DISCUSSION AU SUJET DE FÉUDA X

naître que chez les femmes le nombre des hystériques s'appelle légion et que, depuis la îeune fille qui a un léger sentiment de constriction du cou à certaines époques, jusqu'à la convulsionnaire aliénée ou à la miraculée la plus extravagante, il y a un nombre considérable de degrés. Auquel de ces degrés s'arrêtera la responsabilité?... Il me paraît difficile que le magistrat n'ait pas à apprécier l'espèce du délit ou du crime, quitte à lui de faire juger par un médecin du degré de la maladie et d^en déduire la responsabilité.

S'il est inique de condamner comme criminelle la servante hystérique qui égorge les enfants confiés à sa garde avec le laisser-aller qu'elle aurait mis à manger une poignée de plâtre, il serait dangereux pour la société d'innocenter de parti pris toute criminelle, parce qu'elle aura la boule hystérique ou des gonflements de répigastre. Toutes deux, cependant, sont tenues sous la puissance de la même diathèse, mais leur conscience n'est pas dominée de la même manière, pour me servir des expressions de M. Dufay.

S'il devient certain qu'il existe un rapport étroit entre les fonctions cérébrales ou intellectuelles et le mode de circulation du sang dans le cerveau, des horizons nouveaux s'ouvriront à leur thérapeutique. N'avons-nous pas, en effet, ou ne pouvons-nous pas avoir sur cette circulation une action certaine ? Il faut bien le dire, cette thérapeutique est un peu mince, et il ne serait pas mai venu celui qui pourrait l'agrandir .

Je ne saurais me faire, sur ce point, des illusions qui n'ont rien de scientifique; mais puisqu'il est incontestable qu'on a prise sur les fonctions des organes en agissant sur leur circulation, puisque Tischémie des tumeurs les fait diminuer et disparaître, pourquoi n'en serait-il pas de même du cerveau et de ses fonctions? N'oublions pas qu'on arrête les convulsions des enfants en comprimant leurs carotides.