LES VARIÉTÉS DU CARACTÈRE

Je vais décrire sommairement les variétés du caractère. C'est ici la partie la plus difficile de ma tâche, car cette description touche à la morale, à la littérature et à l'appréciation personnelle certainement plus qu'à la science proprement dite. C'est ici surtout que j'ai à faire appel au souvenir de mes lecteurs; ils n'ont, en effet, qu'à regarder en eux et autour d'eux pour reconnaître ou récuser l'exactitude de mes descriptions.

Les caractères me paraissent pouvoir être divisés en trois catégories : les bons, exemple les gens gais, etc.; les mauvais, exemple les jaloux, etc., et ceux qui ne peuvent pas être rangés dans ces catégories, les caractères sérieux, fins, etc.

Cette division n'est point une classification et ne saurait l'être, elle est absolument arbitraire et n'a d'autre but que de faciliter l'étude; les lecteurs la rectifieront suivant leur sentiment personnel.

Les Bons Caractères. — Dire d'un homme qu'il a bon caractère n'est pas dire qu'il est bon; ces qualités ne s'excluent pas, mais

9M III* PAUTIE, - l'SYCilO-PinsiOLOGIE.

elles sont loin d'être identiques; on rencontrti souvent des personnes d'une fîpande bonté qui sont loin d'avoir un bon caractère.

Celui qui bon caractère a des rapports faciles avec son entourage; il c9t patient, doux, i^anc, peu susceptible, ne s'emporte pas fecitemcnt, et a, très développé, le sentiment de la justice. On voit combien est complexe cette qualité : je n'insisterai pas sur sa Jescrlption ; elle ressort de rensemble do celtes qui vont suivre.

Les Caractère» doux. — Le vulgaire indique la douceur de carai^ iète par cette phrase : « Il ne ferait pas de mal d une motiche. ► Bien qu'elle soit une qualité compf e, elle l'est cependant moins que la bonté ; la douceur est une sorte de vernis, de lustre qui parr la personne qui en est douée, sans t iUrmer resistence do qualtLi''f solides. On peut très bien avoir de la douceur dans le caractère sans être bon. Beaucoup sont trompés par cette apparence et croient !\ la bonté des gens qui ne sont que doux. — Telle personne est dure, emportée et désagréable avec son entourage, qui, dans un momeiil difficile, sera admirable de dévouement et de bonté; telle autre sert chaque jour, et pour tous, gracieuse, douce et charmante, qui, les jours tristes venus, se dérobera sous un prétexte quelconque. J'ai longtemps vécu avec les sœurs de cliarité; toutes sont douces, mai» toutes ne sont pas bonnes. 11 en est de même dans la vie sociale, oij le bois blanc bien verni est souvent préféré au chêne seulement dégrossi : le bourru bienfaisant manque de douceur et n'en est pas moins bon.

La douceur est une qualité qui peut être simulée, elle est l'apanage apparent des faibles; la bonté ne s'imite pas: on dit volontiers des gens qui sont doux sans être bons, qu'ils ont le caractère doucereuj:. Les Caractères affables, placides, sereins, bienveillants.- L'affabilité, c'est la douceur dans les rapports avec les inférieurs. Le caractère placide est une forme de la douceur : c'est la douceur avec une légère teinte de niaiserie; elle est à la douceur ce que le caractère bonasse est i!l la bonté. La sérénité emporte avec elle une idée d'innocence et de calme. L'enfant doux et innocent a la physionomie sereine; le vieillard philosoplic, qui, ayant derrière lui une longue vie d'honneur, volt de haut les choses de la vie, peut avoir aussi le visage serein.

La bienveillance est une autre forme de la douceur et de la bonté; plus superficielle que la dernière, elle donne un grand agrément aux rapports sociaux; les gens à caractère bienveillant sont d'un commerce agréable.

Les Caractères calmes. — La nature du caractère varie avec Vâgey rien de plus connu : les calmes sont en général d'âge mûr ; on sait que la jeunesse est bruyante. Le calme du caractère, qui est un des commencements de la sagesse, est Tapanage de Thomme doué d'une certaine philosophie, qui ne s'émeut pas facilement. Un exemple : un accident survient dans la rue, un cheval est tombé sous les brancards d'une charrette ; le charretier, calme, bien que vivement ému, ne montre pas son trouble et défait prestement et sans bruit les boucles de son attelage ; il surveille les mouvements de son cheval et cherche en même temps pourquoi 11 ne se relève pas; sa pensée entrevoit les causes et les conséquences de Taccident, mais ne les exagère pas.

Bien autre est le charretier qui n'a pas le caractère calme : Taccident arrive, et sa pensée, trop prompte, lui fait voir son cheval mort, sa ruine complète, sa ftimille sans pain ; eRbré, il s'exclame en jurons, tempête, se désole, se précipite sur les courroies de son attelage, brise les boucles, coupe les traits que ses mains tremblantes ne peuvent détacher : le cheval, qui n'est pas blessé, ne se relève pas plus vite, et le maître, qui, dans son trouble, n'a pas cherché à se garer, reçoit un formidable coup de pied.

J'ajouterai que le calme du caractère est le principal élément du sang-froid. Cette qualité est loin d'exclure les autres et peut donner à un peuple sa caractéristique : ainsi, les Hollandais sont calmes, erinemis du bruit, leurs foules ne sont que bourdonnantes; les Parisiens et les Méridionaux sont tapageurs^ leurs foules sont tumultueuses et violentes. On dit aussi des gens à caractère calme qu'lld sont maîtres d'eux-^mémes : ils ont la patience suffisante pour ne se fâcher que quand il est nécessaire.

La Modération. — La modération dans le caractère est une forme du calme ; ce mot parait plutôt s'adresser aux idées, le mot calme s'adressant aux actes. Ainsi, on dit d'un homme qu'il agit avec calme et qu'il pense avec modération; cette forme de

III' PARTIE. — PSYCIIO.PIiYSIOLOGIK.

caractère est une précieuse (|ijalité : In medio virtus, disaient W* Latins. '

11 a en politique une signiGcation précise : les modérés y sont les opposés des inlransif/eants ; ainsi que le catme, elle fait partie du sang-ffoid : elle est l'apanage de l'Age miJr et de la raison complète.

La Souplesse de caractère. — Savoir se plier aux nécessités de la vie, sans murmure ni révolte, tenir compte des situations, éviter les froissements, se diriger habilement au milieu des difDcultés de Texistence, constitue la souplesse de caractère : c'est une qualité. — Pour n'être pas un défaut, elle doit tenir le milieu entre la faiblesse et la fermeté; on dit d'un homme souple de caractère, qu'il est facile à vivre. Cela ne veut pas dire qu'il soit toujours de l'avis du dernier qui parle, ce qui serait insouciance ou faiblesse; cela signifie qu'il sait mettre des formes à n'être pas de l'avis des autres. L'urbanité et la bonne éducation sont les principaux accessoires de la souplesse du caractère; elle est l'opposé du caractère entier, lequel ne stiit pas plier quand il faut et, tranchant et cassant, veut imposer son opinion. Cette qualité doit s'allier à la finesse, qui enseigne à céder quand il est nécessaire pour ne pas blesser inutil^ ment son interlocuteur.

L'homme au caractère souple n'en a pas moins le sentiment de la justice, mais il sait réaliser ses projets sans froisser personne : affaire de tact et de mesure.

Les inférieurs intelligents sont, en général, souples de caractère, mais peuvent manquer de franchise; les enfants, rarement; c'est chez eux qu'on rencontre le plus de volontaires.

La souplesse de caractère peut n'être qu'apparente, car nombre de gens qui paraissent céder aux bonnes raisons n'en arrivent pas moins à réaliser plus tard l'acte qu'ils avaient conçu : ce sont de fatu bonshommes.

La Dignité de caractère. — Dire d'un homme qu'il a de la dignité dans le caractère, n'est pas dire qu'il est un i digne homme », cette dernière expression suggérant la pensée de l'honnêteté et d'autres mérites. La dignité a pour base une juste appréciation de la valeur personnelle. Exagérée, elle touche à l'orgueil en passant par la vanité et la pose; elle a pour fond non seulement la valeur de

If. I

l'individu, mais divers éléments que je vais mettre en lumière. Dans la société, on se doit non seulement à soi-même, mais à son nom, à sa nationalité, à sa situation et à son habit. Au milieu d'étrangers, un Français est tenu à une certaine dignité; on dit avec raison que noblesse oblige, et la dignité d'un militaire en civil diffère de celle que lui impose l'uniforme.

La dignité demande du calme : les gens trop vifs manquent souvent de dignité ; les emportés, toujours.

La Force de caractère. — Souffrir sans se plaindre, apprendre sans faiblir une pénible nouvelle, c'est la force de caractère. Cette qualité est l'apanage de l'âge mûr, de la raison complète et entière, et suppose le courage, le sang-froid et la rapide prévision de l'avenir. Beaucoup qui semblent doués d'une grande force de caractère ne sont que des indifférents semblables, au moral, à nombre de gens qui paraissent des héros devant la douleur et qui n'ont qu'un mince mérite, car leur sensibilité physique est au-dessous de la moyenne.

La Modestie et la Simplicité, — Le caractère modeste est une parure de la jeunesse, mais ne lui appartient pas exclusivement : on peut être modeste à tout âge. L'homme modeste est souvent celui qui n'a pas de sa valeur personnelle une idée suffisante; cette qualité s'allie à la simplicité.

