PRÉFACE III

pleine possession de sa raison commence à rejeter les explications chimériques données par les religions et à chercher la vérité directement, par ses propres forces, quand il entrevoit la possibilité de le faire avec succès, ou de le tenter seulement. Les individus capables d'un tel effort n'étant dans l'espèce qu'une minorité infime, la grande masse humaine est encore forcée de demander aux religions l'appui moral dont elle a besoin ; et tandis que la Religion continue à suivre la route qui, suivant elle, mène droit à la vérité, la Science en trace audacieusement une autre par des voies inexplorées. Les deux routes sont divergentes ; aussi, comme le dit l'auteur de ce livre, « aujourd'hui, entre la science et la religion l'antinomie est complète ».

Avec beaucoup de grands penseurs, il croit à la réconciliation future entre la religion et la science. Par quel moyen? « Au lieu de combattre la vérité, la foi doit s'édifier avec ses matériaux. » Grave question, impossible à résoudre a priori, mais qu'il est permis d'étudier.

On cherche de tous côtés, en ce moment, à établir scientifiquement l'existence du surnaturel, que la science avait combattu d'abord