LE CONVOI IDÉAL DE MONTAIGNE

Montaigne est mort : on met son livre sur son cercueil; le théologal Charron et mademoiselle de Gournay, celle-ci, sa fille d’alliance, en guise de pleureuse solennelle, sont les plus proches qui l’accompagnent, qui mènent le deuil ou portent les coins du drap, si vous voulez. Bayle et Naudé, comme sceptiques officiels, leur sont adjoints. Suivent les autres qui plus ou moins s’y rattachent, qui ont profité en le lisant, et y ont pris pour un quart d’heure de plaisir ; ceux qu’il a guéris un moment du solitaire ennui, qu’il a fait penser en les faisant douter; la Fontaine, madame de Sévigné comme cousine et voisine ; ceux comme la Bruyère, Montesquieu et Jean- Jacques, qu’il a piqués d’émulation, et qui l’ont imité avec honneur; -—Voltaire à part, au milieu ; — beaucoup de moindres dans l’intervalle, pêle-mêle, saint Évremond, Ghaulieu, Garat..., j’allais nommer nos contemporains, nous tous peut-être qui suivons... Quelles funérailles ! S’en peut-il humainement de plus glorieuses, de plus enviables au moi ? Mais

1 Sainte-Beuve, Port-Royal, II, 432.