HYSTÉRIE DE CULTURE

excitation physique ou psychique. Je crois donc que l’attaque de grande hystérie que la Salpêtrière donne comme classique, se déroulant en phases nettes et précises, comme un chapelet hystérique, est une hystérie de culture.

Ce que je dis, je le démontre chez beaucoup de nos hystériques. En voici un exemple : Le 10 juin 1890, pendant la visite, je trouve une jeune fille qui venait d’entrer, hystérique depuis deux ans; je la trouve en pleine crise, la tête renversée. en arrière, le corps incurvé en pleurosthotonos, la contracture alternant avec des contorsions et des grands mouvements, la respiration haletante. Après avoir assisté pendant trois minutes à cette scène, je dis que la malade va entrer dans une nouvelle phase, qu’elle va voir des hommes qui se battent, des brigands qui vont mettre le feu à la maison, etc. C’est une phase d’hallucinations tristes. Bientôt, en effet, sa face exprime la terreur, la malade se cache dans les draps, jette des cris. Alors je dis qu'elle va assister à une scène amusante ; des hommes ivres qui dansent, des diablotins qui vont la chatouiller au cou et la faire rire. En effet, sa figure change d’expression, regarde avec étonnement, est agitée par les grimaces d’un rire provoqué. Cela fait, je provoque par suggestion une nouvelle phase avec contorsions et grands mouvements, au milieu de laquelle j'arrête brusquement la crise en touchant le front et disant : « Il suffit de toucher ce point pour que la malade se réveille. » Elle n’avait souvenir de rien.

Je voyais cette hystérique pour la première fois; elle ne me connaissait pas; elle n’avait jamais assisté à aucune expérience de suggestion. Tout cela s’est réalisé de la façon la plus simple, la plus ingénue du monde. J’ai fait évoluer la crise dans le sens que j'ai voulu; j'ai exécuté sur cet appareil nerveux impressionnable une série de variations psycho et névropathiques, telles que mon esprit les improvisait.

L'hystérique franche est en effet un être éminemment