LES SENTIMENTS CHEZ LES BÊTES

Si c’est justice que de rendre à chacun ce qui lui eât dû, les bêtes qui servent, aiment et défendent leurs bienfaiteurs, et qui poursuivent et outragent les étrangers et ceux qui les offensent, elles représentent en cela quelque air de notre justice; comme aussi en conservant une qualité trèséquitable en la dispensation de leurs biens à leurs petits. Quant à l’amitié, elles l’ont sans comparaison plus vive et plus constante que n’ont pas les hommes *. Hircan, le

1 Montaigne l’affirme un peu vite.

APOLOGIE DE RAYMOND DE SEBONDE

chien du roi Lysimaque, son maître mort, demeura obstiné sur son lit, sans vouloir boire ni manger, et le jour qu’on en brûla le corps, il prit sa course et se jeta dans le feu, où il fut brûlé. Gomme fit aussi le chien d’un nommé Pyrrhus; car il ne bougea de dessus le lit de son maître depuis qu’il fut mort, et quand on l’emporta, il se laissa enlever quand et lui, et finalement se lança dans le bûcher où on brûlait le corps de son maître.

Il y a certaines inclinations d’affection qui naissent quelquefois en nous sans le conseil de la raison, qui viennent d’une témérité fortuite, que d’autres nomment sympathie ; les bêtes en sont capables comme nous. Nous voyons les chevaux prendre certaines accointances des uns aux autres, jusqu’à nous mettre en peine pour les faire vivre ou voyager séparément. On les voit appliquer leur affection à certain poil de leurs compagnons, comme à certain visage ; et où ils le rencontrent s’y joindre incontinent avec geste et démonstration de bienveillance, et prendre quelque autre forme à contre-cœur et en haine.