LE DEVENIR UNIVERSEL

Finablement, il n’y a nulle constante existence, ni de notre être, ni de celui des objets. Et nous, et notre jugement, et toutes choses mortelles vont coulant et roulant sans cesse ; ainsi il ne se peut établir rien de certain de l’un à l’autre, et le jugeant et le jugé étant en continuelle mutation et branle.

Nous n’avons aucune communication à l’être, par ce que toute humaine nature est toujours au milieu entre le naître et le mourir, ne baillant de soi qu’une obscure apparence et ombre, et une incertaine et débile opinion. Et si, de fortune, vous fichez votre pensée à vouloir prendre son être, ce sera ne plus ne moins que qui voudrait empoigner l’eau : car, tant plus il serrera et pressera ce qui, de sa nature, coule partout, tant plus il perdra ce qu’il voulait tenir et empoigner. Ainsi, étant toutes choses sujettes à passer d’un changement en autre, la raison, y cherchant une réelle subsistance, se trouve déçue, ne pouvant rien appréhender de subsistant et permanent, parce que tout vient en être, et n’est pas encore du tout, ou commence à mourir avant qu’il soit né.

Platon disait que les corps n’avaient jamais existence, oui bien naissance ; Pythagoras, que toute matière était coulante et labile; les Stoïciens, qu’il n’y avait point de temps présent, et que ce que nous appelions présent n’était que la jointure et assemblage du futur et du passé; Héraclitus, que jamais homme n'était deux fois entré en même rivière,

APOLOGIE DE RAYMOND DE SEBONDE

et qu’il ne pouvait trouver une substance mortelle deux fois en même état : car, par soudaineté et légèreté du changement, tantôt elle dissipe, tantôt elle rassemble; elle vient, et puis s’en va ; de manière que ce qui commence à naître ne parvient jamais jusques à perfection d’être, pour autant que ce naître n’achève jamais, et jamais n’arrête, comme étant à bout, ainsi depuis la semence, va toujours se changeant et muant d’un à autre : comme, de semence humaine se fait premièrement, dans le ventre de la mère, un fruit sans forme; puis, un enfant formé ; puis, étant hors du ventre, un enfant de mamelle ; après, il devient garçon ; puis conséquemment, un jouvenceau; après, un homme fait; puis, un homme d’âge; à la fin, décrépité vieillard : de manière que l’âge et génération subséquente va toujours défaisant et gâtant la précédente. Et puis, nous autres sottement nous craignons une sorte de mort, là où nous en avons déjà passé et en passons tant d’autres : car, non-seulement, comme disait Héraclite, la mort du feu est génération de l’air, et la mort de l’air génération de l’eau, mais encore plus manifestement le pouvons-nous voir en nous-mêmes. La fleur d’âge se meurt et passe quand la vieillesse survient, et la jeunesse se termine en fleur d’âge d’homme fait ; l’enfance, en la jeunesse; et le premier âge meurt en l’enfance ; et le jour de hier meurt en celui d’aujourd’hui, et le jour d’hui mourra en celui de demain; et n’y a rien qui demeure, ni qui soit toujours un. Car, qu’il ne soit ainsi, si nous demeurons toujours mêmes et uns, comment est-ce que nous nous éjouissons maintenant d’une chose, et maintenant d’une autre? comment est-ce que nous aimons choses contraires, ou les haïssons; nous les louons, nous les blâmons? comment avons-nous différentes affections, ne retenant plus le même sentiment en la même pensée ? Car il n’est pas vraisemblable que, sans mutation, nous prenions autres passions ; et ce qui souffre mutation ne demeure pas un même ; et, s’il n’est pas un même, il n’est donc pas aussi ; ainsi, quant et l’être tout un, change aussi l’être simplement, devenant toujours autre d’un autre ; et par conséquent se trompent

et mentent les sens de nature, prenant ce qui apparaît pour ce qui est, à faute de bien savoir que c’est qui est.