LES ANIMAUX EN SOCIETE

Quant à la société et confédération que les bêtes dressent entre elles pour se liguer ensemble et s’entre-secourir, il se voit des bœufs, des pourceaux et autres animaux, qu’au cri de celui que vous offensez toute la troupe accourt à son aide et se rallie pour sa défense. L’escare, quand il a avalé l’hameçon du pêcheur, ses compagnons s’assemblent en foule autour de lui et rongent la ligne ; et si, d’aventure, il y en a un qui ait donné dedans la nasse, les autres lui baillent la queue par dehors, et lui la serre tant qu’il peut, à belle dents, et eux le tirent ainsi au dehors, et l’entraînent.

Quant aux particuliers offices que chacun de nous retire pour le service de sa vie de certains animaux ou des hommes, il s’en voit plusieurs exemples parmi les bêtes... La baleine ne marche jamais qu’elle n’ait au devant d’elle un petit poisson semblable au goujon de mer, qui s’appelle pour cela le guide ; la baleine le suit, se laissant mener et tourner aussi facilement que le timon fait tourner le navire : et, en récompense aussi, au lieu que toute autre chose, soit bête ou vaisseau, qui entre dans l’horrible chaos de la bouche de ce monstre, est incontinent perdu et englouti, ce petit poisson s’y retire en toute sûreté et y dort, et pendant son sommeil, la baleine ne bouge ; mais aussitôt qu’il sort, elle se met à le suivre sans cesse ; et si, de fortune, elle l’écarte, elle va errant çà et là, et souvent se froissant contre les rochers, comme un vaisseau qui n’a point de gouvernail; ce que Plutarque témoigne avoir vu en l’île d’Anticyre. Il y a un pareil mariage entre le petit oiseau qu’on nomme le roitelet et le crocodile : le roitelet sert de sentinelle à ce grand animal, et si l’ichneumon, son ennemi, approche pour le combattre, ce petit oiseau, de peur qu’il ne le surprenne endormi, va, de son chant et à coups de bec, l’éveillant et l’avertissant de son danger ; il vit des demeurants de ce monstre, qui le reçoit familièrement en sa bouche, et lui permet de becqueter dans ses mâchoires et entre ses dents, et y recueillir les

morceaux de chair qui y sont demeurés ; et, s'il veut fermer la bouche, il l'avertit premièrement d'en sortir, en la serrant peu à peu, sans l'étreindre et l'offenser.

l'ignorance, condition pour l’homme de l’humilité