L'homme au caractère modeste se préoccupe peu des distinctions sociales, s'étonne des hommages qu'on lui rend et ne songe pas à les reporter à son mérite ; il comprend peu le prestige et préfère toujours être inaperçu. Le caractère modeste a pour conséquence les goûts simples ; j'ajouterai qu'on dit mieux la siniplicité de goûts que la simplicité de caractère : cette dernière expression est plutôt le synonyme de niaiserie.

Les professions libérales comptent plus de caractères modestes que les autres. Cependant les artistes en comptent peu :.le grand peintre Millet, qui était aussi modeste que Liszt l'était peu, a fait exception.

La Vivacité de caractère. — Le caractère vif est l'opposé du calme; la vivacité joue un si grand rôle dans la vie, que toute description morale d'un individu commence par ces mots : il est ou il n'est pas vif. L'homme vif s'exprime avec une certaine volubilité, et

m- PARTIE.- PSyCHO-PHTSIOLOGIE.

dit souvent ce ifu'il pcnso snnti trop rt'<llé(;liir. Son ontaur;ige exruse volootien les inlempénincpK ilo snn langage; on le suit vif. Aiscmejil il sa fâche ol s'mniiorln pour lo nioUr le plus futilo, mais il repreti<l bientât son calme ot rit le premier de sa colère.

La vivaciti^ durs toute la vie ; nombre do vieillards sont vifs, très vifs, mais, ilicz eux, la raison temptre cette vivacité.

C'est surtout ditns Pallure générale de l'individu, dans ses acte», que se montre sa vivacité. L'homme vif marche vite et ses mouvements sont relativement précipités. Il ne perd pas son temps ; l'œuvre qu'il entreprend est plus rapidement ai complie, s'il l'aciromplit, i;iir souvent la vivacitt^ exclut la ténauitt!-, et surtout la patience.

Si la vivacité n'est pas une qualité maîtresse, elle est un agrémenl. Contenue dnns uno juste mesure, elle donne à l'individu, surtout s'il est intelligent, un certain piquant; en un mot, elle est le sel de l'existence, mais elle pont facileniont en devenir le vinaigre.

L$ê Caractères ardents. — Le cnractôre ardent est, en quelque sorte, le corollaire du oaractèrti vif. On dit d'un individu : c 11 est viT et ardent. » Ce caractère doit être classé parmi les lions, bien qu'il touche de près à la violence et à l'emportement, qui sont de mauvui) caractères; les nrdrurs de caraclère. comme toutes les ardeurs et Is plupart des passions, sont l'apanage de la jeunesse et do la force. Contenu dans de justes limites, le caractère ardent est une qualité; c'est lui qui donne à l'homme le courage et l'entrain que nécessite une entreprise hardie; mal contenu, il peut être l'origine d'actes blAmables ou de crimes.

Les Caractères gais et enjoués. — Avoir lo caractère gai est une qualification flatteuse. La bonne humeur et la gaieté sont un élément de l'existence et, pour l'entourage, un grand agrément. La gaieté est l'apanage de l'optimiste, de celui qui sait voir les choses du bon côté et ne pas s'occuper de niaiseries. Être gai suppose une certaine liberté d'esprit, laquelle, ne s'alliant pas toujours k une saine philosophie, marche trop souvent avec l'insouciance ou l'endurcissement.

La Gaieté appartient à tous les ilges, mais plus particulièrement il la jeunesse : l'enfant turbulent et tracassier demeure gai en grandissant et peut conserver cette qualité, même avec le sérieux de

l'âge mûr et la douce philosophie de la vieillesse. Les plus aimables vieillards sont ceux quî réunissent ces qualités, surtout s'ils se garent de Tégoïsme. S'il y a des âges gais, il y a des peuples gais; le Français est gai ; on dit couramment : la gaieté française. Si Ton en pouvait douter, on n*aurait qu'à passer quelques instants au milieu de soldats et de marins en dehors du service ou dans un atelier. Les chants, les cris, les lazzis se succèdent, et celui qui ne rit pas est bientôt remarqué; peu, du reste, résistent à cet entrain, car le rire appelle le rire. La gaieté n'est pas la vivacité; nombre de gens à caractère calme sont d'un naturel très gai.

UEnjouement est une forme de la gaieté; il est comme la gaieté chronique. Ce mot éveille dans l'esprit une idée de grâce : l'enfance et la jeunesse peuvent être enjouées; la vieillesse ne le peut pas. L'enjouement est pour une bonne part dans ce qu'on nomme un heureux caractère; c'est un état permanent qui donne à la physionomie un cachet particulier, et à l'individu une allure connue de tout le monde. Dire de quelqu'un qu'il a c l'air enjoué ji le caractérise très bien.

Les Caractères francs. — La franchise est une qualité précieuse quand elle est tempérée par la mesure, l'intelligence et le bon sens; l'homme qui a un caractère franc est celui qui, ne cachant jamais la vérité, exprime cette vérité dans toute sa personne. La franchise est comme visible et donne à celui qui la possède un aspect bien connu ; on dit couramment d'un homme : c II a l'air fVanc 3»; d'autres qualités paraissent dans la physionomie, mais moins peut-être que celle-ci.

Ne pas mentir n'est que le commencement de la franchise, et cependant celle-ci ne consiste pas à dire toujours toute la vérité; elle ne serait plus une qualité; elle est, je l'ai dit plus haut, faite de mesure et d'intelligence ; je dirai plus, la vie sociale serait impossible sans cette mesure, laquelle n'est autre que le savoi^vivre.

Il est nombre de personnes qui poussent la franchise trop loin, jusqu'à la rudesse : le vocable: une rude franchise, est connu de tous ; ces hommes disent trop ce qu'ils pensent, entraînés par l'idée qu'il faut dire la vérité ; cependant, on le sait, toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire.

C'est surtout dans le regard qu'apparait la francliise; riiomnie aa caractère franc regarde en face, la tète haute et le port assuré; ' l'ailure oblique, l'œil fuyant sont les opposés de l'air franc et ouvert; tout, du reste, dans Taspect, déci-le la franchise ou l'absence de cette qualité, à moins qu'une grande habitude du monde ou de It dissimulation, aidée d'un certain aplomb, ne puisse en imposer.

La franchise est la négation de la casuistique, laquelle est, au fond, l'art de marcher sur le bord de la vérité sans tomber dan5 l'erreur; la sïnc^rîMest une l'orme de la franchise; on dit aussi des hommes francs et sincères tju oni le a caractère ouvert ».

Les Caractères expayisifs et de» onstratifs. — Celui qui conle ses petites affaires à tout le monde a le caractère expansif ou coiiimunicatif; il ne saurait se trouver en voyage ou dans un lieu piiNir sans parler à son voisin ou à quelqu'un, ne pensant pas au médiocre intérêt qu'inspire ce qu'il dit à ses amis d'occasion; oubliant que If imoi» est haïssable, il parle de lui lême ou de ce qui le toucire, et ne voit pas, sur le visage de ses interlocuteurs, combien tonl cela leur est indilTérent; il s'étend en considérations et les appuie d'anecdotes; le lendemain, il a oublié ses nouveaux amis.

Quel intérêt peut-il leur porter? Le hasard les a mis sur sa roule et les remplace par d'autres; à d'autres donc à subir ce besoin d'épanchement qui le caractérise; s'il a de l'esprit, il amuse, c'est une agréable rencontre; s'il n'en a pas, c'est un fâcheux, un bavard, en terme familier un raseur. Si le caractère expansif accompagne en général un bon naturel, il est loin de l'afTinner, il peut n'être qu'un vernis, une habitude; ainsi le peuple de Paris est naturellement expansif, et son expansion dérive de sa gaieté. En France, les Méridionaux le sont aussi, et ne sauraient, ainsi que l'ouvrier de Paris, s'empêcher de « parler à leur voisin >. Ils ont ce qu'on nomme volontiers le caractère «bon enfant»; ceux, en petit nombre, qui n'ont pas ce caractère, sont réservés par naturel, éducation, inditTércnce ou morgue.

L'Entrain. — L'entrain est une des formes de !a gaieté et de l'expansion, étant donnée une réunion de personnes qui, ne se connaissant pas, se regardent sans mot dire et s'ennuient avec ensemble; l'homme qui a de l'entrain met tout en branle par sa gaieté et sa

bonne humeur; par lui, la glace est rompue, sa gaieté communicative anime tout le monde, et Tagrément a remplacé Tennui.

La Réserve. — Si l'homme au caractère expansif conte à tout le inonde ses petites affaires, Thomme au caractère réservé en parle peu et n'occupe les autres de lui-même qu'en cas de nécessité. La réserve fait partie du tact, de la dignité, de la bonne éducation et donne aux rapports sociaux un grand agrément; les gens froids et flegmatiques sont facilement réservés. Il arrive trop souvent que la réserve, la dignité et la bonne tenue ne sont que les masques de l'insuffisance ; beaucoup qui n'ont rien à dire sont considérés comme gens qui, par réserve, contiennent le torrent des grandes pensées qui veulent s'échapper de leur bouche.

Si l'éducation n'avait d'autres mérites, elle aurait celui de dissimuler agréablement les imbéciles; les hommes élevés dans les maisons religieuses sont, en général, remarquables par ce vernis.

La Précision' et la Correction. — Avoir de la précision dans le caractère, ou le caractère précis, c'est < savoir être à l'heure J>; telle est la notion la plus vulgaire et la plus claire qu'on peut donner de cette qualité.

La précision se montre en nombre de circonstances ; ainsi, l'homme doué de ce caractère répondra d'une façon nette à une question quelconque. Tout le monde connaît l'opposé de la précision; un paysan, interrogé, ne répondra jamais nettement oui ou non, il entortillera sa réponse d'un vague incompréhensible, et il sera impossible d'en tirer un renseignement précis.

