FOI SUR DES RAISONS HUMAINES

La première repréhension qu’on fait de son ouvrage, c’est que les chrétiens se font tort devouloirappuyer leur créance par des raisons humaines, qui ne se conçoit que par foi et par une inspiration particulière de la grâce divine. A cette objection, il semble qu’il y a quelque zèle de piété, et, à cette cause, nous faut-il, avec autant plus de douceur et de respect, essayer de satisfaire à ceux qui lamettent en avant. Ce serait mieuxlacharge d’un homme versé en la théologie que de moi qui n’y sais rien. Toutefois je juge ainsique, à une chose si divine et si hautaine et surpassant de si loinl’humaine intelligence, comme est cette vérité de laquelle il a plu à la sacrosainte bonté de Dieu nous illuminer, il est bien besoin qu’il nous prête encore son concours, d’une faveur extraordinaire et privilégiée, pour la pouvoir concevoir et loger en nous, et ne crois pas que les moyens purement humains en soient aucunement capables. Et, s’ils l’étaient, tant d’âmes rares et excellentes et si abondamment garnies de forces naturelles, ès siècles anciens, n’eussent pas failli par leur discours d’arriver à cette connaissance... Si la foi n’entre chez nous par une infusion extraordinaire, si elle y entre non seulement par discours mais encore par moyens hu-

mains, elle n’y est pas en sa dignité ni en sa splendeur.

Et certes je crains pourtant que nous ne la jouissons que par cette voie. Si nous tenions à Dieu par l’entremise d’une foi vive; si nous tenions à Dieu par lui, non par nous ; si nous avions un pied et un fondement divin, les occasions humaines n’auraient pas le pouvoir de l’ébranler comme elles ont; notre fort ne serait pas pour se rendre à une si faible batterie; l’amour de la nouveauté, la contrainte des princes, labonne fortune d’un parti, le changement téméraire et fortuit de nos opinions n’auraient pas la force de secouer et altérer notre croyance ; nous ne la laisserions pas troubler à la merci d’un nouvel argument, et à la persuasion, non pas de toute la rhétorique qui fut onques... Si nous avions une seule goutte de foi, nousremuerionslesmontagnesde leur place, ditla sainte parole : nos actions, qui seraient guidées et accompagnées de la divinité, ne seraient pas simplement humainGS,elles auraient quelque chose de miraculeux, comme notre croyance. Et nous trouvons étrange si, aux guerres qui pressent à cette heure notre état, nous voyons flotter les événements et diversifier d’une manière commune et ordinaire ! c’est que nous n’y apportons rien que le nôtre. La justice, qui est en l’un des partis, elle n’y est que pour ornement et couverture; elle y estbien alléguée, mais elle n’y est ni reçue, ni logée, ni épousée; elle y est comme en la bouche de l’avocat, non comme dans le cœur et affection de la partie... Confessons la vérité : qui trierait de nos armées ceux qui y marchent par le seul zèle d’une affection religieuse, et encore ceux qui regardent seulement la protection des lois de leur pays ou service du prince, il n’en sauraitbâtir une compagnie de gendarmes complète...

Il ne faut point faire barbe de foarre à Dieu (comme on dit). Si nous le croyions, je ne dis pas par foi, mais d’une simple croyance; voire (et je dis à notre grande confusion), si nous le croyions et connaissions comme une autre histoire, comme l’un de nos compagnons, nous l’aimerions au-dessus de toutes autres choses pour l’infinie bonté et beauté qui reluit en lui. Au moins marche-

APOLOGIE DE RAYMOND DE SEBONDE

rait-il en même rang de notre affection que les richesses, les plaisirs, la gloire etnos amis. Ces grandes promesses, de la béatitude éternelle, si nous les recevions de pareille autorité qu’un discours philosophique, nous n’aurions pas la mort en telle horreur que nous l’avons : « Je veux être dissous, dirions-nous, et êtreavec Jésus-Christ. » La force du discours de Platon, de l’immortalité de Pâme, poussa bien aucun de ses disciples à la mort, pour jouir plus promptement des espérances qu’il leur donnait...

Tout cela c’est un signe très-évident que nous ne recevons notre religion qu’à notre façon et par nos mains, et non autrement que comme les autres religions se reçoivent. Nous nous sommes rencontrés au pays où elle était en usage, ou nous regardons son ancienneté ou l’autorité des hommes qui Pont maintenue, ou craignons les menaces qu’elle attache aux mécréants, ou suivons ses promesses. Ces considérations-là doivent bien être employées à notre créance, mais comme subsidiaires : ce sont liaisons humaines. Une autro région, d’autres témoins, pareilles promesses et menaces nous pourraient imprimer par même voie une croyance contraire...

Le nœud qui devrait attacher notre jugement et notre volonté, qui devrait étreindre notre âme et joindre ànotre Créateur, ce devrait être un nœud prenant ses replis et ses forces, nonpasde nos considérations, denosraisonsetpassions, maisd’uneétreintedivineetsupernaturelle, n’ayant qu’une forme, un visage et un lustre, qui est l’autorité de Dieu et sa grâce. Or, notre cœur et notre âme étant régis etcommandés par la foi, c’est raison qu’elle tire au service de son dessein toutes nos autres pièces selonleurportée... Nos raisons et nos discours humains, c’est comme la matière lourde et stérile : la grâce de Dieu en est la forme ; c’est elle qui y donne la façon et le prix. Tout ainsi que les actions vertueuses de Socrate et de Caton demeurent vaines et inutiles pour n’avoir eu leur fin et n’avoir regardé l’amour et l’obéissance du vrai Créateur de toutes choses, et pour n’avoir ignoré Dieu, ainsi est-il de nos imaginations et discours : ils ont quelque corps, mais c’est une masse in-

forme sansfaçon et sans jour, si la foi et lagrâcede Dieu n’y sont jointes. La foi venant à teindre et illustrer les arguments de Sebond, elle lesrendfermeset solides ; ils sont capables de servir d’acheminement et de premier guide à un apprenti, pour le mettre à la voie de cette connaissance; ils le façonnent aucunement et rendent capablede la grâce de Dieu, par le moyen de laquelle se parfourni t et se parfait après notre créance.

DU SECOND REPROCHE Qü’ON ADRESSE A RAYMOND DE SECONDE.