IX. — DISCUSSION AU SUJET DE FÉLIDA X
Voici comment s'exprime le Jy Dufay :
« Le cas de Félida excite d^autant plus ma curiosité que celui que j^ai eu longtemps sous les yeux ne me fournit plus aucune occasion d'étude, M"* R... L... ayant été débarrassée de sa personnalité anormale à Tépoque de la ménopause, il y a quelques années.
« Cherchant l'explication du phénomène psycho-physiologique — ou même seulement physiologique^ — de la double personnalité, M. le docteur Azam s'en est entretenu avec les savants les plus compétents, et, d'après les suggestions de MM. Victor Egger et Luys, il se montre disposé à admettre, pour expliquer Tamnésie, Thypothèse du fonctionnement alternatif, soit des deux hémisphères simultanément, soit de Tun seulement des hémisphères du cerveau, la mé-
moire siégeant dans l'un des deux. Et» comme la perte de la parole, faculté dont le siège occupe une région de Thémisphère gauche, n^accompagne pas la perte de la mémoire, il s'ensuivrait que la mémoire résiderait dans Thémisphère droit.
« M. Broca ne serait pas hostile à cette théorie, qui est, en effet, séduisante, et dont l'anatomie pathologique ne tardera certainement pas à faire connaître la valeur réelle, car la perte de la mémoire s'observe souvent.
« Seulement, il faut remarquer que Tamnésie n'est pas un phénomène de l'accès de somnambulisme; ce n'est qu'au moment du retour à l'état normal que se perd le souvenir de tout ce qui s'est passé pendant la condition seconde^ pour employer l'expression de M. Azam.
C'est donc dans la condition seconde que les facultés cérébrales s'exerceraient dans leur plénitude, et c'est dans le mode de vie ordinaire qu'une région d'un des lobes cérébraux cesserait de fonctionner.
« En effet, xM. Azam a noté, comme moi, que durant toute une période d'état normal, la mé-
DISCUSSION AU SUJET DE FÉLIDA X... IÇ^
moire est complète, aussi bien pour les faits qui ont eu lieu pendant tes périodes antérieures et pendant Taccès actuel de condition seconde, que pour ceux qui se sont passés pendant la vie normale. A. peine, au contraire, l'accès a-t-il cessé, tout souvenir de l'existence anormale disparaît, et l'état nouveau se relie sans solution de continuité avec le moment précis où l'accès a commencé.
a Ainsi, suivant l'hypothèse en question, voilà un état pathologique — l'hystérie — qui, à rinstant où cessent les phénomènes par lesquels il se manifeste, déterminerait une modification de la circulation cérébrale ayant pour effet d'anéantir le souvenir de toute une partie de l'existence, ou plutôt de le voiler provisoirement, jusqu'au retour d'un nouvel accès. On en pourrait conclure, il me semble, que l'état de santé est celui dans lequel les fonctions s'exercent incomplètement, tandis que la maladie élève les facultés au degré supérieur, ce qui nous conduirait à modifier grandement les définitions classiques des mots santé tx maladie. Ce n'est pas là, cependant, un motif pour
repousser à priori l'hypothèse de M. Azam ; mais cette remarque aura' sa conséquence plus loin.
« A un autre point de vue, le savant professeur de Bordeaux s'est ému de la situation où se trouverait, aux yeux de la magistrature judiciaire, une personne affectée de la double personnalité ou double conscience, laquelle viendrait à commettre un crime ou un délit, et il a consulté, à ce sujet, un certain nombre de légistes et de magistrats éclairés (i).
« La réponse que M. Azam a obtenue implique la responsabilité limitée, suivant l'espèce, comme on dit au Palais.
« Qui donc oserait prononcer une condamnation pour un crime commis pendant l'accès, ou la condition seconde ? Il y a là une telle séparation de la personnalité, un état de conscience si différent de rétat ordinaire, que le sujet se refuse à reconnaître qu'il est la même personne qu'avant l'accès, au point que M"* R. L. ( i ) parlait pendant ses accès de sa personnalité normale comme
(i) Voyez page 184.
