RÉSISTANCE DES SOMNAMBULES

tent d’ailleurs entre l’obéissance active, impulsive, immédiate, avec conviction, et la résistance inébranlable. Il en est qui résistent dans une certaine mesure et qui finissent, après bien des hésitations, par se laisser aller à l’acte criminel. On comprend d’ailleurs que le fonds moral héréditaire ou acquis par l'éducation constitue lui-même une sugsestion primordiale antérieure qui neutralise les sugsestions ultérieures. Si je dis à une somnambule : « Personne ne pourra vous endormir que moi, » elle pourra être désormais réfractaire aux tentatives d’hypnotisation émanant d’autres personnes. Je lui dis : « Si on vous suggère de voler, ou de commettre un autre acte mauvais, vous ne le ferez pas. » Elle pourra être désormais cuirassée contre des suggestions criminelles dont elle sera l’objet. Or une personne douée de sens moral, élevée dans des principes religieux ou humanitaires qui se sont incarnés dans son âme, sera comme celle à laquelle j'ai fait la suggestion morale hypnotique. Dans son enfance, on a inscrit dans son cerveau : Tu ne voleras pas, tu ne tueras pas ! Et cette suggestion par l’éducation pourra être assez fortement enracinée dans sa conscience pour la prémunir contre les idées criminelles qu’on voudra lui suggérer dans la suite.

Voilà les faits qui donnent raison aux observateurs de Paris et de Liège. Mais on a eu tort de généraliser. Si beaucoup de sujets savent résister aux suggestions désagréables, si d’autres n’accomplissent l'acte suggéré que comme des comédiens qui jouent leur rôle, il en est d’autres qui n’ont aucun pouvoir de résistance et qui sont identifiés avec leur rôle. L’être subconscient chez eux annihile l’être conscient : la vraie conscience n’existe plus. Ceux-ci vont au crime.

N’en est-il pas de même dans le sommeil naturel? Si certains rêves sont vus, sans être vécus, s’ils n’atteignent pas, comme je l’ai dit, le fonds moral de notre être, si le sentiment de notre identité domine l'acte hallucinatoire,

n'est-il pas d’autres rêves où nous ne sommes plus nousmêmes, où nous sommes incarnés, corps et âme, dans le personnage que l'imagination nous suggère”? Nous tombons dans un précipice. Un lion se jette sur nous : nous sommes terrifiés, le pouls s’accélère, la respiration est anxieuse, la face est pâle, la physionomie reflète les impressions de l’âme. Nous crions, nous gémissons, nous nous débattons. C’est un horrible cauchemar ! Et au réveil, c’est un soupir de soulagement ! Nous avons vécu notre rêve. Et dans le rêve actif ou somnambulisme, n’y a-t-il pas des exemples de crimes ou délits commis sans responsabilité? « Un somnambule d’une parfaite moralité, dit À. Maury, peut dans sa vie somnambulique devenir un criminel. » Le somnambule de l’hôpital Saint-Antoine, dont le D' Mesnet à raconté l’histoire, se livrait à des vols incessants pendant ses crises. Ce sont ces vols qui décélèrent l’existence du phénomène auquel il était sujet. Il servait comme garçon chez un coiffeur de Paris où la disparition d’un certain nombre d'objets attira l’attention. On découvrait des objets dans la chambre du somnambule et il fut même condamné pour vol par le tribunal. En mars 1877, les journaux ont parlé d’une femme qui se volait elle-même : les soustractions ayant éveillé de sa part la pensée qu’un voleur s’introduisit la nuit chez elle, elle mit son fils en surveillance et celui-ci ne découvrait pas, sans étonnement, quel était le voleur. Un élève du séminaire de Saint-Pons, raconte le Moniteur du 2 juillet 1868, se lève pendant la nuit, se rend vers l’un de ses professeurs et le frappe de trois coups de couteau qui, mal dirigés, n’atteignent que le matelas. C'était la première fois que le somnambulisme se manifestait chez ce jeune homme. Le lendemain, quand on lui apprit son acte qu'il ignorait complètement, l’élève manifesta ses regrets et le désir de rentrer chez lui. Les journaux américains de 1876 rapportèrent le fait d’un enfant qui, pendant un accès de somnambulisme, alla tuer un de ses camarades

Le pre Lust