Je ne dirai qu'un mot de la correction de caractère, c'est une qualité générale qui fait partie de la sociabilité et qui en comprend beaucoup d'autres; l'homme au caractère correct est celui qui, sachant tout faire à son heure, obéit à toutes les obligations plus ou moins sérieuses qu'imposent les habitudes sociales ; il devient facilement formaliste.

Les Caractères généreux, magnifiques, désintéressés, magnanimes. — J'entends ici par caractère généreux celui de l'homme qui donne volontiers ce qu'il possède. La remarque n'est pas inutile, car, pour beaucoup, l'homme qui a un généreux caractère a en même temps courage, grandeur d'âme, dévouement et nombre

tm a* PARTIC. - PSTCHO^nsiOLOGIB.

d'aatMt qoaltt/*. Om'Teux e*netère ponmît Mie ralcodB tomn lynonyoïA de ifnnd carartAre La générosité e»t donr li ijailiU d'après Uquvllo on donne ficileRwnt. »1 ns doit pas Mrs oonfoMliK avM la charitt^, qui est la gi^néroiité ratsotuiée et appliquée k n bot ddtfniiiné.

Nombre de g»n» attachent à ce qu'ils posaMent une valeor paifr catiftre nt supôrieurA à la rtVallté. On linir ottn un pris d'un iiiijil quelcon((ue dont ils reulent se défaire; ils doublent pe prii, « disant que, |iuisi|u'an a ramap]ué col olijitt, c'est i]u*il o uno haute valeur; d'nulres, s'élerant sans cess contre li*s vices dea tiommM, qui leur doivi>nt loiiteit leur» misdres, l'adtnoltent pas qu'il y ait de* pauvres : iU »e détournent quand ils en renconlreol; aucun d'eui n'a le carad^nt gi^ni^rmis.

Tout linrnmc, dans quelque sitii ion qu'il «oit, peut avoir fe caractém gi'-nérpux ; main quand pet liooiRie est un grand de la terre, pnn^^de une tfrande fortune et en fait un nobln nsat^, m généroaili' dovicnt de la inafirniflitonco. Co mot, eepeiidant, a peulâtre un ncm pluo étendu. Si Laurent do M<^tlicis a mérita d'être appelé h Magnifique, ce n'est jiiis seiilciiu'iit par ses largosso», maii par la grnndeur inlolltgente avec Inquelle il a proti^^ l'industrie, Ifl rommiTcn ut le» iipIs, et ii pu ftiiri' ainsi la gloin» de Klorem'e.

1,0 caracU'-ro nia^naniino est à l'honneur ce que lu niagnitio^nce est A lii Kénéposité : il est comme l'exciia de l'Iionneur. François l" aecueillnnl magnlflqnomont son ennemi Clinrles-Quint feiaait preuve, surtuut [luur li; toni[]«, ilf )ua(;nanimili^.

Li> iésiiiltseessuiiiuiil nëL une euti>â forma <le la gdoûroôiti}; plu^ n'imndu que la niagniflcencc, il peut se rencontrer h tous les àegréi de l'écliello Hoclalo. Il est l'opposé do l'égoïsme. L'homme dont \f carntilùro est désinti^reseé pense peu h lui, beaucoup aux autres; il H'ciraco facilement et fait passer l'Intérôt d'autrui avant le sien pr<qire. Los caractères désintôressés sont les seuls qui, le courage aidant, soient propres au dévouement.

Lu (générosité, la magnillconce et le désintéressement sont compatildns avec l'économie, cette qualité n'étant autre que l'usage raisoiiiK' et bien entendu de ce qu'on possède. Si la générosité peut s'allier A l'économie, elle no peut s'allier à la parcimonie, qui touche

à l*avaric6. Je parle ici de l'économie véritable et bien entendue, et non de Téconomie dite sordide, laquelle n'est que l'exagération de la parcimonie.

La Fermeté de caractère. — La fermeté de caractère, c'est le teTMcem propoMi d^Horace; l'expérience, la raison, le bon sens indiquent une ligne de conduite; l'homme au caractère ferme la suit, ne se laissant pas ébranler par des objections secondaires, à moins qu'il ne les trouve suffisantes et justes; il n'est, pour cela, ni tenace ni entêté; ce qu'il veut, il le veut bien, et il a de bonnes raisons pour le vouloir; en un mot, il marche droit et ferme vers un but que son libre arbitre lui a fait entrevoir.

La Témérité, les Caractères entreprenants et résolus, — La témérité de caractère est quelquefois le commencement du courage, mais n'est pas le courage lui-môme ; elle est le courage de l'enfance. Le téméraire s'aventure dans un chemin dangereux qu'il aurait pu éviter, ou exposera sa vie sans nécessité en marchant sur le bord d'un précipice; il se rit des avertissements raisonnables et se croit plus brave que personne. La témérité est à peine une qualité; elle est quelquefois un défaut, car le téméraire devient facilement un bravache.

Les téméraires ont, en général, le caractère entreprenant et résolu ; ces qualités sont des formes du courage; on dit d'un homme entreprenant et résolu, qu'il est courageux jusqu'à la témérité.

La Fierté, la Hauteur, — La fierté de caractère est une qualité, elle est une forme de la dignité; on dit d'un homme d'un caractère élevé : c II est noble, fier et digne. :» Elle est de tous les âges et de toutes les situations : l'Espagnol, du mendiant au grand seigneur, a le verbe haut, le geste superbe. Il a le caractère fier. Tout le monde connaît don César de Bazan.

La fierté a pour base l'estime de soi-môme et le sentiment de sa propre valeur. Exagérée, elle devient facilement un défaut et tourne à l'arrogance.

La hauteur est une des formes de la fierté, mais avec une nuance peu flatteuse. Le vrai gentilhomme a de la fierté; le parvenu n'a que de la hauteur.

Le Caractère dévoué. — Le caractère dévoué n'est pas tout à

ni'PÂBTIË.'- PSTCBO-PBTSIOLOGIE.

bit ce qu'on entend par dé\'oueinent, tl y a une ouaace entre m termes : le dernier s'enleod plutdt d'us caractère héroïque; rhomme qui se préci[iîte dans les flainmea pour sauver son semblable fait qd acte de dérouemenl : c'est un héros momentané qui peut n'avoir pas, dans Texistence de tous les jours, ce qu'on entend par caractère dévoué. Il est dans la nature de certains hommes de son^r à ceai qui les entourait plus qu'à euï-inèmes ; ils sont, en uo mot, Toppo» des égoïstes; ils s'efTacent sans cesse devant les désirs, les ^ùts oc les intérêts des autres, et sont toujours prêts à rendre service: ils ont le caractère dévoué. Ce caractère est de tous les jours et de tous les instants. L'homme qui en est doué se consacre non seulement aux autres ou à son entourage, mais tl s'attache, se dévoue facile ment à une idée élevée, comme la Bienfaisance, ou une œu\Tet]ui en découle : la recherche des pauvres honteux, la moralisation de l'enfance abandonnée, etc.

En un mot, il fait plus aisément, et d'une façon plus suivie, le bien que tel homme vif et onéreux, dont le mérite ne sera cependant pas moindre. Les actions d'éclat qu'on nomme des dévout^ ments sublimes peuvent être son fait, mais moins peut-être que celui des f^ens à caractère ardent et passionné.

Les dévoués sont souvent victimes des autres, car, croyant diflici- Icmeiit au mal, ils sont faciles à tromper; les rusés et les malins tirent parti de cette faiblesse.

Je me demande si je dois comprendre dans cette étude des gens è bon caractère ceux qui aiment Tordre, ta symétrie; cela me parail douteux, car je serais enlraiiié à l'étude des goûts et je sortirais àe mon sujet.

LES MAUVAIS CAItACTKHES

Les défauts de l'homme s'appellent légion, mais tous ne dépendent pas du caractère proprement dit -. ce sont des goûts, des sentiments ou lies passions. Si j'avais entrepris un traité de morale, je n'aurais qu'il les passer successivement en revue; mais je n'étudie que le carartère, et je vais tîlclier de ne m'occuper que des défauts qui l'ont pour [Kiiiit lie départ, .l'essaierai, mais je sais que, malgré mon

désir, je ne serai pas, dans le tableau qui va suivre, d'accord avec tous mes lecteurs.

Voici, successivement, les nombreuses façons dont Thomme peut avoir un mauvais caractère.

Les Envieux, — L'homme au caractère envieux ne peut voir la satisfaction ou le bonheur d'un autre sans regretter de ne pas les partager; il regrette de ne pas posséder ce qu'il voit entre les mains d'autrui, et ne peut admettre qu'un homme qu'il a connu autrefois dans une position modeste, lui soit aujourd'hui supérieur par la fortune ou la situation. Si le sort lui donne ce qu'il envie, il en sera peut-être embarrassé; mais n'importe, un autre ne l'aura pas. Le chien du jardinier de La Fontaine, qui ne rongeait pas l'os, mais empêchait d'autres chiens de le prendre, était un envieux; les femmes sont envieuses des avantages physiques et de la toilette des autres femmes.

On peut avoir envie, accidentellement, de quelque chose, sans être pour cela un envieux; il y a une nuance entre ces termes. L'homme au caractère envieux n'est pas heureux, et ne saurait l'être; ses regrets sont de tous les instants, et, sans être triste, il n'a pas de gaieté.

Les Jaloux. — La jalousie est un défaut de caractère, mais poussée à l'extrême, elle peut devenir une passion et porter aux plus grands crimes ; on dit alors : une jalousie aveugle, voulant dire sans doute que l'infortuné qui en est possédé ne voit rien, en dehors de l'objet de sa passion; il n'écoute rien; on le trompe, il se vengera.

