du velours de première qualité. Et le marchand répondra : Daignez regarder, mon père. Et le noble lui dira : Enlève ton chapeau, malotru !

ARINA PANTÉLËIMONOVNA. — Mais le

marchand, s'il le veut, ne lui donnera pas de drap, et le noble n'aura rien à se mettre, restera tout nu.