PRÉFACE V

c'est-à-dire acceptation dune vérité non démontrée, reçue comme telle sur une simple affirmation. Ce qui est cru sous bénéfice d'inventaire, après enquête et estampille de la science, n'est plus du domaine religieux, mais du domaine scientifique. On aura beau retourner la question, on trouvera toujours en dernière analyse le triomphe définitif de la science.

Et l'on a osé parler de sa banqueroute ! La science, dit-on, ne nous rend pas heureux. La science a-t-elle jamais promis le bonheur à personne ? nullement. Elle a promis de chercher la vérité, elle la trouve de temps en temps; on n'a rien de plus à lui demander, la recherche de la vérité étant le but le plus élevé que l'homme puisse se proposer; et sa possession donne le bonheur à ceux qui l'aiment par-dessus tout, comme elle mérite d'être aimée.

Ceux-ci forment, ainsi que nous le disions plus haut, une infime minorité dans notre espèce. Le rameau détaché de la souche primitive, l'élite, sortie de la race sauvage, qui devait plus tard donner au monde le spectacle étonnant de l'humanité civilisée, était aussi, à son début, une bien faible minorité ; c'est à ces minoritéslà qu'appartient l'avenir.