La jalousie est comme une dépendance des sentiments affectifs; elle peut grandir, et d'un défaut devenir une passion; elle est un sentiment si naturel, que les enfants à la mamelle sont jaloux de leur nourrice, et les petites filles, de leurs petites amies.

Le chien qui voit son maître caresser un autre chien exprime sa jolousie par ses aboiements; le chat quitte la place d'un air indigné.

On dit communément que l'envie et la jalousie sont sœurs ; cela est Vrai; mais il ressort de l'analyse de ces défauts que l'envie s'applique plutôt aux choses et aux situations, et la jalousie aux sentiments et aux divers degrés de l'amitié et de l'amour.

tm IU< PARTIE.- PSYCU0-PHYSI0L0C1E.

On est jaloux il'un ami ou d'une l'emme; on est envieux ilc h Ibitiine ou île la position d'un autre.

Le» Sournoiê. — L'Iiomrac au caraclèrti sournois est celui ijiii ■«' caclii* pour jouer aux autres tle vilains tours. Le sournois M i TaDlipode du Tranc; il n'est ni triste ni sérieux, il est n^fléchi, el pensr, le plus souvent, ù i>tre désagréable à son prochain. La sotir noiseric est un des éléments de la méchanceté. Le sournois a une attitude trompeuse, car son aspect sérieux cache sa ruse, «t coite ruse n'est que de la rouerie. Quand il a réussi dans quoique enln^ prise eunlro son entourage, il se t dans l'ombre et trouve son

plaisir dans le déiilaisir des au i méchancetés des caracl(>rc<

sournois ne vont pas jusqu'à ta i ination ténébreuse; elles n'pji Bonl que le commencement. I^s lois qui ont de la gaieté dam

le caracléro sont ceux dont ou so fie le moins, et sont les plos à craindre; la plupart sont mielleux et prennent volontiers l'air bon enrant.

Lgs sournois qui appliquent leur i actî^re spécial à des choses de peu d'importance, portent le nom do c cholliers; Us l'ont mystère dt tout, ne parlent jamais de leurs atTaires et dissimulent les choaM les plus simples.

Les Curieux. — La curiosité est un défaut de caractère; le curieux presse son entourage de questions pour apprendre des choses qui lui importent peu, mais qu'il a une sorte de plaisir ii savoir; il est mal h l'aise auprès d'une lettre Cermée et fera tout au monde pour savoir ce qu'elle contient. J'ai vu un jour une domestique en contemplation devant une caisse qu'elle n'avait pas le droit d'ouvrir. « Qu'avez-vous donc, lui dis-je, à regarder cette caisse* — Ali! Monsieur, c'est plus fort que moi, je souffre de ne pas savoir ce qu'elle renferme, s

Je n'entends ici le mot curiosité que dans son seas le plus restreint ot le plus vulgaire; il a, en effet, d'autres signiQcations: ainsi on désigne par lui l'ensemble des objets que les amateurs collectionnent.

La curiosité est une des armes de la méchanceté et de la fourberie.

Les Hypocrites. — Les hypocrites sont des sournois supérieurs: Tartufe en est le type immortel. Co sont des gens dissimulés el

intelligents, qui veulent paraître ce qu'ils ne sont pas, et qui surtout veulent qu'on leur croie des sentiments dont la possession est un honneur et un avantage. Le premier de ces sentiments est la piété, c'est celui dont l'exploitation hypocrite offre le plus de ressources ; aussi la qualiflcation lui est particulièrement réservée. Les hypocrites, dans d'autres ordres d'idées, sont plutôt dits gens à caractère retors.

Le caractère hypocrite est un sentiment naturel : il y a des chiens qui mordent sans aboyer; mais il est particulièrement perfectible par l'exemple ou par l'éducation; il peut même, par ces moyens, être créé de toutes pièces. On accuse, à tort ou à raison, la morale des Jésuites de perfectionner et de créer ces natures de caractère. Celui qui marche vers un but sans se préoccuper des moyens, dans une société armée comme la nôtre, ne pourrait, en effet, se passer de l'hypocrisie.

Une hypocrisie bien réussie ne peut être le lot que d'un homme intelligent; les imbéciles ne sont que des cafards. Ainsi, l'exploitation du miracle, dans un but social ou politique, est le triomphe de l'hypocrisie, mais ne peut être dirigée que par des esprits supérieurs.

Tous les hommes intelligents, même à égalité d'entourage et d'éducation, ne sont pas aptes à faire de bons hypocrites; ceux qui deviennent supérieurs en ce genre sont les esprits fins, déliés, calmes et réfléchis, mais sans scrupules.

On ne rencontre pas d'hypocrites au caractère ouvert, franc ou vif; et ce n'est pas parmi les plus humbles serviteurs des religions qu'on voit les Tartufes les plus accomplis.

Les Obséquieux. — Les gens à caractère obséquieux sont comme les diminutifs des hypocrites ; l'obséquiosité est un défaut des infé* rieurs; ceux-là, quand ils deviennent les maîtres, sont durs et hautains; ils cherchent par une basse flatterie qu'on nomme flagor-^ nerie, et par des attentions exagérées et maladroites, à se faire rechercher et bien venir; ils font parade en paroles d'une affection et d'un dévouement à toute épreuve, pourvu qu'ils n'aient pas l'occasion de les montrer; mielleux, ils ont l'échiné souple, trop souvent le chapeau à la main; manquant souvent de dignité, et toujours de franchise, ils marchent sournoisement vers un but,

I1I« PARTIE.— PSVCliO-PHYSIOLOGIE.

toujours k m^me : tirer le meilleur parti possible d'un liominc plus haut placé qu'eux, et s'en faire protéger.

Les gens à caractère obséquieux sont gênants pour les iioiiims modestes, et d'un grand agrément pourles orgueilleux; ils consUtueol la cour de ces derniers et peuplent leurs antichambres.

On ne naît pas obséquieux comme on naît vif ou tt^tu : on le devient; et, comme je l'ai dit plus haut, ce défaut de caractères* développe surtout chez les gens à situation inférieure et dépendante; il est mânic un des moyens de ceux qui veulent parvenir à tuul prix. Les caresses d'un chien qui veut un os représentent assez bien ie caractère obséquieux, il finira par avoir son os, disparaîtra, fl quand il l'aura rongé il recommencera ses caresses.

Les Égoïstes. — Songer avant tout à soi constitue le caractère égoïste; l'égoïste a souvent les appaiences de la bonté; mais pour peu qu'on rccberche les motifs de i conduite, on s'aperçoit qu'il n'est bon que lorsque ses plaisirs <;t ses intérêts se rencontrenl avec ceux de son entourage.

S'il est intelligent, il s'arrangera de façon à ce qu'on ne voie pas le but qu'il roclierclie, mais il trouvera toujours d'excellentes raisons pour avoir partout la première place. Toujours dissimulé, il est souvent liypocrtte; dans ce cas, beaucoup s'y trompent, et cèdent aisément aux désirs de ces faux bonshommes. Quand le hasard place un homme dans une situation qui ne lui impose aucune contrainte, s'il est égoïste, il Test sans scrupules, il en est cynique.

L'égoïsnie n'est pas un défaut de la jeunesse : celle-ci est en général généreuse; il appartient surtout aux vieillards, et particulièremenl aux célibataires: le sentiment de la famille, l'amour des enfanta préviennent de i'égoïsuie.

Un jour, un vieillard infirme, soigné avec le plus grand dévouoment par une domestique à laquelle un accident avait l'ait perdre un œil, disait à sa lille :

« Quel malheur que .Marie n'ait plus qu'un œil !

— Certes, mon père, c'est un grand malheur.

— En effet, si elle devenait aveugle, que deviendrais-je?> L'égoïsnie se double souvent d'une sordide économie, mais celte

économie est, à certains points de vue, très bien entendue ; prévoyanti

pour l'avenir de leur bien-être, les égoïstes se privent peu, mais ils privent les autres : ce ne sont pas de véritables avares.

Le premier degré de l'égoïsme, c'est le caractère personnel ; nombre de gens se mettent sans cesse en avant et à propos de tout, disent à des gens qui s'en soucient peu : « Moi, voyez-vous, voici ce que je pense..., j'ai une santé excellente... » etc.

Trop communicatifs en ce qui concerne leur personnalité, ils ne font pas attention à la profonde indifférence qoi accueille leurs discours.

Les Caractères susceptibles et inquiets. — L'homme au caractère susceptible croit toujours qu'on s'occupe de lui, qu'on s'en moque, ou qu'on lui veut du mal. Il interprète à rebours les actions les plus simples et, pour peu qu'avec cela il soit triste, il ne voit autour de lui qu'embûches et machinations.

La susceptibilité ne procède pas de l'orgueil, car les orgueilleux se croient trop au-dessus des autres pour croire qu'on s'occupe d'eux, mais dérive d'un amour-propre mal compris. Le commerce de ces hommes est difficile, car ils interprètent mal les choses les plus simples, et les gens paisibles et bons regrettent toujours d'avoir à blesser leur entourage.

Les susceptibles, s'ils sont braves, deviennent facilement des matamares; s'ils ne le sont pas, ils rongent leur frein et se vengent d'injures imaginaires par toutes sortes de vilains tours; si bien qu'on se demande, quand on en est victime, comment on a pu blesser cet homme désagréable. On rencontre un vieux camarade qui détourne la tête ou hésite en vous tendant la main : c'est un susceptible qu'on a blessé sans le vouloir. On dit couramment des susceptibles qu'ils ont le caractère mal fait, qu'ils sont ombrageux.

