LE CHIEN DE PLUTARQUE

Je ne veux pas omettre aussi cet autre exemple d’un chien que ce même Plutarque dit avoir vu dans un navire ; ce chien étant en peine pour avoir l’huile qui était dans le fond d’une cruche, et n’y pouvant arriver de la langue, pour l’étroite embouchure du vaisseau, il vit qu’il alla quérir des caillous qui étaient dans le navire, et en mit dans cette cruche, jusqu’à ce qu’il eut fait hausser l’huile plus près du bord, où il le put atteindre. Gela qu’est-ce, si ce n’est l’effet d’un esprit bien subtil ?

l’éléphant

Mais l’éléphant rapporte en tant d’effets à l’humaine suffisance, que, si je voulais suivre par le menu ce que l’expérience en a appris, je gagnerais aisément ce que je maintiens ordinairement, qu’il se trouve plus de différence de tel homme à tel homme, que de tel animal à tel homme. Le gouverneur d’un éléphant, en une maison privée de Syrie, dérobait, tous les repas, la moitié de la pension qu’on lui avait ordonnée ; un jour, le maître voulut luimême le penser, et versa dans la mangeoire la juste mesure d’orge qu’il lui avait prescrite pour sa nourriture ; l’éléphant, regardant d’un mauvais œil ce gouverneur, sépara avec la trompe et en mit à part la moitié, déclarant par là le tort qu’on lui faisait.