UNIVERSELLE

L’histoire de la philosophie est la plus haute expression du caractère général d’une nation et d’une époque; la philosophie est elle-même une face, un moment déterminé de ce caractère. Pour qu’elle puisse venir à naître, la réflexion philosophique suppose un certain degré de culture intellectuelle. Elle naît alors que l’esprit d’un peuple s’est dégagé de l’indifférence primitive de la vie physique, et s’est élevé au-dessus de l’intérêt passionné. Arrivé à l’état de réflexion, l’esprit soumet à l’examen le mode actuel de son existence, sa vie morale et sa

1 Hegel, ib. (Willm, Hist. de la philos, ail., t. IV.)

foi. En général, on commence à philosopher lorsqu’il n’y a plus un accord parfait entre la réalité extérieure et les tendances intimes ; lorsque les institutions sociales et religieuses ne suffisent plus à la conscience : alors l’esprit se réfugie dans le monde de la pensée, et la philosophie devient le remède au mal que la pensée a produit.

La philosophie s’élève sur les ruines d’un monde vieilli et tend à créer un ordre de choses nouveau. Au milieu d’un peuple donné, c’est une philosophie déterminée, et celle-là seule, qui devient dominante; elle en constitue la manière d’être générale; elle est l’esprit réfléchi de l’époque ; mais, par là même qu’elle la réfléchit, elle s’élève au-dessus d’elle1.

1 Hegel, Leçons sur l’Histoire de la philosophie. Œuvres, t. XIII,, p. 65.