ÉTUDE CLINIQUE

Il est tout naturel que les filets nerveux des nerfs sensitifs, en particulier des nerfs craniens basilaires traversant les méninges soient excités ou irrités dans les méningites. L'hyperesthésie qu'ils présentent est la traduction de cette souffrance : elle se manifeste d’une façon bien marquée le long des troncs nerveux ou à leurs points d'émergence superficielle.

Le trijumeau, en raison de ses rapports anatomiques avec les méninges et du trajet intra-cranien assez important de ses différentes branches (principalement de la branche ophtalmique) le long de la base du crâne, semble tout désigné pour présenter particulièrement de l’'hyperesthésie.

Nous savons en effet que la méningite tuberculeuse est généralement plus accusée à la base qu’à la convexité du cerveau; c’esl pourquoi on la qualifie aussi de méningite basilaire. L'exsudat inflammatoire, formé de liquide séro-fibrineux trouble, s’accumule surtout au niveau des confluents arachnoïdiens de la base, entre les pédoncules el le chiasma. Les tubercules sont souvent plus nombreux au niveau de l’hexagone,groupés autour des artères sylviennes.

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Les amas caséeux, les tubercules conglomérés de la base sont fréquents. Il est par conséquent logique de

penser que l’hyperesthésie trifaciale doit exister sou-

vent, plus ou moins prononcée au cours de la méningite tuberculeuse. ; L’hyperesthésie du trijumeau est particulièrement facile à rechercher au niveau des points sus-orbitaire, sous-orbitaire et mentonnier.

Le point sus-orbitaire est nettement repéré à la

palpation par l’échancrure sus-orbitaire, On peut admettre que les autres points d’émergence se trouvent sensiblement sur la même verticale que le point sus-orbitaire.

Le point sous-orbitaire est situé une un

peu en dedans de cette verticale, à à 6 ou 10 millimètres du bord orbitaire du maxillaire supérieur. Le point mentonnier est à 3 centimètres de la ligne médiane, à égale distance des bords supérieur et inférieur du maxillaire inférieur (pour préciser la ligne

médiane, les dents peuvent servir comme points de

repère).

Comme pour la plupart des signes de sensibilité, l'appréciation de l’hyperesthésie est délicate.

Les points sus-orbitaires, sous-orbitaires et mentonniers sont souvent sensibles à la pression chez l'individu sain (le sus-orbitaire surtout). Il ne faut par conséquent tenir compte pour affirmer l’hyperesthésic trifaciale que des sensibilités douloureuses très nettes, C’est dire qu'il faut apporter dans cétte

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recherche une certaine attention, du tact et du jugement.

La pression faite avec la pulpe de l'index doit être graduée, douce d’abord, puis moyenne tout au plus. Une pression très forte éveillerait en effet de la douleur, chez la plupart des sujets sains. Cette pression s’exercera avec la pulpe du doigt —et non avec l’ongle qui pourrait provoquer une douleur purement cutanée — aux points d’émergence faciaux que nous avons bien repérés et principalement aux points sus-orbitaires qui sont les plus intéressants et les plus faciles à interroger parce que repérés avec exactitude par l’échancrure du même nom.

La pression digitale des régions voisines est indispensable, elle servira de terme de comparaison, elle évitera d’être induit en erreur par l’hyperesthésie cutanée et permettra d'apprécier le degré d'intensité de l’hyperesthésie trifaciale.

Le malade s’il n’est pas très prostré (période de début ou d’excitation) peut nous renseigner pendant l'examen sur le siège et l'intensité de la douleur, en mème temps qu'une grimace faciale est la meilleure preuve de l’hyperesthésie nerveuse. Le malade averti redoute l'examen, il recule la tête en cherchant à se dérober ou à diminuer l'intensité de la pression digitale. Souvent il se plaint et manifeste son mécontentement en disant « mais vous me faites mal ».

S’ilest dans une grande prostration (période paralytique) il gémit à peine ; mais la grimace faciale