La susceptibilité a souvent pour point de départ une exagération de la dignité personnelle.

Beaucoup exagèrent avec intention la susceptibilité pour cacher un projet ou un acte quelconque, en général blâmable; c'est pour eux qu'on a créé la locution : Il se fâche, donc il a tort.

La susceptibilité est souvent maladive, mais moins que l'aigreur, l'irritabilité et l'inquiétude de caractère; on excuse les malades qui ont ces défauts, mais les gens bien portants qui en sont atteints

Ï7J lii- PinirE.- psïciip.pi(¥sio;.OGiE.

09 »pnt pas oitcHB^le»; on d'\t votuotiers d'euii qu'M» sont «dt» fagots d'L^pineg, fie» crin?, des hérissoDs ».

li'bomwu aM caruel^re inquiet est Gprtainement à plaindre : w)v)i dt) fpal pariout, se pféoucMpant sans cesso do iiii|lp l'utiliti's, i! j(fnop0 Ifl calme d'peprit, gpaiid éi«(nerit du Ijontienr en cp monde.

L'Aigreur de caractère. — L'fine de» fornie? le^ pins di^sagréièlis

dM nmvm caracWre flst («ptainement IViigFOMp. Voys allez I» main («ndiie vm H» lifliïi'ns powr lequel yoijs avpz quelque estimp et 'm

parlez à cœur ouvert : il vous tend un doigt ou serre à peine votre wain et yogs ^utfi dun air " \f " \\ »ait tont co qui a pu von^ arriver de pcnilile nu de dé é et voya li) mp[wl)pi il est vrai quil vous plaint et vum* BïpnniP w pypnpalliie, tout cçla dit d'un ton %fsa et froid.

Il sait très bien que voijB avM i^ii up aiït^s lioqorable qMi mmU les louanges de toue, mais U m » le dirij pas; il dst vrai i"'" l'^igretif est Bouvent la compagne mb l'envie.

Avec oela, il n'est point méclwntdl n'est qy'aigpo; soqvent inême il fegrott* d'avwjrc^ï (nallteurpux capaclèr»} et s'en esoqso, mai? il n'«i) c»t pas moins insupportniiie. si bien que quand i/ri le quitU; m se demande ce (ju'uii a pu lui faire et on emP<)rt^ u'>6 sensalî'i'i

morale s«mi)l«l)ie h celle qui d«mâiire Am» U t)Wfihe qti9Qd on a goûté du viflBigpp.

Il ïiB faut p0s eontifndre l«s c»naViv^» 4JgT^ avec 1^» c^racb&nes

aigrie : ceuiLTei isont d«a iflfortu&é» qui, aprè» de lonffîfSS luttes, oflt

vu g'éyaoouir (^^ln espérsncefl, ou ont «ouffert pogp d'ewtee» r^iwjos- Ils soat matlieufeux «t souvent dîgnos de Hympvttitfl. |Iaj@ ilii sopi quelquefois ïnjustes et pardonnent mal au bonbaur dep SMtre? ; triii!^ et sombres, l'aigreur n'est cfiez eux qu'accidentelle.

Lm Uoqueurt et les Raithura. — Le oaraclèpe moqM^ur appartient surtout à la jeunesse; il est quelqueËoiiS très BiquB0Ut> quand ■1 est accompagné d'^sprit^; mais rien n'est focile cpnime cette wrtc d'esprit, car les ridicule» ou les siogularitéa sont nombreu» dans ia Bociété, et il n'y a pas grand mérite à les apercevoir.

La moquerie est un défaut très secendaira; elle peut cependant avoir des conséquentes péoibles. Il est en effet des moqueurs qui n'ont pas d'esprit, et leur moquerie est fpurde coaupû leurs plaisan-

LE CARACTÈRE DANS hi JSANTÉ ET PANS I-A MALADIE. 275

teries. Une aimable moquerie n'est pas un défaut, ellp est mémp un des agréments de Tesprit iVancais.

L'excès de la moquerie, o'est le sarpasme ; une de ses formes, le persiflage ; la raillerie est une autre fornje : e'est la moquerie dans un ordre d'idées plus élevé.

Leê Traca$Êier8. -^ Les petits défauts se résument en un défaut plus général : le caractère traoaspier. Il est ^e% gens quf se mêlent de tout, s'occupent dQ ce qui ne les regarde pas, sont bruyants, s^agitent sans motifs, offrent sans cesse leur intervention, et par leur bavardage et leur agitation sont des causes de trouble. Ils ont conservé dans leur âge mûr le besoin de niouvempnt qu'ont les enfants qui, tous, ont ce caractère, au moins chejs les peuples latins. Nos enfants, grâce à Dieu, n'aiment pas les jeux tranauillesl

Les Caractères taquins, — Ce caractère accompagr^e souvent le caractère moqueur. Moqueur, railleur et taquin sont de petits défauts fréquents c|iez les jeunes gens des deux sexes. Le taquin relève, avec plus ou moins d'esprit, les défauts ou les ridicules des autres, embarrasse les interlocuteurs pour se rire de leur embarras, et, suivant une Ipcution courante, s'amuse à c faire monter les gens à réchelle >.

Quand le taquin n'a affaire qu'à des gens paisibles ou intelligents, on s'en amuse ; mais d'autres se fâchent, surtout les susceptibles ; dans ce cas, ce défaut peut avoir des consi^quences pénibles que le taquin ne prévoit pas, surtout s'il manque de tact. Aussi, n'est pas taquin qui veut, ce défbut suppose toujours un certain esprit.

Les moqueurs, les railleurs et les taquins se complètent souvent d'un autre petit défaut qui est comme le corollaire des leurs : ils colportent des racontars personnels et malveillants; ils sont, suivant une expression vulgaire, c potiniers, d les femipes surtout. Cela tirerait peu à conséquence si le monde n'était peuplé de gobeurs, de susceptibles et do bonasses, qui ne discernent pas la véfité, croient aux oc potins », les répètent, et susciteqt ainsi des brouilles et des dissensions sérieuses.

Les Caractères tristes, sombres, méfiants. --r^ Nombre de gens voient tout en noir; un événement quelconque survenant, ils n'en prévoient que les conséquences fâQliouscs : tous les malades sont

WS m- PARTIE — PSÏCHO-PHYSI0I.OGIE.

condaniDés, tous les chevaiis sont vicieux et tous les chemins sonl dangereux; ce sont des pessimistes, non dans le sens (ju'on donne aujourd'hui k cette sorte de pose, qui n'est pas si moderne qu'on ie croit, mais dans un sens plus étroit.

La plupart des pessimistes ont le caractère triste ; ils rient peu A ne prennent que peu de part aux amusements des autres; il.( éloignent par leur aspect les importuns et les bavards. Tout les ennuie et ils ennuient tout le monde, bien qu'ils ne soient pas plus méchants pour cela.

Le caractère sombre n'est que l'ejagération du caractère trist<>; on rencontre partout des gens toujours seuls, le sourcil froncé, av riant jamais, et paraissant plongés dans les réflexions les plus amères. Ils ont quelque rapport avec les oiseaux de nuit, et I'oq dit d'eux qu'ils sont des a hiboux ».

Ceux qui voient ainsi tout en mal sont souvent méfiants, ils croient volontiers qu'on veut les tromper et, par leur malheureux caractère, rendent la vie difficile à ceux qui les entourent.

Lfê Caractères bourrus. — Tant qu'il est possible à un bourru de ft'isoler, personne n'a à supporter les désagréments de ses tendances; mais il est dans la vie nombre de situations où cel isolement est impossible : c'est un père de famille, un chef d'atelier, un surveillant de lycée; alors cet homme triste et méfiant malmène son entourage, se fâche sans motifs, donne des ordres excessifs et, s'il doit conduire des soldats, des forçats ou des nègres, est souvent méchant ou féroce. Dans la vie ordinaire c'est un bourru.

La Violence, l'Emportement, l'Irascibilité. — La violence et l'emportement ne sont que des formes ou des degrés d'un même défaut de caractère, et l'exagération d'une qualité : la vivacité. On dit souvent pour peindre un caractère: « Il est vif et emporté. » Ces défauts sont loin d'être incompatibles avec la bonté: on voit tous les jours des personnes d'un caractère violent avoir le cœur excellent et aimer fort ceux qui ont à souffrir de leurs emportements. Les mères qui ont la main leste aiment autant leurs enfants que les mères au caractère paisible.

Le commencement de l'emportement est l'irascibilité. Les gens à caractère irascible sont ceux qui se fâchent pour un rien. Susccp-

tibles à l'extrême, ils s'imaginent sans cesse qu'ils sont menacés d'une agression quelconque et donnent de l'importance à des choses qui n'en ont point ; leur commerce est insupportable et leur entourage souffre de cette malheureuse disposition de leur esprit.

De même que l'emportement et la violence, l'irascibilité est loin d'exclure la bonté ; rien n'est plus ordinaire que de voir réunis chez la même personne cette qualité et ce défaut.

Les vieillards deviennent souvent irascibles ; les gens]atteints de maladies chroniques le sont toujours.

Le Caractère brutal. — Les brutaux ne sont pas non plus toujours méchants, mais la plupart du temps ils sont inintelligents. 11 y a deux brutalités : la brutalité physique ; celle du charretier qui bat ses chevaux sans raison, et la brutalité morale de celui qui annoncera sans précautions une mauvaise nouvelle et qui n'aura pas d'égards pour la délicatesse d'esprit et de goût de ceux qui l'entourent. Ceux-là sont des fâcheux, m mettent les pieds dans les plats ]»; pour s'excuser, quand ils regrettent les effets de leurs paroles, ils disent volontiers : « Que voulez-vous, c'est plus fort que moi ! je suis franc avant tout; pourquoi cacher la vérité?!) Dire la vérité est bien; mais toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire, et souvent le tact peut exiger qu'on les taise.

