INFLUENCE DU CHRISTIANISME NAISSANT

de Tours est resté célèbre par ses guérisons ‘. Maruthas,

évêque de Mésopotamie, guérit un roi de Perse d’une céphalalgie opiniâtre, déclarée incurable, par des prières et des charmes ?. Les exorcismes, l’extase, la foi conjuraient les démons et guérissaient les maladies. Des talismans furent empruntés au culte païen, avec des figures égyptiennes, des symboles venant de Zoroastre ou des Juifs : ces talismans mystérieux suspendus au cou, préservaient contre les maladies. Deux triangles enlacés l’un dans l’autre formaient un diagramme à l’aide duquel la secte hérésiarque des gnostiques opérait des guérisons merveilleuses ?.

La décadence morale des empereurs romains après la conquête de l’Orient favorisa l’imposture et la superstition.

Claude éleva à Rome une statue au magicien Simon. Vespa-

sien guérit à Alexandrie des aveugles et des paralytiques*. Adrien qui guérit aussi un aveugle en le touchant écrivit un livre sur la théurgie et les consécrations magiques. Antonin le Pieux, Marc-Aurèle, Alexandre Sévère continuèrent à protéger les magiciens et les astrologues. C’est sous Galien que Plotin opéra à Rome des guérisons miraculeuses ; c'était un platonicien, et les platoniciens s'étaient alliés aux magiciens orientaux. Enfin, une loi de Dioclétien proscrivant l'astrologie et l'exercice de la magie, mit fin aux abus de la théosophie orientale. Les magiciens et les sorciers furent poursuivis avec rigueur par Valens, Valenti-

hien et surtout par l’orthodoxe Théodose, Caracalla ordonna

que l’on punit de mort tous ceux qui se servaient d’amulettes contre la fièvre quarte ; Valentinien fit mettre à mort une vieille femme qui guérissait des fièvres intermittentes par des paroles, et un jeune homme qui touchait un marbre

‘ Sulp. Sever. Vit. Mart., p. 1170, éd. Cleric.

2 Socratis. Hist. ccclésiast., Lib. VIE, c. vu. Montfaucou, tab. CLX.

* Tacit. Histor., IV. — Suet. Vi. Vespas., c. vir.