INFLUENCE DE L’ENNUI SUR LA VITESSE DU PROGRÈS

Parmi ces puissances secondaires, mais continues, qui concourent à déterminer la vitesse naturelle du développement humain, on peut d’abord signaler, d’après Georges Leroy, l’influence permanente de 1 ennui, d ailleurs fort exagérée, et vicieusement appréciée par cet ingénieux philosophe.

Ainsi que tout autre animal, l’homme ne saurait être heureux sans une activité suffisamment complète de ses diverses facultés quelconques, suivant un degré d’intensité et de persévérance sagement propoi tionnel a 1 activité intrinsèque de chacune d’elles : quelle que puisse être sa situation effective, il tend sans cesse à remplir, autant que possible, cette indispensable condition du bonheur. La difficulté plus prononcée qu’il doit éprouver à réaliser uu développement compatible avec la supériorité spéciale de sa nature, le rend nécessairement plus sujet que les autres animaux à cet état remarquable de pénible langueur, qui indique à la fois l’existence réelle des facultés et leur insuffisante activité, et qui, en effet, deviendrait également inconciliable, soit avec une atonie radicale, d’où ne résulterait aucune urgente tendance, soit avec une vigueur idéale, spontanément susceptible d un infatigable exercice. Une telle disposition, à la fois intellectuelle et morale, que nous voyons chaque jour exciter encore à tant d efforts toutes les natures douées de quelque énergie, a dû, sans doute, puissamment contribuer, dans l’enfance de l’humanité, à accélérer notre essor spontané, par l’inquiète agitation qu’elle ins-

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pire, soit pour l’avide recherche de nouvelles sources d’émotionr soit pour un plus intense développement de notre propre activité directe. Toutefois, cette influence secondaire n’a pu devenir trèsprononcée que dans un état social déjà assez avancé pour taire convenablement sentir le besoin, d’abord si faible, d’exercer à leur tour les plus éminentes facultés de notre nature, qui en sont nécessairement aussi les moins énergiques. Les facultés les plus prononcées, c’est-à-dire les moins élevées, comportent un si commode exercice, que, dans l’état normal, elles ne sauraient guère déterminer un véritable ennui, susceptible de produire une heureuse réaction cérébrale : les sauvages, de même que les enfants, ne s’ennuient point habituellement, tant que leur activité physique, seule importante alors, n’est nullement entravée; un sommeil facile et prolongé les empêche essentiellement, à la manière des animaux, de sentir péniblement leur torpeur intellectuelle. Ainsi, en représentant 1 ennui comme le principal mobile originaire de notre développement social, G. Leroy a irrationnellement confondu un symptôme avec un principe, outre l’erreur évidente qui lui faisait trop exclusivement attribuer à l’homme une telle propriété. Mais, malgré cette fausse appréciation, il était néanmoins indispensable ici de signaler sommairement la haute participation nécessaire de cette influence générale pour accélérer spontanément la vitesse propre de notre évolution sociale, déterminée d’avance par l’ensemble des capses fondamentales,