La Dureté de caractère. — Ce défaut est une forme de la brutalité : il est commun chez les hommes qui commandent aux autres; uni à la justice et à l'intelligence, il est la fermeté; sans intelligence et sans justice, il est la brutalité; il est souvent uni à l'égolsme; dur et égoïste sont, en effet, des défauts de caractère qui marchent ensemble.

Les Têtus, les Volontaires, les Obstinés, — L'abus de la volonté est l'origine des défauts qui sont connus sous les noms de caractère volontaire, d^entêtement et d'obstination; les volontaires sont ceux qui, à propos de tout, veulent imposer leur opinion ou manifestent vivement leur désir de posséder une chose quelconque; ils ont envie de tout ce qu'ils voient; c'est un défaut d'enfant, et surtout d'enfants mal élevés, remuants ou tracassiers; l'autorité ou une volonté plus forte en viennent facilement à bout.

En grandissant, les enfants volontaires deviennent têtus. Faire

m m» f AtttîÊ. - ^STCHO-PHîSÎ0LdC}ÎÈ.

une chose qù'ôii croit botitie {)àf»lt ti«tilM; m&i» on se trotnpe përfbl^, et là (AibM peut u'éti^e pâs âUë«i bdtitie qu'on le ehtit. L'ëUteté n'édouté pAti les Uonnei raluonii ((u'ôn lui doniiè et

persiste dans mti pfdjët| Il ne ehëfctie pM A eottipreUâre^ et pm\[

rehbndëf à son Idée s'il a âfftiirë â pltis fbf i quë itil ; meiSi quand on â le dô0 tôufnë> il y fëvléut âtëe përMstdnëë^ et Toti toit ëelui qtfcib

croyait avoir convaincu tt'ëfatêtër âdU§ Une Këtidn dont le» comé* qUëUëëë {iëUtënt être labilëUftë^.

L'obstination n'est qu'une forme de l'ëntêtemënti tti^iê plus ({lie

lui elle est inintelligente ; lës mduehes <^ui, liittânt de la tête centre une vitrë> i^'dbstinënt niëisëment a vouloir passer au travers^ représentent bien le caractère obstiné.

La CafMtèfB entier. — Le caractère entier dérive de l'orgueil; l'hdmhle qui a ce défaut a un port de tète» une ftiçdn de parler, une haUteiir et une arrdgaUce qiii frappent tous les yeiix ; il commande et veut être dbéi ; il ddnhe des drdres et n'admet pas qu'on les discute; c'est un aùtoritclii*ë comiilet. Ce défaut de caractère est la plupart du temps acquis surtout pour les hommes d'intelligence médiocre arrivés très vite fl tlhe situation qui leur donne le droit de commander; très Ordinaire chez les ancletis officiers qui ont commandé pendant toute leur vie, il est loin d'exclure nombre de qtialités.

Lëê AutofltaifBê. — Les abus de la voldnté ont d'autres formes; il est des géhs qui oht le caractère autoritaire : Us donnent à leurs eit|)rësëions le tour du commandement; au lieu de dire: il vaut Mtéilà!, Us disetit t il faut. Tant qu'ils n'ôht affaire qu'à tin entourage patient ou plus raisonnable qu'eux, la chose a peu dMmpo^ taricë; mais quand Us se trduvent en facë d'autres caractères atitôritclihes, ce sont de§ n^bissëmëntis et des discussions sans Qri.

Oh dit dë§ caractères autdMtaii*ës qu'Us sont ëbsolus; entre ces formes, tidlië he voyons qu'une nuance insaisissable. Appliqué aux petites chbse§, l'absolutisme feiit le caractère tracassier et, suivant UHe ciprëssidn peu française, des è: mestrUloUs j^ OU petits maîtres; aussi celui des et raiscurs d'embarMs i>. Les enfants qui aiment à commander aux àUtres représentent assez bien le caractère mestriUoh.

LE CARAdTÈftÉ bANS LA SANtÉ Et tiÀNS LÀ MALADIE. tfO

Les CâraôtétêB j^ôgnona, boudeUH, raHdiiniëi'i et ijiHdicdlift.

— P&tM les ibffrië^ les p\iiÉ àésà^^àilëi d hs pltls dàtigérëûibs du inâunk ctitikiètë, on peiii dbiiiptei' \èH grdghdhS, léiS bbiidétl^s, les râticùhlerâ ëi les ^ifadlcâiif^. Les gfbgtidiis sditt ^eiltt (|i(i fie fôchent de tout, manifestent leur mécontenteMéîtt pAif de àoiitdës plaintes qu'ils s'âdl^sseht cdtnttie à etlx-hiéiîiett et étthUMi leur erltdUl'dge dé lettt'S latneniàtloris fldlcule!). Tôttjdufâ ê\iitiepiïh\éÈ, Ils sbnt, la plupart dii i&ihps, irtàteà et ddticëhti^â; lès lldtidèHirs, qiii la plupart du temps dnt le dàtAcièté tHste, lhdi(|tièfht, par titie physldhdtîile spédale, leiil- tnafaydlse htiMeul*, et ôtit titie ÙtçbH à eux d'avancer les lètres qu'dn rioftttiiè fdirè ta rnôUè; të sdht des grognons muets, mais expressifs. La bduderie est titi déftitit de i'etii^uce, elle se rencbntl'e ôepëtidaht quël(tùefdls cties^ l'ddtiltè.

Lés rdilcUtilei's et les vihdicatlfs sdtit les tiiatit£tls (^araktél*ës les plus datigereiit; les gl'dgnons et les btitidetirs rie Sdtit ^tie désagréables.

Le rductinier est l'hotiltne qtii tië parddhtië pA» tifte irijul'e du une pjalsàtiterie ; il est, la plupart du teitips, susëéptiblë. il rie îtiadltestë pas sa ëdlëre, tnàls^ tlentie l'dëoaslou, dti s'Apèv^tiii qu'il n'a rleri dtibîié.

Le vltidicatif est le l*aricuhier qui se tetige; tioti setilëMerit 11

n'oublie pas l'injure, mais, ftlt-ëe Idhgtemps après, il s'en Vèftige

avec violence. Le caractère vindicatif èst le cdttimëttbëttlëtit du sentiment de la vengeance; cëlle-ci pedt être tidblë; le fcai'afelêre vindicatif n'est que désagréable du dangeretit. Ce catactêtë h'ëst pas prdpi*e h l'honinie, ëertalns animant le possèdent â dn assë2 baut degré, les bliëVaux par e*emplë. J'en al Idnguëment parlé page iâS.

Il est des agrégations d'bommes qui dnt le dai'actëre Vindicatif : en France, les Méridionaux l'ont plus déveldppé qdë leS gertS du Nord. Les ÈSpagttbls et les Italiens soht partifctillérement vindiëatlfs; la vendetta ëorsë est ëonnuë dé tdut te hidnde.

Les Effrontés, les Arrogants, ieS tfnpudentSy les tndtiùipUflés.

— Un hortittie, s'adreSsànt â Un aUtte hdmmë qtië àa situation sociale oU son âge place très au-deSsùs de lui, lève haut la tête et s'exprime sans convenance ni mesure, d'est Un ëflfrdnté. Cette ftirine de caractère est peu commune chez les hommes calmes et réllébhls ;

380 m- PARTIE.— PSÏCHO-PIIÏSIOLOCIE.

et elle a le plus souvent pour base une excessive conTiaïui.- es soi-même. La plupart du temps elle est un défaut transitoire ie renfonce et de la jeunesse et disparait complètement avec l'âge. Il en est de môme de Tarrogance, laquelle n'est que son esâgéralîoD et a la même origine.

Le mensonge uni à l'effrontepie fait les impudents. Le caractère indiscipltni' est aussi, la plupart du temps, un défaut de la jeunesse: rage mâr se plie mieux à la règle; l'indiscipline ne sait pas, ni? peut pas obéir; il suffit, la plupart du temps, qu'un ordre lui soii donné pour qu'il agisse autre ' " lemi de toute règle, il n'écoute que sa fantaisie, et quelle fa iiand il discute l'ordre donné,

c'est un raisonneur, un récaiciii

L'indiscipliné peut être très gcnt, il n'en fait pas moins

l'ennui et le désespoir de ses maures et de sa famille. Si, avec w caractère, il a de bons sentiments et ( ; l'honneur, il se moditie avec l'âge, et suit la route commune; s'il est fourbe et vicieux, il déshonore et lui-môme et ses parents, et de\-ient le fléau de la société. Combien de familles honorables comptent un de leurs membres qui foit leur désespoir! 1! a commencé par être un enfant indiacipltm'', indomptable, chassé de partout, du lycée comme du régiment; il est joueur, vicieux, subit l'empire d'un entourage pervers, et sn disparition de la scène du monde est, pour les siens, comme pour les honnêtes gens, un véritable soulagement. Il n'est personne qui ne connaisse quelqu'un de ces mauvais sujets.

Les Prodigues. — La prodigalité est un défaut de caractère; non seulement le prodigue ne sait pas compter, mais il donne ce qu'il possède à tout venant et à tout propos. Il n'a pas de souci de l'avenir, et ne songe qu'aux plaisirs du moment. La plupart du temps, le prodigue est un homme faible de caractère, qui ne peut résister à aucun entraînement. Victime des usuriers et des fripons, il est la vache ù lait de l'entourage que sa faiblesse lui a donné; ii n'est point méchant, mais n'ayant jamais pu se priver d'une fantaisie, il rend malheureux ceux qui se préoccupent de son avenir.

