LA SCIENCE DE L’HOMME

Ce n’est pas au ciel seulement qu’elle envoie ses cordages, ses engins et ses roues. Considérons un peu ce qu’elle dit de nous-mêmes et de notre contexture. Il n’y a pas plus de rétrogradation, trépidation, accession, reculement, ravissement aux astres et corps célestes qu’ils en ont forgé en ce pauvre petit corps humain. Vraiment ils ont eu, par là, raison de l’appeler « le petit monde », tant ils ont employé de pièces, de ressorts et de visages à maçonner et bâtir. Pour accommoder les mouvements qu’ils voient en l’homme, les diverses opérations et facultés que nous sentons en nous, en combien de parties ont-ils divisé notre âme? en combien de sièges logée? à combien d’ordres et d’étages ont-ils départi ce pauvre homme, outre les naturels et perceptibles? et à combien d’offices et de vacations? Ils en font une chose publique imaginaire : c’est un sujet qu’ils tiennent et qu’ils manient; on leur laisse toute puissance de le découdre, ranger, rassembler et étoffer, chacun à sa fantaisie; et si ne le possèdent pas encore. Non-seulement en vérité, mais en songe même, ils ne le peuvent régler qu’il ne s’y trouve quelque cadence ou quelque son qui échappe à leur architecture toute monstrueuse qu’elle est, et rapiécée de mille lopins faux et fantastiques.

Je sais bon gré à la garce Milésienne, qui, voyant le philosophe Thaïes s’amuser continuellement à la contemplation de la voûte céleste, et tenir toujours les yeux élevés contre-mont, lui mit en son passage quelque ehose à le faire broncher, pour l’avertir qu’il serait temps d’amuser

1 Képler a donné ici la meilleure réfutation de Montaigne.

APOLOGIE DE RAYMOND DE SEBONDE

son pensement aux choses qui étaient dans les nues quand il aurait pourvu à celles qui étaient à ses pieds : elle lui conseillait certes bien de regarder plutôt à soi qu’au ciel. Mais notre condition porte que la connaissance de ce que nous avons entre mains est aussi éloignée de nous, et aussi bien au dessus des nues, que celle des astres.

Nous voyons bien que le doigt se meut, et que le pied se meut ; qu’aucnnes parties se branlent d’elles-mêmes, sans notre congé, et que d’autres nous les agitons par notre ordonnance ; que certaine appréhension engendre la rougeur, certaine autre la pâleur ; telle autre transit et étonne tous nos sens, et arrête le mouvement de nos membres : mais comme une impression spirituelle fasse une telle faucée dans un sujet massif et solide, et la nature de la liaison et couture de ces admirables ressorts, jamais homme ne l’a su, comme dit Salomon.

Il ne faut pas que les philosophes me disent : il est vrai, car vous le voyez et sentez ainsi. Il faut qu’ils me disent si, ce que je pense sentir, je le sens pourtant en effet; et, si je le sens, qu’ils me disent après, pourquoi je le sens, et comment, et quoi; qu’ils me disent le nom, l’origine, les tenants et aboutissants de la chaleur, du froid, les qualités de celui qui agit et de celui qui souffre ; ou qu’ils me quittent leur profession, qui est de ne recevoir ni approuver rien que par la voie de la raison. C’est leur touche à toutes sortes d’essais; mais, certes, c’est une touche pleine de fausseté, d’erreur, de faiblesse et de défaillance.

Par où la voulons-nous premièrement essayer? sera-ce pas par elle-même? S’il ne la faut croire parlant de soi, à peine sera-t-elle propre à juger des choses étrangères. Si elle connaît quelque chose, au moins sera-ce son être et son domicile. Elle est l’âme et partie, ou effet d’icelle. Car ïa vraie raison et essentielle, de' qui nous dérobons le nom à fausses enseignes, elle loge dans le sein de Dieu, c’est là son gîte et sa retraite; c’est de là où elle part, quand il plaît à Dieu nous en faire voir quelques rayons : comme Pallas saillit de la tête de son père, p our se communiquer au monde.