DOUBLE DANS L'HISTOIRE

Les Égyptiens distinguaient trois éléments chez l'homme : 1° le corps ; 2° le kou lumineux ou esprit ; 38 le ska, le double considéré comme le lien et l'intermédiaire entre le corps et l'esprit. Ils l'appelaient aussi srit, ou ombre, et le croyaient fait d'une matière subtile recouvrant le corps vivant, en reproduisant les formes, les attitudes, le costume aux divers âges de la vie, et déclinant avec celle-ci. On le disait invisible d'ordinaire, visible seulement à certains prêtres ou médiums, aptes à cette perception après des exercices spéciaux ou par un don naturel.

Des Égyptiens cette croyance passa chez les Grecs et les Hébreux. Dans la Kabbale, l'âme s'appelle nefes ; le double, ou corps éthéré, souffle, ruach] l'esprit, neshamâch. Ces trois éléments s'unissent et passent l'un dans l'autre, comme les couleurs du spectre. Le ruach est le lien entre l'esprit et le corps.

Pour Origène, les âmes, au sortir du corps matériel, revêtent un corps subtil, sorte de fourreau ou d'étui, semblable au corps abandonné.