Les prodigues deviennent souvent fastueux : le vice du caractère devient un goût, et les goûts fastueux sont une des formes du désordre.

A Topposé des prodigues, sont les avares; mais Tavarice nous paraissant autre chose qu'une forme de caractère, nous n'en parlerons pas ici.

Les Caractères agités et remuants, — Il est des gens qui ne peuvent tenir en place : sitôt assis, ils se lèvent et marchent sans motif; ils sont mal à l'aise dans les lieux fermés et ne peuvent souffrir d'être placés, soit au théâtre, soit ailleurs, dans un point de la salle d'où ils ne pourraient sortir à leur fantaisie. Ils sont remuants et tapageurs; enfants, ils sont tracassiers.

(-es défauts de caractère s'observent chez l'ensemble de certains peuples : les Méridionaux, par exemple : leurs foules sont agitées, tapageuses; ils aiment le bruit, le mouvement, les cris, les fanfares.

Les sauvages, qui sont de grands enfants, aiment aussi le mouvement et le bruit.

Les Caractères contrariants. — Une nature de caractère très particulière, c'est le goût de la contradiction; il est des gens qui ne sont jamais de l'avis des autres : toute affirmation amène de leur part une négation. Suivant le milieu où il se trouve, le contrariant hausse les épaules, sa figure exprime le doute, ou il emploie les formules connues : il faut voir... cela n'est pas absolument certain.

Le goût de la contradiction est tel chez certaines gens, qu'avec eux toute conversation est impossible; ils n'admettent rien de ce qu'on leur dit, discutent sur des pointes d'aiguille et deviennent ergoteurs : s'ils sont inintelligents, ils se fâchent sans cesse et sans raison, et l'on dit d'eux qu'ils sont « rageurs ». Les contrariants et les agités sont souvent agressifs ; ils cherchent querelle à tout propos et à tout venant, et sont assez bien représentés par ces petits chiens qui aboient rageusement après les grands, lesquels les regardent avec dédain.

Les Caractères craintifs, superstitieux, faibles, indécis, méticuleux. — Le caractère craintif n'est pas, sans doute, un gros défaut. Cependant, la crainte est le commencement de la lâcheté, et elle est, dans la vie, une cause permanente d'ennuis et d'embarras. Ce caractère est particulièrement développé chez les enfants et chez les femmes ; il a certainement pour origine le sentiment exagéré de la conservation, bien qu'au moment où il se manifeste on ne s'en

385 !«• PAhTlÊ.- t^ëYChO-PilTStdLbblÈ.

veMe pas bbtnpife. Le amtitir A (jetlf db tUtlt, ptémt dëë dfecidënts lnlt)l*dbdbles, al se til'éd(;ktij[)âlidtl t^ârttlyée nei Mceê et lUl ëtllhe toute présence d'esprit; il est en général superstitieux et voit dès dangers iMaglli&irëi» dans të tëtldl-edi et le fltihiUi'ë ^9 {bh FMrtce).

J'ai dit : bh général, car il y a des âUperâtltletiHt qill Me idtit pits cfalntlfs. heAncotlp d'arilthauit ^otit crditltifs, pâHiciilièl*ettiërii mi dont les tlioyëhs de détbh^ë 6otlt Itliitifflsatlt^; bti dit ^tiUMiMtfiedt : peureUâ (^ùMrHe m lièVre. 11 e§t beHtilrt ^Uë, bhëis eil«, rdi^lgitoé de ce caractère est le sentimeht de Iti ëbnëëmtiori. Aiàtit d'ttVdll* ëëtititt rhdtiiitié, les âtllttlâùx qttl nbUé (jâi^flissefli êt¥é les tfpeê Ae^ êtres cfâitltirs Igriotàlëtlt ce sentiment^ et s'il existe ëtijbtiM'htli bhë£ eut, c'est (|l]e iëur§ ttncëtre§> dont l'hëttime A l^aii sesi jil'ethièi^S VlbtlMes, le leu^ dht tfahsmls pAv héhédité.

On dit aussi des craintifs qu'ils ont le caractère tttHâté.

Le ëardctël*e ëraihtir ti'est j)as Id i^lblëdse de btll^btèl'ë, il eil est lndct)endaht. L'hdmme ftlible de cât*dbtèfë ëët soiivetit uH itlëdticiflnt ou lin paressetix qui ne se donne pës lë pëlfie de téA^r et de discuter; il sUblt l'influence d'àiitrUt, et s1l e^t Inltltelllgeritjl n'entrevoit pas leei bdUséquences dépldt^ëbles de se ftliblësse : ( On en ftiit ce qU'dn veUtj, dit le Vulgaire.

Bieh etitduré, subissent des itlflueneës hdHbrëblesi, Il ftilt son cbèttiih dëUs la tlë ôomuie Utl ëutre; mais si le mëlhëtir le met aux mainii d'êtres jierverf^, tout est possible.

La fàlbiëssie de eërdctère est le propre de le vieillesse; plus qu'ëueunâ, les vieillards! subissent lë^ influëbees qui (Jattent leurs vices et leur égoîsnie; c'est ëlnsl qUe se font certains teStërtients : « Que ni'itnpdrte ëc que deviendra ma fortune, > disëht^ils, et ils déshéritent leur fëUillle d'un trëit de plUnle au profit de cettx qui les circonviennent ou par une peur habilement exploitée de l'enfer.

Les geris faibles de caractère sont, le plus souvent, indécis. — L'indécision est l'embarras où se trouve l'homme, entre deux détc^ niinalions; dn est souvent Indécis, mais une raison éclairée sait bientôt le parti qu'il ftiut prendre. L'homme àU caractère indécis croit toujours (jU'il Va mal faire, s'dbstient, hésite, tfllotine, et finalement fait une sottise. Sans fitre un déftiut séricUx, l'indécision est une entrave dans la vie ; c'est fldUl» elle qU'on a fait le ptovcvhc :

LE CARACtÈRÈ DANS LA SANTÉ ET DANS LA MALADIE. 883

c Lé tnieux est i'entiéfiil du bien. i» Je ne parlerai pas davailtagë de rlndéëlfilbh, ay&nt lotigtiditient traité ailletirs de Thésitatloni doilt elle tj'ëët qtiMtie tltlëtlt^ë.

A ùei petits dérautsi ë'ajotite sôUyetii le caractère mëticulëux. Les itiétleuleiDt §otit Une vtfflété de^ craltitifs et dbs indécis, on les hôMftië ttussi des ctâtillotisi»; ce i>lcint des gehs qui s'occupeilt de tilalàerlest âU-dëssôUâ dé leur {iltu&tloU, bU qui se prédccupent sans cesse de ëhdëe&i de peu d'inipdrtànce ; Us ne savent pas propoN tionner la valeur des choses dont Us s'occupent à celle du temps c(UMts ëttiploient; eh ilU Uiot^ U§ pëfdënt leur temps pour rien. Ce ëa^ttët6re à sôU bon cOté i s1l est celui d'un habile dhvrief, toute œuvi*e qui éoHM de islës tualns dera accom(ilie et excellehte ; il lui aura dohhë tôUs ses sdiris; le nléticdleux est alors dit conscicUciëUX.

Le CapHùieUx. — c Le côpf lëë, dit Littré, est Une volonté changeâUte, bizai'rë et saUs raisort. i»

Ce caràëtè^ë èât pëMlcUlièt'eUieht développé chet Feriftint et chez la Itemme, sUrtdUt dahs l£l p^etnièfë euftiuce. Le caprice est la prertilère niartilfestâtidn de la Volonté; c'est, cohihie le dit Littré, la volohté non Maisonnée. On le sait, dans la première ehfance, le raisdUhëthent h^existe paë i l'enfant a deâ désirs, des envies; il les tnartifeste par des cris dU des colères qUi ue sdflt qUe l'expression de ses caprices : Il voit la lUne, la trouve belle, U veut qu'on la lui ddnrie et H pleul-e; ott le IbUette, et U n'y souge plue.

Le propre du caprice, c'est d'être fugace i il est sans racines. Les fenimeii, sUHdut dans leut* jeunesse, oUt le ca^aëtère plue capricieux que lès hdhimes; cela tient certaiUehiettt à ce qu'elles ortt l'esprit plus nldbilë, et qu'agisi^arit avec moins de réflexion elle» n'entrevoient pas au^si vite que l'homme toutes les cdhséquencës de leurs actes ; en un mot, leur volonté n'est pas aussl éclairée.

S'il eut vrai, comme l'a dit un murallste, qUe les < Itemmes soient des enftihtS méchants i>, il est naturel qu'elles Sdient capricieuses.

Leê Cai'àctèt'ëê fanfarons, hdbleurê, mntard», poseurs, vains, êUffisdMÉ, hautains; la Morgue, le Dédain. — ToUtëS ces fbrmes de caractère dérivent dé l'orgUeil, UdUs ëllons les passer rapidement en revue.

■i m' PARTIE. — PSTCBO-PBT

n est oombfv de geo» «pli, pour imposer aux au(r«â, se doBoni des nérâes ^"Si s'oiit pM: on les DOmme des < ranfaroosi; ib neoniiiri dn t trf a ii— napossibles, et, vaotaMs et bâfaleun, ils éaiemBleal k» fcad— di, ^ nalenl hîeo les «coûter, des récits àf leurs coinhats e< de leurs faaat» bits. Tartarin racontant sa chas^ aa Ikm représente très bien ce type. En France, les Méridionaiu loat parlûruli^remeot atleiitU de ees petits défauts; aussi <lit-«D de ces caractères : c c'est ob Gascon >, et leurs actions sont des ^seonnades.

