CHAPITRE XIX

Suite au fluide magnétiqae. — Les fraudes. — Vue à travers les corps opaques. — Télépathie.

Allons plus avant dans l'étude du spiritisme. Arrivons à ces faits en apparence irrationnels , qu'on ne cherche pas à expliquer. Les uns se bornent à les nier , les autres à les affirmer avec une extrême éner-

gie.

Tout d'abord il faut avouer que souvent on est la dupe d'habiles exploiteurs. Des fraudes, reconnues par les spiristes eux-mêmes, ont été décelées et doivent rendre très défiants. Tels les frères Davenport, qui -se déliaient des

Fig. 46. — Le doigt magique ou le magnétisme animal. D'après une gravure satirique de l'époque sur Mesmer.

nœuds les plus habiles, furent, en 1865, convaincus de supercherie et forcés de fuir devant une salle indignée.

D'autres fois la supercherie peut être inconsciente de la part du médium lui-même. Un des phénomènes magnétiques qui ont le plus intrigué, est la production de bruits secs dans la chambre où opère le médium alors que celui-ci reste entièrement immobile.

Schiff et Jobert de Lamballe ont noté (82) que les contractions rythmées des muscles péroniers latéraux produisaient des bruits semblables à des coups de marteaux se succédant régulièrement.

Ces bruits ont leur siège derrière la malléole externe dans la coulisse des tendons des péroniers.

M. Schiff de Genève produit à volonté ces bruits. Il admet qu'ils ne sont possibles que lorsque la gaine est amincie ou absente ; le bruit est d'autant plus intense que le pied est plus tendu et mieux fixé. Avec un peu d'habitude, M. Schiff parvint ainsi à jouer avec brio la Marseillaise ; il a donné une représentation de son savoir au Congrès de Besançon (1893) où j'ai eu le plaisir de l'entendre.

Il faut donc se méfier. Mais certaines expériences auraient réussi devant des savants autorisés qui avaient pris toutes les précautions nécessaires pour n'être point dupés. L'ont-ils été quand même ?

Il est ici permis de rester dans le cloute. D'autant que les observateurs n'ayant pu déterminer toutes les conditions des phénomènes, ne sont point parvenus à les reproduire expérimentalement et à volonté.

Il faudrait pourtant en arriver là pour admettre la réalité des phénomènes magnétiques, sans quoi ils continueront à rester fort douteux.

Il n'est pas moins intéressant de les connaître. Ausssi allons-nous les parcourir successivement.

Les hypnotisés ont-ils la faculté de voir a travers