DIAGNOSTIC

Le diagnostic de lhypertrophie latérale du corps est facile.

Les affections avec lesquelles on pourrait la confondre, sont: l’éléphantiasis des Arabes, :l’ædème chronique, les hypertrophies locales, suite de varices ou d’ulcères, l’atrophie d’un côté du corps.

a. Éléphantiasis.— Tandis que l'affection qui nous occupe est le plus souvent congénitale, l’éléphantiasis est surtout une maladie de l’âge adulte. Ce dernier, en outre, présente un début qui n’existe pas daus l’hypertrophie. Quandil est constitué, il est sujet à des poussées d’érysipèle, d’angioleucite, à des ulcères et à d'autres complications qu’on ne retrouve pas dans l’hypertrophie simple.

D'ailleurs, dans l’éléphantiasis, la peau est souvent verruqueuse, les papilles sont hypertrophiées, l’épiderme est fendillé et se desquame. Rien de cela n'existe dans l’hypertrophie. Dans celle-ci, tous les tissus sont primitivement pris ; les os sont, en général, régulièrement conformés. Dans l’éléphantiasis, au contraire, la peau et le tissu cellulaire seuls, avec le système lymphatique, sont intéressés au début. Quand les tissus profonds, quand les os se prennent, c’est par un processus inflammatoire, se manifestant par des stalactites qui rendent les os irréguliers, et soudent souvent ensemble les deux parties du squelette d’un segment de membre.

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b. Œdème.— 11 est d'autant plus nécessaire de savoir bien distinguer l’hypertrophie de l’œdème, que souvent cette dernière affection complique la première, et qu'il faut reconnaître la part qui revient à chacune d’elles dans un cas donné. Généralement, ce diagnostic est aisé. L’œdème disparaît par le repos prolongé; il n’en est pas ainsi de l’hypertrophie. Dans cette dernière affection, les os sont souvent augmentés de longueur et de largeur; il n’en est rien dans la première. L’œdème est souvent bi-latéral; l’hypertrophie n’existe, presque toujours, que d’un seul côté. Celle-ci est souvent primitive et congénitale ; celui-là toujours consécutif.

c. Hypertrophie par varices et ulcères. — Il est certains cas de varices et d'ulcères variqueux, où l’on voittous les tissus d’un segment de membre s’hypertrophier. Il faut bien distinguer ces cas de l’hypertrophie vraie. Celle-ci existe sans aucune inflammation antérieure ou concomitante. Celle due aux varices ou ulcères a été précédée d’un état inflammatoire. La peau et le tissu cellulaire, simplement épaissis dans l’hypertrophie simple, sont sclérosés et lardacés dans l’autre cas. Les os, simplement augmentés de volume dans l’affection que nous étudions, ont subi, dans le cas de varices et d’ulcères, les phénomènes de l’ostéite raréfiante, puis de l’ostéite condensante. Dans ce dernier cas, l’augmentation de volume ne se montre qu’au niveau des points où existe l’altération des vaisseaux et de la peau, et les commémoratifs signalent, en ces points, des altérations de nutrition antérieures ; l’hypertrophie vraie siège souvent en plusieurs endroitséloignés, et s’il y a quelque part des altérations de nutrition, elles ne sont que secondaires. Enfin, tandis que les varices, les ulcères et leurs conséquences sont une affection de l’âge adulte, et même plutôt de la vieillesse, l’hypertrophie simple est congénitale ou appartient à la jeunesse.

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d. Atrophie d’un côté du corps. — Étant donné une inégalité des deux moitiés du corps ou de deux parties symétriques, y a-t-il hypertrophie d'un côté ou atrophie de l’autre? Ce diagnostic peut être parfois difficile, mais nous ferons remarquer tout d’abord, avec Trélat et Monod, que l’atrophie essentielle est plus rare; ordinairement, quand elle n’est pas congénitale, elle remonte à un événement qu’on se rappelle, et dont l’existence dans le passé éclaire vivement le diagnostic. Il s’agit tantôt d’une myélite, tantôt d’un traumatisme céphalique ayant eu pour conséquence l’atrophie d’une moitié ou d’une partie du corps; quand elle est congénitale, ou bien elle est telle, qu'il ne saurait y avoir de doute, ou bien elle s'accompagne de lésions des centres nerveux, comme dans l'observation de Broca, ou de troubles fonctionnels qui n'existent presque jamais dans l’hypertrophie latérale partielle ou totale.

En résumé, les principaux points qui mettront sur la voie du diagnostie de l'affection qui nous occupe seront: la congénialité, la participation de tous les tissus, l’absence de toute altération de nutrition, la non existence habituelle de troubles fonctionnels.

Toutefois, dans certains cas, l’hypertrophie est peu marquée et peut échapper à un examen superficiel. Dans le jeune âge surtout, c’est aux extrémités, main, pied, qu’elle est le plus saisissable. L'augmentation de volume d’une de ces parties devra donc attirer l'attention et porter à mesurer, comparativement, les deux côtés du corps; souvent une hypertrophie, restée inconnue jusqu'alors, se révèlera de cette façon avec ses caractères essentiels.

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