Lorsque ces d'-faiits sont re< u vernis d'une certaine éduca-

tion, ils ne se nianiléstent que ement, mais n*en existent pa.^

moins; on dit alors dL- ceux qui les nt qu'ils sont des c poseurs j. Ils mint tri"» i-omniiins danx la bonne société. Chercher à dissimuler ce qu'on i^at et à paraître ce qu'on est pas, outrer les siluatioiis. attecUfT dos sentiments absents, : ; les formes de la cpose>. Ce défaut n'i>st qu'un ridicule qui ne ompe pas les gens sensés; la plus onlinairo de ces poses est l'a tation dans le langage.

La pose à la bonne compagnie, par la parole, le costume et les allures, est aussi très répandue; mais la bonne compagnie, elli^ môme, n'est pas exempte de pose. En France, elle affecte te genre anglais; en Angleterre et ailleurs, le genre français, et beaucoup, dans une haute société spéciale, se font remarquer pour la pose à i.i simplicité. Lire à ce propos VÉvangélisle, de Daudet.

La pose à n'importe quoi est très commune; on dirait qu'il est très difficile d'être sincère.

L'orgueil, en tant que défaut ou qualité, est un sentiment d'un ordre élevé. Nous n'avons pas à nous en occuper ici. Mais les diminutifs, tels que ta vanité, la suffisance, la morgue et les caractères hautains et dédaigneux, relèvent de notre analyse. Ceux-là seul bien des défauts de caractère.

Faire étalage d'un avantage quelconque est le propre de la vanilc comme de la morgue et de la suffisance; mais il est, outre ces défauts, des nuances que l'analyse permet de reconnaître. Quand un avantage est réel, un homme peut en être vain, une femme peut être vainc de sa beauté, un homme de ses talents; les artistes, par exemple, pèchent souvent par excès de vanité.

Si cet avantage est illusoire ou très exagéré, la vanité n'est plus que de la suffisance.

Le sentiment exagéré de l'importance d'une situation sociale donne à certaines gens une allure particulière qui porte le nom de c morgue >; cette allure peut être collective : ainsi, on reproche aux Anglais leur morgue ; tout sujet de la gracieuse Victoria est persuadé qu'il porte en lui une autorité particulière, qu'il a une importance spéciale : il est Anglais, il doit donc être placé au premier rang de rhumanité. Cette importance se traduit par une allure spéciale que tout le monde connaît et que nos voisins nomment le cant.

La morgue est aussi un défaut de profession, de caste, de quartier, de ville, etc.

Ainsi, oubliant cette vérité que le mérite est chose personnelle, tel qui n'est qu'un imbécile tire vanité d'un grand homme qu'il compte parmi ses ancêtres, et, bouffi de morgue, se croit supérieur aux autres. Il a ce qu'on nomme la ce morgue aristocratique ».

Tel autre s'imagine que par la nature des objets qu'il vend il est supérieur à ceux qui vendent autre chose, et dans sa morgue il les regarde avec dédain.

Un autre, né dans une partie de la ville plus aristocratique, tire vanité de cette prétendue supériorité. Je n'en finirais pas si je passais en revue tous ces ridicules; on n'a qu'à regarder autour de soi pour les apercevoir et reconnaître combien leur peinture est admirable dans le Bourgeois gentilhomme et dans le Gendre de M. Poirier,

A ces nuances de l'orgueil, j'ajouterai le caractère hautain. Il est à peine un défaut ; il en est un cependant, car la dignité, dont il est l'excès, peut se passer de hauteur. L'homme hautain a toujours un regard et une raideur très caractéristiques.

Les petits défauts dont je viens de parler sont, en général, accompagnés dans leur expression par un diminutif du mépris, le « dédain ». Le caractère dédaigneux est surtout le privilège de la vanité, de la suffisance et de la hauteur; l'air dédaigneux caciie très souvent l'incapacité ; il en est de môme de la suffisance ; la moue dédaigneuse est la manifestation la plus ordinaire de cette dernière.

Les Caractères frivoles et légers. — II y a nombre de gens pour lesquels le côté sérieux de la vie n'existe pas, leurs préoccupations

ni' PiRTIE— P»VCIIO-PilVaiOLOGl£.

mrd pour rt fl« (iaraiirt), la UnlDlta ou laa (liaûiK mondains H^ tiotin<;iit A 1 iicessoire utie imjiortaiic^ extrême, le mettant, en \ouit oivamu, iiti dussuH du principal ; i-ù Bout <1m eaneiinê frivol»-

Cetta nature île i>ars£tère bs( [rqrticulièrenipnl di^velitpp^ cM li>s roinmes du monde qui, en trop graiid QQiiUire, iuî Hcritoit lei ilovuiri iacréê 1I0 la nialfrnitjj,

Si l'oD dit d'une Temmc de c£ capaclj^ru qu'itlls ait ttivûU, on iltl f,\\}\àt d'un hofii)nd qu'il Qst Mgef. La légrèreU d'etprit, c'esl U difliduitt^ d'appliquer l'atli^utiui) aux diosos B^ràiuwi, r'fisl les ouininer avec impatiauM et i>rï pas leur donnei Tiniportance qu'ellas mf rllcal. Ijet eMid&TG» de ctiltc nature pat t luvant pour fond rindilTérenr^ ou la paresse.

Les caractères ft-ivnlea et U-gSTs, pnime les f;oàt» et \es occupalions trivolea, qui eu kopI 1h t\oit& moce, sont un dé&ut des gcD* de |(tlejr; l'homme qti| travailla n'a is la lemps d'être fîivQlt), mw 1 peut avoir la earsolâre fi^ger; i là uoa audace entra tel deui ptnes.

Les nation* gourmées et gulndi^^es prenant la ft^rme pour la food, a lourdeur pour le sérieux, disent volontiers des Pranvais qtl'jli nont légers et frivulds. II est vrai que la gaielé, l'entrain et l'es|)ril frani;ais peuvent le faire croire, surtout k ceux qui ont besoin d'exploiter celte idée contre (lous. Hais, en bit, l«i caractères frivoles et légers ne sont pas plue nombreux cbes nous que chez les autres nations. Les Français sont frivoleg d'uq^ feçoo plu< aimable et ne se gênent pas pour Iq nfontrer, voiU tout.

Il est généralement admis que les nègres sont plui frivolas que les Européens.

Les Caractères {aux, four]»», retort, ruiés; la DiuimuUUiOfi. — Dire la vérité est la lof d'une existence honn&tâ. L'homn^e faux de caractère ignore cette loi ; mais comme pour vivre en Boeiit^ il faut (ju'il ait l'air de la connaître, j| simule la franchise et cache ses mensonges.

La fausseté se montre dans tous les actes de la vie et donne â la

physionomie un aspect particulier: l'homme faux ne regarde jamais

en face, son regard est oblique et sa tête légèrement inolinée; il

\l ît plaisir et pour les motifs les plus inattendus.

LE CARACTÉaf: DANS Ik SANTÉ PT DANS LA MALADIE. 287

La peu de soi^pi de I9 vérité peut être un viee national ; ainsi tout la monda sait le e^s quMl f^ut faire da la parole des Chinois ou des pauplas da rEjttréme^Orient ; tromper, et surtout tromper un chrétien, est loin de peser à leur conscience; il en ast môme qui le cQn^idèrant aomnfe un devoir. Les nègres ont la caractère faux. Las habitants du Sénégal, qui sqnt en rapport constant avec eu^, savent la pan da valeur de leur parole comme individus, et de leurs traités comme nation.

Un foufbe ast plus qu'un menteur, c'e^t i^n menteur qui applique Tjirt da mentir à tirar parti des autres. 8'|1 est très intelligent en aflfoiras, on dit da lui qu'il est € retors ». L'homnta fourbe et retors est un danger pour la société.

Sî sa fînassa et ses mensonges sont appliqué^ à des sujets moins sariaui^ ou moins nuisibles, il est simplement rusé. La ruse est un sentiment naturel que développe la conscienca de la faiblesse et rînsUnct da la conservation ; tous les chasseurs savent combien les nspards sont rusés, et les moyens qu'emploient les lièvres pour dépister les cfiiens.

Cha^ carti^lnes peuplades sauvages dont les moyens de défense sont limités, la ruse se d4veloppe d'une façon eictraordinaire ; tout le monda a lu Z^ Dfirnier dei Mokicanê.

L'exaèn de la ruse devient la rouerie. On dit aussi des gens rusés qu'ifs sont astucieux, mais ce mot s'applique à des ruses qui ont pour mobile des actions d'ordre supérieur; il y a une nuance entre cas t^fm^ ; la ruse d'Ulysse était de l'astuce.

Les gens faux et ruju&s sont forcément dissimulés, car il leur faut cachar la vérité; ce caractère est, chez certains individus, comme une aacpnda nature : moins apparent que la fausseté, il s'applique comm/3 alla k mille sujets, lesquels sont en général de peu d'importam^.

L'homn^e dissimulé sait se taire : s'il parlait, il deviendrait un menteur et un fourbe. J'ajouterai qu'il est, dans la vie, nombre de circonstances où savoir se taire, dissimuler en un mot, est un mérite; car, on le sait, toutes les vérités ne sont p^s bonnes à dire.

Oq peut dire que la disjsimulation est le commencement de la fourberie.